Clang !
Su Yang lâcha la fin de sa phrase : « Ne lèche pas ma paume... Ça chatouille. »
Elle fixa Xie Li, stupéfaite.
Le chaton, qui s'était liquéfié sous ses yeux un instant plus tôt, se tenait maintenant le poil hérissé, les pupilles d'émeraude écarquillées.
Sa Xue le suivait, l'air abattu.
Elle sentit à nouveau la langue chaude lécher le couvercle en plastique dans sa paume, à travers la fine couche.
Su Yang retira sa main. « Il n'y en a plus. »
La surface reflétait la lumière.
Elle jeta le déchet et regarda ce qu'ils tenaient dans les mains. « Vous avez tout rapporté ? C'était vite ! »
Le regard de Xie Li balaya les objets.
Sa Xue rassembla son courage et vola un coup d'œil. Quand il vit que tous deux étaient entièrement habillés, il releva la tête, ravi.
« Yang Yang ! »
Le jeune homme avait l'air sur le point de pleurer. Su Yang écarta les bras et rattrapa Doggy qui s'élançait dans son étreinte.
Après l'avoir soulevé, elle ébouriffa sa tête. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Sa Xue enfouit sa tête contre sa poitrine. « J'ai cru... »
Ses oreilles de chien, blanches comme neige avec des pointes roses, s'aplatissaient et se redressaient, s'aplatissaient et se redressaient encore. Su Yang joua avec elles deux fois. « Cru quoi ? »
J'ai cru que tu avais craqué pour Jiu Fang Su Jie et que tu voulais le Marquer ensuite.
Mais il secoua la tête et se tut, désignant joyeusement les affaires éparpillées sur le sol. « On a tout apporté. Yang Yang, je vais te faire voir. »
Le poil hérissé de Xie Li s'aplatit, et sa queue balaya le champ de vision de Su Yang comme un petit crochet.
Les réflexes de Su Yang lui permirent de l'attraper. Elle la caressa une fois.
La démarche de Xie Li trébucha. Il ralentit délibérément et ne retira pas sa queue.
Ils transportèrent les fournitures par cartons entiers, et Sa Xue les ouvrit pour les montrer à Su Yang.
Il dit : « On n'a jamais eu des fournitures aussi abondantes lors des missions précédentes. Il y a tant de choses cette fois. Yang Yang, tu es incroyable ! »
Su Yang descendit de ses bras et vérifia le contenu. « Les quantités sont-elles correctes ? »
Sa queue était toujours dans ses mains, et Xie Li s'accroupit à côté d'elle. « Ne t'inquiète pas. J'ai tout vérifié. »
« Alors rangez tout. » Une voix vint de nouveau de l'autre côté de la porte.
Cette fois, c'était Lin Su. Il lança plusieurs sacs à dos qu'il portait. « Prenez-les. »
Wen Yunxiu apparut derrière lui d'un pas mesuré.
Su Yang était certaine que la Première Académie de Combat avait engagé des designers professionnels pour ses uniformes de combat.
Les uniformes mettaient parfaitement en valeur la taille et les longues jambes des Hommes-bêtes. Avec le col boutonné jusqu'en haut, ils dégageaient une séduction froide et retenue.
Les poignets étaient ajustés, et la ceinture soulignait leurs tailles fines. Les hautes bottes de Wen Yunxiu frappèrent le sol, ajoutant une netteté glaciale à son allure.
Il referma la porte et entra.
Des Hommes-bêtes de plus d'un mètre quatre-vingt-cinq remplissaient le minuscule salon. Leurs tempéraments différaient, mais chacun se démarquait.
Su Yang se retrouva au milieu, entourée de pectoraux gainés d'uniformes de combat devant, derrière, sur les côtés, de partout. Elle peinait à respirer.
Les Hommes-bêtes partaient souvent en mission de soutien, donc ils bougeaient avec efficacité. Su Yang voulut aider, mais quand elle tourna la tête, ils avaient déjà tout trié et rangé dans les sacs à dos.
Sa Xue enfila l'un des sacs bombés sur son dos, dévoila ses dents blanches dans un sourire, et enleva Su Yang.
« On y va ! Yang Yang, on décolle ! »
Su Yang attrapa ses oreilles. « Pourquoi tu es si content ? » Reviens à la raison avec ton sourire éclatant. On part en mission de sauvetage.
« Parce que Yang Yang est là. »
Sa Xue la fit rebondir d'une main. Quand il l'entendit émettre un son, il grinça.
« Je déteste le sable, et je n'aime pas non plus les Corps Corrompus, mais c'est différent quand Yang Yang est là ! »
Son sourire était si sincère et adorable que l'humeur de Su Yang monta en flèche, et elle lui ébouriffa la tête avec frénésie !
La tête de Sa Xue maintenue contre elle, il laissa échapper un son étouffé.
Il se frotta à sa douceur, sa queue tournant presque comme une hélice.
À propos d'hélices, Su Yang crut en entendre une.
« La destination est loin. Pour l'atteindre le plus vite possible, nous prendrons un hélicoptère cette fois. »
Plus ils s'approchaient, plus le vrombissement devenait fort. Sa Xue pressa sa tête contre sa poitrine et utilisa son autre main pour lui couvrir les oreilles.
Su Yang ne distinguait pas ce que disait Wen Yunxiu. Elle plissa les yeux et scruta l'immense aérodrome.
L'école en avait un aussi ?
Des hélicoptères étaient alignés en rangées nettes et ordonnées, certains arborant des marquages spéciaux.
Wen Yunxiu s'approcha d'un hélicoptère sans marquage et monta dans le cockpit avec Xie Li. Ils mirent leurs lunettes en même temps.
Les autres embarquèrent avec aisance, comme habitués.
Le petit hélicoptère ne pouvait transporter que six personnes, mais cela suffisait.
D'ailleurs, Ye Guang ne prenait pas de place. Il grimpa sur le bras de Su Yang et la traita comme une branche d'arbre.
Sa Xue garda ses mains sur ses oreilles mais desserra son étreinte en baissant la tête pour demander : « Yang Yang, tu t'assois à côté de moi ? »
Su Yang acquiesça.
Lin Su passa et prit le sac à dos de Sa Xue pour le ranger.
Su Yang attacha sa ceinture de sécurité.
Sa tête lui sembla un peu plus lourde. Sa Xue lui avait mis un casque.
L'hélicoptère n'avait pas besoin de rouler au sol ; il décolla verticalement.
L'école se trouvait à 3 155 kilomètres de la partie sud-est du Désert du Vide, bien au-delà de l'autonomie maximale de l'hélicoptère. Ils feraient escale dans la ville la plus proche plutôt que d'y aller directement.
Au début, Su Yang observa le paysage extérieur avec grand intérêt. Elle se pencha même vers le cockpit pour regarder Wen Yunxiu et Xie Li manœuvrer les commandes.
Mais le paysage au-dessus ne changeait pas, et elle ne comprenait rien aux boutons du cockpit.
Elle avait fait un exercice intense plus tôt, et ce n'est qu'une fois assise qu'elle réalisa que ses jambes étaient encore courbaturées.
Au milieu du bruit, sa tête commença à tomber vers le bas.
« Yang Yang a sommeil ? »
Sa Xue se pencha et demanda : « Tu dors contre moi ? »
Elle n'entendait pas ce qu'il disait et devinait les formes de ses lèvres.
Le voyant tapoter son épaule, Su Yang décula et s'appuya contre lui.
Lin Su se leva, prit une couverture et un masque de sommeil, et lança le sac à Sa Xue.
Sa Xue l'attrapa et la border avec la couverture.
Le monde était silencieux et chaud, ne laissant qu'un bourdonnement étouffé et les vibrations rythmiques du moteur.
« Dors. Je te réveillerai quand on arrivera. »
Sa Xue se redressa pour la rendre plus confortable. Il leva un bras pour entourer légèrement son épaule, tandis que sa queue s'enroulait autour de sa taille.
L'hélicoptère volait en douceur.
Par la fenêtre, les nuages dérivaient au-dessus d'une ville rétrécie en damier. Les lumières s'allumaient progressivement.
Xie Li jeta un coup d'œil dans le rétroviseur, puis se retourna pour ajuster les paramètres de vol.
Le regard de Wen Yunxiu balaya également l'arrière, s'attardant un instant sur les deux silhouettes penchées l'une contre l'autre.
Le vol se poursuit pendant plusieurs heures. À mi-parcours, ils firent le plein une fois à la station de transit prévue.
Su Yang se réveilla engourdie et les entendit parler à voix basse.
« Entrer dans le désert sera trop dur pour Yang Yang. Pourquoi ne pas la laisser nous attendre dans une ville proche ? Yin Tu ne connaît pas nos mouvements, et il ne sait pas où est Yang Yang. »
Sa Xue la serrait fort dans ses deux bras, baissant la voix alors qu'il parlait au-dessus de sa tête.
Ce n'est qu'alors que Su Yang réalisa que sa position avait changé.
Le siège qui lui enfonçait les fesses était devenu une paire de cuisses chaudes et solides.
Alors qu'elle somnolait, elle avait semble-t-il marmonné que ses fesses lui faisaient mal.
« Nous devrons aller dans la Zone d'Érosion tôt ou tard. »
Vint alors la voix de Wen Yunxiu.
Il s'essuya les mains avec une lingette humide et fit signe à Sa Xue. « Donne-la-moi. »
Su Yang se sentit transférée dans une autre étreinte. Une paume chaude pressa contre son bas-ventre.
Wen Yunxiu murmura : « Bébé, réveille-toi. C'est l'heure du dîner. »