Peu de temps après, Hoshino Kannon sombra dans un sommeil profond, apaisée par les paroles rassurantes de Gu Chenan.
Peu après, Li Rufeng et son entourage pénétrèrent dans la résidence de la famille Xiao.
Entendant le bruit, Gu Chenan retira doucement sa main de l'étreinte de Hoshino Kannon, la border, puis se rendit dans la salle principale.
Dans la salle principale, tous les disciples de Li Rufeng avaient subi des blessures, bien que aucune ne soit mortelle.
Li Rufeng leur prodigua les premiers soins.
« Maître Li, merci pour votre aide opportune », dit poliment Xiao Jian.
La famille Li et la famille Xiao étaient toutes deux des clans éminents de Suhang, mais là où la première se spécialisait dans l'enseignement des arts martiaux, la seconde se concentrait sur les affaires.
Dans le Suhang moderne, les arts martiaux n'étaient plus une compétence essentielle, entraînant un déclin des élèves et des fortunes de la famille Li.
Li Rufeng était profondément insatisfait de cette situation et se sentait insécure en présence de magnats des affaires comme la famille Xiao.
Ainsi, lorsque Xiao Jian lui témoigna une telle courtoisie, Li Rufeng extériorisa enfin la frustration refoulée qu'il nourrissait depuis des années.
D'un air arrogant, il déclara : « Maître Xiao, malgré leurs blessures aujourd'hui, mes disciples n'ont pas reculé d'un pouce. C'est l'esprit de la famille Li – nous préférons mourir plutôt que de plier ! »
Apercevant Gu Chenan, qui venait d'entrer dans la salle principale, il ricana : « Contrairement à certains qui n'ont même pas osé lever le petit doigt contre le Hibou Noir ! »
Li Rufeng n'avait pas vu Gu Chenan tuer Gong Fei, le chef des assassins du Hibou Noir, et croyait donc que Gu Chenan n'avait pas contribué du tout.
Gu Chenan avança d'un pas décidé et s'arrêta près des pratiquants d'arts martiaux.
« Maître Xiao, les blessés et les inconscients à l'extérieur ont-ils reçu des soins médicaux ? »
Xiao Jian acquiesça vivement. « J'ai fait en sorte qu'ils soient emmenés à l'hôpital de la famille Xiao pour y être soignés. »
« Bien. »
Gu Chenan soupira alors avec regret : « Hélas, c'est entièrement de ma faute. »
Ses paroles attirèrent immédiatement des regards perplexes de la part de Xiao Jian, de sa fille et des artistes martiaux présents.
« Jeune Maître Gu, comment cela pourrait-il être de votre faute ? Aujourd'hui... »
Xiao Jian tenta d'innocenter Gu Chenan, mais ce dernier leva la main pour l'en empêcher.
« Si nous étions arrivés plus tôt, moins de vies auraient été perdues », continua Gu Chenan.
« Hmph ! »
Li Rufeng ricana froidement. « Le Jeune Maître Gu a l'air de bien s'estimer. Même si vous étiez venu plus tôt, vous n'auriez toujours pas osé agir. »
Un pâle sourire effleura les lèvres de Gu Chenan alors qu'il s'adressa brusquement à Li Rufeng : « Nous nous revoyons, Maître Li. »
Entendant cela, Xiao Jian et les artistes martiaux furent saisis de surprise.
Se revoir ?
Que cela voulait-il dire ?
Quand le Jeune Maître Gu et le Maître Li s'étaient-ils croisés ?
Li Rufeng fut également momentanément stupéfait.
Pensant que Gu Chenan informait tout le monde de leur rencontre précédente, il expliqua : « Aujourd'hui, je voulais simplement tester les compétences du Jeune Maître Gu, rien de plus. »
Cette déclaration ne fit qu'ajouter à la confusion.
Tester les compétences du Jeune Maître Gu ?
Et aujourd'hui ?
Le Jeune Maître Gu venait de dire qu'il avait été retardé par certaines affaires.
Pourrait-il en être... ?
Les artistes martiaux échangèrent un regard avant de demander à Li Rufeng : « Maître Li, dites-vous que l'arrivée tardive du Jeune Maître Gu est due à votre intervention ? »
« Je... » Li Rufeng hésita à cela.
Mais un instant plus tard, il retrouva son assurance. « Et alors, si j'ai entravé le Jeune Maître Gu ? Sans l'arrivée opportune de mes disciples et de moi aujourd'hui, qui sait ce qui serait arrivé ! »
En parlant, Li Rufeng écarta sa robe, révélant une cicatrice. « Dans mon combat contre le chef du Hibou Noir, j'ai moi aussi reçu cette blessure. Ce chef était redoutable – à part moi, qui à Suhang aurait pu le vaincre ? »
Le chef ?
Xiao Jian et les artistes martiaux échangèrent des regards perplexes en entendant cela.
Le Jeune Maître Gu n'avait-il pas déjà tué le chef du Hibou Noir ? Qui était ce chef dont parlait Li Rufeng ?
Avant qu'ils n'aient le temps d'y réfléchir davantage, Gu Chenan haussa un sourcil. « Maître Li, à quel chef faites-vous référence ? »
« Hmph ! »
Li Rufeng devint encore plus arrogant, convaincu que Gu Chenan ignorait la situation.
« Le chef que j'ai tué était incroyablement puissant. Il est tout à fait normal que vous ne le connaissiez pas. »
Les autres comprirent alors.
Le chef mentionné par Li Rufeng devait être l'un des chefs d'escouade restants du Hibou Noir.
Li Rufeng lança alors un regard dédaigneux au groupe avant de se vanter arrogamment : « En effet, j'ai intercepté le Jeune Maître Gu aujourd'hui – tout pour venger mon disciple Liang Bufan ! »
« Mais réfléchissez, même si le Jeune Maître Gu était arrivé plus tôt, aurait-il pu tuer le chef du Hibou Noir comme je l'ai fait ? »
Son regard froid et perçant se posa sur Gu Chenan. « Puisque le Jeune Maître Gu est là, j'en profite pour exiger des explications pour Liang Bufan ! »
À cet instant, Li Rufeng débordait d'une confiance absolue.
Il croyait qu'en éliminant les assassins du Hibou Noir, il avait effectivement sauvé la famille Xiao et les artistes martiaux présents.
Ainsi, lorsqu'il confronterait Gu Chenan, ils prendraient sans doute son parti !
Cela lui permettrait de forcer Gu Chenan à s'excuser auprès de Liang Bufan devant tout le monde !
Bien sûr, l'idée de tuer Gu Chenan ne lui avait jamais traversé l'esprit depuis leur affrontement précédent.
Tant que Gu Chenan s'excusait sincèrement auprès de Liang Bufan, Li Rufeng lui pardonnerait.
Cependant, les paroles de Li Rufeng firent devenir graves Xiao Jian et les artistes martiaux.
Surtout ce dernier groupe.
Ils avaient été témoins des capacités de Gu Chenan de première main. S'il était arrivé plus tôt, le Hibou Noir n'aurait pas fait tant de victimes !
Et tout cela était dû au désir de Li Rufeng d'exiger des explications pour Liang Bufan !
Peu importe que Liang Bufan ait eu les bras brisés pour avoir tenté d'empoisonner Gu Chenan.
En considérant juste les événements d'aujourd'hui, le Jeune Maître Gu avait tué de sa propre main le chef du Hibou Noir alors que la famille Xiao faisait face à un péril imminent !
De plus, et c'est le plus crucial, le Jeune Maître Gu n'avait jamais mentionné la raison de son arrivée tardive !
En fait, il avait dit qu'expliquer la raison ne profiterait à personne !
Pourtant Li Rufeng, au lieu d'exprimer sa gratitude, agit avec arrogance et fit des exigences déraisonnables !
Un homme priorisait le bien commun et s'abstenait de blâmer.
L'autre était consumé par l'arrogance et l'auto-importance !
En comparant les deux, le verdict était clair !
« Maître Li, savez-vous qui était le véritable chef du Hibou Noir ? » demanda froidement l'un des artistes martiaux.
Li Rufeng fronça les sourcils, perplexe. « Bien sûr que je le sais. C'est celui que j'ai tué. Nos compétences étaient à égalité, et sans mes nombreux disciples, je n'aurais peut-être pas émergé victorieux. »
« Heh. »
Les artistes martiaux laissèrent échapper un rire dérisoire. « Celui que vous avez tué n'était qu'un chef d'escouade du Hibou Noir. Le vrai chef a été tué par le Jeune Maître Gu avant même que vous n'arriviez. »
« Quoi ?! » Le sourcil de Li Rufeng se fronça d'incrédulité. « Impossible, l'homme que j'ai combattu était incroyablement puissant – c'était forcément le chef ! »
Les artistes martiaux n'avaient pas l'intention de discuter davantage. « Maître Li, votre disciple Liang Bufan a eu les bras brisés pour avoir tenté d'empoisonner le Jeune Maître Gu. Ne devrait-ce pas être le Jeune Maître Gu qui exige des explications ? »
Ils firent un pas en avant. « En fait, puisque vous êtes ici aujourd'hui, permettez-nous d'aider le Jeune Maître Gu à obtenir ces explications. »
« Pourquoi avez-vous entravé le Jeune Maître Gu, causant tant de morts inutiles ? »
À cet instant, les artistes martiaux auparavant neutres de Suhang prirent fermement le parti de Gu Chenan.
« Maître Li, je comprends maintenant », dit Xiao Jian, son expression glaciale. « Vous avez entravé l'arrivée du Jeune Maître Gu, causant de lourdes pertes à ma famille Xiao ! »
« Aujourd'hui, vous devez des explications à la famille Xiao ! »