Cela faisait déjà une semaine que les elfes étaient arrivés dans mon village.
Au début, je m'inquiétais un peu que des problèmes puissent surgir du fait de la différence de races, mais tout le monde vivait en paix sans le moindre conflit majeur.
Le Nouvel Arbre-Monde qui s'élevait au centre du village grandissait à vue d'œil, et ses abords étaient devenus le lieu de détente de tous.
C'était peut-être grâce à la puissance de l'Arbre-Monde, mais on se sentait revigoré rien qu'en étant dans le village, et l'air y semblait plus pur. Que des avantages.
Du coup, l'accueil des elfes étant presque terminé, je m'attelais déjà à la tâche suivante.
« B-Bonjour »
« Mêh »
C'était un mouton qui avait répondu à ma salutation par un bêlement.
Ce n'était pas un mouton ordinaire, mais une bête à la laine dorée et duveteuse, superbe. Elle scintillait sous les rayons du soleil. Toutes en avaient accumulé une quantité incroyable, elles étaient incroyablement pelucheuses.
Une trentaine de ces moutons étranges se tenaient devant moi.
« Quelle quantité de laine impressionnante... »
« Ce n'est pas seulement la quantité qui est impressionnante. La laine du mouton à toison d'or est de la plus haute qualité. Si on en fait des vêtements, on peut agir sans souci dans n'importe quelle région polaire. Sa résistance aux chocs est aussi élevée, elle est plus solide qu'une armure médiocre. »
C'était Elena-san, la cadette des jumelles elfes, qui m'avait répondu.
Elena-san avait encore son côté froid avec moi, mais elle me semblait bien plus douce qu'avant. J'avais l'impression qu'elle essayait de me donner sa bénédiction de plus en plus souvent.
« Mais ça m'arrange. Je voulais justement élever des animaux dans le village. »
Les elfes élevaient plusieurs espèces d'animaux particuliers. Tous étaient apparemment des races rares qui ne se montraient jamais devant les humains. En échange de la protection des elfes, ils fournissaient leur laine et vivaient avec eux.
Et bien sûr, ces animaux avaient aussi été amenés dans ce village. Aujourd'hui, Elena-san me les présentait.
« Effectivement, leur laine brille et est magnifique. »
« Mêh »
Le mouton à toison d'or répondit comme pour dire « Tu vois ? ».
Ils semblaient très intelligents, capables de comprendre dans une certaine mesure ce qu'on leur disait.
« Mais pourquoi sont-ils aussi pelucheux ? Vous ne les tondez pas souvent ? »
« Les moutons à toison d'or ont un caractère difficile, ils ne se laissent pas tondre facilement. Avec toute cette laine, eux-mêmes devraient être gênés... C'est embêtant. »
Quand j'essayai de toucher leur laine, le mouton à toison d'or détourna brusquement le corps pour l'éviter. Il n'aimait même pas qu'on le touche, apparemment.
Hum, c'est vrai que comme ça, ce serait difficile pour la vie quotidienne. La laine peut servir à plein de choses, et la Guilde Marchande Bestia voudrait sûrement mettre la main sur une denrée si rare. Y a-t-il un moyen de les tondre ?
« Ah, tiens. J'ai récolté de délicieuses carottes ce matin, ça vous dit ? »
« Meh? »
Je sortis une carotte de mon Stockage Dimensionnel et la tendis au mouton à toison d'or.
Le mouton la renifla avec curiosité.
« Hé, tu comptes l'appâter avec une carotte ? »
« Je ne m'attends pas à ce que ce soit si simple, mais ça peut être l'occasion de se lier d'amitié, non ? »
Je répondis ainsi à la question d'Elena-san.
Même si c'est impossible aujourd'hui, s'il y a de la confiance, ils me laisseront peut-être les tondre. Et puisque nous vivons dans le même village, ils sont mes compagnons, il est normal d'être bienveillant.
Le mouton à toison d'or renifla la carotte un moment, puis la croqua d'un coup sec. Alors,
« Mêh~~~~!! »
« Wah!? »
Il écarquilla les yeux et poussa un grand cri.
Une fois son cri fini, il dévora le reste de la carotte gloutonnement. Et immédiatement, il vint frotter sa tête contre moi pour en réclamer une autre.
« Dou-doucement. J'en ai encore, calme-toi. »
« C'est la première fois que je vois un mouton à toison d'or se jeter dessus comme ça. C'était si bon que ça ? »
Le mouton à toison d'or répondit « Mêh~ » aux paroles d'Elena-san.
Ça avait l'air délicieux à en juger par sa réaction. Ils semblent être des gourmets. Les autres moutons à toison d'or, attirés par le bruit et l'odeur des carottes, arrivèrent en foule.
« Attendez ! Il y en a pour tout le monde ! »
« Mêh »
« Mêh »
« Mêh~ »
« Meh »
Bousculé par leurs douces toisons, je finis par leur distribuer toutes les carottes.
Phew, c'était un travail assez dur. Mais c'est bien qu'ils aient été contents. Ça valait le coup d'en avoir cultivé beaucoup.
« Mêh »
« Hein ? »
Une fois le travail fini, je m'étais assis par terre, et l'un des moutons à toison d'or s'approcha.
C'était celui à qui j'avais donné la première carotte ? Ce mouton me fixait intensément.
J'eus l'impression qu'il me laissait le toucher, alors j'étendis lentement la main. Le mouton resta immobile et me permit de le caresser. Sa peau était douce, sa laine duveteuse et agréable.
« Merci de me laisser te toucher. Est-ce que tu commences à me faire un peu confiance ? »
« Mêh »
« Je pense qu'il y aura pas mal de choses que je ne ferai pas bien, mais je ferai de mon mieux pour que vous vous habituiez au village le plus vite possible. Puisque nous vivons dans le même village, je vous considère comme mes compagnons. Donc s'il y a un problème, n'hésitez pas à compter sur moi. »
« ................ »
Le mouton à toison d'or ne répondit pas à mes mots, et me fixa simplement.
Alors que je penchais la tête sans comprendre, le mouton s'assit à côté de moi.
Alors que j'étais perplexe, ne comprenant pas ce qu'il voulait, Elena-san poussa un cri de surprise en voyant ça.
« C'est surprenant... Je n'aurais jamais cru qu'un mouton à toison d'or accepterait la tonte aussi vite. »
« Eh ? Vraiment ? »
« Oui. Quand un mouton à toison d'or accepte la tonte, il s'assoit comme ça à côté de la personne. Mieux vaut le tondre avant qu'il ne change d'avis. »
« Eh, c'est comme ça ? »
« Meh »
Le mouton bêla comme pour dire « Dépêche-toi ».
Je dis « Merci ! » avec un sourire, créai des ciseaux par Fabrication Automatique, et commençai aussitôt la tonte.