« Fais-le plus petit et enroule-le autour de ton poignet. Il pourra te protéger. »
Xie Li souleva la main de Su Yang et y glissa un bracelet ressemblant à un élastique pour cheveux.
Il y avait une ouverture, assez grande pour que Ye Guang puisse s'y faufiler.
« Fais-le rester là. En cas de danger, libère le serpent. »
Le Petit Serpent Ye Guang glissa vivement le long de la jambe de Su Yang et grimpa, puis trouva sa place.
Il s'enroula deux fois et se cala à l'intérieur, une petite tête dépassant du bord.
Su Yang le piqua du doigt. « Ne me mords pas, d'accord ? L'école a du Sérum, non ? »
Lin Su intervint d'un ton glacial : « S'il est assez stupide pour mordre son propre Partenaire, il ferait aussi bien d'être mort. Fais-en de la Soupe de Serpent. »
De la Soupe de Serpent ?
Où y avait-il de la Soupe de Serpent ?
Le Léopard des Neiges, qui tournait autour de sa queue, dressa les oreilles.
Le serpent lui-même, ingrédient principal de la Soupe de Serpent, ne réagit pas.
Il avait déjà trouvé une position confortable et était prêt à s'endormir.
Su Yang baissa la main et adoucit sa voix également.
« Il semble que seuls les Dompteurs puissent s'inscrire à la rencontre sportive. Et vous ? »
Xie Li posa une main sur le dossier de sa chaise, son souffle effleurant le sommet de sa tête.
« Nous avons des compétitions aussi, mais ce sont généralement des matches de classement. Nos classements ne sont pas fixes ; n'importe qui peut lancer un défi à tout moment. »
Su Yang brandit son téléphone portable. « Où puis-je voir les classements ? »
« Soit sur le site officiel de l'école, soit sur le forum. »
Xie Li manipula son téléphone portable quelques fois.
« Celui en première place est la Présidente, et le deuxième est Ye Guang. Une fois qu'il perd le contrôle, seule la Présidente peut le maîtriser. »
Su Yang acquiesça et continua de regarder plus bas.
Sa Xue avait dit que ses capacités n'étaient pas fortes et qu'il était ordinaire, mais il était classé huitième de toute l'école. C'était ça, l'ordinaire ?
Il y avait plusieurs personnes dans le top dix que Su Yang ne connaissait pas.
Xie Li les lui présenta. « Celui-ci est le tigre de ta camarade de classe, et celui-ci est l'ours de ton camarade de classe. »
C'étaient les Hommes-bêtes de Ming Wenxin et de Qin Xinxi.
À propos de Ming Wenxin, Su Yang avait vu une alerte d'actualité disant que l'Équipe de Patrouille avait interpellé un Homme-bête soupçonné de Corruption sur la route XX.
La nouvelle s'était largement répandue à cause du nom Ming.
Les images montraient aussi une vidéo du profil de l'autre partie.
La silhouette ressemblait beaucoup à Ming Wenxin.
« C'est sa grande sœur. »
Xie dit : « 【La Bannière Éternelle】 comprend plusieurs formats de compétition. Les équipes comme les individus peuvent y participer. »
« Pour qu'un Homme-bête participe à une compétition individuelle, il doit passer plusieurs tours de sélection. Lors de la compétition régionale, elle a pénétré profondément dans la Zone d'Érosion et n'a eu d'autre choix que de se retirer en cours de route. Elle cherche depuis un Dompteur apte à l'aider à se purifier. »
Su Yang demanda : « Avec autant de gens dans l'Empire, elle n'a pas trouvé de partenaire ? »
« Il y en a eu… mais les Dompteurs ordinaires n'ont pas un Degré d'Appariement assez élevé. Donc quand elle pouvait encore en trouver il y a quelques années, la Famille Ming a voulu attendre encore un peu. »
« Mais s'ils n'ont pas cherché avant, c'est encore plus difficile d'en trouver un maintenant. Après la Corruption, les Hommes-bêtes attaquent indistinctement. Un Dompteur sans sentiments profonds pour elle ne prendrait pas un tel risque. »
« Donc Ming Wenxin travaille si dur parce qu'elle veut devenir plus forte le plus vite possible pour purifier sa grande sœur ? »
Xie Li hocha la tête. « Probablement. Mais ses actions équivalent à forcer sa croissance. Quelque chose finira par mal tourner. »
Su Yang soupira.
« Maintenant qu'ils ont emmené sa grande sœur, qu'est-ce qu'elle va faire… »
Alors qu'elle parlait, tous les Hommes-bêtes de la pièce tournèrent la tête vers la porte d'en face en même temps.
Su Yang suivit leur regard.
La porte de la villa d'en face s'ouvrit en grand, et Ming Wenxin en sortit en pleurant.
Su Yang se leva. « Peut-on la faire rentrer maintenant ? »
Jiu Fang Su Jie exécutait son devoir de « protection » à la lettre, la suivant de près.
« L'école ne forcera pas un Dompteur à rester ici. »
Su Yang remarqua l'hésitation momentanée sur le visage de Xie Li. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
La queue de Xie Li bougea légèrement alors qu'il baissait la voix. « J'ai dit plus tôt que les Dompteurs ordinaires n'ont pas un Degré d'Appariement assez élevé. Sa sœur a en fait quelqu'un avec un Degré d'Appariement encore plus élevé, mais la situation de cette personne est inhabituelle. »
…
« …Pourquoi ne sauvez-vous pas ma sœur ? Ce n'est qu'une rencontre. Il ne se passera rien. »
Ming Wenxin les interpella au téléphone.
Le chef de la Famille Ming garda le silence.
Il y avait une personne avec un Degré d'Appariement assez élevé et une force suffisante.
Si elle agissait, il n'y aurait plus de problème.
« Mais c'est une criminelle de rang SSS, et elle est sous le contrôle de la Prison de la Tour Noire. La Tour Noire n'acceptera pas sa demande. »
Cette Dompteuse autrefois glorieuse, maintenant au quatrième sous-sol de la Tour Noire, était aussi la personne la plus terrifiante.
« Elle tuera son propre Homme-bête. Même si elle sauve ta sœur, ta sœur mourra à la fin. »
« En plus, elle a exigé de parler à Jian Yue et aux autres. Cette demande est dangereuse en elle-même. »
« Wenxin, concentre-toi sur tes études et arrête de t'occuper de cette affaire. »
L'école ne l'en empêcha pas, mais devant l'école se tenaient des gardes du corps envoyés par la Famille Ming.
Ils parlèrent en même temps que la voix au bout du fil :
« S'il vous plaît, rentrez. »
« Rentrez à la maison. »
…
Su Yang observa par la fenêtre un moment, puis lança une vidéo expliquant les compétitions individuelles.
Inquiète que Jian Yue ne ressorte encore à son insu, elle évita délibérément sa vidéo.
Xie Li écouta un moment avant de la corriger.
« Il a tort sur certains points. La Dompteuse du premier étage n'a pas de problèmes mentaux ; elle est parfaitement normale. Quant à pourquoi elle a tué son propre Homme-bête, elle a affirmé qu'il avait perdu le contrôle après être devenu jaloux d'un rival en amour. »
« Jian Yue n'est pas de l'Empire non plus. Il vient peut-être d'ailleurs. »
Su Yang arrêta d'écouter la vidéo et le regarda à la place.
« Tu en sais long. »
Xie Li marqua une pause sous son regard.
« Disons… plus ou moins. » Il détourna la tête. « Parce que mon cousin aîné est le Directeur de la Tour Noire. »
Lin Su, assis à califourchon sur une chaise, le menton posé sur le dossier, leva les sourcils. « C'est le Petit Prince de l'Empire. Tu ne le savais pas ? »
Les yeux de Su Yang s'élargirent.
La Famille Impériale était juste à côté de moi ?
Xie Li toussa, gêné. « Ma mère est bien Sa Majesté l'Empereur. »
Les lèvres de Lin Su s'étirèrent. « Pas seulement ça, Wen Yunxiu est aussi son cousin. On dirait que la Présidente ne te l'a jamais dit. »
« Ce n'est pas important, » expliqua Xie Li. « Beaucoup de gens à l'école ne le savent pas. À l'école, nous sommes des étudiants ordinaires. »
Su Yang dit : « Ah. »
Elle ne le prit pas au sérieux.
Lorsqu'elle vit un avis de l'école annonçant qu'un Homme-bête avait lancé un défi de classement, elle alla le regarder avec intérêt.
Les Hommes-bêtes la suivirent.
Xie Li resta quelques pas en arrière. « Pourquoi as-tu soulevé ça ? »
« Tu n'as pas pris l'initiative de le lui dire. Tu comptais attendre qu'elle l'apprenne de quelqu'un d'autre ? Qu'est-ce qu'elle penserait ? Je t'aide. »
Xie Li l'examina de la tête aux pieds avec une expression raide. « Vraiment ? Pourquoi ai-je l'impression que tu essaies de semer la discorde pour assister au spectacle ? »
« Nous sommes frères. Est-ce que je te tendrais un piège ? »
Lin Su s'appuya contre l'épaule de son frère et tendit le poing.
Xie Li fit un check avant de dire :
« Comme on s'y attend d'un membre du Clan Jiufang qui a étudié le code de conduite du Mari Bête depuis l'enfance. Tu es aussi vertueux et attentionné que le disent les rumeurs — capable même de deviner les pensées d'une Dompteuse. »
Lin Su : « …… »
Il le faisait exprès, hein ?
Il devait toujours dire ce que les gens ne voulaient pas entendre.
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