Pays Y, hôpital central de la ville d'Os, chambre VIP.
Quand Lu Chenyuan se réveilla, la première chose qu'il vit fut un plafond d'un blanc pur.
Une légère odeur de désinfectant flottait dans l'air.
Il bougea légèrement, et une douleur sourde, supportable, irradia depuis sa jambe gauche.
Tournant la tête, il aperçut Mo Qingli assise tranquillement sur une chaise près du lit.
Elle ne faisait pas défiler son téléphone ni ne consultait de documents — elle se contentait de regarder par la fenêtre.
La lumière du matin traversait la vitre, dessinant son profil parfait.
Les angles acérés d'une reine s'étaient adoucis, remplacés par une tranquillité rare.
Comme si elle sentait son regard, Mo Qingli se tourna pour croiser ses yeux.
Ce contact visuel soudain ne parut pas la troubler le moins du monde.
« Réveillé ? » Sa voix était douce, teintée d'une légère rauqueur.
« Ouais », répondit Lu Chenyuan.
« Comment te sens-tu ? »
« Bien. »
Un bref échange, suivi du silence.
Pourtant, quelque chose dans l'air avait changé.
La catastrophe sur les plaines gelées avait été comme un rocher jeté dans le lac calme qui les séparait, envoyant des vagues déferlantes s'écraser.
Maintenant que la tempête était passée, les profondeurs sous la surface étaient changées à jamais.
« Le médecin a dit que vos autres blessures ne sont pas graves — il faut juste du temps pour guérir. Votre jambe a une luxation et une fracture mineure, mais la moelle osseuse n'a pas été touchée », rompit le silence Mo Qingli, sur le ton du fait accompli.
« Le plâtre restera un mois, et vous récupérerez avec du repos. »
« Mm. »
« J'ai fait en sorte que Lin Yuan étouffe l'affaire. Personne au pays ne le saura. »
« Bien. »
Mo Qingli se leva, lui versa un verre d'eau tiède, y inséra une paille et le porta à ses lèvres.
Lu Chenyuan ne refusa pas.
Il la regardait — son expression concentrée, sincère, la fatigue et la peur résiduelle dans ses yeux qui ne s'étaient pas tout à fait dissipées.
Dans l'histoire originale, c'était la femme qui était devenue impitoyable à cause de lui, celle qui avait poussé la famille Lu à la ruine à elle seule.
Mais là, c'était la femme qui s'était jetée d'une falaise pour lui.
Les deux versions d'elle se superposèrent dans son esprit, puis se séparèrent complètement.
Il sut, dès l'instant où elle avait sauté derrière lui, que le dernier fil le reliant à l'intrigue originale s'était dissous.
Les murs de son cœur s'effondraient en silence.
« Lin Yuan est là », redressa Mo Qingli en jetant un coup d'œil vers la porte.
Lin Yuan entra, l'air grave.
« Président Lu. » Il salua d'abord Lu Chenyuan, puis inclina légèrement la tête vers Mo Qingli.
« Des pistes ? » demanda Lu Chenyuan.
« On a remonté la piste », Lin Yuan lui tendit une tablette.
« La motoneige appartenait au fils de l'un des actionnaires de la station de ski — un gamin de riche gâté typique. »
« C'est pour ça qu'ils étaient encore là après l'évacuation de la station. »
« Avant l'incident, lui et ses amis faisaient la course dans la zone interdite, pour frimer après avoir bu. L'accident était involontaire. »
« Il est déjà en garde à vue et fera face à des poursuites pour blessures involontaires. »
« Un accident ? » Le regard de Lu Chenyuan s'assombrit d'une lueur significative.
« Toutes les preuves indiquent qu'il s'agissait d'un accident », ajouta Lin Yuan. « Notre équipe a aussi vérifié toutes ses communications et transactions récentes. Aucun lien avec Li Xiujian. »
« Compris. » Lu Chenyuan n'insista pas.
Parfois, un « accident » parfait était le signal d'alarme le plus criant.
Les méthodes de Li Xiujian étaient encore plus impitoyables et discrètes qu'il ne l'avait prévu.
Mais cette dette ne serait pas oubliée.
« Tout est réglé au Pays Y », intervint Mo Qingli. « Le contrat avec la société Kovac est signé. La nouvelle chaîne d'approvisionnement sera pleinement opérationnelle dans trois jours. La crise du Groupe Mo est terminée. »
« Il est temps pour nous de rentrer », dit-elle.
« D'accord. »
Trois jours plus tard, aéroport international de la ville d'Os.
Lu Chenyuan était assis dans un fauteuil roulant, poussé par Lin Yuan vers le tarmac du jet privé.
Mo Qingli marchait à ses côtés.
Son équipe suivait à distance.
Pas un mot n'était échangé.
Lors de leurs trois derniers jours au Pays Y, Mo Qingli avait à peine quitté son chevet à l'hôpital.
Elle faisait peu de choses, parlait encore moins.
Parfois, elle s'asseyait tranquillement pour consulter des documents. D'autres fois, elle épluchait une pomme, la coupait en tranches et laissait les morceaux sur sa table de chevet.
Une entente tacite s'était formée entre eux.
C'était étrange — pas tout à fait des amants, doch bien plus que des amis.
Comme deux voyageurs qui avaient gravi ensemble le sommet d'une montagne enneigée, témoins de la vie et de la mort, leurs âmes désormais marquées à jamais l'une par l'autre.
Dans l'avion, le silence persista.
La cabine spacieuse ne contenait que tous les deux.
Lin Yuan et l'assistante de Mo Qingli étaient restés tactiquement à l'avant.
Lu Chenyuan regardait la piste défiler par le hublot, ses pensées en tumulte.
Il ne savait pas comment affronter cette relation une fois de retour.
Avancer ?
Il n'était pas tout à fait prêt.
Reculer ?
Il ne le supportait pas — ne l'accepterait pas.
« À quoi tu penses ? » La voix de Mo Qingli traversa ses pensées.
« Rien », Lu Chenyuan détourna le regard.
« Tu penses à comment me faire face une fois rentrés ? » Mo Qingli le transperça à jour.
Lu Chenyuan se raidit, puis sourit avec amertume.
Avec cette femme, il ne pouvait jamais rien cacher.
« Je suis si difficile à affronter que ça ? » Mo Qingli se pencha légèrement vers lui.
Son parfum familier, frais, l'enveloppa.
« Non », secoua la tête Lu Chenyuan. « C'est mon problème à moi. »
« Vraiment ? » Mo Qingli soutint son regard. « Lu Chenyuan, quand tu m'as repoussée au pied de la montagne — à quoi pensais-tu ? »
Lu Chenyuan ne dit rien.
Que pouvait-il dire ?
Que c'avait été pure instinct ?
« Je n'ai eu qu'une seule pensée à ce moment-là », Mo Qingli n'attendit pas sa réponse.
« Je ne pouvais pas te laisser mourir. »
Sa voix était calme, pourtant elle frappa son cœur avec la force d'un glissement de terrain.
« Alors, j'ai sauté. »
« Maintenant, nous sommes tous les deux en vie. »
Elle le regarda, ses yeux brûlants d'honnêteté.
« Alors, ne complique pas les choses. Ne porte pas ce fardeau.
« Suis juste… ton cœur. »
Sur ces mots, elle se renfonça dans son siège et ferma les yeux, closant la conversation.
Mais le cœur de Lu Chenyuan ne put plus retrouver la paix.
Dix heures plus tard, l'avion atterrit à l'aéroport international de Jingzhou.
La porte de la cabine s'ouvrit.
Mo Qingli redevint la PDG redoutable du Groupe Mo.
Elle se leva la première, redressa son col et arbora un sourire parfaitement dosé — poli, distant, élégant.
Lu Chenyuan fut sorti en fauteuil roulant par Lin Yuan.
L'équipe de direction de Mo Qingli les attendait au bas de l'escalier.
« Président Lu », Mo Qingli se tenait devant lui, inclinant légèrement la tête.
Son ton était si formel qu'on les aurait crus de simples connaissances d'affaires.
Un poids inexplicable s'installa dans la poitrine de Lu Chenyuan.
« Président Mo », répondit-il tout aussi raide.
« Notre collaboration au Pays Y a été fructueuse », dit Mo Qingli. « Je vous souhaite un prompt rétablissement. »
Elle marqua une pause, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Ah, et une dernière chose. »
« Au revoir. »
Sur ces deux mots, elle se tourna et s'éloigna, entourée de son équipe, disparaissant dans le couloir VIP sans un regard en arrière.
Il ne resta que sa silhouette décidée.
Lu Chenyuan restait assis dans son fauteuil roulant, fixant videlement la direction où elle avait disparu.
Juste comme ça… c'était fini ?
La femme qui s'était mise à nu dans l'avion et cette femme froide et distante devant lui étaient-elles vraiment la même personne ?
Il ne comprenait pas.
Lin Yuan poussa le fauteuil roulant prudemment et demanda : « Monsieur Lu, on… rentre ? »
« Mm. » Lu Chenyuan retira son regard, mais son cœur semblait vide, comme si quelque chose s'y était logé.