« Une attaque ? Combien de blessés !? »
Razett sourit à Sora, qui s'inquiétait immédiatement du sort des gens.
« C'est bon. Il n'y a pas de blessés. Quand un groupe d'hommes adultes arrive, les gamins des rues s'enfuient avant tout le reste. »
Entendant le rapport de Razett, Sora poussa un soupir de soulagement. Puis il lança un regard hostile au bâtiment blanc visible par la fenêtre.
« Ce sont les types de l'église. »
« Presque aucun doute. Il semble que tout le bois de chauffage que les gamins des rues avaient amassé ait été volé. »
Pendant la surveillance, Razett avait vu le bois volé être transporté à l'église en plusieurs fois pour ne pas éveiller les soupçons. Ce fait permettait d'identifier l'église comme le commanditaire.
Sora n'avait aucune objection à la déduction de Razett.
'Mais pourquoi avoir attaqué ? Les brindilles n'ont aucune valeur d'utilisation...'
Appuyé la joue sur sa main près de la fenêtre, il fit tourner ses pensées. Les fins sourcils de Sora se froncèrent progressivement.
« S'ils n'ont pas de valeur d'utilisation, alors il suffit de ne pas les utiliser... »
Une idée soudaine lui fit pressentir qu'il touchait au but.
On a volé des brindilles sans valeur d'utilisation pour ne pas les utiliser.
Non, si c'est pour « empêcher qu'on les utilise », alors que trame l'église ?
Sora contempla un moment les ornements dorés de l'église. La silhouette d'un oiseau tenant une canne dans son bec, baignée par la lumière du soleil couchant et répandant de magnifiques couleurs de crépuscule autour de lui, était belle.
« ... C'est mauvais. »
Les mots qui sortirent enfin de la bouche de Sora étaient ceux de quelqu'un qui imaginait un avenir sombre.
Alors qu'ils réfléchissaient ensemble, la conscience de Razett, qui avait commencé à voguer vers le monde des rêves et était sur le point de chavirer, refit surface grâce aux paroles de Sora.
« Tu as découvert quelque chose ? »
« Ouais, j'aimerais franchement me tromper, ceci dit. »
Sora posa la main sur son front, baissa le visage et continua d'une voix amère.
« Tu as compris comment j'ai gagné de l'argent avec l'histoire de la loterie la fois dernière ? »
« C'était des contrats à terme, non ? »
Razett, originaire d'un village de pêcheurs et peu versé dans les affaires, répondit avec une pointe d'inquiétude.
Le visage sévère de Sora se détendit légèrement.
« Exact. J'ai sécurisé tout le stock d'un coup, réduit la quantité mise sur le marché pour faire monter les prix. Et j'ai gagné sur la différence. »
« Quand on l'entend comme ça, c'est une méthode bien vicieuse. »
Face à cette franchise, Sora sourit amèrement. « Moi aussi, je le pense. »
Mais il reprit immédiatement une expression sévère.
« Mais il y a toujours plus fort que soi. On dirait qu'il y a des types qui utilisent des méthodes pas seulement vicieuses, mais carrément inhumaines. »
« C'est donc bien... »
« Ouais. Le président de la compagnie Wood Dora, Zendo. »
Après avoir dit ça, Sora versa lui-même de l'eau dans une tasse en bois et la vida d'un trait.
Après avoir pris le temps d'organiser ses pensées, il se mit à parler lentement.
« Probablement que la compagnie Wood Dora compte créer une situation où tout le monde sera obligé d'acheter des billets de loterie. »
Razett inclina la tête sur le côté.
Un billet de loterie n'est que du papier si on perd. C'est purement un jeu de hasard.
Ceux qui détestent les jeux d'argent ou qui sont trop pauvres pour avoir de la marge ne l'achèteront pas, et ne pourront pas l'acheter.
Quand il lui lança cette objection, Sora acquiesça en signe d'accord.
« C'est vrai, mais qu'est-ce qui se passerait si on les forçait à l'acheter non pas comme des billets de loterie, mais comme du bois de chauffage ? »
« Dans ce cas, ils achèteraient du bois ou du charbon dès le départ. La loterie revient plus cher. »
« Et s'il n'y a ni l'un ni l'autre ? »
« ... Ils achèteront des billets de loterie et les brûleront. »
Razett, dont la pensée avait atteint un futur proche, se tint également la tête.
La méthode de la compagnie Wood Dora est simple.
En tant que grande compagnie traitant le bois, Wood Dora possède la plus grande quantité de matière première pour le bois de chauffage en ville.
Que se passerait-il si tout ce qui devrait être fourni au marché comme bois de chauffage était transformé en billets de loterie ?
Le bois, déjà peu disponible, a vu son prix monter à cause de la loterie organisée par Minan.
Mais une fois la loterie terminée, cause de cette hausse, les prix auraient dû redescendre.
Pourtant, Razett, qui était allé vendre le bois restant, avait dit ceci :
« J'ai trouvé le prix de rachat un peu trop élevé. »
En d'autres termes, quelqu'un soutenait les prix de tout le bois. C'était la compagnie Wood Dora.
Grâce à ce soutien des prix, la compagnie Wood Dora, qui avait quasi monopolisé le bois sur le marché, annonça la tenue d'une loterie sous le patronage de l'église.
Presque tout le bois du marché fut transformé en billets de loterie, et cette année, aucun bois de chauffage ne fut mis en vente dans la ville.
Naturellement les riches, mais aussi les pauvres aux vies difficiles achèteront des billets de loterie comme bois de chauffage pour éviter de geler.
« C'est vicieux. Trop vicieux. Des monstres... »
Après avoir soupiré en duo un bon moment, les deux reprirent leurs esprits et se firent face.
« Ils mettront les billets en vente à des prix très élevés, c'est sûr. »
« Ceux qui ne peuvent pas acheter iront-ils chercher du bois eux-mêmes ? »
« Impossible. Les gamins des rues ont déjà tout ramassé. Et pour couronner le tout, ils leur ont même volé le bois qu'ils avaient stocké. Les gars de la compagnie disent en gros : "Vous voulez du bois ? Achetez des billets." »
Et ils ajoutent : « Si vous ne pouvez pas acheter, crevez de froid. » En réalité, le nombre de morts par hypothermie sera considérable.
« C'est ça ! Si on prévient tout de suite les villages alentours, on pourra faire livrer du bois ! »
Razett frappa dans ses mains, un sourire satisfait aux lèvres. Mais l'humeur de Sora ne s'éclaircissait pas.
« Ce genre de mauvais coup ne marchera pas. Considère juste que c'est mieux que rien. »
En cette période proche de l'hiver, les rares terres agricoles sont en pleine récolte, et dans la plupart des villages, on profite des longues journées pour sécher ou fumer du poisson.
Abattre des arbres pour gagner de l'argent est important, mais assurer la nourriture pour l'hiver est la priorité absolue.
Même si on parvenait à faire livrer du bois, ce serait une goutte d'eau dans l'océan. Tout le monde veut vendre au plus offrant. Et actuellement, aucune compagnie ne rachète plus cher que Wood Dora.
Wood Dora rachètera le bois avec empressement et le transformera en billets de loterie avec un plaisir évident.
Des billets qui se vendront à coup sûr. Wood Dora a mis la main sur un commerce de rêve.
« ... Il n'y a rien à faire, hein. »
Razett marmonna avec un air embarrassé.
Sora réfléchissait l'air grave, mais releva la tête comme s'il avait pris une décision.
« Razett, enquête sur l'atelier de transformation du bois où Wood Dora fabrique les billets. Et d'ici demain après-midi, trouve-moi dix gamins des rues. Âgés d'une dizaine d'années, en mauvaise santé nutritionnelle, et qui ne sont pas dangereux. »
« Tu as un plan ? »
« Pas le temps d'expliquer en détail. Il faut que je prépare des choses. Dépêche-toi. »
Razett répondit fermement et quitta la pièce.
« ... S'il te plaît, donne le meilleur de toi-même, Razett. »
Alors que la présence de Razett s'éloignait à pas rapides, Sora lui envoya de tout cœur ses encouragements.