Les trois Sentinelles squelettes bondirent en avant, leurs sabres de fer rouillés fendant la brume verte et humide. Elles se déplaçaient avec une vitesse saccadée et contre nature, une sombre énergie nécromantique brûlant au fond de leurs orbites vides.
N'importe quel groupe de recrues aurait dressé un mur défensif : les tanks devant pour encaisser les lourds coups d'épée, les mages derrière pour lancer des traits de feu et affaiblir les articulations des squelettes.
Kael ne fit ni l'un ni l'autre.
Il fondit droit sur la sentinelle de tête.
Le monstre balaya l'air de sa lourde lame corrodée en un large arc horizontal, droit vers le cou de Kael. Kael plongea sous la lame, dont le tranchant rouillé siffla à quelques centimètres de ses cheveux. Il combla aussitôt la distance et planta la pointe de sa Lance-canon cinétique hybride en plein centre du plastron du squelette, à l'endroit exact où l'armure de poitrine était la plus fragile après des siècles d'oxydation.
« Feu », ordonna Kael.
BOUM !
La chambre cinétique intégrée à la lance détona à bout portant. Une onde d'air comprimé traversa l'armure rouillée, fit voler en éclats la cage thoracique du squelette et projeta des fragments d'os dans toutes les directions.
La sentinelle s'effondra en un tas d'os épars et silencieux.
[Cible vaincue : Sentinelle squelette rouillée de palier 1]
[Expérience gagnée : 80]
Avant que les deux squelettes restants aient pu réagir à la destruction de leur camarade, Kael, sans même reprendre sa garde, activa aussitôt son module dorsal.
« Démantèlement de terrain ! »
Une onde de mana grise et chatoyante jaillit du Processeur de ferraille portatif sur son dos et balaya le tas d'os brisés et d'armure rouillée à ses pieds. La cotte de plates abandonnée, le sabre de fer cassé et même les traces métalliques contenues dans le noyau du monstre se désagrégèrent en quelques secondes.
La machine bourdonna doucement en aspirant la matière brute directement dans sa chambre de traitement.
Ding !
[Démantèlement terminé !]
[Matériaux obtenus :]
[Lingot de fer purifié (qualité inférieure) x 2]
[Éclat d'acier corrodé x 4]
[Fragment de noyau de mort-vivant de bas niveau x 1]
Les deux sentinelles restantes sifflèrent et levèrent leurs épées pour frapper Kael pendant qu'il leur tournait le dos.
Sans même regarder, Kael balaya l'arrière de la hampe de sa lance et faucha le deuxième squelette au niveau des rotules. La force cinétique brisa l'articulation desséchée et fit tomber le monstre sur un genou. Kael pivota et enfonça la pointe de sa lance droit dans le crâne du troisième squelette.
BANG !
Une nouvelle explosion de force cinétique réduisit la tête du troisième squelette en une fine poussière grise. Le deuxième squelette, décapité, tenta de ramper vers Kael en raclant faiblement le sol de pierre de sa lame rouillée, mais Kael se contenta de lui poser le pied sur la colonne vertébrale et de déclencher une fois de plus son onde de démantèlement.
En moins de deux minutes, trois monstres d'élite du donjon étaient morts, traités et soigneusement rangés dans l'inventaire de Kael sous forme de matières premières de haute pureté.
[Cible vaincue : Sentinelle squelette rouillée de palier 1 x 2]
[Expérience gagnée : 160]
[XP actuelle : 390/400]
Kael se tenait dans le couloir mal éclairé et chassa d'une pichenette un grain de poussière d'os de son manteau. Son souffle était régulier, sa réserve de mana à peine entamée.
« Rien de plus facile », marmonna Kael en consultant son interface système.
Là où les autres recrues voyaient de terrifiants monstres morts-vivants à l'armure physique coriace, Kael voyait des filons de minerai ambulants. Leurs armures étaient si oxydées que son module de démantèlement pouvait en briser la cohésion avec moins de la moitié du mana qu'il lui fallait d'ordinaire.
Il regarda le long couloir de pierre sinueux des Catacombes de la Brume Verte. Au fond des ténèbres, l'écho de pas, de crissements métalliques et de lueurs vertes dans les orbites emplissait la brume.
Il y en avait des dizaines.
Un sourire lent et dangereux se dessina sur le visage de Kael. « Au travail. »
Pendant les trois heures qui suivirent, tandis que les autres groupes de recrues peinaient dans des combats éprouvants, à gaspiller de coûteuses potions de soin, à émousser leurs épées et à souffrir de morsures d'araignées venimeuses, Kael transforma le Secteur 2 du donjon en chaîne de montage.
Boum ! BANG !
« Démantèlement de terrain ! »
Boum ! BANG !
« Démantèlement de terrain ! »
Il chassait seul, en empruntant les étroits tunnels latéraux où les grands groupes ne pouvaient pas manœuvrer. Chaque sentinelle squelette qu'il croisait était brisée, démantelée et compressée en blocs de matière première.
Ding !
[Niveau supérieur ! Vous avez atteint le niveau 4.]
[Niveau supérieur ! Vous avez atteint le niveau 5.]
[Points de caractéristiques disponibles : 10]
[Compétence de classe débloquée : Assemblage rapide (niveau 1)]
Kael attribua aussitôt 6 points à l'Intelligence et 4 à l'Agilité ; il sentit ses réflexes s'aiguiser et sa réserve de mana s'étendre jusqu'à 120 points.
Il fit une pause près d'une source souterraine et s'assit sur un pilier de pierre brisé pour se reposer. Il ouvrit le compartiment de stockage de son processeur. À l'intérieur se trouvaient plus de quarante lingots de fer purifié, des dizaines d'éclats d'acier corrodé et vingt-huit fragments de noyau de mort-vivant.
« Maintenant... voyons ce que je peux construire avec une vraie réserve de métal », dit doucement Kael.
Il sortit son rouleau de schémas. Son objectif ne se limitait pas à réussir l'épreuve : il voulait prouver qu'un Artisan des Rebuts pouvait créer de l'équipement capable de rivaliser avec celui des meilleurs forgerons de guilde.
Grâce à l'Assemblage rapide, il concentra son mana accru. Les lingots de fer purifié fondirent en une lumière grise liquide, qui se mêla aux éclats d'acier corrodé et aux fragments de noyau de mort-vivant. Au lieu de fabriquer des outils grossiers, Kael guida le mana pour construire des articulations imbriquées complexes, des canaux d'énergie cinétique et des plaques amortissantes.
Ding !
[Objet créé : Brassards lourds Brise-Sentinelle (Rare)]
[Type : Armure / Soutien]
[Durabilité : 100/100]
[Défense : +25 en défense physique]
[Effet spécial, Garde d'impact cinétique : absorbe jusqu'à 50 points d'impact physique reçu et les emmagasine. Peut les libérer sous forme d'onde de choc de riposte.]
Kael fixa les lourds brassards d'un gris étincelant à ses avant-bras. Ils s'enclenchèrent parfaitement avec un déclic, vibrant d'une aura cinétique sombre et régulière.
'Rang Rare', pensa Kael, les yeux brillants. 'Un artisan de rang F qui fabrique de l'équipement de rang Rare au niveau 5.'
Soudain, le sol trembla violemment sous ses pieds.
Un cri aigu et désespéré résonna depuis la caverne principale, plus loin dans le tunnel, suivi du fracas assourdissant de pierres qui volaient en éclats et d'explosions de magie déchaînée.
« À l'aide ! Que quelqu'un nous aide ! »
Kael reconnut cette voix immédiatement : c'était l'une des recrues du groupe de Marcus.
Kael se leva, son arme bien en main. Il avança sans bruit dans le couloir, en restant dans l'ombre jusqu'à atteindre le bord de la caverne centrale.
Ce qu'il vit lui glaça le sang.
La caverne principale était entièrement tapissée d'une épaisse toile noire et poisseuse. Le groupe de Marcus était acculé contre la paroi du fond. Deux de leurs porteurs de bouclier étaient cloués à la pierre, inconscients et couverts de boursouflures violacées et venimeuses. L'Élémentaliste de rang C était à genoux, son mana complètement épuisé.
Marcus se tenait seul devant eux, son armure immaculée roussie et cabossée, l'épée tremblante dans sa main.
Au-dessus d'eux se dressait un monstre qui n'aurait jamais dû se trouver dans une épreuve de donjon de palier 1.
C'était la Mère-pondeuse Croc-Venin, un monstre Boss de palier 2 haut de près de cinq mètres, couvert d'une épaisse carapace de chitine noire, avec huit yeux cramoisis luisants et des crocs dégoulinants de venin.
La barrière du donjon derrière eux avait été scellée par d'épaisses portes de toile. Ils étaient pris au piège.
Marcus recula, l'horreur peinte sur son visage blême, tandis que l'araignée géante levait ses énormes pattes avant pour l'empaler.
« Non... recule ! » hurla Marcus en agitant frénétiquement son épée dans le vide, sans rien toucher. « Julian... que quelqu'un me sauve ! »
La Mère-pondeuse poussa un cri strident et abattit sa patte acérée comme un rasoir droit sur la poitrine de Marcus.