Le Trent se réduit en poussière et disparaît.
Ouf, je souffle de soulagement, pensant que tout s'est bien passé, quand la noire miasme qui recouvrait l'intérieur de l'Arbre-Monde se dissipe à une vitesse visible. Est-ce que l'Arbre-Monde a récupéré ses forces parce que nous avons vaincu le Trent qui servait de noyau à la miasme ? Tant mieux, tant mieux.
« Maître Théodolf ! Merci beaucoup ! »
« Wah !? »
Soudain, Anna-Rose m'enlace et je suis surpris.
Sa poitrine est plus grosse que celle de Leila. Sa capacité d'enveloppement est proportionnellement élevée, ce qui rend difficile de m'en extraire.
Voyant cela, sa sœur Éléonora vient inopinément à mon secours.
« Hé, Grande Sœur. Il a l'air embêté, alors arrête... »
« Ara, c'est rare que tu t'y opposes. Serais-tu jalouse ? Si c'est le cas, dis-le-moi, je te remplacerai volontiers. »
« Na...!? Qu'est-ce que tu racontes ! Qui voudrait d'un type pareil !! »
Éléonora rougit jusqu'aux oreilles et s'énerve.
Hmm, je croyais qu'elle m'avait un peu reconsidéré, mais c'était peut-être mon imagination. Ça me ferait plaisir qu'on s'entende bien.
« La miasme a disparu grâce à la défaite du Trent, mais ce grand trou ne se bouchera pas, lui. »
Je parviens à m'extirper d'Anna-Rose et je dis en regardant autour de moi.
Un grand trou béant reste ouvert au centre de l'Arbre-Monde. Même si la miasme a disparu, cela ne change rien.
« C'est exact... Une blessure aussi grande prendra un temps considérable à guérir. D'ailleurs, on ne sait même pas si l'Arbre-Monde possède encore assez de pouvoir de régénération pour cela... »
Éléonora baisse les yeux avec tristesse.
Je pensais que tout serait résolu en vainquant la source de la miasme, mais les choses ne sont pas si simples.
Comment faire, alors ? Tout en m'inquiétant, je lève machinalement les yeux et découvre quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Ce qui tombe d'en haut, c'est une petite sphère de lumière.
La sphère descend devant nous, sur nos gardes, brille intensément une fois et prend forme humaine. Je reconnais cette silhouette.
« Ilmia-san... »
C'est la personne que j'ai rencontrée au sommet de l'Arbre-Monde, on pourrait dire qu'elle est l'Arbre-Monde lui-même.
Lors de notre précédente rencontre, elle semblait sans énergie, mais maintenant son teint me paraît un peu meilleur. C'est grâce à la disparition de la miasme, peut-être ?
« Vous avez bien chassé la miasme. Vraiment, merci. J'ai eu raison de compter sur vous. »
Ilmia-san me sourit ainsi, puis se tourne vers Anna-Rose et les autres.
« Vous aussi, vous vous êtes bien battues. Vous êtes ma fierté. »
« N-non ! Nous n'avons fait que remplir notre devoir en tant que prêtresses de l'Arbre Sacré ! »
Anna-Rose répond dans la précipitation, et Éléonora hoche vigoureusement la tête.
Les elfes vénèrent l'Arbre-Monde. Pour ces deux-là, Ilmia-san doit être une existence divine.
« Ilmia-sama. Que devons-nous faire maintenant ? Comment pourrions-nous vous restaurer dans votre état d'origine ? »
Anna-Rose demande.
Ilmia-san garde le silence un moment, puis ouvre lentement la bouche.
« La blessure que j'ai reçue est profonde... Malheureusement, il ne me reste plus assez de pouvoir pour combler ce grand trou. Revenir à ma forme originelle sera impossible. »
« C-cela ne peut pas être ! Alors nos efforts n'ont servi à rien... »
Éléonora pousse un cri de douleur.
J'avais envisagé la possibilité que ce soit incurable, mais je n'imaginais pas que ce serait la réalité. Une atmosphère lourde s'installe face à cet imprévu. Alors,
« La conversation n'est pas finie. Certes, cet arbre ne guérira plus, mais cela ne signifie pas la fin de l'Arbre-Monde. »
« Euh... ? »
Alors que je me demande ce qu'elle veut dire, Ilmia vient flotter devant moi.
« Voici. »
Elle tend la main et me remet quelque chose.
Un objet brun, rond, de la taille d'une prise en main. C'est...
« Une graine ? »
À mes mots, Ilmia-san répond « Oui » pour confirmer.
« C'est la graine du prochain Arbre-Monde. Si cette germe, grandit, je pourrai à nouveau y habiter. L'Arbre-Monde s'est déjà réincarné ainsi par le passé, changeant de lieu pour veiller sur la terre. »
« C'était ça, hein... »
En pensant que le prochain Arbre-Monde est dans cette graine, j'ai l'impression qu'elle pèse lourd.
Il faut absolument la faire pousser correctement.
« Où faut-il planter cette graine ? Près du village des elfes, ce serait mieux ? »
« Non, cette terre est encore profondément imprégnée de miasme. Une terre plus fertile, et si possible habitée par des gens, serait souhaitable. »
« Dans ce cas... près d'ici, ce serait mon village, non ? »
Là-bas, la miasme n'est pas ancrée profondément, et la purification est terminée.
La population va augmenter, ça correspond aux conditions. Mais,
« Alors les elfes seraient séparés de l'Arbre-Monde. N'y a-t-il pas une meilleure méthode ? »
Je demande, et Ilmia-san secoue la tête.
« Ce n'est pas nécessaire. C'est bien ça, Anna-Rose ? »
« Oui. Notre patrie est au pied de l'Arbre-Monde. Si l'Arbre-Monde déménage, nous n'avons qu'à déménager avec lui. »
Anna-Rose répond avec fluidité.
N-non, ce déroulement veut dire...
« Théodolf-san. Pourriez-vous nous permettre, à nous les elfes, de vivre aussi dans votre village ? Si vous l'acceptez, nous ferons de vous notre chef et vous prêterons allégeance. »