Le projet de rénovation de Cloud Peak One débuta officiellement.
Mo Qingli rejeta toutes les propositions des meilleurs designers et saisit elle-même le crayon de dessinatrice.
Ce qu'elle voulait concevoir n'était pas un show-room luxueux, mais une maison.
Une vraie maison pour elle, Lu Chenyuan et Lu Shi'an.
Chaque trait, chaque matériau fut choisi par ses soins.
La forteresse qui symbolisait jadis la nature froide, réservée, voire recluse de Lu Chenyuan fut progressivement déconstruite et reconstruite sous sa plume.
Les décorations murales en métal glacé furent retirées et remplacées par des boiseries en noyer chaleureuses et lisses.
Le vaste salon résonnant fut repensé, un mur entier transformé en bibliothèques du sol au plafond.
De l'autre côté, un espace de jeux pour Lu Shi'an, recouvert d'épais tapis de laine.
Lu Chenyuan n'intervint sur aucun choix de design précis.
Il se contenta de glisser une couverture douce sur ses épaules quand elle travaillait tard dans la nuit et de lui tendre une tasse de lait tiède à la température parfaite.
Il se tenait silencieusement derrière elle, sa présence stable offrant un soutien muet.
Pendant les travaux, la famille de Lu Chenyuan emménagea à l'étage inférieur, s'installant dans l'ancien appartement de Mo Qingli.
Le petit Lu Shi'an grandissait jour après jour sous les soins aimants de ses parents.
Il parvenait désormais à se hisser maladroitement, s'agrippant à la rampe du canapé pour se soutenir.
Son activité favorite quotidienne consistait à observer sa mère étaler de grands plans au sol et esquisser au crayon de couleur.
Puis il tendait ses petites mains potelées, babillant tandis qu'il tentait d'attraper les lignes et les couleurs merveilleuses qui dansaient à ses yeux.
Le bruit du monde extérieur semblait s'estomper dans ce petit havre.
Le consultant en stratégie en chef d'Abyss Dragon Technologies consacrait désormais ses tâches les plus importantes à calculer avec précision les ratios du lait de son fils et à tester à répétition l'absorbance de différentes marques de couches.
La reine de fer du Groupe Mo trouvait sa plus grande joie à planifier l'emplacement de chaque prise électrique dans leur nouvelle maison et à s'angoisser devant le doux dilemme du choix des couleurs de rideaux.
Ils se délectaient de tout cela, savourant chaque instant.
Cet après-midi-là, la lumière dorée inonda la pièce par les baies vitrées.
Mo Qingli observa son fils s'entraîner avec application à ramper dans son espace de jeux et prit soudain la parole.
« Chenyuan, retournons au manoir de la famille Lu. »
Lu Chenyuan lisait un rapport sur les dernières tendances mondiales du marché des nouvelles énergies.
À ces mots, il leva les yeux, son expression ne trahissant aucune surprise.
Certaines choses nécessitaient finalement des adieux en bonne et due forme.
« D'accord », répondit-il doucement.
Mo Qingli croisa son regard et ajouta : « Emmenons Shi'an avec nous. »
Qu'il rencontre l'homme désigné comme son grand-père par le sang.
Et qu'il voie l'endroit où son père a grandi.
Lu Chenyuan acquiesça, une chaleur montant dans sa poitrine.
Qingli comprenait toujours — silencieusement, lucidement — les pensées les plus profondes et indicibles de son cœur.
En vérité, Lu Chenyuan n'éprouvait aucune affection pour le manoir de la famille Lu ni pour Lu Mingye.
Pourtant, comme si les souvenirs de son ancien moi persistaient, il ressentait encore quelque chose de différent pour ce lieu.
Et pour Lu Shi'an, il était temps de rencontrer son grand-père.
Les rancunes et griefs de la génération précédente n'avaient que peu à voir avec lui.
Le lendemain, une berline noire « Boundless » glissa hors de la ville et s'engagea sur la route privée menant à la banlieue ouest.
Par la fenêtre, les gratte-ciel imposants laissèrent progressivement place à une verdure étendue et à de lointaines collines.
Lu Shi'an était assis dans son siège de sécurité sur mesure, ses yeux vifs et curieux fixés sur le décor qui défilait.
Mo Qingli était assise à côté de lui, secouant doucement un hochet pour capter son attention.
Lu Chenyuan conduisait en silence.
Une heure plus tard, la voiture ralentit jusqu'à s'arrêter devant les grilles majestueuses d'un manoir cossu.
Les grilles en fer forgé noir, ornées de l'antique blason de la famille Lu, se dressaient solennelles et imposantes sous le soleil.
C'était le manoir de la famille Lu.
Autrefois l'un des domaines les plus prestigieux de Jingzhou.
Les grilles s'ouvrirent sans un bruit.
La voiture avança le long d'une longue allée bordée d'arbres.
De part et d'autre s'étendaient des jardins entretenus, des fontaines, des sculptures et des pelouses infinies.
Tout était aussi grandiose et magnifique que dans les souvenirs de Lu Chenyuan.
Et tout aussi froid et sans vie.
La voiture s'arrêta sur la place de la fontaine devant la résidence principale.
Le vieux majordome, Oncle Yu, attendait déjà sur le perron.
Lorsqu'il vit Lu Chenyuan descendre du siège du conducteur, le visage d'Oncle Yu s'illumina d'une émotion à peine contenue.
« Jeune Maître, vous êtes revenu. » Sa voix tremblait légèrement.
Pour Oncle Yu, le jeune maître devant lui semblait presque méconnaissable.
Lu Chenyuan n'avait pas mis les pieds au manoir depuis son départ — près de sept ou huit ans s'étaient écoulés.
« Oncle Yu », reconnut Lu Chenyuan d'un hochement de tête.
Pour son ancien moi, ce vieux majordome qui l'avait vu grandir était l'un des rares souvenirs chaleureux de ce domaine glacial.
Mo Qingli, tenant Lu Shi'an dans ses bras, descendit également de la voiture.
Le regard d'Oncle Yu se posa immédiatement sur le petit enfant, son visage s'adoucissant en un sourire sincère et tendre.
« Ce doit être… le petit jeune maître. »
« Oui, il s'appelle Lu Shi'an », répondit Mo Qingli en souriant.
« Ah, c'est bien, un beau nom », murmura Oncle Yu avec approbation.
« Le Maître est dans son bureau », ajouta-t-il finalement à voix basse.
Lu Chenyuan et Mo Qingli échangèrent un regard.
« Nous irons nous-mêmes, Oncle Yu. Vous pouvez vaquer à vos occupations », dit Lu Chenyuan.
Il prit Lu Shi'an des bras de Mo Qingli, le berçant avec précaution.
Puis ils gravirent les marches de marbre froides.
Ils traversèrent le vaste hall résonnant, où leurs pas retentissaient, et longèrent le corridor interminable bordé de tableaux inestimables.
Tout était impeccablement entretenu — impeccable, étincelant.
Mais c'était trop calme.
Lu Chenyuan s'arrêta soudain dans le couloir du deuxième étage.
« Qu'y a-t-il ? » demanda doucement Mo Qingli.
« Laisse-moi te faire visiter », dit-il, son regard balayant les rangées de portes closes de part et d'autre.
Les chambres de Lu Chenxiao, Lu Chenyan et Lu Chenjin étaient désormais vides, bien que nettoyées chaque jour.
En passant devant la chambre de Lu Qianqian, ils remarquèrent que la porte était entrouverte, laissant entrevoir l'intérieur.
Rideaux roses, peluches géantes, dressing rempli de marques de luxe.
« La chambre de Qianqian. »
Mo Qingli absorba l'espace débordant de gâterie, se rappelant la jeune fille sur la vidéo — entourée d'enfants, riant aux éclats sous le soleil.
« Elle a trouvé quelque chose qui lui convient mieux que des robes de princesse », murmura Mo Qingli.
« Oui », acquiesça Lu Chenyuan.
Il referma la porte, scellant à nouveau ces souvenirs.
Finalement, ils atteignirent l'autre bout du couloir.
Là se dressait une porte identique à celles de ses frères, pourtant plus imposante d'une certaine façon.
« C'était ma chambre », dit Lu Chenyuan.
Il l'ouvrit.
L'esthétique de la pièce ressemblait frappamment à celle de l'ancien Cloud Peak One — mobilier minimaliste, chaque objet placé avec précision.
La seule trace d'identité personnelle dans la pièce était une bibliothèque du sol au plafond, densément garnie d'ouvrages reliés sur l'économie, la finance et la gestion — pas un seul livre de loisir en vue.
Ce n'avait pas l'air de la chambre d'un jeune homme.
C'était plutôt… une salle d'exposition pour instruments de précision, un lieu de discipline si sévère qu'il frôlait l'ascétisme.
Mo Qingli entra, ses doigts effleurant légèrement la surface froide du bureau.
La pièce ne portait aucune trace d'agitation juvénile ou de chaleur — seulement le poids de la responsabilité et de la solitude.
Elle jeta un coup d'œil à Lu Chenyuan, qui tenait Lu Shi'an, son expression désormais adoucie par un calme posé.
Puis son regard revint sur l'espace nu et vide autour d'eux.
C'était comme si deux versions de lui, venues de temps différents, s'étaient superposées en cet instant.
Elle ne dit rien, se contenta de s'approcher pour lisser le col légèrement froissé de sa chemise là où il tenait l'enfant.
Puis elle reprit sa main.
« Cet endroit était vivant autrefois », dit-il en se tournant vers elle.
« Il y avait les soupirs occasionnels de ma mère, les chamailleries de mes frères, les caprices joueurs de Qianqian. »
« Maintenant, ils sont tous partis. »
« Mère a tourné la page. Mes frères brillent dans leurs propres domaines. Qianqian — elle est de l'autre côté du monde, à poursuivre ses rêves. »
« Il ne reste plus ici que l'ombre fanée d'une époque, et la poussière. »