Jingzhou, salon de thé Ziyunxuan.
C'était le domaine privé de Li Xiujian — un club exclusif, réservé aux membres, destiné à ses invités les plus importants.
Dans la pièce privée, sur une table en bois de rose, un service à thé en porcelaine bleu et blanc de Jingdezhen laissait s'échapper de fines volutes de vapeur, emplissant l'air du riche arôme d'un Da Hong Pao de qualité supérieure.
Li Xiujian versa personnellement le thé pour Lu Mingshi, assis face à lui, un sourire rusé, presque vulpin, aux lèvres.
« Frère Mingshi, le monde des affaires à Jingzhou a été passablement agité ces temps-ci », remarqua-t-il, sa voix chargée de sous-entendus.
« Tout est grâce à mon cher neveu », répondit Lu Mingshi en soulevant sa tasse avec un ricanement, incapable de masquer une pointe de satisfaction.
« Les jeunes — trop impulsifs, trop pressés de montrer leurs griffes. Tôt ou tard, ils en paieront le prix. »
Son attitude était celle d'un homme qui se voyait déjà comme le futur maître de la famille Lu, ses mots ruisselant de condescendance à l'égard de Lu Chenyuan.
Li Xiujian observa son expression avec un rire intérieur froid, mais acquiesça en apparence.
« En effet, le Président Lu est jeune et capable, mais ses méthodes sont plutôt brutales. Regardez le gâchis qu'il a fait de Sheng Tian Immobilier — jeter tout dans le chaos, affectant même vos investissements. Je ne peux m'empêcher de me sentir responsable. »
« Hmph, son approche n'est qu'un jeu de fou — tuer huit cents ennemis au prix de mille des siens », ricana Lu Mingshi, se renfonçant dans son fauteuil avec une assurance déconcertante.
« Ah bon ? Comment ça ? » Li Xiujian insista, orientant la conversation exactement là où il la voulait.
Le but de sa rencontre avec Lu Mingshi aujourd'hui était unique : se débarrasser de la patate chaude qu'était Sheng Tian Immobilier.
Et Lu Mingshi était le candidat idéal — motivé, soutenu par le Groupe Lu, et prêt à être manipulé.
« Président Li, vous êtes un homme intelligent. Je ne tournerai pas autour du pot », dit Lu Mingshi, adoptant un ton mystérieux en tambourinant légèrement des doigts sur la table.
« Le style autocratique de mon neveu au sein du groupe a depuis longtemps semé le mécontentement dans la famille. Cette fois, pour écraser Sheng Tian, il a même mobilisé les ressources du groupe — franchissant la ligne rouge. Le vieux lui-même est intervenu pour le réprimander. »
Il fit une pause, croisant le regard de Li Xiujian avant d'asséner le coup de grâce :
« Ses jours au Groupe Lu sont comptés. »
Une lueur brilla dans les yeux de Li Xiujian.
C'était exactement ce qu'il voulait entendre. Plus la lutte intestine dans la famille Lu serait féroce, meilleures seraient ses chances de tirer profit du chaos.
« Dans ce cas, Frère Mingshi, permettez-moi de parler franchement », dit Li Xiujian, son expression devenant sincère.
« Sheng Tian peut sembler un navire qui coule pour l'instant, mais ses fondations sont solides et ses actifs principaux intacts. Une fois la tempête passée, avec les ressources du Groupe Lu derrière lui, il redeviendra rentable en six mois — peut-être même surpassera-t-il ses performances passées. »
Il se pencha légèrement, baissant la voix.
« Personnellement, je recentre mes activités à l'étranger. Sheng Tian dépasse mes capacités actuelles. Je souhaite vendre la totalité de mes parts. Frère… êtes-vous intéressé ? »
Ça y était !
Le cœur de Lu Mingshi battait la chamade d'excitation, mais son visage ne trahissait rien.
Il se souvint du « conseil » de Lu Chenyuan — ne pas paraître trop pressé.
Fronçant les sourcils, il feignit la réticence.
« Président Li, ce n'est pas que je ne veuille pas aider. Mais… vous savez que je suis en plein dans un gros projet moi-même. Mes fonds sont bloqués. C'est un peu serré en ce moment. »
Le « gros projet » auquel il faisait allusion était, bien sûr, son offre pour racheter les parts de Lu Chenyuan.
Pour amasser la somme astronomique nécessaire, il s'était mis à liquider frénétiquement ses propriétés, actions et collections d'art.
Mais pour Li Xiujian, ses mots portaient un tout autre sens.
« Un gros projet ? À court de fonds ? »
Instantanément, Li Xiujian relia ces points à la « reprise de Sheng Tian ».
À ses yeux, Lu Mingshi jouait la comédie — faisant le pauvre pour faire baisser le prix !
Et son soi-disant « gros projet » ? Rien de moins que l'acquisition de Sheng Tian pour asseoir son autorité au sein de la famille Lu et pavé sa voie vers le pouvoir.
Ajoutez à cela les rapports de ses espions placés près de Lu Mingshi, confirmant les récentes cessions d'actifs de l'homme, et Li Xiujian fut absolument convaincu de sa déduction.
Ce Lu Mingshi était ambitieux, impitoyable — et exactement le pion dont il avait besoin.
Avec cette réalisation, Li Xiujian se détendit, son sourire s'élargissant.
« Frère Mingshi, pas de formalités entre nous. Le prix ne sera pas un problème — je ferai en sorte que ça vaille le coup. Prenez votre temps pour rassembler les fonds. J'attendrai. Dans tout Jingzhou, qui d'autre que le grand Deuxième Maître Lu a la vision et les moyens pour me reprendre Sheng Tian ? »
La flatterie parfaitement dosée laissa Lu Mingshi rayonner de satisfaction.
« On en reparlera bientôt », dit Lu Mingshi en vidant sa tasse d'un air triomphant.
À cet instant, Lu Mingshi était au sommet de sa confiance.
Depuis son « entretien privé » avec Lu Chenyuan, le comportement de Lu Mingshi au sein du Groupe Lu était devenu de plus en plus effronté.
Ne se contentant plus de comploter dans l'ombre, il s'immisçait désormais ouvertement dans les affaires de chaque département.
Un jour, il exigeait les rapports financiers des projets principaux auprès de l'équipe comptable ; le lendemain, il micromanageait les plans de recrutement des RH.
Bien qu'il ne détenait aucune autorité exécutive, il se comportait comme un PDG en devenir, semant le trouble et l'inquiétude à travers tout le groupe.
Beaucoup des directeurs loyaux à Lu Chenyuan sentaient la pression monter, et les plus malléables parmi eux avaient déjà commencé à courtiser secrètement les faveurs de Lu Mingshi, misant sur les deux tableaux.
Bureau de la Directrice administrative.
Ren Qian fixait le rapport budgétaire trimestriel dans ses mains, ses marges lacérées d'encre rouge par les « révisions » de Lu Mingshi, les doigts tremblants de fureur.
« Absurde ! C'est absolument absurde ! »
Non seulement Lu Mingshi avait réduit le budget administratif de moitié d'un seul coup, mais il avait aussi ordonné le licenciement de deux de ses subordonnés les plus compétents, invoquant « inefficacité et oisiveté ».
Ce n'était pas un simple excès de pouvoir — c'était une prise de contrôle nue, une humiliation délibérée.
Prenant une grande respiration pour se calmer, Ren Qian saisit l'interphone et composa le numéro du bureau du PDG au dernier étage.
« Président Lu, c'est Ren Qian. Puis-je monter ? »
Après avoir obtenu l'autorisation, elle empoigna le rapport et se dirigea vers l'ascenseur exécutif, ses talons claquant nettement sur le sol.
Toc toc.
« Entrez. »
Poussant la lourde porte en chêne, Ren Qian découvrit Lu Chenyuan debout devant les baies vitrées, le dos tourné, contemplant la skyline scintillante de Jingzhou.
Sa posture était calme, inébranlable, comme si le chaos extérieur ne pouvait l'atteindre.
« Président Lu », dit Ren Qian en posant le rapport sur son bureau, la voix soigneusement maîtrisée.
« Voici le budget administratif « revu » par le Vice-Président Lu ce matin. Pour votre information. »
Lu Chenyuan se tourna, ne jetant qu'un coup d'œil au document avant de fixer son regard sur le visage de Ren Qian — sa colère à peine contenue sous un masque professionnel.
« Il vous a donné du fil à retordre ? »