Dans un autre coin de Jingzhou.
Un bureau flambant neuf venait d'être orné d'une plaque signalétique indiquant « Xia Yin Era ».
C'était la société de divertissement de Lu Chenyan.
Sous la gestion efficace de Ren Qian, la structure de l'entreprise avait été établie en un temps record.
La décoration était moderne et minimaliste, dotée d'équipements d'enregistrement et de bureau haut de gamme du secteur.
Devant la baie vitrée, Lu Chenyan contemplait le flux ininterrompu de la ville en contrebas, sans éprouver la moindre joie.
Ses sourcils étaient froncés, son esprit accaparé par le plus gros revers qu'il ait essuyé ces derniers temps.
L'entreprise était prête. L'argent était sécurisé. Les ressources fournies par son frère aîné, Lu Chenyuan, étaient impeccables.
Pourtant, la pierre angulaire qu'il désirait le plus restait obstinément hors de portée.
Ji Yichen.
Ce nom n'existait presque pas dans les cercles musicaux grand public.
Mais dans la scène indie, il était vénéré comme une divinité par d'innombrables fans.
Sa musique regorgeait d'une empathie acérée pour les marginaux et d'une colère brute contre l'injustice sociale.
Les mélodies étaient rugueuses, les paroles tranchaient comme des couteaux — chaque chanson un rapport social sanglant depuis les marges.
Lu Chenyan savait que si « Xia Yin Era » voulait être plus qu'une chaîne de montage produisant des idoles rentables, mais un label culturel avec une âme et des convictions, Ji Yichen était le choix parfait.
Dans ce but, il s'était rendu personnellement chez Ji Yichen à trois reprises.
La première fois, on lui avait claqué la porte au nez.
La deuxième fois, Ji Yichen l'avait fait attendre deux heures avant de déclarer froidement qu'il n'était pas intéressé.
La troisième fois, Ji Yichen l'avait enfin reçu — dans une salle de répétition miteuse.
« Lu Chenyan, dit Ji Yichen, vêtu d'un vieux T-shirt usé, le regard hautain. J'ai écouté ta musique. Douce. Pop. Sûre. »
Il marqua une pause, son dédain indubitable.
« Ta boîte est probablement pareille. Juste une autre usine à bonbons joliment emballés.
« Je n'ai pas besoin de sûr. Et ma musique, elle n'a surement pas besoin d'être emballée comme des bonbons.
« Ton monde, je ne le comprends pas. Le mien ? Tu ferais mieux de t'en tenir à l'écart. »
Sur ces mots, Ji Yichen saisit sa guitare et se mit à jouer, ignorant totalement Lu Chenyan.
Lu Chenyan eut l'impression que toute sa passion et ses grandes visions venaient d'être noyées dans l'eau glacée.
Tout ce dont il était fier ne valait rien aux yeux de l'autre.
« Troisième Frère, pourquoi cette tête d'enterrement ? À quoi tu penses ? »
Une voix vive tira Lu Chenyan de ses pensées tandis que Lu Qianqian poussait la porte.
Elle portait une tenue de sport ajustée, les cheveux attachés en queue de cheval haute, dégageant une énergie vive.
Elle tenait un panier de fruits.
« J'avais un moment libre aujourd'hui, je suis venue voir ta nouvelle boîte. Et féliciter le nouveau patron. »
« Inutile. C'est juste une coquille vide », se retourna Lu Chenyan, un sourire amer aux lèvres.
Puis, il lui raconta toute l'affaire avec Ji Yichen.
« ... Il m'a traité de bonbon », admit Lu Chenyan, la voix teintée de défaite.
« Ji Yichen ? » Une lueur passa dans les yeux de Lu Qianqian. « Je connais. »
Lu Chenyan la fixa, surpris. « Tu le connais comment ? »
« J'ai entendu ses chansons dans un camp de maintien de la paix au Moyen-Orient. Un ingénieur en communications de Xia les passait sur son téléphone abîmé. Il disait que chaque fois qu'il avait le mal du pays, ou que les injustices qu'il voyait l'empêchaient de dormir, écouter la musique de Ji Yichen lui rappelait que le feu en lui brûlait encore. »
Lu Chenyan sombra dans un silence encore plus profond.
La musique de cet homme avait déjà atteint des endroits qu'il ne pouvait même pas imaginer.
« Troisième Frère, tu as mal abordé les choses dès le début », posa Lu Qianqian le panier sur la table basse et le regarda avec franchise.
« Tu es allé le voir en capitaliste, pour acheter son talent.
« Mais les gens comme lui méprisent le capital. Tu utilisais la chose même qu'il déteste pour tenter de le gagner. »
Lu Chenyan fronça les sourcils. « Alors quoi ? Je me pointe les mains vides et je parle d'idéaux ? »
« Tu n'aurais pas dû y aller du tout », la raison de Lu Qianqian était tranchante comme un rasoir. « C'est moi qui devrais y aller. »
Lu Chenyan resta coi. « Toi ? »
« Oui », elle hocha la tête avec assurance. « Pas en émissaire de "Xia Yin Era", mais en fondatrice de la fondation "Horizon".
« Je ne lui parlerai ni contrat ni argent. Je parlerai collaboration.
« Celle qui portera sa musique là où elle appartient vraiment. »
Lu Chenyan étudia sa petite sœur, réalisant qu'il ne l'avait peut-être jamais vraiment connue.
Elle était plus jeune, pourtant à cet instant son regard et sa clarté de pensée le dépassaient de loin.
Soudain, sa tendresse passée lui parut embarrassante de superficialité.
« D'accord », il inspira profondément et acquiesça. « Essaie. »
L'après-midi suivant.
Une librairie indépendante dans la vieille ville — le lieu de rendez-vous convenu entre Ji Yichen et Lu Qianqian.
Ji Yichen arriva délibérément avec dix minutes de retard.
Il voulait remettre à sa place la riche gâtée supposée.
Il avait même préparé un speech pour l'arrogance attendue, perles au cou.
Mais quand il poussa la porte de la librairie, il vit une fille en chemise blanche unie et jean, le visage nu.
Elle était assise près de la fenêtre, feuilletait tranquillement un livre de photos sur la photographie de guerre, son profil serein et concentré dans la lumière de l'après-midi.
Pas de marques de créateur. Pas de maquillage épais. Pas d'impatience.
Le dédain répété de Ji Yichen vacilla.
« Tu es Lu Qianqian ? » Il s'approcha de la table, le ton toujours délibérément froid.
« Monsieur Ji, asseyez-vous, je vous en prie », Lu Qianqian referma le livre, désigna la chaise en face et soutint son regard.
Ses yeux étaient clairs, calmes — aucune trace de malaise ni de flagornerie.
« Si c'est pour Lu Chenyan encore, économisez votre souffle », coupa court Ji Yichen en s'asseyant.
« Pas du tout », elle secoua la tête. « Aujourd'hui, je suis là en auditrice, pour vous poser une question. »
« Une question ? » Le sourcil de Ji Yichen se haussa légèrement, pris de court.
« Dans l'une de vos chansons, vous chantiez : "Sous les hauts murs, la dignité humaine ne vaut rien", » Lu Qianqian soutint son regard, ses yeux portant une quiétude au-delà de son âge. « Je veux savoir — qu'est-ce que la dignité pour vous ? »
La question foudroya Ji Yichen.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle utilise ses propres paroles pour entamer la conversation.
Cela le fit baisser une partie de sa garde.
« La dignité, c'est la liberté de ne pas être contrôlé, pas être acheté. C'est la liberté de la pensée et de l'âme », répondit-il instinctivement, énonçant son credo de toujours.
« Bien dit », acquiesça Lu Qianqian.
Puis elle pivota.
« Mais si une personne ne sait pas d'où viendra son prochain repas, a-t-elle encore le droit de parler de dignité ?
« Si une mère doit vendre son corps pour obtenir de l'eau propre pour son enfant fiévreux, où se trouve sa dignité ?
« Si la culture d'une nation est lentement effacée par la guerre et la pauvreté, où la dignité de son peuple peut-elle trouver refuge ? »