« J'ai décidé de vaincre l'araignée, mais… comment m'y prendre ? »
Je suis sorti pour vérifier les environs, mais nulle trace d'araignée.
J'ai éliminé tous ceux qui étaient apparus au début, mais depuis, pas une seule araignée ne s'est montrée.
Si ceux-là étaient la totalité et qu'ils sont désormais tous morts, tant mieux… mais les choses ne sont jamais aussi simples.
Il y a encore cette araignée qui rôde quelque part dans le village. La lourdeur de l'air qui y règne encore en est la preuve.
« Ah, seigneur Théodolf ! Vous êtes réveillé ! »
C'est un des guerriers elfes qui m'interpelle au moment où je sors.
Son nom, c'est Wendy, si je ne m'abuse. Son sourire franc et engageant la caractérise. J'ai ouï dire qu'elle est amie d'enfance d'Élena et une archère de talent.
Son ton familier lui vaut parfois les remontrances d'Élena, mais pour ma part, je la trouve 접근able et j'ai une bonne impression d'elle.
« Oui. Désolé pour le dérangement. »
« Pas du tout, seigneur Théodolf ! C'est grâce à vous qu'on a pu vaincre ces araignées. Bon, par contre, calmer Élena qui paniquait en vous voyant tomber, ça a été du sport. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Absolument. D'habitude si calme, la voilà qui s'affolait toute chose, c'était mignon. Franchement, à quel point elle est LOVE de vous, seigneur Théodolf. »
Elle n'a pas dit ça en ces termes, mais j'ai dû l'inquiéter sérieusement.
Il faudra que je m'excuse plus tard.
« Au fait, Wendy. Avez-vous découvert quelque chose au sujet de l'araignée ? On a décidé de la vaincre, alors… »
« Hum, quelque chose de découvert, disons… Depuis ce moment, les araignées ne se sont plus montrées, donc il n'y a pas grand-chose à dire. Mais… »
Tout en parlant, Wendy pointe une direction du doigt.
« De là-bas, je sens une mauvaise présence. »
« Une mauvaise présence ? »
« Oui. Je ne saurais dire ce que c'est exactement. »
La direction indiquée par Wendy, c'est la forêt.
Elle ne semble pas mentir… mais est-ce qu'on devrait fouiller de ce côté ?
« L'intuition de Wendy est souvent juste. Ça vaudrait le coup d'aller voir. »
C'est Élena, sortie de la maison, qui me répond.
À ses côtés se trouve sa sœur, Anna.
« … Wendy. Tu es certaine que c'est dans cette direction que tu as ressenti quelque chose ? »
« Oui, dame Anna-Rose. C'est bien ça, mais… y a-t-il un problème ? »
Anna, suivant la direction indiquée par Wendy, fronce les sourcils avec inquiétude.
Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il quelque chose là-bas ?
« Anna, y a-t-il quelque chose dans cette direction ? »
« … Oui. Plus loin se trouve une "grotte", et c'est précisément cet endroit. »
« Cet endroit ? »
À ma question, Anna acquiesce et m'explique de quoi il s'agit.
« C'est l'endroit où mère a scellé la "Veuve Noire". Cela fait déjà quatre-vingts ans, mais je me souviens bien de ce jour. Il n'y a pas d'erreur possible. »
« C'est vrai… Moi aussi, je me souviens. C'est bien par là qu'on l'a scellée. »
Éléna confirme les propos d'Anna.
Apparemment, pas de doute : c'est bien par là que se trouve le lieu du sceau.
« Il semble y avoir un lien entre la mauvaise présence émanant du lieu où se trouve la Veuve Noire et l'apparition des araignées cette fois-ci. Je souhaiterais explorer cette grotte, est-ce possible ? »
« Oui, bien sûr, mon époux. Allons-y voir. »
C'est ainsi que nous nous sommes mis en route vers la grotte où serait scellée la Veuve Noire.
Restons sur nos gardes et menons l'enquête correctement.
***
Cinq minutes de marche dans la forêt.
La grotte se trouve à quelque distance du village des elfes.
Son entrée paraît assez large, mais elle est bouchée par un gros rocher incrusté, dont la surface porte de fines gravures de motifs magiques, ce qu'on appelle un cercle magique.
Le cercle magique brille faiblement, par endroits près à s'éteindre.
C'est ça, le sceau ? Je n'y connais rien en magie, donc je ne sais pas.
« Anna. C'est ici que la Veuve Noire est scellée ? »
« Oui. J'ai ouï dire qu'il s'agissait autrefois d'une mine elfique. L'intérieur est spacieux et, n'étant plus utilisée depuis longtemps, on l'a choisie comme lieu de scellement. Mère et ses compagnes y ont attiré la Veuve Noire pour la sceller, m'a-t-on dit. »
Anna, l'air un brin triste, passe la main sur le cercle magique gravé sur le rocher qui obstrue la grotte.
« Il semble qu'on ait bouché l'entrée et appliqué un sort de scellement pour empêcher quiconque d'entrer. Mais avec le temps, ça s'est passablement dégradé… Je pense pouvoir le lever sans peine. »
« Hein ? Mais si on lève le sceau, la Veuve Noire ne va-t-elle pas revivre ? »
« Rassurez-vous, mon époux. Ce rocher ne fait que barrer l'accès à l'intérieur. Lever son sceau n'aura aucune incidence sur la Veuve Noire à l'intérieur. »
« Ah, c'est ça ? Alors je compte sur vous. »
« Oui, laissez-moi faire. »
Anna pose la main sur le cercle magique, marmonne quelque chose et y insuffle sa magie.
Au moment où sa main s'illumine, le cercle magique sur le rocher se brise avec un bruit sec de glace qui casse.
Le sceau du rocher a apparemment été levé sans encombre.
« Je vais écarter le rocher. Écartez-vous un peu. »
Éléna dégaine son épée et tranche le rocher en quatre d'un coup.
Couper aussi facilement un rocher aussi gros, c'est impressionnant !
« Maintenant on peut entrer. Allons-y. »
« On ne sait pas ce qui nous attend à l'intérieur. Tout le monde, soyez prudents. »
Moi, Anna, Élena, Wendy et trois autres guerriers elfes pénétrons à l'intérieur de la grotte.
Il y fait frais et c'est noir comme dans un four.
J'ai peur qu'il n'en jaillisse quelque chose à tout instant, mais je dois tenir bon.