À cause de l'intervention de Yin Tu, l'école entama un confinement et une inspection stricts.
Les Dompteurs ne purent rentrer avec les Hommes-bêtes qu'après avoir confirmé que le Quartier de la Tour Blanche était sûr.
Wen Yunxiu s'accroupit devant elle, ses doigts effleurant le coin de ses yeux. « Cela t'a fait peur ? »
Xie Li baissa la tête, ses yeux verts transparents scrutaient nerveusement l'espace devant elle.
Ce n'est qu'alors que Su Yang remarqua l'humidité dans ses yeux.
Bien sûr, ce n'était pas par frayeur. C'était parce que la clavicule de Xie Li avait heurté la sienne.
Elle se frotta l'arête du nez et dit qu'elle allait bien.
Wen Yunxiu serra à nouveau sa main.
« Je ne pourrai peut-être plus te protéger personnellement à partir de maintenant. Nous devons enquêter à fond sur cette affaire, et il se peut que je doive aussi coopérer avec la Tour Noire pour rattraper le fugitif. J'arrangerai pour que d'autres Hommes-bêtes te protègent dans le Quartier de la Tour Blanche. »
Ce fou était manifestement venu pour elle. Inquiète, Su Yang accepta sur-le-champ.
Ye Guang devait continuer sa Mue, tandis que You Xue était méticuleux et doué pour le pistage et la localisation des cibles. Mis à part Xie Li, seuls ces deux-là pouvaient la protéger.
Wen Yunxiu se leva pour organiser cela.
Su Yang essaya alors de se dégager des bras de Xie Li.
Être tenue ainsi lui donnait l'impression d'être une sorte de coussin surdimensionné.
D'ailleurs, il la serrait trop fort, ce qui lui rendait la respiration difficile.
Xie Li, lui, la regardait.
Hormis le regard attentif qu'il lui avait lancé en la cherchant sur les images de surveillance, c'était la première fois que Xie Li la regardait directement avec une telle intensité.
Sa mère lui avait un jour demandé quel genre de Dompteur il espérait trouver plus tard.
À chaque fois, Xie Li répondait à haute voix que c'était ennuyeux et qu'il n'avait aucune attente.
Plus jeune, il le pensait vraiment.
Plus tard, il lut de nombreuses descriptions de purification par des Dompteurs. Ces Hommes-bêtes disaient tous des choses qui lui semblaient affectées et creuses.
Des trucs comme : « C'est incroyablement merveilleux », « C'est si chaud et confortable, comme somnoler près d'un poêle ardent en hiver », et « Je veux y rester immergé à jamais ».
Ou encore : « On a l'impression d'être étroitement lié à une autre personne », « Je me sens léger et heureux », « C'est addictif », et « Si je m'éloigne d'elle, je fais des symptômes de sevrage ».
Des études montraient que la purification stimulait le cerveau pour libérer de la dopamine, procurant aux Hommes-bêtes un sentiment de satisfaction et de bonheur indescriptible.
Bien que Xie Li en éprouvât du dédain, il développa aussi une once de curiosité.
Pourtant, par la fierté délicate de l'adolescence, il la garda cachée, esquissant vaguement une silhouette dans son esprit.
Elle ne prit jamais forme.
Alors il imagina comment ils pourraient se rencontrer — peut-être lors d'une rencontre spectaculaire et bouleversante, comme dans un drame télévisé...
« Xie Li ? Xie Li ? »
Xie Li revint à lui et regarda ses cils mouillés.
Imitant maladroitement le Président, il tendit la main pour les essuyer. « Ne pleure pas. »
Su Yang eut l'impression que ses globes oculaires allaient être frottés jusqu'à disparaître.
Elle retroussa les lèvres et grimaça.
-
Lin Su et Jiu Fang Su Jie arrivèrent peu après.
Plus tôt, l'un dormait dans un arbre dehors, pendant que l'autre engloutissait son repas à la Cafétéria.
L'avis d'urgence de You Xue les interrompit tous les deux : l'un avait mal dormi, l'autre n'avait mangé que la moitié de son assiette.
Wen Yunxiu dit : « Vous trois, vous la protégerez à partir d'aujourd'hui. »
Puis il demanda à Su Yang : « Peux-tu les laisser rester à l'étage du dessous ? Si tu n'as pas l'habitude, ils peuvent planter des tentes dehors. Toutefois, il vaudrait mieux qu'ils restent à proximité. »
« Le rez-de-chaussée convient. Je m'en fiche. »
Su Yang regarda vers la Panthère Noire la plus indomptable.
Elle avait cru qu'il refuserait.
Inattendu, Lin Su se contenta de répondre indifféremment : « Compris. »
Le regard de Jiu Fang Su Jie se posa dans le vide. « Ah. »
Tous trois étaient des Hommes-bêtes félins vigilants, dotés d'une force explosive puissante. Ils pouvaient détecter la moindre perturbation.
Wen Yunxiu se détendit légèrement en réprimant son Corps Spirituel impatient.
Celui-ci exigeait de savoir pourquoi il ne pouvait pas protéger son propre Dompteur et remettait en cause la force de ces Hommes-bêtes.
【 Ils ne feront pas du bon travail. 】
【 C'est l'arrangement le plus sûr pour l'instant. Si tu apparaissais maintenant, est-ce que tu essaies de lui faire revivre la forme de combat d'à l'instant ? 】
Wen Yunxiu força le Corps Spirituel plus profond dans sa conscience et garda une expression indifférente.
Nul ne pouvait rien lire sur le visage impassible du Président, si bien qu'ils l'admirèrent en secret :
Comme on s'y attend du Président, la dépendance causée par la purification n'a aucun effet sur lui !
Seule Su Yang lui lança un regard soupçonneux.
Elle semblait avoir perçu ses fluctuations émotionnelles tout à l'heure.
Les cours ne purent reprendre ce jour-là et resteraient suspendus pendant les prochains jours.
Les Dompteurs regagnèrent le Quartier de la Tour Blanche les uns après les autres.
Seule Su Yang alla à la Cafétéria.
Car au moment de repartir vers le Quartier de la Tour Blanche, elle avait entendu le ventre de Jiu Fang Su Jie gargouiller.
« Tu n'as pas mangé ? »
Xie Li la portait toujours, mais cette fois il avait acquis de l'expérience et laissait Su Yang s'asseoir sur son bras.
Su Yang enlacea sa tête. L'air tiède qu'elle exhalait en parlant faisait trembler sans arrêt ses oreilles de chat.
Elle trouva cela amusant et souffla dessus pendant que Xie Li n'y prêtait pas attention.
« Houu~ »
Xie Li serra les lèvres et se concentra sur la route.
Lin Su ne voulait plus regarder son frère. Il se détourna, relâcha son Corps Spirituel pour qu'il fasse le guet, et l'attrapa immédiatement par la peau du cou.
« Reste avec moi. Fais le guet. »
La Panthère Noire grogna dans la gorge comme un tracteur, mécontente.
Le Léopard des Neiges de Jiu Fang Su Jie apparut aussi.
Son maître répondit avec un temps de retard : « Moitié. »
« Moitié ? »
Il avait été trop laconique, laissant Su Yang avec une tête pleine de points d'interrogation. « Tu as mangé la moitié ? »
« Mm. »
Les parois internes des oreilles de chat étaient assez fines pour laisser voir leurs vaisseaux sanguins. Quand Su Yang remarqua que l'intérieur était devenu encore plus rouge, elle fit semblant de ne rien voir et continua à parler à Jiu Fang Su Jie par-dessus la tête de Xie Li.
« Ce serait gâcher de laisser le reste ? Tu y as mis tant d'argent. »
« Mm. »
« Je me demande si quelqu'un a déjà tout débarrassé... Tu veux y retourner pour finir ? »
Jiu Fang Su Jie s'arrêta.
Xie Li s'arrêta aussi.
La pomme d'adam de Jiu Fang Su Jie roula. Le désir transparaissait sur son visage impassible. « Je peux ? »
Su Yang demanda à Xie Li : « On peut aller à la Cafétéria ? Qu'il finisse son repas. »
« Ils l'ont inspectée. C'est bon. »
Xie Li acquiesça.
Ainsi, tous les quatre allèrent à la Cafétéria regarder le mangeur compétitif terminer son assiette.
Même avec tant de gens à l'observer, Jiu Fang Su Jie resta calme.
Il ne voyait pas, pourtant ses baguettes ne manquaient jamais leur cible, saisissant chaque plat avec précision.
Lin Su n'aimait pas le regarder manger, mais il ne pouvait pas partir, alors il déplaçait le plateau de son frère par pur ennui.
L'appétit de Su Yang revint.
Elle avait traversé trop de choses en si peu de temps et avait besoin d'un poulet frit pour se calmer.
Le personnel de la Cafétéria n'était pas encore revenu, et des plats restaient sur le comptoir.
Su Yang sortit la tête. « Jiu Fang Su Jie, tu as assez là-bas ? Je t'en rapporte encore ? »
Le Léopard des Neiges dressa les oreilles.
Jiu Fang Su Jie acquiesça à plusieurs reprises.
Xie Li objecta : « Va le chercher toi-même. »
Quand Su Yang bougea, il se leva avec elle, prit le poulet frit qu'elle voulait, et en sentit la chaleur résiduelle du bout des doigts.
Il avait un peu refroidi.
« Je vais le réchauffer. » Xie Li fronça les sourcils et se dirigea vers la cuisine en parlant.
Su Yang l'arrêta. « Au micro-ondes ce ne sera pas bon. Comme ça c'est très bien. »
« Alors je le referais frire. »
Il leva le poulet frit en l'air pour l'empêcher d'être attrapé par Su Yang. D'un coup d'œil, il repéra la friteuse.
Il alluma le feu avec une efficacité rodée.
Su Yang renonça à le reprendre et le regarda. « Tu sais cuisiner ? »
Xie Li ne savait pas cuisiner.
Mais il avait regardé les autres le faire.
Ça ne devait pas être difficile.
Alors il dit : « C'est simple. »
Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il soit aussi un chef hors pair.
Su Yang recula et attendit de manger.
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