L'atmosphère dans la salle de conférence du dernier étage du siège du Groupe Qin était tendue.
Tous les cadres baissaient la tête, n'osant pas croiser le regard de Qin Ya, assise à la place d'honneur.
Ils n'osaient pas non plus regarder l'homme debout devant l'écran de projection.
Li Jinchuan.
Après sa défaite écrasante face à Lu Chenyuan et sa mise sous la protection de la famille Qin, il était resté dans l'ombre bien trop longtemps.
Si longtemps que beaucoup avaient presque oublié le tranchant qu'il maniait jadis.
Aujourd'hui, il portait un costume sombre sur mesure, les cheveux méticuleusement coiffés.
Ses yeux étaient calmes, porteurs même d'une pointe de détachement glacial.
Nulle trace de l'abattement d'un homme vaincu en lui — seule l'aura dangereuse d'un prédateur.
« Ma proposition est terminée », dit Li Jinchuan, sa voix basse mais d'une clarté perçante.
Il éteignit le projecteur, et les lumières de la salle s'allumèrent.
Tous les regards se tournèrent instinctivement vers Qin Ya.
Elle était affalée dans son fauteuil avec une nonchalance assumée, vêtue d'une robe rouge flamboyant qui jurait avec les tons sobres de la salle de conférence.
Son expression affichait une indifférence paresseuse.
« Li Jinchuan, suggérez-vous que le Groupe Qin continue une guerre des prix avec Lu Chenyuan ? »
Son ton était aussi décontracté que si elle discutait de l'endroit où faire du shopping cet après-midi.
« Oui et non », répondit Li Jinchuan, soutenant son regard avec assurance.
« Les voitures "Boundless" sont désormais la référence des véhicules à énergie nouvelle en Xia. Leur image de marque est solidement ancrée. Les affronter de front sur le haut de gamme serait un suicide.
« Mais leur succès a aussi laissé un vide immense sur le marché.
« Le segment sous les 400 000.
« C'est le véritable socle du marché des véhicules à énergie nouvelle de Xia.
« Les modèles exclusifs de Stella le ciblent déjà. Si nous n'agissons pas maintenant, il sera trop tard. »
Un vice-président ne put s'empêcher d'intervenir : « Directeur Li, une guerre des prix est trop risquée. Même avec nos avantages de coûts sur la chaîne d'approvisionnement, atteindre la "haute performance abordable" que vous proposez comprimerait les marges bénéficiaires à l'extrême. Un faux pas, et nous subirions des pertes massives. »
« Je ne veux pas de profits », la réponse de Li Jinchuan stupéfia tout le monde.
« Je veux des parts de marché. »
Son regard balaya la salle.
« Je veux un produit irrésistible à un prix irrésistible, conquérant l'esprit des consommateurs dans les plus brefs délais.
« Je veux que tout le monde sache que s'ils veulent un véhicule à énergie nouvelle haute performance, ils n'ont pas à choisir "Boundless".
« Quand notre "Stormchaser" inondera les rues de Xia, le mythe intouchable de "Boundless" s'effondrera de lui-même. »
« Stormchaser » — le nom qu'il avait choisi pour la nouvelle marque.
Simple, direct, débordant de vitesse.
Les doigts de Qin Ya tambourinèrent légèrement sur la table. Pour la première fois, ses yeux recelèrent une once de sérieux tandis qu'elle étudiait Li Jinchuan.
Elle savait que cet homme jouait gros — misant les ressources de la famille Qin sur son ambition, sur sa haine pour Lu Chenyuan.
Mais elle ne pouvait nier l'attrait de son plan.
S'il réussissait, la division énergie nouvelle de Qin ne serait plus la suiveuse de Mo Qingli. Elle deviendrait un challenger capable de menacer les fondations mêmes de l'empire technologique de Lu Chenyuan sous un angle totalement inédit.
« Quelles garanties de succès avez-vous ? » demanda Qin Ya.
« Moi. »
La réponse de Li Jinchuan se résuma à un mot.
Ses yeux brûlaient d'une confiance absolue — voire d'arrogance.
« Durant cette période, j'ai étudié chaque paramètre des modèles "Boundless", disséqué toute leur chaîne d'approvisionnement et analysé plus de 100 000 rapports de retours utilisateurs.
« Je sais exactement où résident leurs forces — et, plus important encore, où sont leurs faiblesses.
« Mon "Stormchaser" offrira 70 % de leurs performances dans les domaines dont ils sont les plus fiers — batterie et systèmes intelligents.
« Mais à moitié prix.
« Dites-moi, Mademoiselle Qin, un tel produit gagnerait-il ? »
La salle plongea dans un silence total. Tous étaient saisis par la vision que Li Jinchuan venait de dessiner.
C'était un fou.
Et un génie.
Qin Ya garda le silence longuement.
Puis elle se leva et marcha vers la baie vitrée, contemplant la ville animée en contrebas.
Elle se souvint comment, peu de temps auparavant, Lu Chenyuan avait retourné la table — négociant directement avec les plus hauts responsables de la ville dans un coup d'éclat assumé.
À cet instant, elle avait ressenti l'impuissance d'être devancée.
Elle savait que si la famille Qin continuait à suivre pas à pas derrière Lu Chenyuan et Mo Qingli, elle ne s'élèverait jamais au-dessus de sa position actuelle.
Pour gagner, il fallait des mesures non conventionnelles. Il fallait parier là où personne ne l'attendait.
Et Li Jinchuan était la carte la plus aiguisée — et la plus dangereuse — qu'elle tenait en main.
« D'accord. »
Qin Ya se tourna, ses lèvres rouges s'entrouvrant.
« Vous avez mon accord.
« La division énergie nouvelle de Qin créera une unité commerciale "Stormchaser". Vous la dirigerez.
« Toutes les ressources de l'entreprise vous seront allouées. »
Elle s'approcha de Li Jinchuan, le claquement de ses talons résonnant avec netteté dans la salle silencieuse.
Elle inclina légèrement la tête pour le regarder droit dans les yeux.
« Mais rappelez-vous ceci, Li Jinchuan.
« C'est la voiture de la famille Qin — pas votre outil de vengeance contre Lu Chenyuan.
« Ce que je veux, c'est le marché. La victoire. L'avenir de la famille Qin.
« Si vous échouez, je vous mettrai personnellement à la porte. »
Li Jinchuan plongea son regard dans ce visage magnifique et dangereux, à quelques centimètres du sien. Un sourire froid tira le coin de ses lèvres.
« Marché conclu. »
Au fond de ses yeux, une flamme longtemps éteinte rugit à nouveau.
Cette fois, il brûlerait Lu Chenyuan — et son empire technologique perché au sommet — jusqu'aux cendres.
……
Les préparatifs de la fondation "Horizon" s'avéraient bien plus complexes que Lu Qianqian ne l'avait anticipé.
Elle loua un petit bureau comme siège temporaire de la fondation.
Ji Wushuang devint sa première employée, cumulant les rôles de conductrice, garde du corps, administratrice et assistante.
Le financement initial de Lou Mengling, Lu Chenyuan et Mo Qingli était déjà assuré.
Mais la levée de fonds suivante buta sur un mur.
Lu Qianqian insistait pour ne pas accepter de dons publics et exigeait que la fondation conserve un contrôle absolu sur son capital.
Ces deux conditions firent fuir immédiatement de nombreux investisseurs potentiels.
Certains voulaient un plus grand prestige social en échange de leurs dons, d'autres cherchaient de l'influence au sein de la fondation.
Des « anges » comme Lu Chenyuan et Mo Qingli — qui donnaient de l'argent sans s'immiscer — étaient d'une rareté extrême.
« Grand frère, voici notre situation financière actuelle. »
Dans le bureau de Lu Chenyuan, Lu Qianqian lui tendit un rapport.
« Cela suffit juste à lancer notre premier projet pilote au Moyen-Orient. Mais pour les expansions ultérieures — y compris les plans pour l'Asie du Sud-Est — nous avons encore un déficit de financement significatif. »
Sa voix portait une lassitude que seuls les adultes peuvent vraiment comprendre.
Les idéaux étaient grandioses, mais la réalité truffée de contraintes.
Lu Chenyuan étudia le rapport, puis regarda sa sœur — plus la gâtée d'autrefois, mais quelqu'un dont le front portait une résilience nouvelle.
« Qianqian, as-tu envisagé une autre approche ? »
« Quelle approche ? »
« Ton projet est, au fond, un investissement à impact », dit lentement Lu Chenyuan.
« Ses retours ne sont pas monétaires, mais en influence sociale positive et en capital politique intangible.
« Pour certains, cela vaut plus que l'argent.
« Comme qui ? »
Les doigts de Lu Chenyuan tambourinèrent légèrement sur le bureau.
« Par exemple, Qin Ya. »