Juste avant d'entrer sur le terrain pour son match, elle reçut un appel de You Xue.
« Sa Majesté a amené des invités de toutes les nations pour assister à ton match. Ils devraient arriver dans vingt minutes. »
Su Yang estima que cela ne la concernait en rien et répondit qu'elle avait compris.
Elle n'avait appris que récemment que les hautes sphères du Bureau des Étudiants de la Première Académie n'étaient pas seulement des Cadres étudiants : elles formaient aussi le futur noyau dirigeant désigné par l'Empire.
L'académie repérait cette élite de jeunes gens d'exception dès leurs années d'études, et ils entraient directement aux échelons supérieurs du gouvernement une fois diplômés. Ils détenaient un pouvoir réel, et leurs références valaient une fortune.
Su Yang admirait sincèrement You Xue d'avoir atteint le poste de Vice-Président sans le soutien d'une famille, et en deux fois moins de temps qu'il n'en fallait d'ordinaire.
Pourquoi le soin mental ne lui avait-il pas transmis un peu de l'intelligence de You Xue ?!
Se pourrait-il que... comme lui et Sa Xue se relayaient, leurs intelligences s'annulent une fois de plus chez elle ?
La prochaine fois, elle ferait appel à lui quelques fois en cachette.
Sans que son idiot de frère toutou en sache rien.
Chacun des deux frères aurait droit à son petit secret. C'était équitable.
« Ensuite, Su Yang, numéro 12 de la Première Académie de Combat, contre le numéro 8 de la Troisième Académie de Combat... »
Su Yang cessa de laisser vagabonder ses pensées et entra sur le terrain avec Xie Li.
L'Homme-bête du numéro 8 était un Mandrill Muté, classé parmi les cinq concurrents les plus forts de la compétition.
Le mandrill était le plus grand primate de la famille des singes. Il avait une carrure robuste, une grosse tête allongée et, de chaque côté des os du nez, une protubérance osseuse saillante recouverte d'une peau bleu pâle.
Sa capacité de mutation ressemblait un peu à celle de Jian Yue : ses attaques mentales plongeaient ses adversaires dans des Illusions. Il était de rang S.
Il était extrêmement fort, mais sa Forme de Bête était plutôt laide, ce qui en faisait l'une des races qui avaient du mal à trouver des Dompteurs.
Parce qu'il leur était si difficile de trouver un Dompteur, ces Hommes-bêtes ne connaissaient plus aucune retenue une fois qu'ils avaient trouvé quelqu'un qu'ils pouvaient accepter.
Su Yang avait regardé tous ses matchs précédents. Il se battait comme un forcené, comme si sa vie lui importait peu.
Le coup de sifflet de l'Arbitre retentit.
Presque au même instant, le Mandrill Muté, qui portait un Anneau Inhibiteur, prit appel sur le sol et chargea en montrant les crocs et en hurlant.
Les oreilles de Su Yang se mirent à bourdonner.
Une attaque mentale pouvait étourdir quelqu'un, mais elle ne ressentit qu'un léger sifflement dans les oreilles. Après se les être frottées, elle n'eut plus rien.
Jian Yue la vit nettement secouer la tête et se leva. « Shu fu... »
Les Caméras se tournèrent toutes vers eux d'un seul mouvement.
Les internautes se mirent à en discuter entre eux.
【Sérieux, je n'ai jamais compris pourquoi Jian Yue n'arrête pas de crier « shu fu ». C'est qui qu'il appelle ? Il y a seulement un concurrent qui s'appelle comme ça ?】
Ils s'étaient méfiés de Jian Yue et n'avaient pas osé parler, de peur qu'il ne les retrouve par Internet et par le Pays des Rêves.
Mais après plusieurs jours de matchs, ils s'étaient enhardis.
【Je ne sais pas qui il appelle, mais je meurs de honte pour lui. Chaque fois qu'il ouvre la bouche, j'ai les orteils qui se recroquevillent.】
【Je viens d'arriver. C'est ça, Jian Yue ?! Tu m'as fait peur !】
【Il a une Dompteuse ? Pourquoi il est si obéissant ?】
【Je veux savoir quelle personne divine l'a recueilli.】
【J'étudie la psychologie. J'ai déjà pris les criminels de la Tour Noire comme études de cas. Lui et Yin Tu sont tous les deux des individus typiquement très demandeurs, qui recherchent sans cesse l'interaction et des réponses émotionnelles. Devenir leur Dompteur n'a rien de facile.】
【Laisse tomber ça pour l'instant. Qu'est-ce que Jian Yue se lève faire ? Hé, c'est qui le bel homme qui vient d'apparaître à sa droite ?】
【Cette peau couleur de blé, c'est exactement mon genre ! Trop classe, donnez-moi son contact, s'il vous plaît !】
【Qu'est-ce qu'il a dit ? Jian Yue s'est rassis ? Incroyable !】
Lin Su n'avait prononcé qu'une phrase : « Elle t'a dit de te tenir tranquille. »
Si Jian Yue s'était précipité pour la « protéger » en disant devant la nation entière « Tu n'as pas le droit de faire du mal à shu fu », Lin Su pouvait garantir que Su Yang n'adresserait plus jamais la parole à ce Papillon de toute sa vie.
Le jour où Jian Yue était apparu pour la première fois, Su Yang avait été si gênée qu'en rentrant, elle s'était roulée sur le lit en criant qu'elle ne voulait plus concourir.
La petite agnelle s'était roulée en tous sens, avait fait un caprice, et il avait même fallu la cajoler.
Lin Su trouvait ce souvenir amusant.
Dommage qu'il n'ait pas été là ce jour-là : il avait manqué l'occasion d'en être témoin en personne.
Et Xie Li, pareil. Pourquoi ne l'avait-il pas filmée ?
Il continua de suivre le terrain tout en gardant un œil sur Jian Yue.
Des pas nombreux et des voix montèrent derrière la porte. Lin Su y jeta un regard distrait.
Quand il aperçut les silhouettes en robes noires, il changea de direction et se glissa dans l'ombre.
Les gens des Îles du Sud avaient laissé vides les sièges ajoutés pour eux et n'arrivaient que maintenant.
Le public placé derrière se retourna. Les spectateurs virent l'Empereur et ne purent cacher leur excitation, mais aucun ne fit de tumulte.
« C'est ça, l'Homme-bête Mythique ? Un Chat à Neuf Queues... alors pourquoi il n'a que Huit queues ? »
L'Homme-bête Chameau qui venait de parler avait des yeux exceptionnellement grands et de longs cils épais. Elle s'interrogeait sur Xie Li, mais son regard allait et venait entre Su Yang et la concurrente numéro 8.
Les deux filles étaient jeunes et débordaient de vitalité ; l'une rayonnait de joie, l'autre fronçait les sourcils.
La gagnante courut même serrer son Homme-bête dans ses bras, ses sentiments clairement lisibles sur son visage.
« Qu'elle est mignonne. »
Les yeux de l'Homme-bête Chameau se plissèrent malgré elle en un sourire. Elle n'était plus toute jeune et aimait les enfants pleins d'entrain comme celle-ci.
L'Empereur acquiesça et demanda aux organisateurs : « De quel match s'agit-il ? »
« De la finale du championnat. »
Perdre ici, c'était échouer à un pas du titre.
L'insatisfaction emplit les yeux de l'Homme-bête Mandrill, à terre. Il jeta un regard à la mine mécontente de sa Dompteuse, rugit, et se jeta de nouveau sur son adversaire.
Il pouvait encore se tenir debout. Il n'avait pas encore perdu.
Su Yang souleva le chaton, tout excitée. Si la Caméra n'avait pas été braquée sur elle, elle l'aurait embrassé plusieurs fois ! Tu as été génial, Mimi !
Le bruit la fit se retourner, et une paire de griffes acérées fondit sur son visage.
Même le bruit du vent sembla ralentir.
Su Yang : Hein, le match n'était pas fini ? Pourquoi il se bat encore ? Il n'est pas très beau vu d'aussi près. Je me demande à quoi il ressemble sous Forme Humanoïde. Aaaah, il va la griffer ! Son chaton !
Sous le choc de la colère, le sang lui monta violemment à la tête, et son crâne se mit à battre. Au même moment, elle perçut deux Marques.
Le sol de l'arène sembla se déchirer sous une main invisible. Les racines de Tulipe se tordaient sous terre, perçaient, s'étendaient et poussaient en tous sens !
D'une force sauvage, les racines jaillirent à la surface et transpercèrent le torse du Mandrill.
Une douce lumière rose se déploya en un brasier continu. Le Mandrill poussa un cri strident, et sa Dompteuse hurla de douleur à travers leur Marque avant de rompre aussitôt le lien.
La Dompteuse utilisait-elle la capacité de l'Homme-bête ?!
Au même instant, Jian Yue, qui était assis au premier rang, se dispersa en une nuée de Papillons. Lin Su fit un pas en avant sans réfléchir.
Le Troisième Siège inclina la tête, et le voile léger qui couvrait son visage ondula.
Lin Su se ressaisit et regagna sans bruit sa place.
Les Papillons flottèrent dans les airs, et la voix de Jian Yue était dénuée de toute émotion. « Je l'ai tué. »
Une intention meurtrière bouillonnait aussi dans les yeux de Xie Li.
Su Yang fixait ses propres mains, les yeux écarquillés.
« Je suis si puissante que ça ! »
Le personnel accourut pour gérer la situation, et l'Empereur et les autres se levèrent à leur tour.
« Les Hommes-bêtes de l'Empire semblent avoir une idée bien floue du statut d'un Dompteur. »
Les Îles du Sud condamnèrent l'incident d'une même voix : « Qu'un tel imprévu se produise, c'est vraiment navrant ! »
Mais le plus important était...
« Puis-je savoir quel est le Degré d'Appariement entre cette Dompteuse et l'Homme-bête ? »
Utiliser entièrement la capacité d'un Homme-bête, c'était du jamais vu.
Le Troisième Siège descendit sur le terrain.
À travers le voile, Su Yang sentait son regard scrutateur posé sur elle.