Xiao leva les yeux vers le ciel, l'air d'un désespoir total, se laissant traîner au sol. Les secousses le firent tout sentir, son esprit repassant la rencontre de la veille, les feux d'artifice brillants encore vifs dans sa mémoire.
« Mark, trouvé... »
Il poussa un doux soupir, et la personne qui le traînait s'arrêta, l'amenant près d'une imposante pierre dressée. La surface de la pierre portait des traces gravées, des lignes grattées formant d'étranges caractères.
Xiao les examina attentivement, confirmant qu'ils étaient les siens, laissés intentionnellement lorsqu'il s'était séparé de l'équipe, dans le seul but de la retrouver. Mais il se souvenait que cette pierre n'aurait pas dû se trouver à cet endroit ; un changement ou un événement avait-il déplacé sa position...
La rencontre de la veille ? Cela semble être dans le coin.
Xiao identifia les traces sous la pierre, déduisant la position originale du rocher. Où devaient-ils aller ensuite... Honnêtement, à cause de la rencontre de la veille, le changement drastique des alentours rendait même lui incapable de déterminer leur direction exacte.
« Traces de tir de faisceau... une telle puissance, un MS ? »
Xiao semblait avoir trouvé un indice très précieux. Juste au moment où il y réfléchissait intensément, une douleur soudaine interrompit ses pensées.
Il ne put qu'endurer la douleur, pour voir le bras qu'il venait de « faire repousser » être de force tranché. C'était fait sans aucun soin, simplement découpé en trois morceaux au couteau, puis rapidement dévoré par les deux autres.
« Vous mourrez tous plus ou tard », lança Xiao comme un avertissement bienveillant. Si les particules pouvaient remplir l'estomac, elles n'étaient pas vraiment rassasiantes, et entrer dans le corps affectait la santé physiologique. Si ce n'avait pas été par nécessité absolue, elles n'auraient pas poussé l'attaque contre un transmigrateur à ce point.
« On n'a pas besoin que tu nous le dises ! » La bienveillance de Xiao fut accueillie par une engueulade. La personne suçait le doigt de Xiao, la chair et le sang fraîchement formés se laissant aisément percer. Les particules furent avalées par la gorge, une aura brûlante parcourant son corps, mais il finit par la réprimer.
Elles connaissaient naturellement le mal que les particules faisaient au corps, mais elles n'avaient pas le choix. Les réserves de nourriture qui diminuaient à peine à calmer la faim, et il se trouvait qu'un transmigrateur était apparu devant elles. Un corps capable de s'auto-réparer était un grenier naturel ; affamées au point d'avoir le tournis, elles ne se souciaient plus de savoir si les particules étaient toxiques. Au moins, se remplir l'estomac valait mieux que de mourir de faim, et elles se mirent à ronger Xiao.
Xiao n'y voyait pas d'objection, les parties de corps consommées ne posant pas de problème significatif pour lui ; elles repousseraient avec le temps. C'était juste que si elles continuaient à manger, on s'inquiétait pour elles trois. Même si Xiao était mangé au point de ne plus pouvoir bouger librement, ces trois-là, même le ventre plein, maigrissaient visiblement.
« De nos jours, pouvoir manger c'est déjà bien. Pas comme toi, vraiment immortel, et qui n'as même pas besoin de manger... » Les paroles de Gudilite étaient pleines de mécontentement. Elle avait fini la chair et le sang de son avant-bras, et les os restants lui rendaient la morsure difficile.
« Sérieux, pourquoi avoir reproduit tout le squelette en te créant... »
Elle semblait quelque peu insatisfaite, mais hélas, c'était un os coriace. Elle rattacha les parties restantes à Xiao.
Les deux autres, voyant cela, rendirent aussi les os restants.
Xiao bougea son bras, qui n'était plus que de l'os. Il le trouvait exceptionnellement léger, quoique d'un goût étrange...
« Quoi, tu n'aimes pas notre salive ? Mais tu as dit que tu nous aiderais à rentrer, et qu'on te fournirait de la subsistance. On est presque arrivés, tu ne vas pas regretter tout à coup ! »
Dierdaier n'était pas contente du doigt qu'elle avait reçu. Cette partie avait à peine de la viande, et l'os était assez coriace. Elle trouvait l'état misérable de Xiao un peu déplaisant.
Xiao l'ignora. Il savait que même si Dierdaier disait ça, c'était en fait une personne méticuleuse. Chaque fois, elle lui laissait la partie avec le moins de viande, et bien qu'elle râlât un peu, elle gardait un certain respect pour Xiao.
« La situation n'est pas bonne... » De mauvaises nouvelles vinrent de Tazi. Pendant qu'elles conversaient, elle avait fouillé les environs. Elle ne trouva aucun bâtiment du genre dont Xiao avait parlé, seulement des restes calcinés dans une zone vide.
« Préparez-vous, Monsieur le Transmigrateur. C'est une triste nouvelle. Il est probable que les feux d'artifice de la nuit dernière étaient une explosion massive. Bien que la bombe ait explosé dans le ciel, le poste de secours à ce moment-là a pu être rayé de la carte. J'ai trouvé une zone de terre brûlée, avec des traces de bâtiments. Vos compagnons, je crains... »
Tazi n'acheva pas sa phrase. Xiao comprit son sens. L'ampleur tragique de la veille, avec la moitié du ciel embrasée en rouge, signifiait que le grand feu avait probablement tout submergé là-bas.
En réponse, Xiao se contenta d'acquiescer et dit doucement :
« Bon, reposons-nous un peu. »
Xiao était d'un calme surprenant. Leurs jours ensemble avaient fait réaliser aux trois que les transmigrateurs n'exprimaient pas facilement leurs émotions. Elles pensèrent toutes que Xiao était attristé par le départ de ses compagnons, mais ce qu'il dit ensuite fit immédiatement cesser les larmes qui coulaient des trois.
« Je le sens. Ils sont arrivés... »
« Hein ? »
...
Dierdaier avait envie de pleurer mais n'avait plus de larmes. Elle trouvait la lumière du soleil exceptionnellement chaude aujourd'hui, et la brise exceptionnellement douce. Elle mangeait enfin de la nourriture humaine. À cet instant, aucune délicatesse au monde n'avait le goût des barres énergétiques et des biscuits compressés dans ses mains. Chaque saveur stimulait ses papilles, lui donnant enfin la sensation d'être rassasiée.
« Tousse tousse ! »
Gudilite s'étouffa presque. Une bouilloire lui fut tendue avec attention. Elle en but une grande gorgée. Ce n'avait jamais été aussi sucré. Le goût rafraîchissant était inoubliable.
Le visage de Tazi montrait une expression de béatitude tandis qu'elle mâchait lentement les biscuits compressés, savourant le goût. Bien que la saveur ne fût pas extraordinaire, c'était bien mieux que les particules qui se dissoudraient sitôt entrées en bouche.
« Merci ! »
Pendant que les trois mangeaient avec entrain, Xiao exprima leur gratitude à leur place, et la sienne. Les jours à se faire manger n'avaient pas été agréables, mais cette expérience douloureuse pouvait enfin prendre fin.
« On ne peut pas dire ça. Quels jours as-tu traversés ! » Cheng soignait méticuleusement les blessures actuelles de Xiao. La cruauté de la chose l'hésitait à agir. Ce n'était pas que le corps de Xiao ne pouvait pas le supporter, mais l'idée que ces femmes aient mangé les membres de Xiao chaque jour lui donnait la nausée.
« Beurk... Quoi qu'il en soit, ce n'était pas la peine d'aller jusque-là, non ? »
Les autres eurent aussi un frisson dans le dos. L'expérience de Xiao leur semblait absurde. Même avec un corps immortel, c'étaient tout de même des membres humains. Quelle force psychologique ces femmes possédaient-elles pour l'accepter...
« Donc, vous n'avez croisé que celles-là sur votre route ? »
Youtou parla prudemment. La situation de Xiao n'était guère meilleure que la leur. D'après leurs descriptions, ils apprirent que tous les postes de secours avaient été détruits, et la probabilité de survie était minime. C'était déjà très bien que Xiao ait réussi à garder ces trois en vie.
« Mm », acquiesça légèrement Xiao.