Youtou s'avança pour inspecter. Les deux individus infectés n'étaient manifestement plus humains, mais la grande majorité de leurs blessures provenait de chocs électriques. Hormis la peau carbonisée et les cheveux dressés sur la tête, les signes d'infection par les cellules DG avaient disparu, et tout le reste était intact.
« Je ne m'attendais pas à ce que ça fonctionne vraiment. Depuis quand les cellules DG se font-elles éliminer par l'électricité ? »
Youtou avait encore bien des questions. Après tout, ils ne pouvaient pas provoquer de déflagration mentale comme lors de leur première rencontre avec les cellules DG, ce qui les rendait particulièrement délicats. Les gens ordinaires n'avaient aucun moyen d'y faire face. Du moins, la prouesse technologique affichée dans ce monde n'avait rien d'outrancièrement avancée. En revanche, si la propagation des cellules DG avait atteint cet endroit...
Tandis que Li Wei se félicitait de son initiative, Youtou aurait sincèrement voulu lui arracher les mains pour étudier quelles modifications les cellules DG avaient opérées dans son corps. Un corps composé de particules, combiné aux modifications résiduelles formées par les cellules DG, peut-être que les transmigrants étaient particuliers, mais tout reposait tout de même sur la force de volonté nécessaire pour résister à l'érosion des cellules DG.
Laissons ça de côté pour l'instant, songea Youtou. En regardant les gens autour de lui, il y avait des affaires plus pressantes. La situation actuelle dans la tour dépassait leurs capacités, ils devaient partir.
Sur ces mots, Youtou confia les deux inconscients à l'armée du Roi Démon et alla trouver son commandant pour discuter de leur départ temporaire.
« Il y a des choses que je dois vous dire. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut régler facilement, nous y compris. »
« C'est exactement ce que je voulais demander », fronça le commandant. L'opération contre les câbles métalliques tout à l'heure suffisait à montrer à quel point cette chose était embêtante. Bien que ce ne fut qu'un instant, le commandant avait bel et bien ressenti quelque chose de différent à ce moment-là. Sous le barrage d'armes à faisceaux d'une équipe de l'armée du Roi Démon, les fragments de cette chose semblaient avoir la capacité de se régénérer.
« Qu'est-ce que c'était que ce truc ? »
« Devil Gundam ! » répondit Shazina avec nonchalance, ses yeux semblant porter une confiance inébranlable.
« Gundam ? » Le commandant resta sceptique. Il n'avait jamais entendu parler d'aucune prouesse technologique capable de permettre à un pilote dans un MS de contrôler à distance un câble non connecté, jusqu'à construire une forme déguisée et s'auto-réparer. Une telle technologie de pointe pourrait pleinement servir cette époque, mais...
« Un diable ? Nommer un corps mécanique révolutionnaire d'un tel nom, une création catastrophique... »
« Exactement ! » acquiesça Youtou. Le boss ultime du genre super-robot apparaît comme une catastrophe dès qu'il se pointe. Ils ne pouvaient qu'éviter le combat pour l'instant ; ce n'était pas un pouvoir que les humains pouvaient contrôler, et il finirait inévitablement par se retourner contre eux.
« Le Devil Gundam a été créé à l'origine pour améliorer l'environnement terrestre lourdement pollué, et c'est là que réside son aspect terrifiant. Les cellules DG qui constituent la partie principale du Devil Gundam obéissent à trois principes : l'auto-reproduction, l'auto-réparation et l'auto-évolution. Les cellules DG s'intègrent dans divers environnements, réparant, améliorant et diffusant les désastres destructeurs par zones. Finalement, elles s'étendent à la planète entière, la restaurant à son écosystème d'origine. C'est précisément le but pour lequel le Devil Gundam a été créé. »
« Cependant, la puissance du Devil Gundam a aussi attiré la convoitise de certains individus, conduisant finalement à la perte de contrôle de l'IA intelligente du Devil Gundam. Elle envahit et se reproduit désormais instinctivement dans tout ce qui l'entoure après avoir acquis un pilote pour obtenir de l'énergie. Les cellules DG peuvent aussi infecter le corps humain, et avec le temps, elles érodent la conscience humaine, les transformant finalement en marionnettes contrôlées par le Devil Gundam. »
« L'exploration à l'intérieur de la tour doit être reportée pour l'instant. C'est la meilleure option. Puisque les cellules DG s'y sont infiltrées, la plupart des zones sont déjà infectées. Tout le monde ne survit pas à une infection par les cellules DG. C'est bien plus terrifiant que vous ne pouvez l'imaginer. »
Youtou ne voulait pas rester ici plus longtemps ; chaque instant supplémentaire ne faisait qu'augmenter le danger. Puisqu'une création de cellules DG existait ici, ils étaient peut-être déjà passés sous la surveillance du Devil Gundam. Dans le meilleur des cas, ce serait une Tête de Devil Gundam. Ils avaient eu un rude combat dans le village infecté auparavant.
Le commandant n'osa pas faire preuve de légèreté. Rien qu'en entendant la description de Youtou, il réalisa le danger de cette chose, une arme de destruction massive capable de tous les anéantir, voire de détruire le monde entier à tout moment. Ses créations à elles seules suffisaient à faire perdre conscience. S'il devait affronter son corps principal, le commandant ne pouvait que prier pour que l'alliance mondiale parvienne à la détruire.
« Compris. Je vais contacter tout le monde... » Le commandant essuya la sueur froide sur son front, puis donna l'ordre d'évacuer.
« Il y a un agent pathogène inconnu qui peut facilement infecter les humains. Suspension temporaire de l'exploration à l'intérieur de la tour ! » Telle fut la raison qu'il donna pour calmer tout le monde. L'équipe de l'armée du Roi Démon n'étant pas composée uniquement de personnel de Daxlock, un arrêt brutal aurait pu susciter l'opposition de certains.
Heureusement, l'évacuation se déroula sans accroc. Après avoir vu l'armée du Roi Démon de Wakara ne subir que des décharges électriques au contact, tout le monde fut saisi de peur. L'impossibilité de mener explorations et garnisons à grande échelle permit d'évacuer la majeure partie des vivres. Dans le même temps, ils contournèrent prudemment certains approvisionnements métalliques saillants, de peur de subir le même sort que les deux malheureux.
La cité d'acier tout entière ne pouvait qu'être abandonnée. Cet endroit était probablement devenu la pâture du Devil Gundam. Li Wei et les autres reprirent le chemin du retour, et en se retournant vers l'arbre géant, battu par les vents, pas loin de là, chacun ressentit soudain à quel point le vert de la vie était précieux.
« Soyez vigilants face à tout développement soudain. Je ne pense pas que le Devil Gundam nous laissera partir si facilement... »
Youtou ajouta, les enjoignant à surveiller le moindre mouvement aux alentours. Ils étaient actuellement incapables de l'affronter de front, ils ne pouvaient que battre en retraite pour l'instant. Et le Devil Gundam n'allait certainement pas renoncer si facilement à cette pâture acquise sans effort.
C'était trop silencieux. Cela durait depuis leur entrée dans la tour. Même abandonnée, elle n'aurait pas été aussi calme. Peut-être que la nature inquiétante de cet endroit s'était déjà révélée... Sans s'en rendre compte, toute l'équipe était arrivée directement à l'entrée par laquelle ils étaient venus.
Youtou fit signe à tout le monde de s'arrêter. Un pressentiment particulier parcourut tout son corps. Le danger lui hérissa le cuir chevelu. Le Devil Gundam tapi se dissimulait dans les profondeurs de cet ascenseur orbital.
« Xiao ! »
« Mm. »
Xio prit les devants, tira son katana et l'enfonça dans la porte de l'ascenseur, utilisant la force brute pour forcer une brèche. Les étincelles jaillissantes émirent une lueur, illuminant les circuits complexes à l'intérieur.
« Attention ! »
Les alarmes de Li Wei et Shazina hurlèrent dans leurs esprits. Sans hésiter, ils dégainèrent leurs sabres laser et boucliers à faisceaux et foncèrent en avant, bloquant hermétiquement l'ouverture.
Hum—
Une chaleur torride éclata à l'intérieur, et des flammes montantes jaillirent dans le puits de l'ascenseur. L'ascenseur entier se rompit instantanément, et l'impact massif projeta Li Wei et les deux autres en arrière, leurs boucliers à faisceaux clignotant à répétition.
« Ce type... y a pas d'erreur ! »
Sous la fumée et la poussière, d'épais câbles se mouvaient comme des dragons, et la silhouette en perpétuel mouvement ressemblait à un python colossal. Ce type, revenu de l'enfer, avait des yeux émettant une lueur rouge inquiétante.