La pression du pays A ne tarda pas à se concrétiser.
Dès le lendemain, les procureurs du pays J émirent une convocation formelle, exigeant que Mo Qingli se soumette à un interrogatoire décisif dans les quarante-huit heures.
La sécurité autour de l'hôtel se renforça visiblement.
Les agents en civil ne se contentaient plus de surveiller — leurs regards portaient désormais la froide détachement de geôliers.
L'air était saturé de la tension d'une tempête imminente.
Lou Mengling pressentit que quelque chose n'allait pas. Elle regarda son fils avec inquiétude et demanda doucement :
« Chenyuan, est-il arrivé quelque chose ? »
« Maman, ce n'est rien », répondit Lu Chenyuan, sur un ton toujours doux.
« Un problème mineur. Il sera réglé très vite. »
Plus il paraissait calme, plus Lou Mengling s'inquiétait.
Mo Qingli prit sa main.
« Maman, fais confiance à Chenyuan », dit-elle en souriant.
« Il n'existe pas de problème au monde qu'il ne puisse résoudre. »
Son sang-froid apaisa quelque peu Lou Mengling.
Ce soir-là, le narratif des grands médias du pays J prit un virage brutal.
Les journaux télévisés de grande écoute sur les principales chaînes consacrèrent de longs reportages à l'incident du mémorandum du pays A.
Le ton des reportages était frappant d'uniformité — tous insistaient sur le devoir du pays J, en tant que nation responsable, de respecter les normes internationales.
Ils laissaient entendre que l'affaire Mo Qingli avait gravement mis à mal l'alliance entre le pays J et le pays A.
Une puissante vague de pression populaire s'abattit sur eux, comme déterminée à les clouer au pilori de la honte.
Alors que le parti au pouvoir du pays J croyait pouvoir surfer sur cette dynamique pour apaiser la colère du pays A, il n'avait pas anticipé que les graines semées par Lu Chenyuan germeraient d'une manière qu'il n'avait jamais imaginée.
Le lendemain matin, le plus grand groupe médiatique traditionnel du pays J, l'Agence de presse du pays J, publia en une un éditorial de Vieux Piero, chef du Parti libéral.
Le titre était tranchant comme une lame :
« L'épine dorsale du pays J ne doit pas plier pour d'autres. »
Dans l'article, Vieux Piero interpellait le parti au pouvoir :
« Notre justice doit-elle servir les lois du pays J ou l'hégémonie du pays A ? »
« Sommes-nous un État souverain indépendant, ou simplement une province du pays A ? »
Il consacra un large espace à louer les apports des Laboratoires Living Water à l'agriculture du pays J et les échanges culturels apportés par l'exposition d'art Élégance orientale.
Il concluait :
« Nous avons un ami qui nous traite avec bienveillance et respect, pourtant nous le poussons à devenir un ennemi. »
« Nous avons un allié qui nous intimide et nous menace, pourtant nous rampons devant lui. »
« Ce n'est pas de la politique — c'est une honte. »
L'article fit l'effet d'une bombe, envoyant des ondes de choc à travers l'échiquier politique du pays J.
Peu après, le professeur Liu Jiuwen de l'Université de Gedu, accompagné de dizaines de figures éminentes de la diaspora chinoise du pays J, publia une lettre ouverte.
La lettre n'évoquait pas l'affaire directement.
Elle retraçait plutôt le combat centenaire de la communauté chinoise au pays J et ses immenses contributions à la nation.
Elle se terminait par une seule phrase :
« Nous aimons cette terre. Nous ne souhaitons pas la voir ternie par la lâcheté. »
Presque du jour au lendemain, l'opinion publique du pays J s'enflamma.
Pour la première fois, les voix soutenant le gouvernement s'affrontèrent ouvertement à celles le questionnant.
Une brèche sans précédent s'ouvrit dans la sphère politique du pays J.
Même au sein du parti au pouvoir, la dissidence émergea.
Les parlementaires pragmatiques, centristes, commencèrent à vaciller.
Ils réalisèrent que sacrifier Lu Chenyuan et Mo Qingli pour apaiser le pays A pourrait coûter l'unité nationale.
Ce qui devait être un siège contre Lu Chenyuan et Mo Qingli avait dégénéré en un débat national sur la dignité et l'avenir du pays J.
Le jour de l'interrogatoire, une foule se pressa devant le Royal Grand Hotel — journalistes et citoyens ordinaires.
Ils brandissaient des pancartes :
« L'indépendance judiciaire ne se négocie pas. »
« Bienvenue aux investisseurs bienveillants ; rejet aux brutes arrogantes. »
Main dans la main, Lu Chenyuan et Mo Qingli sortirent de l'hôtel.
Il portait un costume sombre, la posture droite, l'expression maîtrisée.
Elle était enveloppée dans un long trench beige ample, son léger arrondi de grossesse visible, le visage serein, une sourire calme et confiant aux lèvres.
Les flashes crépitaient comme un orage.
Aucun des deux ne broncha, ne laissa transparaître la moindre peur.
Ils traversèrent la foule d'un pas posé et montèrent dans la voiture noire du procureur.
On ne dirait pas qu'ils se rendaient à un procès qui scellerait leur sort.
Plutôt qu'ils honoraient un rendez-vous attendu depuis longtemps.
La salle d'interrogatoire était glaciale.
Le procureur en chef affichait une mine sévère.
« Madame Mo, nous disposons de nouvelles preuves démontrant que votre entreprise a dérobé des technologies brevetées de sociétés du pays A par des moyens illicites. »
Il fit glisser une liasse de documents vers elle.
Mo Qingli ne les regarda même pas.
Elle soutint simplement son regard, imperturbable.
« Procureur », dit-elle,
« mon équipe juridique a déjà déposé plus de cinq mille pages de documentation prouvant que chacune de nos technologies a été développée de manière indépendante. »
« Vous avez choisi de l'ignorer. »
« Aujourd'hui, vous présentez de soi-disant "preuves" fournies unilatéralement par mes concurrents. »
Elle esquissa un sourire fin, une pointe de moquerie dans la voix.
« Soyons honnêtes — ce n'est pas un interrogatoire. C'est un montage. »
Le visage du procureur en chef s'assombrit.
Il n'avait pas prévu que cette femme en apparence si douce puisse avoir la langue si acérée.
Pendant les deux heures qui suivirent, quelles que soient les questions retorses du procureur ou la virulence de ses pièges, Mo Qingli y répondit sans faille — calme, méthodique, inébranlable.
Derrière elle, Lu Jinlin et son équipe juridique formaient un mur infranchissable de jurisprudence.
Lu Chenyuan resta à ses côtés tout du long.
Il ne prononça pas un mot.
Mais la force silencieuse dans ses yeux était son ancrage le plus solide.
Finalement, le procureur en chef n'eut d'autre choix que de lever la séance précipitamment.
Le verdict ? « À reprendre ultérieurement. »
C'était un signal.
La balance de la justice du pays J était prise dans un douloureux balancement — tiraillée entre la pression extérieure et le contrecoup intérieur.
Lu Chenyuan et Mo Qingli venaient de s'acheter un temps précieux.
Lorsqu'ils regagnèrent l'hôtel, le crépuscule s'était installé.
Le coucher de soleil embrasait l'horizon de Gedu de teintes dorées.
Le couple gagna la terrasse sur le toit.
La brise d'automne apportait une légère fraîcheur.
Lu Chenyuan récupéra un plaid en cachemire doux et leposa délicatement sur les épaules de Mo Qingli.
Ils s'assirent côte à côte dans les fauteuils en rotin, observant les lumières de la ville s'allumer une à une en contrebas.
Le monde bouillonnait sous leurs pieds.
Sur les écrans de télévision du pays J, les experts s'écharpaient encore férocement sur les événements du jour.
Les politiciens du pays A étaient probablement furieux.
Pourtant, ici, dans l'œil du cyclone, ils étaient une oasis de calme.
« Chenyuan », murmura Mo Qingli, se blottissant contre son épaule.
« Hmm ? »
« Tout à l'heure, dans la voiture, j'ai vu une fillette brandir un dessin. »
« Le dessin représente un puits, au bord duquel se tient un médecin souriant du pays Xia. »
« Sous le dessin, une phrase : "La bienveillance mérite d'être traitée avec bienveillance." »
Une lueur de tendresse traversa le regard de Lu Chenyuan.
« Je l'ai vu. »
« Dis-moi », Mo Qingli releva la tête vers lui,
« tout ce que nous faisons changera-t-il vraiment quelque chose ? »
Lu Chenyuan ne répondit pas tout de suite.
Il tendit la main et posa doucement la paume sur son ventre.
« Qingli, nous ne pouvons pas changer le monde entier. »
Il parla doucement,
« Mais nous pouvons faire en sorte que notre enfant grandisse dans un monde où la justice existe encore. »
« Nous pouvons planter un arbre pour lui. Quand il sera grand, cet arbre le protégera des tempêtes inutiles. »
« Cela suffit. »
Mo Qingli sourit.
Oui, cela suffisait.
Elle enfouit son visage plus avant contre sa poitrine,
sentant le rythme régulier de son cœur et la chaleur qui irradiait de sa paume.
« Chenyuan, de quelle couleur peindrons-nous la chambre d'An'an ? » demanda-t-elle soudain.
« Hmm... et si on choisissait un bleu pâle ? Comme le ciel. »
« Non, trop froid. Je trouve qu'un beige chaud serait mieux. »
« Beige soit. On l'associera à un lit et une commode en bois naturel, et on posera un tapis moelleux au sol. An'an va adorer. »
« Et pour le lit ? On l'achète ici au pays J ou on attend de rentrer ? »
« Peu importe. On peut en prendre un dans les deux pays et comparer... »
...
Ils parlèrent de ces petites choses ordinaires, anodines,
comme s'ils n'étaient pas ceux qui ébranlaient le monde.
Ils n'étaient qu'un couple ordinaire, attendant l'arrivée de leur enfant.
Une autre feuille d'érable virevolta jusqu'au balcon,
tourbillonnant à leurs pieds.
La tempête n'avait pas encore cessé.
Mais dans leur monde, il n'y avait que la paix.