Après deux coups de feu, deux des bandits s'effondrèrent sans même un râle.
Ce revirement brutal stupéfia les bandits restants.
Ils pivotèrent vivement leurs armes et arrosèrent le muret de rafales.
Profitant de cette brèche, le oncle Zhao et les deux autres trouvèrent l'occasion de battre en retraite.
Les balles des bandits pleuvaient sur le mur comme une grêle.
Gravats et débris volaient dans tous les sens.
Ji Wushuang avait déjà saisi Lu Qianqian et roulé de l'autre côté au moment où elle tirait.
« Courez ! »
Sifflement dans la voix.
Tirant Lu Qianqian, elle sprinta vers la rive ouest du fleuve, en contrebas du village.
Les bandits réagirent.
Ils divisèrent leurs forces : la moitié se lança à la poursuite de Ji Wushuang et Lu Qianqian.
Les bandits restants partirent après le oncle Zhao et les autres.
Les coups de feu continuaient de retentir derrière Ji Wushuang et Lu Qianqian.
Les balles sifflaient, effleurant leurs corps.
Lu Qianqian sentait son cœur prêt à jaillir de sa poitrine.
Son esprit était totalement vide.
Elle ne faisait que mouvoir ses jambes machinalement, suivant la silhouette qui la tirait devant elle.
Ji Wushuang la couvrait fermement sur le flanc.
Utilisant son propre corps pour bloquer la plupart des angles de tir.
La rive était en vue.
Mais les poursuivants se rapprochaient aussi.
Lu Qianqian jeta un coup d'œil en arrière.
Un bandit s'était rapproché à moins de cent mètres d'elles.
Il leva son arme, visant le dos de Ji Wushuang.
Ji Wushuang semblait avoir des yeux dans le dos.
Tira une balle derrière elle.
Bang !
Un tir, une mise hors de combat. Le bandit s'effondra.
Mais en tombant, ce bandit créa une ouverture pour un autre.
Celui-ci visait Ji Wushuang.
Les pupilles de Lu Qianqian se contractèrent violemment.
La peur la submergea comme une vague.
Elle voulut hurler, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
À cet instant critique, vie ou mort.
Elle se souvint de l'entraînement de Ji Wushuang.
« Ton but est de créer le chaos et une opportunité de fuite. »
Presque par instinct, elle leva le pistolet qu'elle serrait depuis le début.
Pas le temps de viser.
Elle pointa simplement dans cette direction et pressa la détente à l'aveugle.
« Bang ! Bang ! Bang… »
Elle vida le chargeur, presque les yeux fermés.
Elle ne savait pas si elle avait touché quelque chose.
Elle n'entendit que plusieurs cris de douleur derrière elle.
Puis, les lourds bruits de corps s'écrasant au sol.
Ji Wushuang saisit cette chance, l'attira vers le bas.
Ji Wushuang lui fourra un tuba dans la bouche.
En mit un dans la sienne également.
Ensemble, elles roulèrent en bas de la berge.
L'eau glacée du fleuve les enveloppa instantanément.
Les coupant des tirs sur la rive.
Elles nagèrent sous l'eau sur une longue distance.
Ce n'est qu'ensuite que Ji Wushuang osa remonter Lu Qianqian pour qu'elle reprenne son souffle.
Plus aucune trace des poursuivants sur la berge.
Elles étaient temporairement en sécurité.
Les deux grimpèrent sur la rive opposée, trempées jusqu'aux os et en piteux état.
Lu Qianqian s'effondra au sol, haletante.
La scène de l'instant d'avant avait drainé toutes ses forces et tout son courage.
Elle… avait tué quelqu'un ?!
Cette prise de conscience la fit vomir de façon incontrôlable.
Ji Wushuang ne la pressa pas.
Elle se contenta d'observer les alentours avec vigilance.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que c'était sûr qu'elle s'approcha.
Elle retira sa propre veste, l'essora.
Puis la drapa sur les épaules de Lu Qianqian qui grelottait.
« Tu t'en es bien sortie. »
Dit-elle, d'une voix dénuée d'émotion.
Mais Lu Qianqian y détecta une rare pointe d'approbation.
Ses larmes ne purent plus être retenues, jaillissant comme d'un barrage rompu.
Il y avait la peur, le soulagement d'avoir survécu à l'épreuve, et l'émotion complexe d'être reconnue.
Elle se jeta dans les bras de Ji Wushuang et sanglota bruyamment.
Comme un enfant qu'on a lésé.
Le corps de Ji Wushuang se raidit un instant.
Elle avait rarement un contact aussi intime avec qui que ce soit.
Elle voulut la repousser.
Mais sentant les violents tremblements du corps contre elle.
Sa main tendue resta suspendue en l'air.
Finalement, elle se posa doucement sur le dos de Lu Qianqian, le tapotant maladroitement.
Le ciel s'assombrissait progressivement.
Elles ne pouvaient pas rester là.
Le oncle Zhao et Lin Ke attendaient toujours leur appui.
Après avoir pleuré, Lu Qianqian se calma.
Elle essuya ses larmes et se releva.
« Sœur Wushuang, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Sa voix était encore un peu rauque.
Mais ses yeux avaient retrouvé leur détermination.
« D'abord, trouver un endroit pour se reposer et se regrouper. »
Dit Ji Wushuang.
Elles trouvèrent une église abandonnée à proximité.
La moitié du toit de l'église s'était effondrée.
Les vitraux gisaient en éclats au sol.
Mais les quatre murs étaient relativement intacts.
Ji Wushuang alluma un petit feu de camp.
La lueur dansait dans l'église vide.
Chassant un peu le froid et la peur qu'apportait l'obscurité.
Les deux enlevèrent leurs vêtements trempés et les posèrent près du feu pour les sécher.
Lu Qianqian ne portait plus que son gilet pare-balles et son sous-vêtement moulant.
Elle se sentait quelque peu mal à l'aise.
Mais Ji Wushuang était totalement à l'aise.
Comme si c'était la chose la plus normale du monde.
Plusieurs cicatrices marquaient son corps.
Blessures par balle, blessures par arme blanche.
Bien que les cicatrices soient pâles, elles révélaient encore une touche de férocité.
Lu Qianqian fixa ces cicatrices, quelque peu perdue dans ses pensées.
« Ça faisait mal ? » demanda-t-elle doucement.
« J'ai oublié », dit Ji Wushuang.
« Ça a beaucoup fait mal sur le coup.
« Plus tard, je suis devenue insensible. »
Le silence s'installa entre les deux dans l'église.
Seul le crépitement du bois qui brûlait persistait.
« Quand on s'est rencontrées, je t'aimais pas trop. »
Lu Qianqian parla soudain.
Les yeux sur les flammes vacillantes, elle dit calmement.
« Je t'aimais pas parce que tu m'obligeais à courir, à m'entraîner.
« Je t'aimais pas parce que tu avais cette tête sévère tous les jours, comme un robot.
« Je pensais que tu n'étais qu'un outil que mon frère envoyait pour me surveiller. »
Ji Wushuang ne dit rien, elle écouta simplement.
« Mais je pense plus comme ça depuis longtemps. »
Lu Qianqian regarda Ji Wushuang.
Ses yeux, illuminés par la lueur du feu, étaient si brillants.
« Merci, Sœur Wushuang.
« Merci de m'avoir appris à tirer.
« Merci de m'avoir sauvée.
« Et merci de ne pas avoir abandonné sur moi. »
Ji Wushuang la regarda.
Regarda ces yeux clairs, sans la moindre impureté.
Elle tendit la main et toucha la tête de Lu Qianqian.
« J'avais un camarade, avant. »
Elle commença lentement, d'une voix basse et douce.
Comme si elle racontait une histoire d'un passé lointain.
« C'était mon adjoint.
« Lors d'une mission, notre escouade a été encerclée par plus d'une centaine de trafiquants armés dans une vallée.
« Une bataille sanglante.
« Sa voix était plate, pourtant elle semblait geler l'air même de l'église.
« Il a pris une balle en couvrant ma retraite. Elle lui a transpercé la poitrine.
« La dernière chose qu'il m'a dite avant de tomber a été : « Vis. »
« Après avoir accompli la mission, je me suis enfermée dans une pièce pendant trois jours et trois nuits.
« Plus tard, notre commandant de brigade m'a dit.
« Il a dit : la peur est un ennemi que chaque soldat doit affronter.
« Tu ne peux pas la tuer.
« Ni lui échapper.
« La seule chose que tu puisses faire, c'est apprendre à coexister avec elle.
« La transformer en ton arme.
« La laisser te rappeler la présence du danger.
« La laisser te maintenir éveillée quand tu presses la détente. »
Après avoir dit cela, elle se tut.
En fait, il y avait une phrase de plus qu'elle ne prononça pas,
À savoir que la vie de chaque soldat porte le poids d'une autre. Nous n'avons pas le droit d'avoir peur. Et nous ne devons jamais abandonner qui que ce soit.