Des flammes dansaient dans la nuit, le feu crépitait, et sous la lumière tamisée, la scène à l'intérieur de la tente se reflétait, ces ombres baignaient dans une atmosphère chaleureuse.
En comparaison, l'extérieur était si désolé, avec seulement le chant solitaire d'une cigale pour accompagner la nuit, persistant.
La brise nocturne souffla, et Kaode ne put s'empêcher de frissonner ; il regardait Vieux Toke et les deux autres, qui entraient dans le camp, avec envie.
« Hélas, non ! Il faut que je demande à Yalanke de changer mon poste ; je ne veux pas du tout garder cette porte… »
Il se plaignit ainsi, mais même s'il ressentait une pointe de réticence, il continua de lever la tête et de compter les étoiles en silence.
« …Trois cent quarante-trois, trois cent quarante-quatre, trois cent quarante-cinq… »
À l'intérieur du camp.
Les gardes enlevèrent leurs armures et s'assirent par terre, goûtant aux mets délicieux posés sur la petite table devant eux.
Sous l'éclat du feu, les gardes ne firent plus qu'un, ils acclamaient, ils applaudissaient, leurs voix étaient exceptionnellement bruyantes, mais ils semblaient aussi inhabituellement excités.
Dans cette ambiance, les gardes trinquaient, buvaient sans retenue, savouraient les délicieux steaks, et vidaient leur sac, se plaignant des histoires embarrassantes des uns et des autres.
« Ah ! Je dis, quand est-ce que cette journée va finir ! On perd notre temps ici tous les jours, et on ne voit même pas l'ombre de l'Armée du Roi Démon, on dirait qu'on est en excursion. »
« Weil, c'est pas ça ! » Un autre garde le contredit sur le champ. « Le royaume nous a envoyés en garnison dans les villes pour prévenir l'Armée du Roi Démon et protéger la sécurité des habitants. »
« Tant que l'Armée du Roi Démon n'est pas éliminée, nous ne pouvons pas relâcher notre vigilance, nous devons toujours maintenir… »
« Toi ! Encore ! » Weil l'interrompit brutalement. « On connaît les ordres du royaume, mais regarde, ça fait combien de temps qu'on est là ? Sans parler de l'Armée du Roi Démon ! On n'arrive même pas à choper l'ombre de l'Armée du Roi Démon ! »
« Mais… » Le garde d'avant voulait encore répliquer, mais un autre garde le chambra :
« C'est ça ! On passe chaque jour, à part la garde et les patrouilles, et quand on a du temps libre, on ne peut que jouer aux cartes. Si ça continue, Weil va rater le mariage de sa sœur ! »
« Hé ! Gamin ! Fais pas ça ! » Le visage de Weil se durcit.
« Hahaha… » Les gardes alentour, voyant la scène, ne purent s'empêcher de le taquiner.
À cet instant, le rideau de la tente s'écarta, et Yalanke entra, suivi par Vieux Toke et Li Wei.
Dès qu'il entra dans la tente, Li Wei huma une odeur envoûtante de viande grillée, cette odeur lui chatouilla les papilles, l'incitant à l'aspirer goulûment.
Il posa immédiatement les yeux sur la table en bois au centre de la tente, où étaient disposées plusieurs assiettes de mets raffinés qu'il ne savait pas nommer, et qui fumaient encore ; bien qu'ils eurent l'air un peu gâtés, leur aspect appétissant faisait encore saliver et donnait irrésistiblement envie d'y goûter.
Li Wei réprima l'impulsion de se ruer dessus pour dévorer comme un chien affamé, son regard rivé sur l'assiette au centre de la table en bois.
Sur cette ass gisaient plusieurs tranches de steak dodues, dégageant un parfum salé. Les steaks grillaient et crépitaient dans leur graisse, la surface badigeonnée d'une couche de sauce, d'un éclat saisissant sous la lueur du feu.
Il restait de la sauce dans l'assiette, et cette couleur vive suffisait à éveiller le désir, donnant envie de la « nettoyer » frénétiquement avec la langue.
Li Wei fixa l'assiette longuement, avala sa salive inconsciemment ; bien qu'il ait déjà mangé les quelques galettes grillées de Vieux Toke, c'était loin de suffire, c'était un homme qui avait enduré trois jours de « survie en milieu sauvage », et ce steak était le meilleur remède pour sa bouche ravagée par l'écorce.
L'odeur de viande lui emplissait les narines, et cette saveur envoûtante tirait sur ses papilles, comme pour séduire son âme. Li Wei eut soudain une absorption frénétique ! Il ne pouvait imaginer à quel point ce goût serait explosif en y croquant ! Li Wei ne put plus se retenir, oubliant son image, se transformant en loup affamé pour s'emparer de la nourriture sur les tables des gardes et festoyer.
Oh ! Mon Dieu ! Ce steak diabolique m'a volé mon âme !
« Tout le monde, silence, s'il vous plaît. » dit Yalanke, comme s'il avait vu la mine pitoyable de Li Wei ; sa voix lui rendit la raison et stoppa la bave qui pendait au coin de sa bouche.
Les gardes interrompirent leurs gestes, tournèrent la tête vers Yalanke, puis reprirent leur conversation comme de rien n'était.
« Heu… » Le coin de la bouche de Yalanke tressaillit, un peu gêné, mais il choisit quand même d'annoncer à voix haute :
« Tout le monde, taisez-vous, permettez-moi de vous présenter : la personne à mes côtés est un Transmigre d'un autre monde ! »
La voix de Yalanke porta loin et atteignit sans mal les oreilles de tous les présents ; ces gardes qui s'amusaient tournèrent instantanément leur regard vers Li Wei.
Le silence tomba instantanément.
« Ça, je peux le prouver… » Vieux Toke, qui observait la scène en silence, leva la main pour appuyer.
Personne ne fit attention à Vieux Toke ; l'attention des gardes était rivée sur Li Wei.
Fixé par tant de gens, Li Wei chassa l'idée de s'emparer des steaks, et les examina un par un en silence.
Il faut dire que la vigilance de ces gardes était encore passable. Dans leurs yeux, Li Wei lut leur méfiance, leurs soupçons, leurs doutes… Et de la peur…
« Heu… » Li Wei marqua une pause, le coin de la bouche tressaillit, et il voulait vraiment savoir ce qu'avait fait le Transmigre pour que les natifs se méfient à ce point.
Les souvenirs transmis par le Système ne l'expliquaient pas, alors Li Wei ne pouvait que se le demander, mais vu la situation en face, il semblait y avoir des difficultés…
« En parlant de… »
« Tout le monde, détendez-vous. »
Avant que Li Wei ne puisse parler, Yalanke le coupa court, remarquant que l'ambiance tournait mal, et s'avança vite pour apaiser les choses.
« C'est pas facile de gérer des trucs comme ça… » Yalanke se porta la main au front, l'air démuni.
Le bois se consuma dans les flammes, se changea en cendres, et s'envola.
Personne ne répondit, et l'atmosphère resta lourde, la voix de Yalanke n'eut aucun effet.
Vieux Toke regarda à gauche, à droite, marmonna, ne sachant quoi dire.
Yalanke soupira, impuissant, et annonça : « Tant pis ! Il se fait tard, tout le monde, mangeons d'abord, on causera après ! »
Les gardes ne s'y opposèrent pas, se regardèrent, hochèrent légèrement la tête, puis libérèrent trois places vides et se rassoient.
« Seigneur, je vous en prie. »
Yalanke sourit avec compréhension et invita sincèrement Li Wei à s'asseoir à ses côtés.
« Heu… » Li Wei se sentit un peu mal à l'aise, mais ce n'était pas poli de refuser, alors il s'assit docilement.
À peine assis, Li Wei pensait déjà à s'emparer d'un steak, mais on lui tendit un bol de thé.
« Seigneur, désolé, l'alcool est interdit au camp, on ne peut vous offrir que du thé. » Yalanke s'assit en face et expliqua patiemment.
« Oui, d'accord. » Li Wei prit la tasse et la vida d'un trait, le thé coula dans sa gorge et dans son ventre, sa gorge desséchée fut humidifiée par le thé, et Li Wei ressentit une satisfaction indescriptible.
Les gardes en face étaient trempés de sueur depuis un moment, la peur les raidissait, de crainte que Li Wei ne soit pas content et ne les fasse tous disparaître.
Même le chef, Yalanke, avait le front en sueur.
Ce ne fut que lorsque Li Wei eut fini son thé et afficha une mine satisfaite que tout le monde poussa un soupir de soulagement.
« Ah~ Génial ! » s'exclama Li Wei avec aisance, remit la tasse sur la table, et tendit la main vers le steak au centre.
Yalanke demanda soudain à ce moment : « Seigneur, depuis votre arrivée dans ce monde, avez-vous rencontré des dangers ? »
« Danger ? » Li Wei ne comprit pas pourquoi Yalanke posait cette question, mais il répondit quand même franchement.
Il réfléchit un instant et dit : « Le plus grand danger que j'ai rencontré depuis mon arrivée dans ce monde, c'était que la nourriture que je trouvais quand j'avais faim était toute empoisonnée ! »
Il ne mentait pas à Yalanke ; dans les premiers jours de son arrivée dans ce monde, il était tombé par hasard dans une jungle qui n'était pratiquement que poison mortel.
« Ah, c'est donc ça… » Yalanke fut un peu surpris, mais reprit vite son calme.
Il baissa la tête, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Li Wei se moquait de ce que pensait Yalanke ; il voulait juste s'emparer maintenant de son steak tant attendu.