L'automne, l'université de Jingzhou, l'école de commerce.
La lumière du soleil traversait les grandes fenêtres, dorant l'amphithéâtre d'un liseré d'or.
Ren Qian était assise au premier rang.
Son dos était droit, comme un peuplier face à la lumière.
Sur le cahier devant elle, des notes de cours méticuleusement organisées.
Chaque caractère était aussi net et précis que s'il avait été imprimé, ordonné et froid.
Elle était première de toute la promotion.
C'était le cas depuis la rentrée.
Elle tenait cette place fermement.
Sur l'estrade, le professeur Zhao, qui enseignait la macroéconomie, ajusta ses lunettes.
« Le projet final de ce semestre se fera en groupe. »
À peine eut-il fini de parler qu'une vague de murmures contenus traversa la salle.
Les cours du professeur Zhao étaient réputés pour leur rigueur.
Ses gros devoirs pouvaient tenir la moitié de la promo en éveil pendant un mois.
Ren Qian ne bougea pas.
Elle n'avait pas besoin de chercher un groupe.
D'habitude, les gens venaient à elle.
« Le sujet de cette année est un peu spécial. »
Le professeur Zhao marqua une pause pour l'effet.
« Analyser l'impact des futures politiques de l'industrie des nouvelles énergies du Pays Xia sur la macroéconomie sur les dix prochaines années. »
La salle tomba instantanément dans le silence.
Le sujet était trop vaste, trop abstrait.
Il impliquait trop de variables.
Et beaucoup n'étaient que des prédictions de politique.
Sans soutien de données solides, il était difficile de produire une analyse approfondie.
C'était au-delà des capacités d'un étudiant de premier cycle.
« Bien sûr, vous pouvez former vos groupes librement. »
« Cependant, » le regard du professeur Zhao balaya la salle.
« Il y a un groupe pour lequel j'ai déjà prédéterminé les membres. »
Ses yeux se posèrent sur le premier rang.
« Ren Qian. »
Ren Qian leva la tête.
« Et, Lu Chenyuan. »
Une vague de discussions plus sourdes, teintée d'envie et de jalousie, monta dans la salle.
Le sourcil de Ren Qian se fronça presque imperceptiblement.
Lu Chenyuan.
Ce nom était connu de tous à l'école de commerce de l'université de Jingzhou.
C'était une autre légende.
Une légende complètement différente de Ren Qian.
Ren Qian avait gravi les marches une à une, depuis une famille ordinaire jusqu'au sommet, par un effort et un talent quasi masochistes.
Elle était l'indiscutable meilleure.
Lu Chenyuan, lui, était né dans les nuages.
La famille Lu était l'une des dynasties fortunées de premier plan de Jingzhou.
Lui-même était éblouissant au point d'être aveuglant.
Talent, origine, apparence.
Il possédait tout.
Comme la lune dans le ciel.
Froide, brillante et hors de portée.
Ren Qian le connaissait.
Ou plutôt, elle connaissait de lui.
Ils étaient camarades de classe.
Mais les deux avaient presque aucune interaction.
Il s'asseyait toujours au fond de la salle, écoutant tranquillement ou lisant ses propres livres.
Discret, ne se mêlant pas à la foule.
Pourtant, il pouvait offrir les analyses les plus précises, les plus profondes à chaque discussion de classe.
Un type aussi exceptionnel avait probablement beaucoup de filles qui couraient après lui.
Mais il déclinait poliment toutes les avances.
Il était doux comme le jade, pourtant il portait une froideur innée dans ses os.
Ren Qian n'éprouvait aucune tendresse particulière pour lui.
À ses yeux, les gens nés avec une cuillère en argent dans la bouche ne pouvaient pas comprendre la vraie compétition et la vraie lutte.
Leur excellence n'était que la vue depuis les épaules des géants.
Maintenant, elle devait former un groupe avec cette « lune dans le ciel. »
Pour la première fois, Ren Qian ressentit une lueur d'incertitude dans son cœur.
La première réunion du groupe était prévue dans une salle d'étude de la bibliothèque.
Ren Qian arriva dix minutes en avance.
Elle ouvrit son ordinateur portable, ayant déjà esquissé un cadre préliminaire et des directions de recherche dans un document.
Elle avait l'habitude de prendre l'initiative.
Lu Chenyuan arriva à l'heure.
À la minute près.
Il portait une simple chemise blanche et un pantalon décontracté, dégageant une odeur fraîche.
Il s'assit face à Ren Qian.
« Bonjour. »
Sa voix, comme sa personne, était douce mais distante.
« Bonjour, » hocha la tête Ren Qian en réponse.
« J'ai préparé un cadre préliminaire. »
Elle tourna son ordinateur vers lui.
Le regard de Lu Chenyuan se posa sur l'écran.
Il lut rapidement et avec concentration.
« Le cadre est bon. »
Il parla après avoir fini.
« Mais le modèle de données pourrait être ajusté. »
Sans préliminaires, il alla droit au cœur du problème.
« Les modèles macroéconomiques traditionnels ne s'appliquent pas entièrement ici. »
« La pondération des variables de politique a besoin d'être recalculée. »
« De plus, nous devons prendre en compte le mécanisme de contrainte de la dynamique du marché énergétique international sur la politique intérieure. »
Son rythme n'était pas rapide, mais chaque mot touchait un point clé.
Claire et logique.
Pour la première fois, Ren Qian sentit la pression de rencontrer son égal.
Et une trace d'admiration qu'elle n'avait pas encore remarquée elle-même.
« Je vois. »
Elle reprit son ordinateur.
« Alors, redistribuons le travail. »
« D'accord. »
Lu Chenyuan sortit un stylo et une feuille de papier.
Il n'utilisa pas d'ordinateur.
À la place, il écrivit rapidement sur le papier.
Une répartition des tâches claire apparut bientôt.
De la collecte de données, à la construction du modèle, à la rédaction du rapport.
Chaque tâche était détaillée jusqu'à la personne et au calendrier précis.
« Des questions ? »
Il fit glisser la feuille vers Ren Qian.
Ren Qian la regarda.
L'écriture était forte et puissante, comme l'homme lui-même — calme et puissante.
« Non. »
Elle secoua la tête.
Cette fois, elle était vraiment convaincue.
Cet homme n'était pas seulement né dans une bonne famille.
C'était un vrai, un leader né.
Pendant le mois suivant,
Ren Qian et Lu Chenyuan devinrent des habitués de la bibliothèque.
Tous les deux investirent pratiquement cette petite salle d'étude.
Aucun ne parlait beaucoup.
La plupart du temps, ils travaillaient sur leurs tâches respectives face à leurs ordinateurs.
Seulement lorsqu'ils rencontrent des problèmes clés, ils avaient de brèves discussions.
Ces discussions étaient toujours efficaces et aller à l'essentiel.
Pas un seul mot gaspillé.
Ren Qian aimait cette sensation.
C'était le frisson intellectuel de rencontrer son égal.
Elle découvrit que les connaissances de Lu Chenyuan étaient bien plus vastes qu'elle ne l'imaginait.
Il n'était pas seulement compétent en économie.
Il avait une compréhension extraordinaire de la politique, de l'histoire, même de l'industrie de base.
Discuter des problèmes avec lui, c'était comme converser avec une base de données ambulante.
Elle, aussi, fit montre de ses capacités sans réserve.
Ses compétences en traitement de données et sa vivacité analytique attirèrent plus d'une fois des regards approbateurs de Lu Chenyuan.
Bien que ces regards fussent toujours fugaces.
« Ma partie est finie. »
Tard une nuit, Ren Qian envoya la section du rapport dont elle était responsable à Lu Chenyuan.
« Mmm, pas mal. »
La réponse de Lu Chenyuan vint vite.
Juste trois mots.
Mais Ren Qian savait que ce « pas mal » de sa part était déjà un grand éloge.
Elle s'appuya sur sa chaise et poussa un long soupir.
Jeta un coup d'œil à l'heure, il était déjà 2 heures du matin.
Dehors, c'était la nuit endormie de Jingzhou.
Elle regarda Lu Chenyuan en face d'elle.
Il était toujours concentré sur son écran.
La lueur de l'écran illuminait son visage, rendant son beau profil encore plus net.
Elle approfondissait aussi l'air mélancolique qui l'entourait.