Le crépuscule, le soleil couchant offrait sa dernière lueur au monde, et l'horizon se teintait d'un rouge sang, cette atmosphère trouble semblant figurer la fin du monde.
L'halo rouge se répandait sur les villes, leur appliquant comme un filtre, et naissait spontanément un sentiment de solitude indicible. Les villes solitaires avaient depuis longtemps perdu leur agitation d'antan. Les actions audacieuses des gardes n'avaient été que leur dernière liesse.
La foule formait une longue file. C'était le dernier contingent d'habitants à évacuer. Ils traînaient gros bagages et petits ballotins, avançant comme des fourmis. Porteur qu'ils étaient de cette réticence à partir, ils ne pouvaient plus revenir en arrière.
La fillette suivait le gros des troupes, un petit baluchon sur le dos, cheminant dans les champs. La lumière déclinante dorait la route, et les ombres des gens s'étiraient au sol, tordues.
La fillette serrait fort son baluchon, suivant l'ombre projetée à terre, silencieuse. Cette route lui semblait interminable. Elle ne savait plus depuis combien de temps elle marchait, mais en se retournant, les villes familières étaient toujours là, dressées, et sa maison également.
Le cœur de la fillette ne parvint pas à se calmer longtemps. Regardant les villes s'éloigner peu à peu, elle cessa de pleurer et ne put s'empêcher d'interpeller la grande silhouette devant elle :
« Maître, on pourra revenir, rentrer à la maison, n'est-ce pas ? »
La silhouette se figea soudain, et resta là, immobile. La lumière du soleil étirait son ombre derrière lui. La fillette se tenait sous cette ombre, attendant en silence la réponse du maître, mais une larme roula du coin de son œil.
« Maître... »
La fillette sanglotait, observant le maître immobile, sans comprendre ce qu'il pensait.
Est-ce parce qu'elle ne pourrait jamais plus rentrer chez elle ?
La fillette trouva vite la réponse, une réponse qu'elle refusait d'accepter.
« Non, non, pas ça... » marmonna Evendi pour lui-même. Il aurait voulu consoler Atra de quelques mots, mais il répugnait à lui faire accepter la cruelle réalité.
Evendi soupira et caressa la tête d'Atra, ce qui pourrait lui apporter un peu de réconfort.
Les hautes murailles protégeaient encore les villes, mais les villes avaient depuis longtemps perdu leur visage d'antan. Quand la lueur pâle touchait les remparts, elle semblait y poser une touche de chaleur, et aussi une vague de solitude. Le temps y avait laissé des blessures irrémédiables. De géante protectrice des villes, elle était devenue une vieille femme attendant dans le crépuscule. Elle avait vu la splendeur infinie des années, mais allait maintenant être ensevelie avec les villes qu'elle avait gardées tant d'années. La vieille femme finit en une froide pierre tombale brisée.
Evendi et la Muraille baignaient dans la lumière du soleil, s'observant en silence. Ce pourrait être leur dernière rencontre. Sans trop de regrets, Evendi savait qu'ils avaient emprunté une route sans retour.
« Après la guerre, on pourra rentrer bientôt... »
Dit Evendi.
En ville, il n'y avait plus l'agitation d'avant.
L'évacuation d'urgence des habitants avait laissé les villes dans un état lamentable. Des empreintes couvraient les rues, les boutiques étaient quasi vides, et aucune aura de vie ne subsistait dans les demeures.
Jadis florissantes, les villes étaient devenues une cité morte, d'un silence total, hormis les gardes qui déplaçaient l'équipement, on ne voyait presque personne d'autre.
Kaode était toujours posté sur la Muraille, observant en silence le convoi d'évacuation au loin. Dans un endroit aussi froid, c'était son unique distraction.
Bien sûr, il n'était pas le seul affecté à la Muraille.
Weil avait le visage fermé, équipé du « Nouvel Arme à Feu » fourni par le haut, et avançait d'un pas lourd vers Kaode, pas à pas.
« Yo ! Weil... ? » Kaode voulut le saluer, mais en voyant le visage de Weil, il se tut net.
Les yeux de Weil étaient vides, sans expression, l'homme tout entier semblait endormi, apathique, comme s'il avait perdu son âme, radicalement différent d'avant.
Voyant Weil ainsi, Kaode ne put s'empêcher de s'inquiéter un peu.
« Hé, Weil ! Ça va ? Tu veux pas faire un somme ? »
« Non, je vais bien ! » Weil secoua la tête et parla lentement, ses yeux d'une fermeté extrême, signifiant à Kaode qu'il n'avait pas à s'inquiéter.
« Heu... »
Devant cela, Kaode ne sut quoi ajouter.
Ensuite, tous deux s'accroupirent, serrant fermement leurs armes à feu, et regardèrent ensemble au loin.
Le convoi d'évacuation s'éloignait de plus en plus, et disparut bientôt au bout du champ de vision. Kaode pensait que cela prendrait longtemps, mais quand il revint à lui, il ne put constater que le rouge du ciel.
« C'est si vite, je m'attendais pas à ce que cette journée passe comme ça... »
Bon, maintenant ils n'ont plus qu'à s'ennuyer et compter les étoiles.
« Ouais, » acquiesça Weil, sentant la dernière chaleur du ciel, son humeur était d'une tranquillité particulière.
« C'est bizarre, on dirait un rêve. »
« Heu, un rêve ? »
Kaode regarda Weil à côté de lui d'un œil étrange. Il avait toujours l'impression que ce gamin avait changé, serait-ce qu'il a subi un choc ?
La brise nocturne effleura les cheveux, et le chant sec des cigales commença à résonner aux oreilles. Tous deux regardaient le couchant au loin, déjà presque invisible, et cette tranquillité anormale mettait mal à l'aise pour un instant.
Après un long moment, Weil reprit ses esprits, regarda le ciel noir, et parla lentement :
« Nous, est-ce qu'on va mourir ? »
Le sujet devint soudain lourd, et Kaode sentit l'atmosphère autour de lui baisser de plusieurs degrés. L'air était d'un silence total, seul le chant des cigales persistait, pressant Kaode de répondre.
Mais ce sentiment lui interdisait de parler.
Finalement, Kaode soupira, mit de l'ordre dans ses pensées, et agita la main :
« La guerre, comment pourrait-il n'y avoir aucun mort ? De toute façon, c'est pareil... »
En disant cela, Kaode serra son arme à feu, et scruta Weil attentivement, de peur que ce gamin ne fasse une bêtise dans un accès de colère.
Cependant, l'expression de Weil était d'un calme inhabituel, et il marmonnait la dernière phrase de Kaode, semblant un peu absent.
« Pareil... pareil, c'est ça... c'est donc ça... »
« Weil ? »
Kaode était un peu inquiet et l'appela.
« Hein ? »
Weil reprit ses esprits un instant, regarda Kaode qui veillait à côté de lui, et resta stupéfait un moment.
« Ça va ? J'ai l'impression que ton esprit est un peu anormal. Dis-le à ton grand frère si t'as quelque chose à dire ! Fais pas de conneries ! »
« Non, je vais bien, vraiment ! » L'attitude de Weil était ferme, mais il était encore un peu dans le vague, comme s'il faisait semblant.
Kaode était très inquiet. À ce moment-là, inévitablement, certains gardes allaient craquer, sans parler de l'apparence de Weil, vraiment anormale et calme.
« Merde, après tout, qui l'a envoyé ici ? Vous avez vraiment pas peur que ce gamin fasse un accident ! »
Weil ne connaissait pas les pensées de Kaode. Il se sentait bien maintenant, il pouvait tout faire. Puis il se souvint soudain de quelque chose.
« Kaode, merci ! »
« Haha, de rien, qui sommes-nous ? »
Kaode força un sourire, mais son for intérieur ne cessait de se rassurer.
« Tiens bon ! Tiens bon ! Faut absolument tenir bon ! Qu'est-ce que ce gamin va encore faire ? »
On vit alors Weil changer soudain de ton et dire :
« Kaode, il paraît que le haut a dit que s'il y a des raisons particulières, les gardes peuvent aller passer du temps avec leur famille aujourd'hui... »
« Heu—— ? »
Les yeux de Kaode brillèrent, et il les écarquilla, regardant Weil dont l'attitude était étrange, et pour un instant, il crut percer à jour quelque chose. La tension en son for intérieur s'évanouit aussitôt.
« Hé ! Dis-le plus tôt ! Tu veux juste rassurer ta famille, et en comptant le temps, le mariage de ta sœur approche aussi... »
Kaode tapa l'épaule de Weil et dit avec certitude : « T'inquiète ! Suffit d'écrire une lettre, c'est pas la mer à boire ! »
« Ouais ! » Weil hocha la tête, ne le nia pas, et fixa juste Kaode qui riait aux éclats, « Je veux juste... Kaode, toi... tu vas bien ? »
« Ah... » Kaode ne s'attendait pas à ce que Weil pose la question, mais il n'en eut cure, écartant les deux mains et riant.
« Hé, je suis orphelin, vous le savez tous, en plus, j'ai pas de famille, et j'ai aucun souci ! »
« ... »
Weil regarda Kaode, qui semblait s'en moquer, et garda le silence.
« Kaode. »
« Hmm ? »
« En fait, je me plaignais tout le temps de pourquoi l'Armée du Roi Démon ne venait pas avant, pourquoi on était là, et qu'on ne faisait rien, juste à défendre contre l'Ennemi du Vide ? »
« Mais, quand l'Armée du Roi Démon a vraiment failli arriver, je savais pas quoi faire, comment faire, et pourquoi le faire ? »
« Maintenant qu'il y a la guerre, moi, un garde, je sais pas comment m'y prendre ! »
« Quand l'Armée du Roi Démon ne venait pas, je pensais qu'on pourrait la battre, sauver la paix du monde, et devenir des héros du pays, et même si on mourait sur le champ de bataille en se sacrifiant, on serait honorés comme des héros. »
« Mais quand l'Armée du Roi Démon est vraiment venue, je me suis senti désemparé, comme si ce n'était pas la réalité du tout ! Je pourrais mourir, mais je m'en fiche, peut-être, en tout cas mon for intérieur pense ça. »
« Mais je sais pas quoi faire ! Avant que l'ennemi n'arrive, je me sentais impuissant, et je ne pouvais rien faire... C'est pas comme je pensais, pas pareil ! »
« Je veux être lucide, me débarrasser de ces pensées, mais ces trucs me hantent, et je parviens pas à les chasser ! Pas les chasser ! »
« Je peux pas ! Je peux pas — ! »
Weil lança un long chant vers le ciel.