Après avoir vu son deuxième frère et son quatrième frère présenter leurs réalisations l'un après l'autre, Lu Chenyan sembla se moquer de lui-même en disant :
« Vous œuvrez tous pour le progrès de l'humanité, tandis que j'ai l'impression de ne faire qu'égarer les gens. »
« Chenyan, tu es désormais une figure de proue de la sphère culturelle du Pays Xia », dit Mo Qingli avec un sourire.
Elle n'était pas seulement polie. À présent, Xia Yin Era était devenue l'entreprise culturelle la plus singulière du pays.
Elle produisait toujours de la musique pop et des films de premier plan.
Mais ce qui la rendait la plus célèbre, c'étaient ses projets non rentables, voire déficitaires.
« N'en parlons même pas », balaya Lu Chenyan d'un geste dédaigneux.
« Un documentaire dans lequel j'ai investi récemment a été rejeté lors de l'examen. »
« Quel était le sujet ? » demanda Lu Chenyuan.
« C'était une histoire que Qianqian et Ji Yichen avaient rapportée du Moyen-Orient », répondit Lu Chenyan, son expression devenant sérieuse.
« Nous avons envoyé notre meilleure équipe, infiltré la zone et filmé pendant un an. Les images étaient choquantes. »
« Et ensuite ? Une organisation a publié un document affirmant que nous « portions atteinte à l'image d'amis internationaux et nuisions aux relations diplomatiques ». »
Sa voix portait à la fois de la colère et de la résignation.
« J'ai contacté beaucoup de gens, mais rien n'a fonctionné. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? » demanda Mo Qingli.
« Plus tard, je l'ai monté en plus de cent vidéos courtes, je les ai laissées sans signature et je les ai déversées sur des plateformes vidéo étrangères », dit Lu Chenyan, un sourire narquois aux lèvres.
Il écarta les mains.
« S'ils ne nous laissent pas dire notre vérité dans les salles, nous mènerons une guérilla en ligne. »
« Ils ont leurs règles, et nous avons nos tranchées. »
Lu Chenyuan regarda son cadet.
Il savait que ce changement avait été provoqué par Lu Qianqian et Ji Yichen.
Il n'était plus seulement une idole satisfait des cris de ses fans.
Il avait commencé à comprendre le pouvoir de la culture comme arme.
Les frères étaient plongés dans leur conversation lorsque la sonnette retentit à nouveau — Su Yang et Lu Ruoxi arrivaient.
Lu Ruoxi portait une simple robe blanche, le visage sans maquillage.
Son aura était devenue encore plus détachée, comme si elle n'appartenait pas à ce monde bruyant.
Ses yeux étaient comme des puits profonds — calmes et insondables.
« Ruoxi. »
« Petite sœur. »
Le groupe la salua l'un après l'autre.
Lu Ruoxi acquiesça légèrement en guise de reconnaissance.
Elle s'approcha de Lu Shi'an et effleura délicatement la joue rebondie du petit avec son doigt.
Son bout de doigt portait une fraîcheur légère, comme venue d'un autre monde.
C'était l'une de ses rares interactions tendres avec cette réalité.
« Ruoxi, on parlait juste de l'interface cerveau-machine de Deuxième Frère qui peut restaurer la perception sensorielle », reprit avec entrain Lu Chenyan sur le sujet d'avant.
« Il a dit qu'il imitait le réseau neuronal du cerveau. »
« Est-ce le même principe que ton "Kaitian" ? »
Il posa la question qui brûlait les lèvres de tous.
À ces mots, Lu Ruoxi leva le regard.
Elle jeta un coup d'œil à son deuxième frère, Lu Chenxiao, assis non loin.
« La direction de Deuxième Frère est la bonne », dit-elle, d'une voix douce et posée.
« Il réplique parfaitement la "vieille carte". »
« Vieille carte ? » Les autres furent perplexes.
« Nos cerveaux sont cette vieille carte », expliqua Lu Ruoxi calmement.
« Ils sont à base de carbone, reposent sur la bioélectricité, sont soumis aux lois physiques de notre espace-temps tridimensionnel. »
« Ils sont magnifiques, mais ils ont des limites. »
Elle s'approcha du tableau blanc intelligent du salon et prit un feutre.
« Ce que je fais, ce n'est pas le répliquer. »
« Je dessine une "nouvelle carte". »
Elle traça un unique point sur le tableau.
« Nous supposons que l'intelligence est ce point. »
Puis, à côté, elle esquissa un symbole entièrement différent — une forme géométrique complexe qui semblait se replier en d'innombrables dimensions.
« Mais en réalité, elle est ici. »
« Une architecture complètement nouvelle, fondée sur l'intrication quantique et des nuages de probabilités de dimensions supérieures. »
« Dans ce cadre, la "pensée" n'est pas un calcul linéaire, mais un "effondrement" instantané à travers des possibilités infinies. »
Chaque mot qu'elle prononçait était intelligible pris isolément.
Pourtant, mis bout à bout, ils formaient une écriture que personne ne pouvait déchiffrer.
Même Lu Chenxiao, neuroscientifique de premier plan, froncea fortement les sourcils.
Il réalisa qu'il avait, lui aussi, pris du retard.
Les frères étaient les piliers de leurs domaines respectifs, poussant la technologie de l'ère vers de nouveaux sommets.
Mais leur cadette avait depuis longtemps marché seule jusqu'aux frontières de leur temps.
Et maintenant, elle essayait d'ouvrir la porte au suivant.
Entre elle et eux se creusait un abîme nommé "dimension".
Clairement visible. Infranchissable.
Le salon tomba dans le silence.
Seuls les babillements de Lu Shi'an emplissaient l'air.
« Petite sœur, je crois qu'on commence à ne plus te comprendre », dit Lu Chenyan avec un sourire amer, brisant le mutisme.
« Ouais », renchérit Lu Chenjin, inhabituellement taquin,
« On a l'impression que si tu continues, nos cerveaux vont juste surchauffer. »
Lu Chenxiao garda le silence, mais la contemplation dans ses yeux en disait long.
Ils le ressentaient tous — un mélange de fierté et d'impuissance.
Fierté pour leur sœur, et une frustration sourde d'être intellectuellement distancés.
Lu Ruoxi regarda ses frères.
Pour la première fois, une lueur de chaleur vacilla dans ses yeux insondables.
« Vous avez tous sous-estimé Grand Frère », dit-elle soudain.
Les mots firent instinctivement tourner tous les regards vers la silhouette qui s'affairait discrètement en cuisine depuis tout à l'heure.
Lu Chenyuan.
Il venait de poser le dernier plat sur la table à manger.
Entendant la remarque de Lu Ruoxi, son geste marqua une brève pause avant de reprendre comme si de rien n'était.
« Vous pensez que j'ai été vite et loin », dit Lu Ruoxi, sa voix douce pourtant audible de tous.
« Deuxième Frère tisse un meilleur filet pour l'humanité. »
« Troisième Frère tend le micro aux sans-voix. »
« Quatrième Frère forge un cœur plus fort pour cette nation. »
« Nous courons tous en avant sur nos propres rails. »
Elle s'approcha de la table à manger et regarda Lu Chenyuan.
Dans ses yeux brillait une confiance et une admiration absolues que nul autre ne pouvait comprendre.
« Mais vous êtes-vous déjà demandé »
« Qui a tracé ces rails pour nous ? »
« Qui a déblayé chaque obstacle pendant que nous courions la tête baissée ? »
« Qui a recalibré nos coordonnées quand nous déversions ? »
Elle pointa sa tempe, puis le ciel sans bornes par la fenêtre.
« Mon esprit tient la carte d'un monde nouveau. »
« Mais sans le navire de Grand Frère, cette carte ne serait que du papier brouillon. »
« Sans lui à la barre, peu importe la vitesse à laquelle nous courons, nous ne ferions que nous perdre dans les tempêtes de l'ancien monde — nous entrechoquer, nous briser. »
Les paroles de Lu Ruoxi frappèrent comme la foudre, dissipant le brouillard dans leurs esprits.
Ils prirent soudain conscience, avec une clarté saisissante.
Toutes ces années, Lu Chenyuan s'était discrètement « mis en retrait ».
Il s'était retiré du centre de pouvoir de Yuanlong pour devenir conseiller stratégique en chef.
Plus le titan dominateur du commerce.
Juste un homme ordinaire, veillant sur son foyer et sa famille.
Pourtant, son influence était partout.
Il leur avait bâti la meilleure plateforme, fourni l'appui le plus solide, indiqué la bonne direction.
Comme l'air, sa présence passait souvent inaperçue au quotidien.
Mais une fois parti, tous peinaient à respirer.
Ils étaient les lames acérées de cette époque.
Et Lu Chenyuan était celui qui avait forgé ces lames — et qui les maniait avec aisance.
Lu Chenyuan leva les yeux vers ses cadets.
Il vit sur leurs visages les mêmes expressions d'émerveillement et de prise de conscience.
Avec un faible sourire, il ôta son tablier.
« Bon », dit-il.
« Ne restez pas plantés là. »
« Mettons-nous à table. »
Sa voix était toujours calme, apaisante.
Comme si les louanges bouleversantes de sa sœur quelques instants plus tôt ne le concernaient pas.
La famille prit place.
Un dîner ordinaire commença.
Par la fenêtre, la ville de Jingzhou scintillait de milliers de lumières.
Sur la table, la vapeur s'élevait de plats emplis de chaleur.
Lu Chenyuan prit les baguettes de service et déposa un morceau tendre de ventre de poisson dans chaque assiette.
Sa nation, son foyer.
Tous étaient là.