Luna, Leila, Annarose, Eleonora et moi nous sommes rendus au pied du tronc de l'Arbre-Monde.
D'ailleurs, quelques proches d'Éléonora qu'elle avait appelés en chemin nous accompagnaient. Il semble que les autres elfes n'aient pas été mis au courant de l'affaire.
Bon, nous voici au pied de l'Arbre-Monde, mais comment allons-nous nous débarrasser du miasme qui y a élu domicile ?
Tandis que j'y pensais, Annarose, la chef du village, fit un pas en avant, une canne en bois à la main.
« Annarose-san... »
« Inutile d'intervenir, humain. Laisse faire ma sœur. »
Alors que je me demandais ce qui se passait, Éléonora, la cadette, m'adressa la parole avec un air satisfait.
« Ma sœur n'est pas particulièrement robuste physiquement, mais elle possède un pouvoir magique plus grand que n'importe quel elfe. Surtout son talent en tant que Prêtresse de la Forêt est hors du commun... contente-toi de regarder. »
Éléonora renifla dédaigneusement.
Elle est rude avec moi, mais on voit qu'elle respecte vraiment sa grande sœur.
En observant à nouveau Annarose, je vis une quantité visible de puissance magique s'amasser autour d'elle. Je ne m'y connais pas en magie, mais c'est clairement une mage exceptionnelle.
« Ô arbre, réponds à ma puissance magique. »
Lorsque Annarose prononça ces mots, la surface de l'Arbre-Monde se mit à bouger comme un être vivant.
Un trou assez large pour laisser passer une personne s'ouvrit dans l'écorce. Je me dis qu'on pourrait ainsi progresser vers l'intérieur, mais...
« Na... ! »
Annarose poussa un cri de surprise.
Ce qui n'avait rien d'étonnant : dès que l'orifice s'ouvrit, une sorte de mur noir y apparut.
« C'est une "barrière" faite de miasme... !? Je n'aurais jamais cru qu'une chose pareille existe... »
Annarose marmonna avec une expression grave.
Peut-être que c'est à cause de cette barrière que les elfes n'avaient pas remarqué que l'intérieur de l'Arbre-Monde était envahi par le miasme. Cette barrière masquait l'atmosphère désagréable et particulière qu'exhale le miasme.
Et cette barrière devait aussi faire office de rempart empêchant toute intrusion à l'intérieur.
Que faire... ? Tandis que j'y réfléchissais, Luna s'avança et commença à examiner la barrière.
« Hum, je vois. Cette barrière est vicieuse. C'est dangereux pour des gens ordinaires d'y entrer. Mais ceux qui abritent une "puissance divine" devraient pouvoir la supporter. »
« Cela veut dire... »
« Exact. Théodolf, Anna et Éléna. Vous trois pouvez franchir cette barrière. »
Comme j'ai reçu le pouvoir de la Déesse, je possède la puissance divine.
Et il semble qu'Annarose et les autres, en tant que prêtresses de l'Arbre Sacré, possèdent le même pouvoir.
Luna, en tant que bête divine, l'abrite naturellement aussi, mais si elle l'utilise, Hadès la détecterait. Cette fois encore, elle ne peut pas combattre.
« On ne sait pas ce qu'il y a à l'intérieur de cette barrière. C'est dangereux, je pense... Que faites-vous ? »
« Bien sûr qu'on y entre. »
C'est Annarose qui avait parlé.
Éléonora enchaîna : « Bien sûr, moi aussi j'y vais. », affirmant sa volonté d'entrer.
« L'Arbre-Monde nous a protégées du miasme tout ce temps. Vient l'heure de lui rendre la pareille. Nous deux, sœurs, nous purifierons ce miasme, coûte que coûte. »
« Comme dit ma sœur. Je trancherai ce miasme de mon épée. »
Les deux sœurs lançaient cela avec des visages pleins de détermination.
Luna se tourna alors vers moi et demanda : « Et toi, que fais-tu ? »
Honnêtement, je me disais que s'il y a ces deux-là, il n'y a pas de place pour moi. Mais je ne pense pas que ma présence ici aujourd'hui soit un hasard ; s'il y a un sens, je dois y aller.
Et pour bâtir une relation de confiance avec les elfes, je ne dois pas reculer ici. Je dois me battre pour protéger mon territoire.
« Moi aussi, j'y vais. »
« ...C'est bien. Fais attention, d'accord ? »
Luna dit cela et m'étreignit. Elle semblait regretter de ne pas pouvoir participer au combat.
Leila semblait partager le même sentiment, elle aussi grimçait péniblement.
« ...Votre détermination est inébranlable, je vois. »
« Oui, désolé. Je reviendrai, c'est promis. »
« Oui... J'attendrai ici aussi longtemps qu'il le faudra. »
Je fis un câlin à Leila aussi, et nous nous séparâmes.
Je dois absolument revenir.
« Merci. C'est rassurant. »
« Hmpf. Il n'y a pas de place pour toi. Mais bon, je te félicite au moins d'être venu sans fuir. »
Aux côtés d'Annarose qui me remerciait et d'Éléonora qui, malgré ses piques, m'avait un peu complimenté, je franchis la barrière de miasme et pénétrai à l'intérieur de l'Arbre-Monde.