Le paysage de Jingzhou était désormais figé.
La famille Lu s'était hissée au rang incontesté d'aristocratie de premier plan.
La famille Mo, au cœur de la tempête, avait mis la main sur d'importantes ressources à l'étranger.
Les familles alliées comme les Qin et les Zhou avaient également reçu leur part satisfaisante du butin.
Un grand banquet de célébration fut organisé au manoir de la famille Lu.
La salle regorgeait d'invités distingués, et les verres s'entrechoquaient dans les toasts.
Lu Chengsi se tenait au centre de la foule, baignant dans les félicitations et l'admiration de tous.
Son prestige avait atteint son zénith à cet instant.
Lu Mingye circulait parmi les convives, un verre de vin à la main.
Il savourait ce sentiment d'être le centre de l'attention.
Le regard de chacun était empli de crainte et de révérence.
Il se sentait le prince héritier de cette nouvelle ère.
Après le banquet de célébration, dans le bureau de la famille Mo.
« Zhenbang. »
Mo Jingsheng regarda son fils face à lui et parla lentement :
« Que vois-tu ? »
« Je vois le début d'un déclin à partir du sommet de la prospérité. »
Mo Zhenbang répondit.
Mo Jingsheng acquiesça avec approbation.
« Lu Chengsi est un tigre féroce. »
« Mais Lu Mingye est un mouton domestiqué. Il ne sera jamais grand-chose. »
« Le navire des Lu a l'air imposant, mais en réalité, il présente déjà des fissures. »
« Ce que notre famille Mo doit faire, ce n'est pas rivaliser avec eux pour des gains temporaires. »
« C'est attendre. »
« Attendre qu'ils pourrissent et s'effondrent de l'intérieur. »
Mo Zhenbang garda le silence.
Il posa les yeux sur le triomphant Lu Mingye au loin.
Et songea à cet autre, Li Xiujian, dont on ignorait la trace.
Les anciens « Trois Jeunes Maîtres de Jinghua. »
L'un avait atteint le sommet, l'autre se terrait, et le dernier vivait encore dans un rêve.
Le destin était vraiment ironique.
Après la tempête, tout bascula sur une nouvelle voie.
Ayant traversé cette épreuve, les ailes de Mo Zhenbang étaient désormais pleinement déployées.
Mo Jingsheng choisit un jour faste pour que Mo Zhenbang prenne officiellement la tête de la famille Mo.
S'ouvrit ainsi son ère — plus discrète, mais encore plus vaste, une ère commerciale.
Sur les arrangements de son père, Lu Mingye intégra officiellement la direction du Groupe Lu.
Peu de temps après, Lu Chengsi lui arrangea un mariage.
La promise était l'aînée de la famille Lou, une vieille famille lettrée de Qingzhou — Lou Mengling.
Une femme cultivée, douce, vertueuse et raffinée.
C'était une alliance aristocratique typique.
Une union de puissantes familles pour consolider leur statut.
Le mariage fut d'une grandeur extravagante.
Devant sa belle épouse et les acclamations qui emplissaient la salle, Lu Mingye était immensément satisfait et fier.
Il se croyait l'homme le plus heureux du monde.
Possédant le pedigree le plus prestigieux et la plus belle des épouses.
Sa vie était désormais complète.
Son ambition ne s'étendait pas plus loin.
Assis à la place d'honneur, Lu Chengsi observait son fils médiocre et satisfait de lui.
Une lueur de déception, difficile à dissimuler, traversa son regard.
Le temps s'écoula tranquillement.
Plusieurs années passèrent en un clin d'œil.
Jingzhou avait depuis longtemps oublié la famille Li, jadis arrogante.
Et aussi ce jeune homme nommé Li Xiujian.
Dans un coin discret de l'ouest de la ville.
Une société de négoce nommée « Tianji » grandissait en puissance, sans faire de vagues.
Nul ne savait qui en était le patron.
On savait seulement que ses méthodes étaient impitoyables et sa vision acérée.
Spécialisée dans les affaires grises que personne d'autre n'osait toucher.
Naviguant sans effort entre les sphères licites et illicites.
Tianji amassa une richesse stupéfiante.
Dans un bureau discret.
Li Xiujian se tenait près de la fenêtre, contemplant au loin le siège du Groupe Lu.
Il se dressait comme une tour géante dorée perçant les nuages.
Toute trace de jeunesse avait disparu de son visage.
Ne subsistait qu'une sévérité froide, dure et sombre, comme ciselée au couteau.
Des années à l'abri du soleil l'avaient changé en le plus patient des serpents venimeux.
Derrière lui se tenait Frère Bao.
« Patron, notre taupe au Groupe Lu a transmis l'info. »
« Lu Mingye s'est récemment entiché d'une femme. »
« Cette femme s'appelle Liu Mei. »
Le coin de la bouche de Li Xiujian se releva en un sourire glacial.
« Le poisson a mordu à l'hameçon. »
« Dis-lui qu'il est temps de remonter le filet. »
« Oui. »
...
Lu Mingye était très irritable ces derniers temps.
Son travail au Groupe Lu était terne et sans relief.
Les anciens de la boîte ne le tenaient pas en haute estime.
Son épouse, Lou Mengling, était aussi convenable qu'un manuel, ne lui procurant aucun intérêt.
Elle lui donnait même parfois des ordres !
Maintenant, elle était enceinte et ne pouvait même plus assouvir ses besoins les plus basiques.
Le regard de son père n'était que déception et insatisfaction.
Il avait l'impression que sa vie était un étang stagnant.
Jusqu'à ce qu'il rencontre Liu Mei.
Dans un club privé.
Elle portait une robe blanche, jouant du piano en silence.
Comme un camélia blanc immaculé, intact par la poussière.
Ses yeux étaient clairs, mélancoliques, avec une pointe de fragilité.
Lu Mingye fut captivé au premier regard.
Il n'avait jamais vu une femme comme elle.
Il la poursuivit follement.
Envoyant fleurs, voitures, bijoux.
Pourtant, Liu Mei restait distante et insaisissable.
Elle n'accepta jamais ses cadeaux coûteux.
Elle disait seulement qu'elle aimait le voir sourire.
Cela ne fit qu'attiser davantage le désir de conquête de Lu Mingye.
Finalement, par une nuit de pluie.
Il l'intercepta sur le chemin du retour.
« Pourquoi ne m'acceptes-tu pas ? »
Demanda-t-il, les yeux rouges.
« Monsieur Lu, nous ne sommes pas du même monde. »
Des larmes montèrent aux yeux de Liu Mei.
« Je m'en fiche ! »
Lu Mingye l'attira dans ses bras.
« Je ne veux que toi. »
Liu Mei trembla légèrement dans son étreinte.
Mais sous un angle que personne ne pouvait voir, le coin de sa bouche se courba en un sourire moqueur.
Dès lors, Lu Mingye parut changé.
Il acheta un appartement pour Liu Mei dans le quartier le plus cher de Jingzhou.
Il s'y précipitait dès la sortie du travail.
Il sentait que ce n'était qu'auprès de Liu Mei qu'il retrouvait sa confiance et sa dignité d'homme.
Il déversa toute sa tendresse sur cette femme.
...
Dans la chambre VIP de l'Hôpital populaire n°1 de Jingzhou.
Lou Mengling mit au monde un petit garçon.
Le premier petit-fils de la famille Lu.
La nouvelle plongea la maison Lu dans l'allégresse.
Lu Mingye tenait son fils, riant aux éclats.
Sa terne épouse n'était finalement pas si détestable.
Lu Chengsi se rendit aussi à l'hôpital.
Il ne prêta pas attention à l'excité Lu Mingye.
Il alla droit au berceau.
Il regarda la petite vie endormie paisiblement dans son lange.
Le nourrisson ne pleurait pas.
Il ouvrait juste ses grands yeux sombres et brillants, observant curieux ce monde 낯선.
Ces yeux étaient profonds et calmes.
En ce petit-fils, le cœur de Lu Chengsi aperçut quelque chose qu'il n'avait jamais vu en son fils, Lu Mingye.
C'était de l'espoir.
Le véritable avenir de la famille Lu.
« Bien, bel enfant. »
Il tendit sa main âgée et caressa doucement la joue du nourrisson.
« À partir d'aujourd'hui, ton nom est Lu Chenyuan. »
« Tu es le prodige, l'avenir de notre famille Lu. »
Et à l'autre bout de la ville.
Li Xiujian jeta un œil au rapport concernant le nouveau-né des Lu.
« Lu Chenyuan... »
Il prononça doucement ce nom.
Pas de colère dans ses yeux, seulement un regard froid et cruel, comme s'il observait une proie.
« Une nouvelle branche du sang des Lu. »
« Comme c'est merveilleux. »
Une pièce intéressante de plus venait s'ajouter sur l'échiquier de la vengeance.
Une saga de gratitude et de rancœur s'étendant sur deux générations dans la capitale levait lentement son rideau couleur sang.