Au Pays A, Huangfu Chengshi était assis devant son ordinateur.
Il vit le cours de l'action du Groupe Qin s'effondrer.
Il vit les attaques vicieuses et les doutes visant Qin Ya en ligne.
Il comprenait mieux que quiconque l'immense pression qu'elle endurait à cet instant.
Puis, il vit l'annonce de la création du projet « Windrider ».
Il vit le nom de Li Jinchuan.
Et sur la photo, la silhouette de cet homme debout aux côtés de Qin Ya, l'air triomphant et plein d'ambition.
À cet instant.
Huangfu Chengshi ressentit pour la première fois un sentiment de crise inédit et intense.
Et la fureur de voir son territoire empiété.
Il passa immédiatement plusieurs jours sans dormir, rassemblant toutes les informations disponibles sur Li Jinchuan.
Ses origines, son passé, sa rancune contre Lu Chenyuan.
Et ce soi-disant plan d'affaires de « guerre des prix ».
« Juste un imbécile aveuglé par la haine, rien de plus. »
Alors que les premiers rayons du soleil matinal pénétraient dans la pièce.
Huangfu Chengshi regarda la photo de Li Jinchuan sur l'écran de l'ordinateur et porta son verdict glacial.
Il savait que Qin Ya avait besoin d'une lame.
Mais il comprenait encore plus clairement que cette lame n'était pas seulement émoussée, elle se retournerait aussi contre celle qui la maniait.
Utiliser la forme la plus grossière de guerre des prix pour attaquer un adversaire qui avait déjà construit une douve écosystémique ?
Ce n'était pas la guerre.
C'était un suicide.
Il était anxieux. Il voulait appeler Qin Ya immédiatement.
Lui dire qu'elle avait choisi la mauvaise personne.
Lui dire que Li Jinchuan ne ferait que l'enfoncer davantage dans la boue.
Mais il se retint.
Quel droit avait-il ?
Il n'était maintenant qu'un étudiant à l'étranger.
Un « petit pendentif » qui dépendait d'elle pour survivre aux machinations des grandes familles.
Croirait-elle ses paroles ?
Non.
Elle penserait seulement qu'il était déraisonnable, qu'il interférait avec ses décisions d'affaires.
Pour la première fois, il haït sa propre impuissance avec une intensité telle.
Des paroles de réconfort au téléphone, des renseignements envoyés par courriel.
Face à cette véritable guerre commerciale, tout cela semblait si dérisoire.
Non.
Il devait faire quelque chose.
Il ne pouvait pas rester à regarder une fou l'entraîner dans le fossé.
Il devait rentrer.
Mais il ne pouvait pas rentrer les mains vides.
Il lui fallait une réussite irréfutable.
Un gage de confiance, quelque chose qui la pousserait à croire en lui inconditionnellement.
Il voulait qu'elle sache.
Que son arme la plus tranchante, la plus fiable, avait toujours été à ses côtés.
Que cette lame ne pouvait être que lui !
Huangfu Chengshi accéléra ses propres plans.
Il investit tout l'argent qu'il avait gagné ces deux dernières années à Wall Street grâce à divers tests de modèles.
Dans son modèle de fonds spéculatifs quantitatifs « Edge One », préparé de longue date.
Il reviendrait à Jingzhou avec un palmarès éblouissant et incontestable.
Reviendrait, pour se tenir devant elle.
Et lui dire qu'il était son arme la plus tranchante, la plus fiable.
Il commença à passer ses journées et ses nuits au laboratoire.
Boire du café comme de l'eau.
Taper sur le clavier si vite qu'il semblait produire des étincelles.
Il enchaîna les nuits blanches, testant, révisant et optimisant sans cesse son modèle.
Ses yeux étaient injectés de sang.
Il avait perdu beaucoup de poids.
Mais son esprit n'avait jamais été aussi exalté.
Son modèle évoluait sur le marché boursier volatile de M comme le cobra le plus précis, le plus sanguinaire.
Chaque frappe s'accrochait solidement aux profits les plus juteux.
Vente à découvert, arbitrage, trading à haute fréquence.
Il combina parfaitement son talent en informatique et son flair aigu pour les marchés financiers.
Il devint une machine à gagner de l'argent sans sentiments.
Six mois plus tard.
Lorsque Huangfu Chengshi regarda le chiffre sur son compte, qui avait triplé.
Et les démarches académiques déjà réglées avec l'université de M.
Il sut que le moment était venu.
Il réserva le premier vol pour Jingzhou.
Il n'annonça son retour à personne.
L'avion vola stable à dix mille mètres d'altitude.
Huangfu Chengshi contempla l'immense mer de nuages par le hublot.
Ses yeux étaient froids et résolus.
Grande sœur Ya.
Je suis de retour.
Ta lame s'est émoussée.
Alors, utilisons la mienne.
Cette fois, je ne me contenterai pas de me cacher dans ton ombre.
Je briserai personnellement tous les ennemis qui se dresseront sur ton chemin.
Y compris ce déchet nommé Li Jinchuan.
Et aussi ce Lu Chenyuan si hautain.
Attends-moi.
L'avion atterrit à l'aéroport international de Jingzhou.
Huangfu Chengshi descendit les marches de l'appareil.
Il portait un sac à dos noir.
Vêtu d'un simple T-shirt blanc et d'un jean.
On l'aurait pris pour un étudiant étranger de retour au pays, tout à fait ordinaire.
Propre, frais, plein de vitalité juvénile.
Il ne rentra pas chez les Huangfu, ni à l'hôtel.
Il héla un taxi.
Sa destination : un café en face du siège du Groupe Qin.
Il choisit une place près de la fenêtre et commanda un café noir.
Puis il ouvre l'ordinateur portable qu'il transportait.
Se connecta à un système de suivi connu de lui seul.
Il observa en silence, comme le chasseur le plus patient surveillant son terrain de chasse.
Au bout d'un temps indéterminé, Huangfu Chengshi referma son ordinateur.
Il se leva et quitta le café.
La lumière du soleil éclaira son visage.
Il redressa son col, puis remit son sac sur son épaule.
Toute la froideur et le calcul du chasseur disparurent instantanément de son visage.
Remplacés par.
Un sourire propre à un jeune homme — lumineux, pur, inoffensif.
Huangfu Chengshi traversa la rue et pénétra dans l'imposant siège du Groupe Qin.
La réceptionniste tenta de l'arrêter.
Il se contenta de sourire et dit :
« Je suis venu voir Grande sœur Qin Ya. »
Le sourire de ce garçon était si pur.
Sa voix si claire.
Ce garçon était si beau.
Pensa la réceptionniste, l'esprit momentanément ailleurs.
Elle eut l'impression de croire à nouveau à l'amour.
Au point d'en oublier ce qu'elle était censée dire.
Huangfu Chengshi entra dans le Groupe Qin sans obstacle.
Il marcha jusqu'au canapé du salon et s'assit.
Comme un enfant attendant sagement son parent.
Il ne monta pas tout de suite.
Environ une demi-heure plus tard.
La porte de l'ascenseur privé du dernier étage s'ouvrit avec un « ding ».
Li Jinchuan en sortit.
Son visage était cendré, ses yeux emplis d'humiliation, de ressentiment et du venin d'une défaite totale.
Il tituba hors de l'entrée principale du Groupe Qin comme une enveloppe charnelle sans âme.
Huangfu Chengshi observa sa silhouette s'éloigner, le visage impassible.
Son cœur était parfaitement calme.
Bien.
Cette lame émoussée avait enfin été jetée à la poubelle par sa reine.
Maintenant, c'était au tour de son épée nouvellement affûtée d'entrer en scène.
Huangfu Chengshi se leva.
Il réajusta une fois encore ses vêtements.
Puis inspira profondément.
Il marcha d'un pas décidé vers l'ascenseur et appuya sur le bouton du dernier étage.
Les portes de l'ascenseur se refermèrent lentement.
Renvoyant son jeune visage, désormais empli d'impatience et d'anticipation.
L'ascenseur atteignit le dernier étage.
Il marcha avec une aisance familière jusqu'à la porte de ce bureau si familier.
La porte était close.
Il allait lever la main pour frapper.
Quand il entendit la voix glaciale de Qin Ya venir de l'intérieur.
La voix, même à travers l'épaisse porte, était parfaitement audible.
« Réduisez le budget du projet "Windrider" de trente pour cent supplémentaires. »
La main d'Huangfu Chengshi s'arrêta en l'air.
Il sourit.
Un sourire silencieux, d'une confiance absolue.
Sa reine était toujours aussi impitoyablement décisive.
Il aimait ça.
Il attendit quelques secondes, jusqu'à la fin de l'appel à l'intérieur.
Puis il leva la main.
D'un rythme léger, légèrement impatient, il frappa à la porte.
« Toc, toc. »
De l'intérieur vint une réponse un peu lasse :
« Entrez. »
La porte s'ouvrit, et un jeune homme en T-shirt blanc, un sac à dos sur l'épaule, passa la tête.
On lui aurait donné une vingtaine d'années, un sourire radieux, pourtant ses yeux recelaient une ruse qui semblait dépasser son âge.
« Ya-jie ! »