Après leur séparation à la montagne de l'Ouest, le clair de lune comme les traces d'émotion se turent dans la quiétude.
L'aube à Jingzhou survint, ponctuelle comme toujours. La lumière du soleil perça la fine brume, ourlant d'or la métropole tentaculaire, mais elle ne parvint pas à dissiper les ombres qui stagnaient au sein de certains cercles familiaux.
Le domaine de la famille Mo.
Contrairement au minimalisme moderne du manoir Yunxi, c'était une cour traditionnelle chinoise imprégnée d'histoire, où chaque plante et chaque arbre exhalaient la discipline et l'héritage.
Dans la salle principale, Mo Zhenbang — le père de Mo Qingli — était assis raide sur un fauteuil exquis en bois de nanmu doré, ses doigts faisant rouler machinalement une paire de noix polies. La vitesse agitée de leur rotation trahissait son trouble intérieur.
Mo Zixuan et Mo Siyu, son neveu et sa nièce, racontaient en pleurant leur « terrible » épreuve de la veille.
« Oncle ! Tu dois nous défendre ! Lu Chenyuan est allé trop loin — comment ose un étranger lever la main sur nous sur le territoire de la famille Mo ! » Mo Zixuan serrait son abdomen encore douloureux, le visage tordu par l'humiliation et le ressentiment.
« C'est ça, Oncle ! Et Cousine Qingli — elle m'a giflée devant tout le monde ! Comment je vais pouvoir me montrer dans les cercles mondains de Jingzhou maintenant ? » Le maquillage de Mo Siyu était baveux, son apparence totalement débraillée.
Les sourcils de Mo Zhenbang se froncèrent, prêt à les réprimander, mais une voix glaciale coupa court depuis l'embrasure de la porte.
« Si tu ne peux pas affronter les gens, reste à la maison. C'est une bonne occasion de méditer sur le sens de "la parole apporte le malheur". »
Mo Qingli entra.
Elle avait troqué sa robe de soirée pour un tailleur professionnel gris fumé impeccable, les cheveux tirés en un chignon parfait. Son expression ne trahissait rien, comme si la passion et le tumulte de la veille n'avaient jamais existé.
À sa vue, Mo Siyu se hérissa comme un chat sur qui on a marché la queue.
« Mo Qingli ! Comment oses-tu dire ça ! Si ce n'était pas pour toi, est-ce qu'on aurait été humiliés comme ça ? »
« Humiliés ? » Mo Qingli alla s'asseoir à la place d'honneur, saisissant une tasse de thé fraîchement infusé. Elle souffla légèrement sur la vapeur, sans même lever les yeux.
« Tout ce que j'ai vu, c'étaient deux gamins gâtés qui faisaient une crise lors de mon banquet d'anniversaire, couvrant de honte toute la famille Mo. »
« Toi— ! »
« Moi quoi ? » Finalement, Mo Qingli releva le regard, ses yeux deux lames forgées dans la glace qui se plantèrent dans ceux des frère et sœur.
« Mo Zixuan, au banquet, tu as lancé un poing sur le PDG du Groupe Lu sans même demander d'explications. Tu as idée de ce que ça implique ? »
Elle marqua une pause, sa voix devenant plus froide encore.
« Ça implique que si Lu Chenyuan l'avait voulu, l'action du Groupe Mo se serait effondrée d'au moins cinq points ce matin sur la rumeur d'une querelle. Ce coup de poing stupide a coûté des milliards. Tu as fait le compte ? »
Le visage de Mo Zixuan se vida de son sang. Il n'avait voulu que se venger — il n'avait pas envisagé les conséquences.
Mo Qingli se tourna alors vers Mo Siyu, son ton chargé d'un mépris à peine voilé.
« Et toi, Mo Siyu. Déverser ces inepties archaïques sur "la vertu d'une femme étant son manque de talent, et le mariage son destin suprême" — tu sais comment les gens jugeront les valeurs de la famille Mo ? Ils diront que la famille Mo élève ses filles comme des marchandises en attente d'être vendues aux enchères. Ça n'insulte pas seulement moi — ça insulte toutes les femmes de notre famille, y compris ta mère et ta grand-mère. »
« Je— je n'ai pas voulu dire ça— » Mo Siyu bredouilla, les lèvres tremblantes, mais aucune réplique ne vint.
Mo Zhenbang, qui était resté silencieux jusqu'ici, posa sur sa nièce et son neveu un regard où se lisait une déception et une colère sans fard.
« Qingli, alors... comment proposes-tu de régler ça ? » demanda-t-il.
« Régler ça ? » Mo Qingli posa sa tasse avec un claquement net, comme pour sceller un verdict définitif.
« Il n'y a rien à régler. J'ai déjà tout réglé. »
Elle sorti deux documents de son sac et les lança sur la table.
« Mo Zixuan, tu te la coules douce en directeur adjoint au marketing sans lever le petit doigt. La succursale africaine a besoin de quelqu'un pour ouvrir le marché. Tu te présentes là-bas lundi prochain. Ne reviens pas avant d'avoir des résultats. »
« Mo Siyu, toutes tes cartes de crédit, tes voitures de luxe et tes villas sont gelées. Je t'ai inscrite à un programme d'un an d'agriculture et d'enseignement en zone rurale près de la maison de Grand-mère à Qingzhou. Tu ne reviendras que quand tu auras appris à cultiver ta propre nourriture et à enseigner correctement aux élèves — alors on discutera de ton mode de vie de "princesse". »
« Tu n'as pas le droit de faire ça ! » Mo Zixuan et Mo Siyu hurlèrent en chœur.
« Je le peux, parce que je suis la PDG du Groupe Mo. Parce que chaque centime que vous dépensez vient des profits que je me tue à gagner. Et surtout— »
Mo Qingli se redressa de toute sa hauteur, les dominant d'une aura d'autorité absolue.
« —parce que la personne que vous avez offensée hier soir, c'est Lu Chenyuan. »
« Lu Chenyuan n'est pas seulement le chef du Groupe Lu. Il est — et restera — mon allié d'affaires le plus crucial, ainsi que celui du Groupe Mo. Votre bêtise a failli tout détruire. Ce châtiment, vous l'avez mérité. Président Mo, vous n'êtes pas d'accord ? »
Sa dernière question visait Mo Zhenbang.
Mo Zhenbang étudia sa fille, son regard un mélange d'admiration, de fierté et d'impuissance légère. D'un geste las de la main, il dit aux deux gamins :
« Faites ce que dit Qingli. Tous les deux — dehors. »
Les deux figèrent comme foudroyés avant d'être traînés dehors par le majordome, en pleurnichant.
Le silence revint dans la salle principale.
Après un temps, Mo Zhenbang hasarda prudemment : « Qingli, toi et ce Lu Chenyuan... ? »
« Partenaires d'affaires », répondit Mo Qingli sans sourciller.
« Il possède la technologie dont nous avons le plus besoin. C'est tout. »
Sur une légère inclination, elle ajouta : « Père, j'ai une réunion à l'entreprise. Je vous laisse. »
Regardant la silhouette de sa fille s'éloigner, Mo Zhenbang secoua la tête et murmura pour lui-même :
« Juste... partenaires d'affaires ? »
Ce Lu Chenyuan — à part être un peu froid, sa réputation n'est pas mauvaise. Ma fille ne devrait-elle pas y songer ?
Mo Zhenbang y songea en silence.
…
Pendant ce temps, à la résidence Li.
Li Xiujian écouta en silence le rapport de son subordonné.
« ...Selon notre surveillance, Lu Chenyuan et Mo Qingli ont passé près d'une heure seuls ensemble dans la grande roue de la montagne de l'Ouest hier soir. »
Li Xiujian fit rouler deux noix dans sa paume, leur cliquetis rythmique comme le tic-tac d'un glas.
« Lu Chenyuan... Mo Qingli... » Il murmura les noms, un froid rictus aux lèvres.
« Intéressant. Je croyais qu'il n'était qu'un loup solitaire exilé de sa meute. Il s'avère qu'il a déjà trouvé une tigresse pour alliée. »
Cette complication venait perturber son plan initial de « cuire la grenouille à petit feu ».
Il avait prévu de laisser le Groupe Lu s'affaiblir sous les luttes intestines d'idiots comme Lu Mingshi avant de fondre pour l'achever.
Mais maintenant, avec Lu Chenyuan qui s'assurait le soutien de la famille Mo à l'extérieur, le laisser grandir ne ferait que créer une menace redoutable.
« Patron, alors on fait quoi... ? » le subordonné sondait prudemment.
« Où en est le transfert des parts de Sheng Tian Immobilier par Lu Mingshi ? » demanda Li Xiujian.
« Il a déjà mobilisé tous les fonds qu'il pouvait. Il ne devrait plus tarder à venir nous voir pour acheter des parts de Sheng Tian Immobilier. »
Ce Lu Mingshi est totalement inutile — après tout ce temps, il n'a toujours pas réuni assez pour racheter Sheng Tian Immobilier.
Au fil du temps, les risques autour de Sheng Tian Immobilier ne font qu'enfler...
Une expression sinistre traversa le visage de Li Xiujian.
Certaines choses doivent être accélérées ! pensa Li Xiujian.