Bombe nucléaire !
Ils ont vraiment équipé des chasseurs de bombes nucléaires ?
Ce n'est qu'une hypothèse pour l'instant, mais tous les indices convergent vers la possibilité qu'une arme nucléaire soit montée sur le chasseur B132A. Ils ont même acquis un dispositif anti-interférence neutronique dans ce but.
« Merde ! »
L'officier ne put s'empêcher de jurer. Il savait fort bien pourquoi on chargeait des bombes nucléaires. Le B132A exécutait probablement la tâche finale, et lui-même ignorait que la mission consistait à faire sauter toute la station d'aide.
Les mains de l'officier tremblaient. Il aurait dû comprendre depuis longtemps que ses supérieurs ne mettraient pas tous leurs œufs dans le même panier et qu'ils auraient assurément des plans de secours, voire des moyens d'éliminer d'un coup tout danger latent. C'était leur méthode habituelle. Ils avaient gravi les échelons par cupidité et lâcheté, et tant que cela servait leurs intérêts, ils étaient prêts à tout.
L'officier refoula sa colère brûlante. Il devait communiquer correctement avec le B132A. Une fausse manœuvre pouvait les envoyer tous les deux ad patres. Les gros bonnets au pouvoir se fichaient éperdument de leur sécurité.
« Gamin, calme-toi. Je sais que t'as peur, moi aussi. Mais on ne peut pas baisser les bras pour ça. Fais ton boulot, suis mes ordres et quitte temporairement la zone. Dis-moi, quelle est l'autre mauvaise nouvelle ? »
« D'accord... d'accord, je vais faire de mon mieux ! »
Le B132A parlait encore nerveusement, mais l'officier sentit sa voix se stabiliser un peu. C'était déjà ça. Tant qu'aucun accident ne survenait, ils devaient pouvoir l'arrêter. Le chasseur du B132A était devenu une arme de destruction massive, et la moindre anomalie pouvait les emporter tous les deux.
L'officier lança soudain un regard dur à son subordonné à côté de lui. Une fois la liaison établie, eux aussi écoutaient la conversation. Le contenu suffisait à déclencher une mutinerie. L'officier ne put que faire de son mieux pour leur boucher la bouche. Il supposa qu'ils avaient dû, eux aussi, mesurer la gravité de la situation.
« La situation est plus grave que je le pensais, Commandant. Peut-être que votre décision sert encore à quelque chose. Est-ce que les choses ont tant changé au pays de Shizhong pendant mon absence ? »
Le regard de Titelas se porta vers le chasseur haut dans le ciel. Le danger, cette fois, était incommensurable. Bien qu'il fût déjà mort, l'urgence de la situation fit apparaître une expression sévère sur son visage.
L'officier soupira. Il n'avait pas voulu que les choses tournent ainsi. Il ne savait pas depuis quand les hauts fonctionnaires étaient devenus si méprisables. Peut-être était-ce dû à la situation critique ; le pays de Shizhong avait vraiment besoin de changer.
« Il y a une autre mauvaise nouvelle, et elle me concerne personnellement... »
La voix du B132A s'estompa progressivement. Le communicateur se remplit à nouveau de parasites bruyants. Chaque information qui suivrait serait d'une valeur inestimable. L'officier dut coller l'appareil à son oreille, écoutant avec la plus grande attention le message que le B132A devait absolument transmettre.
« N'aie pas peur, gamin. Parle librement. On est là, et on fera tout ce qu'on peut pour t'aider ! »
Le subordonné tenta à plusieurs reprises de rétablir le signal. Le bruit chaotique, désordonné, usait la patience de l'officier. La voix du B132A se noya peu à peu. Dans ces sons secs, l'officier ne parvint à distinguer que quelques mots. Pourtant, à l'émotion contenue dans ces quelques mots, il sentit l'impuissance et l'injustice du B132A. Il demandait de l'aide ! De l'aide à la seule personne qu'il pouvait joindre !
« Bordel ! Qu'est-ce que vous foutez ! »
L'officier ne tint plus. Il déversa toute sa colère sur ses subordonnés. Il devait savoir au plus vite ce que le B1322A voulait lui dire. Bien que ce fût inutile, Titelas se tenait à ses côtés, le conseillant de ne pas agir sur l'impulsion. Mais l'officier ne daigna même pas lui jeter un regard.
Ce ne fut que lorsqu'un son clair sortit à nouveau du communicateur que l'officier cessa d'engueuler les autres.
« Je suis désolé, Commandant. Je ne pense pas avoir besoin de votre aide. Il semble qu'ils m'aient tout tracé pour la sortie... »
Une fois la communication rétablie, le B132A n'était plus aussi nerveux. Son ton était même devenu plus léger. Pourtant, l'officier y décela une tout autre émotion — un sanglot, teinté d'adieu.
« Quelle sortie ? B132A, parle clairement ! »
Le cœur de l'officier fit un bond. Il eut, inexplicablement, un très mauvais pressentiment.
« Ça a été un plaisir de vous connaître, Commandant ! Dommage qu'on ne puisse pas se rencontrer dans la réalité. Même si le son est faible, mon ouïe est bonne depuis gamin. J'entends un compte à rebours dans mon chasseur. Avec ça, pas la peine d'en dire plus, non ? Je ne m'attendais pas à ce qu'on m'expédie ad patres à la fin. Vous y compris, je ne veux pas devenir un pécheur qui massacre ses compatriotes. Permettez-moi de désobéir aux ordres et d'être égoïste, juste cette fois. Je crois bien que c'est notre dernière conversation... »
« B132A ! Non, gamin ! Fais pas ça ! Je n'ai jamais donné un tel ordre ! Tu n'as pas à faire ça. Sors de ce chasseur, vite ! »
Ce que l'officier redoutait s'était produit. La bombe nucléaire avait même un compte à rebours programmé. Cela signifiait que, sans que personne ne s'en doute, tout serait détruit par surprise. Aucun survivant. C'était précisément le but des hautes sphères : boucher toute issue de secours.
« Merde ! B132A, trouve un moyen de sortir de ce chasseur ! Vite ! Dépêche-toi ! »
L'officier hurla. Il engueula le B132A pour qu'il ne fasse pas de bêtise, que la situation n'était pas encore désespérée. Mais tous ses cris semblaient pâles et impuissants. Ici, il ne pouvait que parler ; il n'avait aucun autre moyen. Le B132A, écoutant la communication avec les autres jusqu'au bout, esquissa un léger sourire au coin des lèvres.
« Inutile de vous fatiguer, Commandant. Mon écoutille est déjà soudée. Oui, vous avez bien entendu ! Avant le départ, ils ont ordonné le renforcement de mon chasseur, sans doute sans intention de me laisser revenir, haha ! C'est pour ça que j'ai dit que c'était une mauvaise nouvelle pour moi. Ils n'auraient pas cru non plus que j'essaierais de m'éloigner avant la fin du compte à rebours. À partir de maintenant, je suis seul. Merci infiniment d'avoir autant discuté avec moi à la fin. Eh bien, au revoir... »
*Crac !*
L'officier serra le poing, et le communicateur faillit se briser. Une fois la liaison coupée, il ne lui resta que le bruit. Le cœur de l'officier s'était totalement glacé. Son état émotionnel était désastreux. Ce n'étaient pas des jeunes comme le B132A qui auraient dû faire ce genre de choses. L'officier aurait dû comprendre depuis longtemps que les hautes sphères, avec leur réflexion méticuleuse et débile, avaient mis en place de multiples couches d'assurance pour que le plan se déroule sans accroc. Elles n'avaient jamais prévu de laisser qui que ce soit partir ; comment auraient-elles pu laisser la moindre chance de s'enfuir ?
Le bruit de l'officier écrasant le communicateur fut assourdissant. Sa conversation avec le B162A avait inévitablement été entendue par les autres. La stopper maintenant ne servait à rien. Bientôt, on devinerait le but pour lequel le B132A avait été dépêché ici. Quand ils apprirent que les hautes sphères comptaient les « sacrifier » pour garantir le secret absolu de l'opération, ils tombèrent, comme l'officier, dans le silence. Une tout autre émotion était en train de naître.
Le grand incendie tout proche faisait rage, semblant ne jamais devoir s'éteindre.