La personne soupçonnée d'être le Deuxième Siège ne s'attarda pas longtemps dehors.
Le voile blanc retombait jusqu'au sol et traînait derrière elle, léger comme la brume. La lumière du soleil lui donnait un éclat doux et translucide qui laissait deviner la vague silhouette d'une personne.
Une tresse noire et blanche pendait négligemment sur une épaule, et une boucle d'oreille couleur de jade se balançait à une oreille.
Le reste était impossible à distinguer.
Quand Su Yang revint et décrivit l'apparence de la personne à Lin Su, celui-ci, en connaisseur, confirma qu'il s'agissait bien du Deuxième Siège. Voyant l'expression grave de Lin Su, Su Yang demanda :
« Il est redoutable ? Il a l'air doux quand il parle. »
Les coins de la bouche de Lin Su s'abaissèrent. « C'est quelqu'un de terrifiant. »
De peur que Su Yang ne prenne la chose à la légère, il insista avec un exemple : « Même Jiu Fang Su Jie n'a pas pu le supporter. Sinon, il n'aurait pas tant insisté pour partir avec moi à l'époque. »
Su Yang se redressa et prit un air sérieux.
Même le Léopard des Neiges, ce bon à rien capable de survivre avec une bouchée de nourriture, n'avait pas pu rester là-bas. Cela montrait qu'il s'agissait d'une existence de niveau boss.
Elle demanda gravement : « Est-ce que je peux le battre si je donne tout ? Je pense que oui. »
Depuis la compétition, sa confiance avait gonflé plus que les petits pains vapeur du jour.
Lin Su ne savait pas quoi dire. « La dernière fois, t'en servir t'a épuisée et a vidé ta Puissance Mentale, alors tu t'es évanouie. Si Xie Li ne t'avait pas rattrapée à temps, tu te serais cogné la tête par terre et tu aurais eu une belle bosse. Et tu oses encore recommencer ? »
Avoir sa Puissance Mentale entièrement vidée n'avait rien d'agréable, mais Su Yang était coriace. D'un ton grave, elle déclara : « Mais au moment décisif, c'est forcément moi qui devrai agir. »
Lin Su se leva et retroussa ses manches. « Oui, oui, puissante brebis. Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
« Reposons-nous aujourd'hui. Toi, demain, tu dois encore traverser en douce », dit Su Yang. « Je vais manger au restaurant du bateau. »
« Je rentre juste jeter un œil chez moi. Comment ça peut s'appeler traverser en douce ? » Lin Su la démasqua. « Tu veux manger au restaurant, c'est ça ? »
Su Yang dit : « J'ai vu plein de nouveaux plats sur la carte que je n'ai jamais goûtés. Je t'en rapporte à emporter tout à l'heure ? »
Lin Su dit : « D'accord. Voilà ma carte bancaire. »
Il posa la carte bancaire devant Su Yang sans cérémonie.
« Hein ? Pas besoin de m'en donner autant. »
Su Yang la repoussa.
Xie Li y jeta un coup d'œil et dit : « C'est moi qui t'invite. »
Même s'il pouvait accepter les autres, ils restaient des rivaux en amour.
Lin Su savait qu'elle n'accepterait pas, mais il retroussa les lèvres sans conviction. « Alors rapportes-en plus. Rien de trop épicé. »
Il contempla le paysage par la fenêtre. Sans même chercher à écouter, il entendit encore leurs chuchotements tandis qu'ils s'éloignaient.
Su Yang demanda : « D'où tu sors cet argent ? Ne me dis pas que tu caches un magot ! »
Son ton taquin, comme si elle venait de découvrir un nouveau continent, montrait clairement qu'elle plaisantait.
Xie Li expliqua : « Je n'ai rien caché. C'est tout l'argent de poche que tu me donnes. »
« Bon, d'accord. Ça te suffit ? Sinon, je t'en donnerai plus. Si tu n'as plus d'argent, va en retirer toi-même. Ye Guang aussi. »
« Non, tu peux me le donner. »
« Tss. »
Une Femelle qui lui donnait de l'argent de poche chaque mois : si on l'apprenait, ça ferait des envieux à n'en plus finir.
Ye Guang, lui, n'avait pas envie d'aller retirer de l'argent tout seul comme un serpent célibataire.
Le restaurant avait pêché un gros poisson aujourd'hui. Les poissons des grands fonds étaient paraît-il rares, alors Su Yang s'y précipita, impatiente d'y goûter.
Pendant qu'ils attendaient, le personnel reçut un avis. Certains rajustèrent leurs vêtements et vérifièrent qu'ils étaient propres, tandis que plusieurs autres se hâtaient vers le passage réservé.
Était-ce pour les personnes âgées, faibles, malades ou handicapées ? La sollicitude du restaurant était impressionnante.
Au moment où elle se faisait cette réflexion, le voile blanc entra en flottant.
« Inutile. »
Le Deuxième Siège leva la main pour arrêter le personnel empressé, puis emprunta le passage réservé jusqu'à un salon privé au premier étage du restaurant.
Une fois qu'il fut monté, le personnel tendit de nouveau la banderole indiquant 【Entrée interdite】.
« Le poisson est arrivé. »
Xie Li l'en avertit à voix basse, attira l'assiette devant lui et se mit à retirer les arêtes.
Su Yang se retourna et, le menton dans les mains, le regarda faire.
Mimi était un professionnel du désarêtage.
Quand elle prit enfin une bouchée, le grondement d'hélices dehors attira l'attention de tous avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit.
Un hélicoptère survola le bateau. Un Homme-bête cria quelque chose : apparemment, une livraison de provisions. Peu après, Su Yang vit plusieurs personnes porter à l'intérieur une grande caisse réfrigérée.
Quelqu'un renifla et dit : « Du krill ? »
Su Yang pensa : 'Qui est assez riche pour se faire livrer par les airs du krill de l'Antarctique ?'
Ah, c'était le Deuxième Siège.
Le krill sentait délicieusement bon, et une partie avait été frite. Su Yang trouva que le poisson n'avait plus aussi bon goût.
Xie Li dit : « Tu en veux ? Je vais demander qu'on en commande. »
Su Yang demanda à voix basse : « Ton argent de poche suffit ? »
Les cils de Xie Li frémirent. Il vérifia son solde et prit un air gêné.
Su Yang sourit de toutes ses dents. « N'en mange pas maintenant. Quand on arrivera à la Montagne Enneigée, on se gavera ! En plus, c'est moins cher là-bas. »
Le son de leur conversation parvint jusqu'à la personne à l'étage.
Le Deuxième Siège baissa les yeux.
Le regard de la jeune fille suivait les assiettes qui montaient à l'étage, et elle renifla plusieurs fois. Elle semblait impatiente d'y goûter.
Il sourit doucement et envoya un message au restaurant : « Envoyez une portion à la table sept, en bas. »
Était-ce elle, la Dompteuse ?
Ou bien était-ce une toute jeune enfant ?
Le Deuxième Siège se lava les mains, ôta son voile et commença à manger.
Il préférait le krill cru mariné au krill frit. L'assaisonnement ne devait être ni trop fort ni trop léger, dosé au gramme près.
Ce n'est qu'ainsi que la saveur était assez légère et fraîche.
Il jeta un regard indifférent vers le bas.
Un serveur apporta les crevettes tout juste frites.
Il observa l'expression des deux.
« Deuxième Siège. »
Une voix s'éleva de l'autre côté de la porte.
Le Deuxième Siège s'essuya les doigts. « Parle. »
« Le Troisième Siège a ramené le pécheur immoral Jiu Fang Su Jie. Veuillez participer au jugement. »
Le Deuxième Siège réfléchit un instant, puis comprit. « Ah, cet enfant fugueur. »
« Oui. Il prétend avoir trouvé la Dompteuse et essaie encore de s'en sortir par des arguments. »
En entendant cela, le Deuxième Siège se couvrit les lèvres. Ses traits doux s'incurvèrent en croissants, comme plongés dans une eau tiède.
Comme s'il venait d'entendre quelque chose d'amusant, il dit d'une voix douce et tendre :
« Un enfant aussi sot a-t-il donc appris à mentir, lui aussi ? »
L'Homme-bête dehors parla avec une ferme indignation. « Oui. Cela prouve que le monde extérieur est une cuve qui nous corrompt ! »
« Un enfant malhonnête doit en effet être puni. En tant que son Père Adoptif, j'en suis attristé. »
La voix du Deuxième Siège se fit plus douce. « Alors, procédez selon le protocole. Laissez le Troisième Siège rendre le jugement. Je n'interviendrai pas. »
Après le départ de l'Homme-bête, le Deuxième Siège se leva, rassasié aux sept dixièmes.
Les Hommes-bêtes de l'île ne se laissaient jamais manger jusqu'à être trop repus.
Tout en veillant à garder une force abondante, ils prêtaient aussi une grande attention à leur silhouette.
Pour se rappeler de garder un maintien convenable, ils plaçaient des miroirs partout.
Le miroir en face de la table reflétait sa taille fine, ses longues jambes, son torse généreux et son visage lisse et beau. Le voile le recouvrit bientôt.
En redescendant, il repassa par le passage réservé et jeta un coup d'œil vers la table sept.
Les occupants de la table étaient partis. Ils avaient mangé tout le poisson, mais n'avaient pas touché aux crevettes frites, ce qui laissait le serveur désemparé.
Le Deuxième Siège appela quelqu'un. « Quoi ? Ils n'en ont pas mangé ? »
Le serveur ne savait pas quoi répondre.
Le Deuxième Siège fronça les sourcils.
« Serait-ce une vilaine enfant qui refuse de manger correctement ? »