« Sois à moi, Femelle ! »
Le serpent parlait comme un humain !
La joie se lisait sur tout le visage de Su Yang. « Tu sais parler, maintenant ? »
Après le Léopard des Neiges qui avait acquis l'intelligence, voilà que le serpent parlait comme un humain, lui aussi !
Su Yang se sentit soulagée et fière. « C'est merveilleux. Allez, mon grand, dis encore quelques mots. Répète après moi : aaah... »
Ye Guang : « Sss. »
« Pas « sss », « aaah » ! »
« Sss sss. »
« Tss, c'est qui, Sissi ? »
« ...... »
Il avait beau ne savoir dire que deux phrases, c'était un grand pas pour l'histoire : un grand pas dans l'évolution d'un serpent sauvage primitif vers un serpent moderne et civilisé !
Su Yang était encore de bonne humeur en sortant de la grotte.
Ye Guang la suivait, portant sa Mue du Serpent et gardant une forme mi-humaine, mi-serpent. Une fois dehors, ses traits devinrent plus nets encore. Sa Peau était lisse comme un œuf écalé, et ses magnifiques sourcils et ses yeux auraient pu se classer parmi les trois plus beaux de tout l'Empire.
Il était trop beau, et Su Yang n'y était pas habituée. « Tu devrais redevenir serpent. »
Dix jours s'étaient écoulés depuis qu'elle était entrée dans la grotte. N'ayant pas vu le soleil depuis si longtemps, Su Yang plissa les yeux et leva la main pour se protéger de la lumière.
Des silhouettes floues apparurent devant ses yeux.
« Vous avez monté la garde dehors pendant tout ce temps ? »
Su Yang tendit la main, et Xie Li la prit en disant à voix basse : « Des gens des Îles du Sud ont emmené Jiu Fang Su Jie. »
Su Yang : « ... Quoi ? »
Lin Su sauta de l'arbre. « Il est sorti aider à recouvrer une dette, il a eu un petit souci, et quelqu'un l'a pris en photo en cachette. Les photos ont circulé, et le Troisième Siège l'a appris. »
« Quelqu'un de chez eux a passé une commande en ligne, et cet idiot est tombé tout droit dans leur piège en allant travailler pour eux. »
Lin Su se frotta le menton en parlant. « Bizarre. Ces gens-là vivent avec leur temps, maintenant ? Ils se sont mis aux téléphones portables ? »
Ce n'était pas le moment de se demander s'ils savaient se servir d'un téléphone portable. Le Léopard des Neiges allait être traîné là-bas et mis à cuire au soleil !
Xie Li s'était lancé à leur poursuite dès qu'il l'avait appris, mais ils avaient déjà quitté le territoire de l'Empire.
Les Îles du Sud se trouvaient à des dizaines de milliers de kilomètres de l'Empire. Sans parler des chats, même les oiseaux auraient mis plusieurs jours à y voler.
« C'est une séquestration illégale. On ne peut pas ramener Jiu Fang Su Jie au nom de l'Empire ? C'est un étudiant de l'Empire, quand même. »
Lin Su fronça les sourcils. « C'est compliqué. Tu ne sais pas à quel point ces gens sont têtus. »
Comme il s'agissait d'un incident diplomatique, il faudrait se lancer dans des négociations interminables et évasives. D'ici là, le Léopard des Neiges serait sans doute complètement desséché.
Su Yang fit le tri dans ce qu'elle savait.
Après réflexion, elle dit : « 【Tout contact intime avant un rituel est formellement interdit】. Alors, et si je leur dis que Jiu Fang Su Jie et moi avons déjà célébré le rituel ? C'est mon Homme-bête, et ils n'ont pas le droit de s'occuper de lui sans passer par moi. Ça marcherait ? »
« Et la Marque ? » Lin Su fit la moue. « Sans la Marque, ce n'est pas ton Homme-bête. Et puis, ils ne reconnaissent pas les rituels célébrés hors de leur territoire. »
« Je devrais lui en poser une maintenant ? Ils laissent entrer les étrangers, là-bas ? Je ne suis pas censée avoir un statut élevé ? »
Su Yang bomba le torse. « Je suis Dompteuse ! De rang D ! Je suis super forte ! Je leur ordonne de me le rendre ! »
Lin Su la regarda et rit doucement. « Petite agnelle orgueilleuse. D'accord, va donc essayer. »
Su Yang établit aussitôt un plan. « Allons aux Îles du Sud sauver le Léopard des Neiges ! »
Les choses étaient allées trop vite. Quand la nouvelle parvint aux oreilles de You Xue, son coup de pinceau dérapa hors du papier.
« Tu vas... quitter l'académie ? »
Au téléphone, Su Yang continuait de diriger les Hommes-bêtes qui faisaient les bagages. « Aide-moi à prendre ce vêtement-là. »
La voix de Xie Li lui parvint de plus loin. « Prends quelques vestes. Il y a du vent de mer, là-bas. »
Su Yang acquiesça, puis couvrit le combiné et lui dit : « Ne t'inquiète pas. On sera vite de retour. »
You Xue se ressaisit et ignora les aboiements de Gege. « D'accord, je viens. »
Su Yang lâcha : « Hein ? Tu viens aussi ? »
Elle n'avait pas prévu de l'emmener.
You Xue se figea à mi-chemin, en train de se lever.
Comprenant que ses paroles pouvaient prêter à confusion, Su Yang expliqua : « Le Bureau des Étudiants peut se passer de toi ? Lin Su a dit qu'il valait mieux ne pas emmener trop d'Hommes-bêtes. Je me suis dit que tu serais sans doute trop occupé, alors... »
Alors, c'était lui qu'on laissait derrière.
Et si ça avait été Gege ?
You Xue baissa les yeux. « Oui. Je voulais venir te voir. »
Il posa son pinceau et se rendit au dortoir.
Pendant la compétition de Su Yang, les ouvriers avaient fini de rénover le nouveau dortoir, et ils y avaient emménagé. Les objets du quotidien remplissaient désormais les lieux, et les voix n'y résonnaient plus.
You Xue s'était chargé seul de tout le déménagement. Chaque fois qu'il venait, l'endroit était silencieux, faute de sa maîtresse.
Aujourd'hui, l'endroit était bruyant, et pourtant il trouvait cela gênant.
Dès qu'il ouvrit la porte, son parfum à elle traversa la pièce pour venir droit au bout de ses doigts.
Plus intense que celui qui imprégnait ses vêtements.
Avant d'avoir pu mettre de l'ordre dans ses pensées, il se surprit à s'avancer.
« Te voilà. »
La voix de Su Yang ramena You Xue à lui.
Elle ne remarqua pas qu'il était distrait.
Vêtu d'un uniforme noir impeccable, You Xue se tenait dans la lumière ; ses épaulettes gris argent et les boutons de métal de son col droit luisaient froidement. Il remonta ses lunettes à monture argentée et saisit le poignet de la main qu'elle laissait pendre.
Son regard balaya la pièce.
Xie Li et Lin Su faisaient les bagages avec rapidité et efficacité. Dehors, par la fenêtre, Ye Guang était couché sur la pelouse, la gueule grande ouverte, en train d'engloutir sa nourriture.
Il venait de finir sa Mue et avait faim. Le mouton que la Cafétéria avait livré en hâte était frais et odorant, mais la Femelle ne le laissait pas manger à l'intérieur.
Après l'avoir avalé d'un seul coup, Serpent Serpent avait le ventre gonflé d'une grosse bosse. Il resta couché dans l'herbe pour digérer.
Su Yang ne regarda pas de ce côté. Le poignet toujours tenu, elle expliqua la situation à You Xue.
Quand elle eut fini, elle regarda autour d'elle. « Où est Sa Xue ? »
Gege pleurait encore dans sa tête.
You Xue lui épargna la honte de le dire tout haut et demanda à Gege s'il voulait sortir.
Sa Xue était effondré. Il sanglotait et s'étranglait entre deux gémissements déchirants. « Yang Yang va m'abandonner...... »
Gege avait toujours été émotif, mais cette fois ses sentiments étaient si intenses que You Xue y perçut de la panique. Il fit de son mieux pour garder son calme. « Si tu ne sors pas, tant pis. »
Ce qui fit sortir Sa Xue malgré tout, pour lui éviter d'être gêné.
Il avait un flot de paroles à dire, mais après avoir pris le contrôle du corps, il n'eut pas le temps d'ôter ses lunettes. Il poussa un grand hurlement, fondit en larmes et s'agrippa à la jambe de Su Yang. « Yang Yang, ne m'abandonne pas ! »
You Xue avait honte, mais il ne l'arrêta pas et observa en silence la réaction de Su Yang.
Le bruit était assourdissant, et même Ye Guang releva la tête, surpris.
Su Yang se pencha pour l'aider à se relever. « Je ne t'ai pas abandonné. »
Elle essuya le visage de Toutou. Il avait les yeux et le nez rouges d'avoir pleuré : elle sut qu'il avait vraiment le cœur brisé.
Su Yang ne supportait pas de voir le chiot malheureux ; elle s'assit sur le tapis et le serra dans ses bras. « Je serai vite de retour. Il y a une raison pour laquelle je ne t'emmène pas. Tu as le mal des transports même en voiture, et cette fois, il faudra voyager plusieurs jours en bateau. Tu crois que tu tiendrais ? »
Sa Xue renifla et se frotta contre sa paume en se forçant à dire : « Oui. »
Ses oreilles surgirent, et Su Yang les pinça doucement.
Sa Xue baissa la tête, découragé. Qui sait ce qu'il s'était imaginé, mais quand il releva les yeux, son expression était plus triste encore. Il demanda d'une petite voix timide :
« Quand tu reviendras, je serai toujours ton Toutou préféré ? »
« Bien sûr. »
Su Yang sortit une invitation de sa poche. « Tadam ! Regarde ce que j'ai eu ! Quand l'hiver viendra, je t'emmènerai là-bas pour un voyage gratuit. Ça te plaît ? »
La Montagne Enneigée, un endroit froid.
Sa Xue adorait le froid, et l'idée lui plut aussitôt !
Il hocha la tête sans hésiter, les yeux pétillants comme si on les avait lavés à l'eau claire.
Yang Yang comptait encore l'emmener à la Montagne Enneigée plus tard. Yang Yang n'avait pas l'intention de l'abandonner.
« Garde-la-moi précieusement. »
La queue de Sa Xue surgit elle aussi et balaya derrière lui le bas de ses vêtements.
« Yang Yang est la meilleure. »
Il tenait l'invitation avec soin et plissa les yeux de bonheur en disant à son petit frère :
« Je le savais, que Yang Yang m'aimait bien. »