Centre des congrès international de Jingzhou.
Tandis que les médias financiers de la ville et l'élite des affaires étaient encore sonnés par le choc sismique de l'effondrement imminent du Groupe Lu, une grande conférence de presse se tenait discrètement sur place.
Les projecteurs se braquèrent sur deux entreprises —
L'une était le Groupe Mo, conglomérat de premier plan solidement établi à Jingzhou, doté de ressources formidables.
L'autre était « Abyss Dragon Tech », une jeune pousse à peine connue du public.
D'innombrables reporters étaient perplexes. Pourquoi la prestigieuse famille Mo daignait-elle coorganiser un événement avec une société aussi obscure ?
Lorsque la conférence débuta, la vision de Mo Qingli dans son tailleur haute couture blanc immaculé, épaule contre épaule avec Lu Chenyuan dans son costume noir sobre, arracha un souffle collectif à l'assistance.
Lu Chenyuan !
Le nom au cœur de la tempête médiatique !
N'aurait-il pas dû couler dans le chaos du Groupe Lu ?
Qu faisait-il là ?
Et pourquoi partageait-il la scène avec la timonière du Groupe Mo, Mo Qingli ?
« Mesdames, Messieurs, chers membres de la presse, bon après-midi. »
Lu Chenyuan empoigna le micro, son attitude composée et son regard perçant faisant instantanément taire les murmures.
« Aujourd'hui, Abyss Dragon Tech et le Groupe Mo vont conjointement dévoiler au monde un produit révolutionnaire. »
Il pivota légèrement tandis que l'écran géant derrière lui s'illuminait.
« Zhu Long » — un système intelligent de gestion thermique par refroidissement liquide dynamique pour batteries.
Alors que des schémas complexes, des spécifications techniques disruptives et des comparatifs de performance défilaient sur l'écran, chaque expert du secteur et journaliste tech présent se leva d'un bond.
« Mon Dieu ! Une décroissance de densité énergétique sous 0,5 % ? Impossible ! »
« Écart de température en pleine charge sous 2 °C ? C'est cinq fois mieux que la tech actuelle ! »
« Cela a une décennie d'avance sur toute l'industrie ! »
Si la chute du Groupe Lu était un séisme économique,
les débuts du système « Zhu Long » étaient un tsunami technologique —
de nature à bouleverser l'ensemble du secteur des véhicules à énergie nouvelle et à redéfinir les paradigmes du stockage d'énergie.
Mo Qingli reprit le micro, sa voix froide et assurée résonnant dans la salle :
« Le Groupe Mo s'engage à ouvrir toutes ses lignes de production et ses chaînes d'approvisionnement à Abyss Dragon Tech, avec un investissement initial de 10 milliards de yuans pour accélérer la production de masse de Zhu Long. »
La salle explosa.
Les pièces du puzzle s'emboîtèrent —
Lu Chenyuan n'avait jamais été enchaîné au navire coulant du Groupe Lu.
L'instant où il était parti, il avait lancé en catimini un super-porte-avions au-delà de l'imagination de quiconque.
Pendant la session de questions-réponses, un reporter trouva enfin sa voix :
« Monsieur Lu ! Quel est votre avis sur la crise du Groupe Lu ? La rumeur dit que vous revenez en prendre la barre — est-ce vrai ? »
Les caméras pivotèrent vers Lu Chenyuan.
Sous l'éblouissement des flashs, il répondit calmement :
« Le Groupe Lu est une entreprise respectable. Je crois qu'il renaîtra une fois purgé de sa pourriture. »
« Quant à moi... »
Il marqua une pause, son regard transperçant la foule comme s'il apercevait, au-delà, des adversaires tremblants.
« Ma vie et ma carrière prennent un nouveau cap aujourd'hui. »
Sur ces mots, il quitta la salle flanqué de Mo Qingli et de gardes du corps, laissant derrière lui des questions sans réponse.
Dans un cabinet d'avocats de premier plan de la rue financière de Jingzhou, la salle de conférence était lourde de tension.
D'un côté de la table, Lu Chenyuan et son équipe juridique, impassibles.
En face, les membres clés du Groupe Lu — le patriarche Lu Chengsi hagard, Lu Mingshi aux yeux creux, et les frères Lu Mingye défaites.
Aujourd'hui était le jour du jugement pour le Groupe Lu.
L'avocat résuma les termes : céder toutes les parts au prix plancher humiliant d'hier ;
En échange, une fiducie familiale garantirait la richesse pour des générations.
La richesse échangée contre le pouvoir.
« Signez s'il n'y a pas d'objection », intona l'avocat.
Le regard trouble de Lu Chengsi balaya ses fils brisés avant qu'il ne soupire et griffe sa signature tremblante —
rupture de son dernier lien avec une époque révolue.
Sous son impulsion, la résistance s'effondra.
Lu Mingye signa avec une fureur rancunière sous le regard glacé de Lu Chenyuan.
Quand vint le tour de Lu Mingshi, il fixa l'accord de cession, les mains tremblantes.
Peu de temps auparavant, il s'était félicité d'avoir « arraché » ces parts mêmes à Lu Chenyuan.
Maintenant, il se voyait comme le pigeon d'un jeu truqué.
« Oncle. »
L'appellation neutre de Lu Chenyuan frappa comme un marteau-piqueur.
Lu Mingshi tressaillit, puis signa avec une rapidité autoflagellante.
Une fois le dernier document paraphé, Lu Chenyuan se leva et regarda ces parents de sang de haut.
« À partir d'aujourd'hui, le Groupe Lu entre dans une nouvelle ère. La fiducie assure vos héritages. Je vous conseille à tous... de marcher prudemment. »
Il sortit, refermant derrière lui une ère ruinée.
Le lendemain matin, l'annonce du Groupe Lu fit tanguer les marchés.
La maestria des manœuvres de Lu Chenyuan apparut au grand jour : vendre au sommet, éviter l'effondrement ; racheter au creux, reprendre le contrôle.
Ce coup de maître multiplia sa fortune tandis que la fiducie extirpait définitivement les querelles familiales.
Porté par Abyss Dragon Tech, le capital du Groupe Mo et sa propre réputation mythique, l'action du Groupe Lu se stabilisa miraculeusement après la suspension, puis s'envola.
Les marchés ne vénèrent que les vainqueurs.
Du jour au lendemain, le Groupe Lu renaquit, et le nom de Lu Chenyuan devint la nouvelle divinité des affaires de Jingzhou — et son tabou.
Ce week-end-là, dans un club privé élégant,
Lu Chenyuan ouvrit une porte pour révéler Lou Mengling, le corps tremblant d'émotion.
Près de la fenêtre, une jeune fille si immobile qu'elle semblait peinte.
À la vue de ces traits délicats — le miroir de sa propre jeunesse — le souffle de Lou Mengling se coupa.
Dix-huit ans d'amour mal placé et de culpabilité s'abattirent sur elle comme un raz-de-marée.
Ses lèvres tremblèrent ; ses pieds restèrent cloués au sol.
Lu Ruoxi se leva et inclina la tête vers sa mère biologique, voix cristalline pourtant distante :
« Bonjour, Madame. »
Ce seul mot — « Madame » — poli mais plus froid qu'un abîme, brisa Lou Mengling complètement.
Elle se couvrit la bouche, des sanglots étouffés s'échappant entre ses doigts, emplis d'un regret irrémédiable.
L'atmosphère dans le salon privé était suffocante.
Les frères cadets de Lu Chenyuan se tenaient à proximité, ne sachant que faire.
En contraste, Lu Ruoxi restait d'un calme surnaturel pour son âge.
Elle sortit un mouchoir et le tendit à Lou Mengling, parlant doucement :
« Ne vous chagrinez pas trop. Ce qui est fait est fait. »
Pas de plainte, pas de lamentation en larmes.
Pourtant, c'était précisément cette composure qui faisait pleurer Lou Mengling encore plus fort.
Elle savait que cet enfant avait trop enduré de souffrances par le passé, lissant tout instinct à faire la difficile ou à exiger.
...
Quelques jours plus tard, Lu Chenyuan ramena Lu Ruoxi au vieux domaine familial dans les collines de l'Ouest.
Le manoir des Lu portait désormais une solennité nouvelle.
Les domestiques s'inclinaient profondément à la vue de Lu Chenyuan, leurs yeux emplis de révérence.
Dans le bureau, Lu Chengsi observait Lu Ruoxi entrer, son regard chargé d'émotions complexes.
« Ruoxi », sa voix s'adoucit considérablement, « la famille Lu t'a fait du tort. »
« Tout est dans le passé », secoua la tête Lu Ruoxi, sa réponse inchangée.
Lu Chengsi l'étudia longuement, le cœur lourd de pensées indicibles.
Il savait que sous la protection de ce petit-fils aîné, personne ne pourrait plus jamais lui nuire.
« Concentre-toi sur tes études », promit-il. « La famille Lu te soutiendra fermement à partir de maintenant. »
Le scandale des héritières échangées avait depuis longtemps été réduit à de vulgaires commérages, éclipsé par la restructuration tellurique du Groupe Lu et l'ascension météore d'Abyss Dragon Technologies.
La vie de Lu Ruoxi retrouva son calme, son avenir désormais tracé parmi les étoiles des nombres et de la logique à l'Université de Jingzhou.
Pendant ce temps, loin outre-mer, Lu Qianqian passa un appel international à Lu Ruoxi.
Le vent et le sable rauquaient sa voix, mais son ton portait une sincérité sans précédent.
« Je suis désolée... et merci. »
Lu Ruoxi comprit.
« Prends soin de toi aussi », répondit-elle. « Ce que tu fais est remarquable. »
Deux filles dont les vies avaient été échangées par le destin trouvèrent la réconciliation à des milliers de kilomètres.
Tout semblait réglé enfin.
Mais Lu Chenyuan savait que ce n'était que la fin d'une ère — le début d'une nouvelle guerre.
Devant les baies vitrées d'Abyss Dragon Technologies, il contemplait la ville en contrebas, les yeux sombres et insondables.
« Zhang Qi. »
« Monsieur Lu. »
« Lancez une enquête complète sur tous les actifs et connexions de la famille Li », la voix de Lu Chenyuan était glaciale.
« Je veux Li Xiujian — ce rat caché depuis plus de vingt ans — sans nulle part où se terrer. »
« L'échiquier a besoin d'être nettoyé. »