Ming Wenxin avait enfermé l’Homme-bête Tigre qui lançait le défi, et Su Yang ne découvrit qui le défierait qu’à son arrivée.
« Sa Xue. »
Une foule considérable s’était déjà massée autour de l’immense arène circulaire.
Qin Xinxi fit signe à Su Yang et lui réserva une place de choix.
Su Yang accourut.
« Pourquoi as-tu décidé de défier Sa Xue ? »
Qin Xinxi secoua la tête. « Je n’en sais rien, mais au moins il y a du spectacle ! »
Coincées dans le Quartier de la Tour Blanche, elles s’ennuyaient ferme, alors presque toutes les Dompteuses étaient venues.
L’Homme-bête Tigre sur la plateforme balaya la foule d’un regard perçant.
Qin Xinxi murmura : « Il cherche Ming Wenxin ? »
Quelqu’un à côté d’elles dit : « Quand on est confiné, on ne peut pas communiquer avec l’extérieur. Seul un défi permet de sortir un moment. On pourrait appeler ça une faille. »
Qin Xinxi dit : « Il a exploité une faille pour sortir. Essaie-t-il de voir Ming Wenxin ? »
Su Yang dit : « Quelle dévotion. »
Quelque chose de frais effleura le dos de la main de Su Yang. Elle gratta une fois avant de se rappeler qu’elle portait encore un serpent.
Peut-être les auras environnantes étaient-elles trop mélangées, car il se réveilla et commença à grimper le long de sa manche.
Quand les grattements de Su Yang touchèrent son corps, il accrocha timidement son doigt avec sa Queue de Serpent.
« Qu’est-ce que tu as dans tes vêtements ? »
Qin Xinxi vit une bosse courir le long de la manche de Su Yang et un éclair rouge au poignet, puis demanda, perplexe.
Son Homme-bête l’éloigna sur-le-champ, se plaça devant elle et barra le passage, sur le qui-vive.
Cet Homme-bête Ours dépassait les deux mètres, et son ombre enveloppa le sommet de la tête de Su Yang.
Elle renversa la tête, puis encore plus en arrière, intimidée par sa carrure de montagne.
Lui et Qin Xinxi étaient d’une taille trop différente...
Sa taille se serra.
Son corps tout entier quitta le sol, et elle dériva en arrière de plusieurs pas, hébétée.
Xie Li la relâcha et la regarda d’un air glacial.
Lin Su se glissa de l’autre côté de Su Yang sans un bruit et s’appuya à la rambarde. « La Dompteuse parle. Qu’est-ce que tu fais ? »
Derrière eux, Jiu Fang Su Jie tourna la tête vers eux, le profil impassible.
Une Langue de Serpent s’étira et lécha la paume de Su Yang. Elle baissa la tête, le fourra à l’intérieur, et échangea un regard avec Qin Xinxi.
Les narines de l’Homme-bête Ours se dilatèrent. « Ye Guang est sur elle. Il est dangereux. Il ne peut pas approcher ma Dompteuse. »
Qin Xinxi se gratta la tête et tira sur ses vêtements. « Je vais bien. »
Les Hommes-bêtes ne peuvent pas faire de mal à leurs Dompteurs. Mais l’Homme-bête Ours avait hésité, et au final, il ne bougea toujours pas.
Su Yang trouva son Homme-bête désobéissant.
Elle dit à Xie Li : « Moi aussi, je vais bien. Viens par ici. »
Xie Li jeta un coup d’œil à l’Homme-bête Ours et fit ce qu’elle disait.
Dès qu’il fut près, Su Yang lui sourit.
Ses yeux se courbèrent en croissants.
Xie Li se figea.
« Tu es sonnée ? »
Lin Su posa sa tête sur sa main et l’appela deux fois avant que Xie Li ne semble revenir à lui.
« Tu as dit tout à l’heure que tu ne cherchais pas de Dompteuse, et je t’ai crue. Tu m’as même trompée ? »
Xie Li dit : « ...Je ne t’ai pas trompée. »
Su Yang chuchotait aussi avec Qin Xinxi.
Avec l’Homme-bête Ours entre elles.
Qin Xinxi dit : « C’est vraiment Ye Guang, le deuxième du classement ? Je ne l’ai jamais vu. Beaucoup ne l’ont jamais vu. Tout le monde meurt de curiosité. »
Su Yang demanda : « Curieuses de quoi ? »
Qin Xinxi jeta un coup d’œil vers la manche de Su Yang. « Tu sais, ça. Viens par ici. »
Su Yang se pencha vers son oreille.
« Les serpents sont censés en avoir deux, non ? Tout le monde est curieux de la Forme Humanoïde d’un Homme-bête Serpent... Tu vois. »
Su Yang n’avait pas imaginé que ses camarades s’intéressent à ça. Quel bandeau de perverses... Bon, elle aussi, elle avait été curieuse.
« Je comprends. Mais je ne l’ai jamais vu non plus. Il y a quand pas mal d’Hommes-bêtes Reptiliens, non ? Les autres Dompteuses n’en ont pas ? »
« Les Reptiliens, c’est pas facile à apparier. L’Homme-bête de quelqu’un est un lézard, et sa queue a cassé pendant une Purification Profonde palpitante. »
« Bien qu’elle ait repoussé après, ça a laissé inévitablement un traumatisme psychologique. »
Une rumeur croustillante venait de virer au fait divers sordide.
Qui pourrait éviter un traumatisme après ça ?
Su Yang se réjouit de ne pas s’être apparier avec un lézard.
En parlant de ça, qu’avaient-ils fait de cette queue sectionnée ?
Ye Guang n’avait pas bougé depuis un moment, et l’Homme-bête Ours coincé entre elles se sentait mal à l’aise aussi.
Sans qu’on dise rien, il s’écarta discrètement.
Sa Xue n’était toujours pas arrivé après tout ce temps, et Su Yang n’avait rien à faire.
Dès qu’elle réalisa qu’elle tenait un objet insolite, elle eut envie de le tripoter.
Qin Xinxi avait aussi trouvé une barbe sur son doigt et la retirait lentement.
Elles continuèrent à bavoter par à-coups.
« J’ai entendu dire que Ye Guang est féroce. Il a gardé le style primitif de l’Homme-bête, il est sauvage. »
Su Yang savait que c’était une façon polie de le dire.
Dit gentiment, il était sauvage.
Dit moins gentiment, il manquait d’entendement humain.
« Je ne sais pas s’il est féroce, mais tenir un serpent venimeux me stresse. »
Su Yang marmonna au volume le plus bas possible.
Mais Ye Guang l’entendit quand même.
Les serpents ont une ouïe dégénérée, mais pas les Hommes-bêtes Serpents.
Sa Langue tapota à nouveau sa paume.
Ye Guang sortit la tête.
Il usa de son intelligence pour réfléchir un instant.
Puis il se déguisa à nouveau.
Sur place, il se transforma en serpent hog-nose.
Ainsi, il ne paraissait plus venimeux.
« ... » Su Yang le complimenta. « Comme ça, tu fais beaucoup moins flipper psychologiquement ! »
Quelques minutes de plus passèrent.
Alors que tout le monde s’impatientait et s’apprêtait à partir, la personne arriva enfin.
« J’arrive, j’arrive ! You Xue a dit qu’il y avait un défi. C’est quelle arène... Ah, celle-ci ! »
Une tête blanc argenté déboula, et Sa Xue retira joyeusement ses lunettes.
Dès qu’il entra, le Doggy capta l’odeur qu’il préférait dans la foule et tourna la tête avec une précision chirurgicale.
Son trajet vers l’arène infléchit à mi-chemin, et il fonça droit sur Su Yang.
« Yang Yang ! »
Avec trois grandes silhouettes bloquant ses alentours, Su Yang se décalait et fit signe.
Elle avait l’impression de ne pas avoir vu Sa Xue depuis une éternité.
Sa Xue lui manquait un peu, ce Samoyède.
Sa Xue déboula devant elle comme une bourrasque.
L’Homme-bête Ours se hâta de protéger Qin Xinxi à nouveau.
Sa Xue ne remarqua ni ne se soucia du serpent, qui avait grandi la bouche en alarme.
Il s’accroupit devant Su Yang et la fixa d’une dévotion exclusive, ses yeux brillants comme de la laque noire.
« Yang Yang, tu m’as trop manqué ! You Xue est occupé ces temps-ci. Il doit sans cesse sortir et ne vient jamais te voir. Je ne peux même pas te regarder à travers ses yeux. »
Su Yang tint la Gueule du Serpent d’une main et caressa la tête du Doggy de l’autre.
Sa Xue prit cette main et la plaqua contre son propre visage.
Il se frotta contre elle les yeux fermés, ses cils blanc neige tremblant.
Sa Xue savourait la paume douce de la Dompteuse et respirait son parfum, presque ronronnant de plaisir.
Sur la plateforme.
L’Homme-bête Tigre leur avait lancé plusieurs provocations, mais personne ne lui avait prêté attention. Son visage s’était assombri.
Su Yang sentit les regards de tous autour d’elle.
Elle rappela Sa Xue, absorbé : « Tout le monde regarde. »
Il l’avait entendue, mais fit semblant de ne pas l’entendre.
Su Yang lui pinça la joue.
Ce n’est qu’alors que Sa Xue rouvrit les yeux, en geignant : « Aïe, aïe, aïe. »
« J’y vais. Ne me pince pas, Yang Yang. »
Su Yang lui frotta la joue.
La queue de Sa Xue remua. « J’ai dit à You Xue que je voulais prendre congé. Lui et la Présidente ont accepté de me donner une heure de libre. »
« Yang Yang, je vais le régler tout de suite. Attends-moi. »
Une fois qu’il fut monté, Su Yang demanda à Xie Li : « Entre lui et You Xue, qui est le plus fort ? »
« C’est lui. You Xue est plus adapté au travail intellectuel. »
Ce n’est qu’alors que Su Yang se détendit.
Une tête de serpent remua dans sa paume.
Su Yang caressa le serpent deux fois.
La sensation glissante l’attira. Voyant qu’il restait immobile et n’opposait aucune résistance, comme scellé, elle commença à l’enrouler autour de ses doigts.
Doux et frais, une seule longueur ; cette fois, pas besoin de distinguer mâle de femelle.
Mais combien y en avait-il en Forme Humanoïde... ?
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