Après le banquet.
La vie semblait avoir retrouvé son cours normal.
Yuanlong Technology, telle une bête géante éveillée.
Subissait des changements étonnants chaque jour.
Ren Qian était toujours cette directrice des opérations décisive, redoutable.
Elle consacrait toute son énergie à son travail.
Elle comblait chaque instant d'un labeur frénétique.
Comme si, en agissant ainsi, elle pouvait bannir complètement cette silhouette d'un vert profond de son esprit.
Elle y parvenait presque.
Elle était presque parvenue à se convaincre que tout n'était qu'une mise en scène pour les affaires.
Cependant, des signes menaçants se mirent à retentir les uns après les autres.
Lu Chenyuan partit soudain en déplacement, sans aucun préavis.
Ren Qian ne le vit pas à la réunion de direction du matin.
Elle consulta son emploi du temps.
Une semaine entière était bloquée en vert foncé.
Destination : Pays Y.
De plus, cette fois-ci, Lu Chenyuan n'avait pas emmené son assistant spécial, Zhang Qi.
Il avait emmené Lin Yuan, qui était déjà PDG de Yuanlong.
Quelle affaire nécessitait que Lin Yuan, l'ancien assistant spécial médaillé d'or, reprenne son ancien rôle ?
La perplexité de Ren Qian grandissait.
Par ailleurs, elle ne connaissait même pas le jour exact du retour de Lu Chenyuan.
Une semaine plus tard.
Ren Qian ne sut que Lu Chenyuan était de retour qu'en apercevant Lin Yuan au travail.
Le troisième jour après le retour de Lu Chenyuan du Pays Y.
Un accord de coopération stratégique en provenance d'Europe atterrit sur le bureau de Ren Qian.
Le partenaire était une entreprise de terres rares du Pays Y nommée « Covate ».
Yuanlong Technology, avec une participation de trente-sept pour cent, devint le premier actionnaire unique de « Covate ».
C'était une excellente nouvelle pour le système énergétique du projet « Boundless ».
En tant que directrice des opérations, Ren Qian aurait dû être ravie.
Mais, dans l'annexe de l'accord, elle vit un autre nom.
Le Groupe Mo.
Au sein de cet accord figurait une clause supplémentaire discrète.
Le Groupe Mo deviendrait le partenaire privilégié de « Covate » en Europe.
Ils avaient presque sans effort résolu leurs risques potentiels antérieurs dans le secteur des terres rares.
Ren Qian examinait cet accord.
Elle pouvait imaginer comment Lu Chenyuan avait manœuvré et stratégié au Pays Y.
D'une pierre deux coups.
Sécuriser la technologie centrale pour Yuanlong.
Et « accessoirement » dégager la voie pour son allié.
Quel cadeau d'une valeur inestimable.
Elle referma l'accord.
La corde en elle nommée « alliance d'affaires » se tendit encore davantage.
Si tendue qu'elle allait rompre.
Le mois suivant, Lu Chenyuan devint encore plus insaisissable, comme un dragon qu'on ne fait qu'entrevoir.
Tous les dossiers étaient traités par appels téléphoniques.
Quand Lu Chenyuan reprit enfin ses présences régulières au bureau, un nouveau thé apparut dans son bureau.
C'était le meilleur Da Hong Pao du mont Wuyi.
Lorsque Ren Qian vint faire son rapport, elle perçut l'arôme riche et moelleux du thé.
« Président Lu ne boit plus que celui-ci récemment, »
dit la nouvelle secrétaire en souriant.
« C'est la PDG Mo qui l'a fait spécialement chercher dans les montagnes, pour le compte de Président Lu. Elle a dit que Président Lu avait développé une préférence pour ce thé après son retour du Pays Y. »
La main de Ren Qian, tenant les dossiers, se raidit légèrement.
Pays Y.
Préférence.
Ces mots, combinés.
Dessinaient une image d'intimité qu'elle n'avait jamais osé imaginer.
Ce n'était plus les échanges de courtoisie habituels entre alliés d'affaires.
C'était des soins et des attentions qui avaient infiltré le quotidien.
...
Lu Chenyuan avait changé.
Il n'était plus ce roi distant qui n'appartenait qu'au travail.
Il commença à porter une trace de chaleur humaine, terre à terre.
Un soir.
L'équipe de direction était de nouveau en réunion tard dans la nuit.
La discussion butait sur un point mort, tout le monde était épuisé.
Juste à ce moment.
Le téléphone personnel de Lu Chenyuan sonna.
La sonnerie était douce.
Il y jeta un coup d'œil et décrocha immédiatement.
Sa voix était très basse.
Ren Qian, assise le plus près de lui.
Entendit distinctement la voix de la femme à l'autre bout du fil.
Froide et claire, mais portant une pointe d'intimité à peine perceptible.
« A-Yuan, la soupe refroidit. »
A-Yuan.
Le cœur de Ren Qian se glaça instantanément.
Elle n'avait jamais entendu personne l'appeler ainsi.
« J'arrive tout de suite. »
La réponse de Lu Chenyuan contenait une tendresse qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
Il raccrocha, se leva.
« On s'arrête là pour aujourd'hui. »
Il regarda tout le monde.
« Vous avez tous bien travaillé. Rentrez vous reposer tôt. »
Sur ces mots, il prit sa veste et quitta directement la salle de conférence.
Sans aucune explication supplémentaire.
La salle de conférence plongea dans le silence.
Tous échangèrent des regards déconcertés.
Ren Qian resta assise, immobile.
Elle eut l'impression que tout le sang dans son corps s'était glacé.
Soupe.
Un seul mot, « soupe », avait facilement interrompu une réunion cruciale pour l'avenir de l'entreprise.
Un seul mot, « soupe », l'avait fait abandonner toute l'équipe.
Elle ne pouvait plus se mentir avec « coopération d'affaires ».
Aucune coopération d'affaires n'avait besoin d'être entretenue avec de la « soupe ».
Son monde, en cet instant, se fendit d'une fissure irréparable.
Elle ne sut pas comment elle sortit de la salle de conférence.
Elle regagna son propre bureau vide.
Et s'effondra faiblement dans son fauteuil.
Elle regarda par la fenêtre les lumières de la ville.
Se sentant comme un fantôme solitaire à la dérive dans l'univers.
Cette lune qu'elle poursuivait depuis dix ans.
Il s'avère qu'elle pouvait vraiment descendre dans le monde des mortels pour quelqu'un d'autre.
La porte du bureau s'ouvrit doucement.
Lin Yuan entra.
Il ne dit rien.
Déposa simplement une tasse d'eau tiède sur son bureau.
Comme chaque fois auparavant.
« Qian-jie. »
Il regarda son visage pâle.
Ses yeux contenaient une inquiétude et une peine impossibles à cacher.
« Ne t'épuise pas trop. »
Dit-il.
Ren Qian le regarda.
La sollicitude prudente dans ses yeux.
Elle ressentit soudain une vive irritation.
Elle n'avait besoin de la pitié de personne.
« Je vais bien. »
Elle prit la tasse d'eau et la vida d'un trait.
Puis dit d'une voix froide et raide :
« Tu devrais rentrer tôt aussi. »
Elle avait donné congé.
Lin Yuan la regarda, ne dit rien de plus, et se retira.
Le bureau retrouva le silence.
Ren Qian se rejeta lourdement dans le fauteuil.
Elle ferma les yeux.
Mobilisant toutes ses forces pour réprimer ces images étouffantes.
Cette silhouette d'un vert profond.
Ce « A-Yuan ».
Non.
Ce n'était pas possible.
Elle hurla silencieusement en elle-même.
Lu Chenyuan était la lune dans le ciel.
Comment pouvait-il être ému par un bol de soupe ?
Cela devait aussi faire partie de son stratagème.
Ce devait être une manœuvre d'affaires plus profonde, plus complexe.
Un jeu qu'elle ne pouvait comprendre.
Ses illusions étaient devenues un cocon épais.
L'enveloppant hermétiquement, l'isolant de toute vérité.
Et de toute lumière.
Ce fut une énième journée de travail tard dans la nuit.
Et Lu Chenyuan, l'âme de Yuanlong Technology, était déjà parti pour la journée.
Le roi avait abandonné ses sujets.
Il n'avait même plus besoin de la compagnie de ses sujets.
La ligne d'urgence sur le bureau de Ren Qian sonna.
C'était la division nord-américaine.
« Président Ren ! "Starlink" a envoyé la proposition d'acquisition finale ! »
« Ils exigent que nous donnions une réponse définitive avant l'ouverture de la bourse américaine demain ! »
Le projet « Starlink ».
C'était la pièce la plus critique de la stratégie mondiale de Yuanlong.
Géré exclusivement par elle et Lu Chenyuan en ligne directe.
Seule elle pouvait lui faire ce rapport.
Il avait encore besoin d'elle.
Dans leur carrière, elle était toujours cette personne irremplaçable.
Oui.
Cela devait être ainsi.
Ren Qian inspira profondément et composa ce numéro privé familier.
Le téléphone sonna trois fois avant qu'on ne décroche.
« Président Lu, c'est moi, Ren Qian. »
Sa voix tremblait légèrement de nervosité.
« Il y a une urgence. Je dois vous faire un rapport en personne. Immédiatement. »
Il y eut du silence à l'autre bout.
Un instant plus tard, la voix calme de Lu Chenyuan parvint.
« Viens à Cloud Peak One. »
« Appelle-moi quand tu es devant la porte. »
Cloud Peak One.
Le sommet de Jingzhou.
Ren Qian se tenait dans l'ascenseur.
Regardant son reflet dans le miroir — maquillée avec soin, pas un cheveu ne dépassait.
Elle inspira profondément.
C'était sa première fois pénétrant dans son domaine privé.
Son cœur battait hors de contrôle.
Elle se disait.
Je suis Ren Qian.
La directrice des opérations de Yuanlong Tech.
Je suis là uniquement pour faire un rapport de travail.
C'est tout.
L'ascenseur monta en douceur.
« Ding. »
Les portes coulissèrent sans bruit, révélant un couloir tranquille.
Au fond du couloir, une porte aux tons sombres restait fermement close.
Comme séparant deux mondes différents.
Elle s'avança vers la porte.
Et appuya sur la sonnette.
La porte s'ouvrit.
C'était Lu Chenyuan qui ouvrait.
Il ne portait pas de costume.
Juste un simple vêtement d'intérieur gris.
Ses cheveux étaient encore légèrement humides.
Portant l'agréable parfum propre du gel douche.
Il n'était plus ce souverain inaccessible, lointain.
Mais un homme, respirant et chaleureux.
Le cœur de Ren Qian la trahit, battant plus vite.
Puis, un arôme riche et chaleureux de nourriture l'enveloppa.
L'odeur de bœuf braisé aux tomates.
Très familial.
Et totalement étranger.
« Entre, » dit-il en s'écartant.
Ren Qian changea de chaussures et entra.
Ses yeux balayèrent instinctivement le salon.
Et puis, elle la vit.
La personne qu'elle voulait le moins voir, mais qu'elle avait quelque part attendue.
Une femme était assise sur le canapé du salon.
Elle portait une robe de soie vert foncé.
Ses longs cheveux tombaient négligemment sur ses épaules.
Un livre était tenu dans ses mains.
Entendant le bruit, elle leva les yeux.
C'était Mo Qingli.
Pas une once de surprise sur son visage.
Elle sourit à Ren Qian.
Ce sourire était élégant, posé.
Portant une assurance indéniable de maîtresse de maison.
L'esprit de Ren Qian devint totalement vide.
Le dossier qu'elle serrait fermement dans sa main.
Ce dossier, sa dernière bouée de sauvetage.
En cet instant, devenait totalement ridicule.
Elle comprit enfin.
Ces emplois du temps marqués « privés ».
Ces réunions interrompues.
Ce bol de soupe qui refroidissait.
Tout ce qu'elle n'avait pas voulu croire, tout ce qu'elle avait fermement refoulé.
Était maintenant exposé devant ses yeux, de la manière la plus directe, la plus cruelle.
La lune dans le ciel qu'elle contemplait depuis dix ans.
Elle était vraiment, silencieusement, tombée dans le monde des mortels depuis longtemps.
Devenant une poignée de chaleur terrestre dans le bol de quelqu'un d'autre.
« Directrice Ren, bonjour. »
Mo Qingli se leva.
Sa voix était très calme.
Pourtant, elle agissait comme un marteau, brisant le dernier vestige de contenance professionnelle de Ren Qian.
« Asseyez-vous, » Lu Chenyuan indiqua une chaise à la table à manger.
Son ton était naturel, comme s'il recevait un simple collègue.
« Le bœuf braisé est prêt, restez en manger un peu. »
« Non, merci, Président Lu. »
La voix de Ren Qian était si sèche qu'elle ne semblait pas la sienne.
Elle se força à garder son dernier lambeau de dignité.
Elle s'avança vers la table à manger et ouvrit le dossier.
« Voici la proposition d'acquisition pour "Starlink". Vous devez prendre une décision. Rapidement. »
Elle fit son rapport à la vitesse la plus rapide, dans le langage le plus concis.
Elle n'osa pas regarder Lu Chenyuan.
Moins encore oser regarder Mo Qingli.
Elle se sentait comme un clown maladroit.
Jouant une pièce ridicule dans un festin qui ne lui appartenait pas.
Elle ne savait pas ce qu'elle disait.
Elle savait seulement que chaque seconde était une torture.
« Je comprends. »
Lu Chenyuan acquiesça.
Le rapport était terminé.
« Je ne dérangerai pas votre repas plus longtemps. »
Dit Ren Qian immédiatement.
Elle ne voulait pas rester une seconde de plus.
Chaque parcelle d'air dans cet espace la faisait étouffer.
« Je vous raccompagne, » dit Lu Chenyuan.
« Inutile, Président Lu. »
Ren Qian fit presque demi-tour et s'enfuit, marchant vite vers la porte.
Elle ne se retourna pas.
Elle avait peur que, si elle se retournait, ses larmes coulent là tout de suite.
La porte se referma doucement derrière elle.
Se refermait aussi son rêve vieux de près de dix ans.
Cet amour grandiose, désespéré, à sens unique.
En cet instant, il était complètement brisé.
Ren Qian ne sut pas comment elle sortit de cet immeuble.
Ren Qian alla s'asseoir sur un banc isolé du quartier résidentiel.
Le vent de la nuit d'automne était froid.
Lui fouettait le visage comme des lames glacées.
Elle ne put plus retenir.
Elle s'enlaça, enfouit la tête dans ses genoux, et pleura à chaudes larmes.
Tous les griefs, la réticence, le désespoir refoulés depuis près de dix ans.
Éclatèrent complètement en cet instant.
Elle pleura de tout son cœur, comme un enfant perdu.
Elle ne sut pas combien de temps elle pleura.
Pleura jusqu'à ce que sa gorge soit rauque et tout son corps glacé.
Elle releva lentement la tête, ses yeux rougis emplis de larmes et de confusion.
Juste à ce moment, une veste de costume, encore tiède de chaleur corporelle, fut délicatement déposée sur ses épaules.
Ren Qian se raidit, se retournant vivement.
Lin Yuan se tenait juste derrière elle.
Il tenait une bouteille d'eau minérale tiède dans sa main.
Il ne parla pas, se contenta de la regarder en silence.
Sous le réverbère, son regard était d'une telle douceur.