Après plus d'une heure de combat acharné, la moitié des tueurs du Hibou Noir étaient soit morts soit blessés, il n'en restait plus que trois ou quatre qui opposaient une résistance opiniâtre.
Il faut le dire, Li Rufeng et ses disciples étaient aussi de redoutables combattants. Bien qu'ils aient eux-mêmes subi des blessures, ils étaient parvenus à repousser tous ces assassins du Hibou Noir.
Surtout Li Rufeng lui-même — pas étonnant que le Cercle des Arts Martiaux Anciens de Suzhou n'ose pas le provoquer. Ses compétences étaient sur un tout autre niveau comparées à celles des artistes martiaux anciens de la famille Xiao.
Voyant que les trois ou quatre tueurs restants du Hibou Noir ne pouvaient plus faire de vagues, Gu Chenan se leva, s'étira paresseusement et entra dans l'enceinte de la famille Xiao.
En entrant dans la salle principale, le père et la fille Xiao s'avancèrent vivement pour l'accueillir.
« Jeune Maître Gu, merci pour votre aide. Sans vous, ces assassins du Hibou Noir seraient entrés de force dans la famille Xiao ! » dit Xiao Jian avec gratitude, les yeux pleins de larmes.
Gu Chenan agita la main avec dédain. « Le chef de la famille Gu est trop aimable. Je n'ai battu qu'un seul homme. Regardez l'Instructeur en chef Li — il a éliminé tout le groupe de tueurs du Hibou Noir ! »
Xiao Jian sourit avec amertume. « L'Instructeur en chef Li a en effet rendu un grand service à la famille Xiao, mais... »
Hésitant un instant, Xiao Jian continua : « ...si le Jeune Maître Gu n'avait pas tué leur chef, l'Instructeur en chef Li n'aurait pas pu réussir si facilement... »
Gu Chenan sourit. « Maître Xiao, ne mentionnez les événements d'aujourd'hui à personne à l'extérieur. »
[Mince, ne me mettez pas sur un piédestal comme ça. Je ne veux pas que le Hibou Noir me chasse sans fin pour l'instant.]
[J'ai aidé la famille Xiao, alors ne trahissez pas ma gentillesse !]
« Jeune Maître, mais pourquoi... » Avant que Xiao Jian ne termine sa question perplexe, Xiao Yajie tira sa manche et dit : « Je comprends. Jeune Maître Gu, mon père donnera les instructions à tous en conséquence. »
« Oui, assurez-vous de vous en souvenir. Cela concerne la survie même de la famille Xiao. »
Sur ces mots d'avertissement, Gu Chenan demanda où se trouvait Hoshino Kannon, puis se dirigea d'un pas rapide vers la chambre d'amis.
Xiao Jian regarda Xiao Yajie avec une certaine perplexité. « Yajie, pourquoi le Jeune Maître Gu ne voulait pas que nous mentionnions les événements d'aujourd'hui ? »
« Si nous répandons la nouvelle de la puissance du Jeune Maître Gu, le Hibou Noir pourrait se méfier de lui, non ? »
Xiao Yajie venait d'entendre les pensées de Gu Chenan, et elle savait que faire cela lui attirerait des ennuis sans fin.
Alors, après un moment de réflexion, elle expliqua : « Père, ces gens du Hibou Noir sont implacables tant qu'ils n'ont pas atteint leur but. Si vous ne dites rien, ils pourraient se demander ce qui est arrivé aux gens qui sont venus aujourd'hui et qui ont mystérieusement disparu. »
« Mais si on laisse filtrer l'information, ils viendront certainement se venger. »
Entendant cela, Xiao Jian cligna des yeux. « En effet, cela a du sens. »
En entrant dans la chambre, Gu Chenan vit ces maîtres des arts martiaux anciens soigner Hoshino Kannon, qui était inconsciente et couverte de sang.
En voyant Gu Chenan entrer, ils joignirent les poings en salut traditionnel. « Jeune Maître, vous êtes de retour. »
« Oui. » Gu Chenan hocha la tête. « Comment va-t-elle ? »
« Jeune Maître, cette jeune demoiselle a perdu trop de sang, mais nous avons stoppé l'hémorragie. Maintenant, il lui suffit de se reposer et de récupérer. »
« C'est bien. » Gu Chenan hocha la tête soulagé. « Prenez une pause pour l'instant. Laissez-moi la soigner. »
Les autres s'écartèrent promptement.
Ils avaient été témoins des compétences de Gu Chenan de leurs propres yeux. Dans les arts martiaux anciens, la médecine et le combat étaient considérés comme un. Avec de telles capacités formidables, ses compétences médicales devaient être impressionnantes également.
Puisque Gu Chenan avait parlé, ils ne voyaient pas la nécessité d'exposer davantage leurs connaissances médicales superficielles devant lui.
« Jeune Maître, nous admirons vos compétences incroyables ! »
« En effet, les capacités du Jeune Maître dépassent de loin ce que nous imaginions, et pourtant vous les avez tenues profondément cachées. Nous avons échangé des salutations avec vous comme entre artistes martiaux anciens tout ce temps, ce qui semble si humiliant rétrospectivement ! »
« La prouesse martiale du Jeune Maître nous a vraiment ouvert les yeux. Sans vous aujourd'hui, ces gens du Hibou Noir auraient forcé les portes de la famille Xiao depuis longtemps ! »
Et ainsi commença la séance standard de flatterie.
Autrefois, Gu Chenan détestait par-dessus tout entendre les gens le louer.
Pas parce qu'il était indifférent ou méprisait la renommée et la richesse.
Mais parce que ces gens étaient si mauvais pour lécher les bottes que cela ne résonnait pas du tout !
Similaire à appeler Gu Chenan un génie des affaires ou d'autres balivernes exagérées du genre.
Sans parler des autres, même Gu Chenan lui-même trouvait cela gênant à écouter.
Mais ces artistes martiaux anciens firent un travail de flatterie plutôt adéquat — ni excessif ni déraisonnable dans leurs mots.
En les écoutant, Gu Chenan ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de satisfaction monter en lui.
[C'est donc cette sensation que ce personnage important apprécie tant d'être flatté !]
« Le retard d'aujourd'hui est de ma faute. Si ce n'était pour ça... oh, laissez tomber. » Gu Chenan laissa sa phrase en suspens de manière suggestive.
Mais ces quelques mots suffirent à piquer la curiosité des autres.
Qu'est-ce que le Jeune Maître Gu avait bien pu rencontrer aujourd'hui pour causer son retard ?
Voyant leurs regards perplexes, Gu Chenan sourit faiblement.
Bien, la mise en place était faite. Il ne restait plus qu'à attendre l'entrée de Li Rufeng.
Tu voulais m'assassiner, n'est-ce pas ?
Les actions n'ont-elles pas des conséquences ?
C'est vrai, toi Li Rufeng tu commandes un grand respect dans le Cercle des Arts Martiaux Anciens de Suzhou. Aller contre toi reviendrait à aller contre tout le cercle.
Mais que se passerait-il si le cercle savait que sans toi pour entraver les événements d'aujourd'hui, encore plus de gens seraient morts ?
Gu Chenan avait un plan en tête, mais il dit calmement : « Ce n'est rien, mieux vaut que je n'en parle à personne. »
Sur ce, il agita la main. « Bien, vous pouvez tous aller vous reposer maintenant. »
« Merci pour votre travail, Jeune Maître. »
Après leur départ, Gu Chenan examina immédiatement les blessures de Hoshino Kannon.
Son évaluation concordait largement avec ce qu'avaient dit ces artistes martiaux anciens.
Bien que Hoshino Kannon ait perdu beaucoup de sang, elle n'avait pas atteint le point d'avoir besoin d'une transfusion. Avec un peu de repos, elle guérirait.
En regardant les diverses blessures sur le corps de Hoshino Kannon, Gu Chenan ne put s'empêcher d'être ému.
Quelles que fussent les intentions de Hoshino Kannon en venant à Suzhou, pour une jeune demoiselle tenir sa promesse à ce point, même un cœur de fer comme celui de Gu Chenan ne pouvait rester insensible.
Gu Chenan s'assit sur un tabouret à côté d'elle, tenant les mains fines de Hoshino Kannon dans les siennes.
À cet instant, Hoshino Kannon ouvrit lentement les yeux.
Elle regarda autour d'elle, puis tourna légèrement la tête pour voir Gu Chenan à ses côtés.
« Tu es réveillée ? » demanda Gu Chenan avec un faible sourire.
« Mmh. » Hoshino Kannon acquiesça, puis se tourna pour regarder par la fenêtre. « Gong... Gong Fei et les autres... »
« Ne t'inquiète pas, Gong Fei est mort, » dit Gu Chenan.
Hoshino Kannon acquiesça, fermant à nouveau les yeux.
Mais soudain, elle les rouvrit et regarda Gu Chenan. « Notre accord tient-il toujours ? »
Gu Chenan tendit la main et tapota la tête de Hoshino Kannon. « Bien sûr. »
Entendant cela, les lèvres de Hoshino Kannon s'incurvèrent en un petit sourire. « Cette fois, tu devras encore m'accompagner au parc d'attractions et partager une barbe à papa avec moi. »
Gu Chenan sourit. « Bien sûr, tout ce que tu veux. »