Garan Eigus, chevalier du royaume.
Garan, qui servait de chevalier d'escorte à ma mère la reine, était aussi très proche de moi, et tant qu'elle vivait, il s'occupait souvent de moi.
Mais peu après sa mort, Garan fut muté de la capitale vers une ville de province, et nous ne nous sommes plus revus depuis.
J'aurais voulu qu'il devienne mon chevalier personnel, mais ma mère n'étant plus là et moi n'ayant plus aucune influence, je n'ai pas pu le retenir.
Peut-être ne le reverrais-je jamais.
C'est ce que je pensais, et pourtant Garan est venu jusqu'ici. Ni mon père ni Nils n'auraient pu donner un tel ordre…… alors pourquoi ?
« Ahaha ! Mais ton corps est encore léger ! Tu manges bien, j'espère ? »
« Cho-, Ga-ran, les ye-u-x… »
Soulevé et fait tourner en rond, j'ai le tournis.
S'en apercevant, Garan s'arrête en disant « Oh, pardon » et me repose au sol. Cette façon brutale de prendre contact n'a pas changé, hein.
« Euh, Garan, pourquoi es-tu ici ? Tu avais été affecté dans une ville de province, non ? »
« Oui. J'ai été chassé de la capitale une fois, et je montais la garde le long de la frontière. Mais ma mission est de protéger Votre Altesse. Pour revenir à la capitale, j'accumule les exploits militaires et je fonce sur la voie de la promotion ! »
« Tu as fait tout ça pour moi…… merci, Garan »
C'est à cause de moi que Garan a été envoyé en province. Je pensais qu'il ne serait pas étonnant qu'il m'en veuille.
Mais Garan s'efforçait de revenir à la capitale pour moi. En l'apprenant, je sens mes yeux s'embrumer.
« J'accumulais les exploits militaires sans encombre, et dans quelques années j'aurais été assez promu pour revenir à la capitale. Mais c'est à ce moment-là que j'ai appris une certaine information. Oui, Votre Altesse a été banni de la capitale. »
« Ah…… »
C'est vrai. Garan s'efforçait de revenir à la capitale, et moi j'ai quitté la capitale. Comme ça, peu importe ses efforts, l'objectif de Garan ne peut pas être atteint.
Il pourrait revenir à la capitale, mais Nils l'empêcherait absolument d'aller dans les terres du Nord.
« J'ai présenté une requête écrite à Sa Majesté pour qu'on me place à vos côtés. Mais mon vœu n'a pas été exaucé, il a été rejeté. On m'a même menacé qu'on me retirerait mon titre de « chevalier » si j'essayais. »
Menacer de retirer son titre de « chevalier » à un chevalier, c'est un chantage bien trop odieux.
Garan étant d'origine roturière, obtenir ce titre n'a pas dû être une mince affaire. Le lui reprendre, c'est comme lui dire de mourir.
Je ne pense pas que mon père irait jusque-là, donc c'est probablement Nils qui a intercepté le courrier et y a répondu de son propre chef. Il fait toujours des coups fourrés.
« C'était ça…… désolé, Garan. Tu ne pouvais pas abandonner ton titre de chevalier, hein »
« Non, je l'ai abandonné. »
« Oui, c'est sûr, déjà rien que le fait que tu sois venu jusqu'ici me fait plais…… hein, quoi ?! »
Face à l'inattendu de Garan, je laisse échapper un cri de surprise.
« M-, mensonge ?! Un titre de noblesse, une fois abandonné, on ne peut plus le récupérer, tu sais ? Et pourtant tu l'as abandonné…… »
« Votre Altesse, être chevalier est une question d'honneur. Aider les faibles, briser le mal. C'est pour cela que je suis devenu chevalier. Mais il n'y a plus d'honneur dans le royaume actuel. Les nobles s'allient en secret à des gens louches, la capitale est en train de pourrir. Les villes de province sont misérables. Beaucoup de gens souffrent de la faim et de la maladie. »
Garan le dit avec une expression amère.
Effectivement, on dit que la situation dans les villes et villages de province n'est pas bonne. Aisha-san et les autres ont aussi fui leur village à cause de la famine et de l'apparition de bandits, pour se réfugier jusqu'ici, dans les terres du Nord.
« Il y a du regret à avoir abandonné ma condition de chevalier. Mais pas de remords. Je pense que te servir, toi, permet d'accomplir des actes plus honorables que de rester chevalier du royaume. »
Disant cela, Garan s'agenouille devant moi.
« C'est pourquoi, je t'en prie, une fois encore, ne pourrais-tu pas faire de moi ton épée ? »
« Garan…… merci. Si je te convient, oui. Je compte sur toi. Prête-moi ta force. »
« Merci, Votre Altesse. Ce Garan jure de vous protéger, quand bien même il devrait y laisser la vie. »
Ainsi, un nouveau compagnon s'ajouta à mon village.
Garan est un épéiste riche d'une grande expérience du combat. Il doit aussi être doué pour l'instruction à l'entraînement martial. Grâce à lui, ce village deviendra encore plus fort.
« Au fait, comment as-tu su que j'étais dans les terres du Nord ? C'était écrit dans une lettre de mon père ? »
« Non. L'endroit où Votre Altesse a été exilé était tenu secret. On craignait sans doute que j'aille vous prêter main-forte. C'est pourquoi, cette fois, j'ai emprunté le pouvoir d'une certaine personne. »
« Une certaine personne…… »
Alors que je penche la tête sans comprendre, Garan s'approche de la calèche et en ouvre la portière.
En en sort une certaine silhouette.
C'est un homme d'une vingtaine d'années, aux traits bien réguliers. De longs cheveux blonds attachés en une seule queue, une tenue qui semble facile à bouger.
Ses vêtements sont sans ornement, simples, mais sa tenue et son visage dégagent une noblesse.
Les gardes se demandent « Qui est-ce ? » avec un air perplexe…… mais moi, je connais ce visage.
Cet homme me repère et s'approche avec un air ravi.
« Salut, ça fait longtemps, Théodolf. Tu as l'air en forme, tant mieux. Ça fait combien de temps qu'on ne s'est pas vus ? »
« …… Cela fait longtemps, frère Patrick. Pourquoi es-tu ici ? »
« Haha, est-ce qu'il faut une raison pour voir son mignon petit frère ? »
Mon frère aîné, aussi celui de Nils, le premier prince du royaume de Fornia, Patrick Forléan, le dit en affichant un sourire.