« Penses-tu qu'on est trop à l'étroit ici, sur l'Étoile Bleue ? »
À ces mots de Lu Chenyuan, le cœur de Mo Qingli manqua un battement.
Elle leva les yeux vers lui, ses prunelles aussi profondes que le ciel nocturne au-delà de la fenêtre.
« La concurrence sur le marché, c'est comme une course bondée, » expliqua Lu Chenyuan d'une voix lente.
« Tout le monde est tassé sur la même piste, rivé aux feux arrière de ses rivaux, le pied au plancher. »
« Plus on va vite, plus on se rapproche, plus le risque de collision est grand. »
« Je veux ajouter d'autres pistes à ce monde. »
Mo Qingli suivit son regard vers la galaxie lointaine.
Son cœur s'envola avec ses pensées vers cette obscurité inconnue.
« L'astronautique ? » demanda-t-elle doucement, une pointe d'incertitude dans la voix.
« Mais les lanceurs et l'exploration spatiale ne relèvent-ils pas des agences nationales ? »
C'était le consensus général.
L'astronautique était une priorité nationale, un domaine que le capital privé n'osait pas — et ne pouvait pas — toucher.
« Il était une fois, » sourit Lu Chenyuan, son expression teintée de mystère.
« Mais les temps ont changé. Et au Pays A, l'astronautique privée a décollé depuis longtemps. »
Il se tourna vers elle, le regard stable.
« Ce que j'ai rapporté du Mur Rouge n'était pas qu'un honneur. »
« C'était une mission — qui n'était pas destinée aux oreilles du public. »
Le souffle de Mo Qingli se bloqua.
Enfin, elle comprit pourquoi, à son retour, il avait choisi le rôle en apparence détaché de « Conseiller stratégique en chef ».
Il ne reculait pas.
Il fonçait — vers un territoire que personne n'avait imaginé.
« Les agences nationales construisent pour les expéditions interstellaires — missions habitées sur la Lune, bases sur Mars, les confins de l'espace profond, » dit Lu Chenyuan calmement.
« Ce que je vise, c'est de faire baisser le coût de l'accès à l'espace. »
« Je bâtis les "autoroutes" de l'espace — des "vaisseaux" bon marché, fiables. »
« Je veux que l'espace cesse d'être le terrain de jeu exclusif d'une poignée de scientifiques. »
« Je veux que ce soit la nouvelle frontière où la prochaine génération d'entrepreneurs pourra s'affronter. »
À chaque mot, le cœur de Mo Qingli tremblait.
Elle saisit pleinement désormais.
Il ne se contentait pas de jouer un rôle de soutien aux agences nationales.
Il entendait inaugurer de sa seule main l'ère de l'astronautique commerciale pour le Pays Xia.
Cette ambition n'était pas seulement bouleversante — elle était cosmique.
« Les agences nationales ouvrent la voie — nous tissons le réseau. »
Lu Chenyuan se leva et alla vers la baie vitrée, écartant les bras comme pour embrasser le cosmos.
« Ils explorent l'inconnu ; nous faisons prospérer ce chemin. »
« Un jour, quand nos vaisseaux feront la navette entre la Terre et l'espace aussi routinièrement que des avions de ligne, qu'importent ces parts de marché dérisoires sur Terre ? »
Mo Qingli se leva et le rejoignit.
En observant le profil de son mari, elle ressentit une admiration et une passion sans précédent.
C'était son homme.
Tandis que les autres s'enferraient encore dans des batailles au fond du petit étang terrestre, ses yeux étaient rivés sur l'océan sans bornes des étoiles.
« Cette route ne sera pas facile, » dit-elle.
« Je sais. »
« Elle brûlera des sommes — astronomiques. »
« Je sais. »
« Mais quelqu'un doit faire le premier pas, » Lu Chenyuan se tourna vers elle, les yeux allumés d'espoir et d'invitation.
« Qingli, construire des fusées exige les meilleurs nouveaux matériaux au monde. »
« Et le Groupe Mo est le meilleur. »
Mo Qingli sourit, rayonnante, éblouissante.
Elle savait ce qu'il voulait dire.
Ce n'était pas une exigence — c'était une invitation.
Une invitation à le rejoindre comme partenaire dans une grande aventure capable de remodeler l'histoire humaine.
« Je suis avec toi, » dit-elle, serrant sa main fort.
Tout comme la simple promesse qu'elle avait faite trois ans plus tôt, enfermée dans une cage au Pays J.
« Bien, » Lu Chenyuan enveloppa sa main fine dans la sienne.
Un autre week-end, au sommet de Cloud Peak One.
La lumière du matin traversait les baies panoramiques, se déversant dans la cuisine ouverte.
Lu Chenyuan, tablier noué, était concentré.
Sa tablette affichait un rapport nutritionnel.
À côté, un livre de cuisine pour bébés était ouvert.
L'homme qui jadis remuait les marchés de capitaux mondiaux affrontait maintenant son plus grand défi : faire avaler à son fils une cuillerée de plus de purée de carottes.
À cet instant, il écrasait les carottes avec minutie, ses gestes aussi délicats que s'il manipulait une machine de précision plus fine que la lithographie des puces.
À table, Mo Qingli avait fini sa séance de sport matinale.
« Conseiller stratégique en chef, » le taquina-t-elle, « quel est l'objectif stratégique du jour ? »
« Conquérir la colline du Brocoli, » répondit Lu Chenyuan sans lever les yeux, testant la température de la bouillie de riz sur ses lèvres.
« Bonne chance, » rit-elle, gagnant le canapé du salon.
Ouvrant sa tablette, elle parcourut les e-mails les plus confidentiels et chiffrés du Groupe Mo.
Bien qu'elle ait délégué la gestion quotidienne à son équipe, les décisions stratégiques majeures nécessitaient encore son aval.
Son allure restait tranchante et posée — mais avec une douceur au front qui n'y était pas avant.
L'un dans la cuisine, l'autre à table.
Pas un mot, pourtant une harmonie muette circulait entre eux.
La lumière étirait leurs silhouettes sur le parquet.
« Ba-ba ! »
Du parc, le petit Lu Shi'an agrippa la barre, vacillant sur ses jambes.
En regardant son père cuisiner et sa mère travailler, il gazouilla joyeusement.
Le penthouse autrefois aseptisé regorgeait maintenant de chaleur.
« Le petit-déjeuner est prêt. »
Lu Chenyuan apporta un plateau — deux laits de soja, des crêpes au bacon, et un petit bol de sa purée de carottes maison.
Mo Qingli ferma son portable.
Elle croqua dans une crêpe sans hésiter.
« C'est bon, » remarqua-t-elle. « Meilleur que la dernière fois. »
« Un compliment qui vaut son pesant d'or, » sourit Lu Chenyuan.
S'asseyant, il se consacra à nourrir leur fils.
Lu Shi'an en mit partout, riant aux éclats.
Patiemment, Lu Chenyuan lui essuya le visage avec un linge humide.
Puis vint le temps en famille.
La pelouse centrale en contrebas devint leur domaine.
Lu Chenyuan déplia une couverture de pique-nique pendant que Mo Qingli sortait Lu Shi'an de la poussette pour le poser sur l'herbe.
Le bambin rampait maintenant en chancelant, fasciné sans fin par les fourmis et les feuilles mortes.
Lu Chenyuan observait son fils explorer, les yeux tendres.
Mo Qingli s'appuya contre son épaule, faisant défiler les actualités sur sa tablette.
À côté, de jeunes mères chuchotaient.
« C'est la famille du penthouse. »
« Le mari est si beau, et la femme — incroyablement belle. Ils ont une aura dingue. »
« On ne sait pas ce qu'ils font. Clairement riches, mais si simples. »
Pour elles, Lu Chenyuan et Mo Qingli n'étaient que des voisins d'une beauté extraordinaire.
Personne ne savait que ce couple en apparence ordinaire détenait le pouvoir d'influencer les tendances industrielles mondiales à chacune de leurs décisions.