L'automne à Gedu s'approfondissait de jour en jour.
Sur la terrasse de la suite du dernier étage du Royal Grand Hotel, les feuilles rouges des érables commençaient à montrer des signes de flétrissement.
L'arrivée de Lou Mengling apporta la chaleur d'un vrai foyer dans cette cage dorée.
Elle ne se souciait pas des troubles extérieurs, ne s'enquit d'aucun des plans de Lu Chenyuan.
Toute son attention était tournée vers Mo Qingli et la petite vie pas encore formée dans son ventre.
Chaque matin, elle allait elle-même choisir les ingrédients les plus frais.
La soupe qu'elle préparait était chaude et nourrissante, avec la saveur douce propre aux villes d'eau au sud du Yangtsé.
Les nausées de grossesse de Mo Qingli étaient très légères. Sous les soins attentifs de Lou Mengling, son teint allait en s'améliorant.
Le temps qu'elle consacrait au travail le matin fut compressé à deux heures.
Pour le reste, elle accompagnait Lou Mengling et s'asseyait dans le salon baigné de soleil, à l'écouter raconter les anecdotes de l'enfance de Lu Chenyuan.
« Ce garçon, A Yuan, a été introverti depuis l'enfance et n'aime pas parler », dit Lou Mengling en tricotant un petit pull pour bébé.
« Pendant que les autres gamins couraient dehors, lui aimait rester dans le bureau à lire. Il pouvait lire tout un après-midi. »
Mo Qingli écoutait en silence, un sourire aux lèvres.
Justement, Lu Chenyuan sortait du bureau et tomba sur cette confidence.
Il secoua la tête, impuissant.
« Maman, si tu continues comme ça, l'image glorieuse de ton fils va en prendre un coup. »
Lou Mengling lui lança un regard noir.
« Quelle image te reste-t-il devant ta femme ? »
Mo Qingli rit encore plus fort.
Ce quotidien chaud et futile était un luxe qu'elle n'avait jamais connu en vingt‑odd années de vie.
Wang Tongwen devint un hôte régulier de l'hôtel.
Il trouvait chaque jour un prétexte différent pour « rendre visite » à Lou Mengling.
Tantôt il apportait un album tout juste publié, tantôt des pâtisseries de thé réputées du Pays J.
Il ne franchissait jamais la ligne, n'affichait jamais d'empressement excessif.
Sa présence était comme un rayon de soleil doux.
Il ne brûlait pas, mais faisait fondre peu à peu la glace dans le cœur de Lou Mengling.
Lu Chenyuan voyait tout cela sans intervenir.
Sa mère avait le droit de choisir la vie qu'elle voulait.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était de s'assurer que personne ne pourrait plus lui faire de mal.
...
Sous les jours calmes, les courants souterrains déferlaient plus vite.
Le dispositif interne commençait à faire preuve d'une force驚人.
Un jour, Lu Chenyuan reçut un appel vidéo chiffré de son cadet, Lu Chenyan.
De l'autre côté de l'écran, Lu Chenyan portait un costume impeccable, les cheveux soigneusement peignés. Il n'était plus la grande star impulsive et flamboyante.
Son identité actuelle : président de « Xia Yin Era ».
« Grand frère, devine quel a été notre plus gros point de croissance du bénéfice le trimestre dernier ? » La voix de Lu Chenyan débordait d'une excitation incontrôlée.
« Ce n'était pas les films, ni les émissions de variétés, et pas même la musique. »
« C'était les documentaires. »
Lu Chenyuan haussa les sourcils, l'invitant à continuer.
« Nous avons coopéré avec Ji Yichen et créé un studio documentaire spécial », dit Lu Chenyan.
« La première œuvre portait sur les scientifiques rentrés de l'étranger chez "Hanqing Technologies". »
« Nous n'avons pas mis en avant leur grandeur. Nous avons juste filmé leur quotidien. »
« Nous les avons filmés veillant trois nuits d'affilée au laboratoire pour un seul point de données. »
« Nous les avons filmés se disputant sur les voies techniques en mangeant à la cantine. »
« Nous les avons filmés disant maladroitement "je t'aime" à l'écran quand la leur famille à l'étranger leur manquait. »
« Nous n'avons pas diffusé ce documentaire à grande échelle dans le pays. Au lieu de ça, nous l'avons promu vers les plateformes de streaming du Pays A et du Pays E par des canaux de distribution à l'étranger. »
Une étincelle brillait dans les yeux de Lu Chenyan.
« Tu sais, grand frère ? Ce fut un carton. »
« Les internautes du Pays A ont laissé des messages dans nos commentaires : "Il s'avère que les scientifiques du pays Xia sont aussi des gens de chair et de sang, pas les monstres décrits dans les infos". »
« Les spectateurs du Pays E ont dit : "Je comprends enfin pourquoi ils sont prêts à abandonner de si bonnes conditions pour rentrer. Parce que c'est là que sont leurs racines". »
« Grand frère, on a l'air d'avoir trouvé une nouvelle voie », dit Lu Chenyan, excité.
« Utiliser la caméra pour montrer au monde un vrai pays Xia et un vrai groupe de gens du Xia. »
« On ne dispute pas, on ne se défend pas. On enregistre juste. »
« Qu'ils voient et pensent par eux‑mêmes. »
Un sourire apparut sur le visage de Lu Chenyuan.
« Tu as fait du bon boulot », loua‑t‑il sincèrement.
Ce cadet, qui avait un temps été un peu perdu parmi la fratrie, avait enfin trouvé son propre champ de bataille.
Et il y avait livré une belle bataille surprise.
La culture était la meilleure arme.
Elle pouvait percer les barrières les plus solides et atteindre la partie la plus tendre du cœur des gens.
Cette force de surprise de « Xia Yin Era » changeait en silence l'opinion publique mondiale.
Après avoir raccroché, Mo Qingli lui tendit un verre d'eau tiède.
« Chenyan a grandi », dit‑elle.
« Oui », acquiesça Lu Chenyuan. « Qianqian aussi. »
En parlant, il lui tendit la tablette.
À l'écran, un article d'actualité internationale.
Le titre : « L'Ange de l'Orient en Afrique ».
La protagoniste du reportage n'était autre que Lu Qianqian et sa Fondation « Horizon ».
Sur les images, Lu Qianqian portait la veste la plus simple et un chapeau de paille. Elle se trouvait dans un village poussiéreux du Continent F, guidant des villageois locaux pour installer les petits équipements de purification d'eau solaire fournis par Yuanlong Technology.
Son visage était hâlé, ses cheveux un peu en désordre.
Mais toute sa personne semblait irradier une lueur sacrée.
Le reportage disait qu'en six mois, cette fondation avait apporté eau potable, électricité stable et technologie agricole efficace à plus d'une douzaine de pays extrêmement pauvres.
Elles n'imposaient aucune condition politique, n'exportaient aucune valeur.
Elles changeaient juste en silence la vie des locaux par la technologie.
À la fin du reportage, le journaliste interrogea un chef de village local.
Le vieil homme dit face à la caméra :
« Les gens du Pays A sont venus et nous ont donné des bulletins de vote. »
« Les gens du Pays Xia sont venus et nous ont donné des puits. »
« On ne sait pas c'est quoi la démocratie, mais on sait que l'eau peut sauver des vies. »
Ces mots valaient mieux que n'importe quel grand récit.
Mo Qingli regarda la Lu Qianqian éblouissante à l'écran.
« Tu l'as transformée en une princesse vraiment aimable », dit Mo Qingli doucement.
Lu Chenyuan secoua la tête.
« Je lui ai juste donné une chance de voir le vrai monde. »
« Le chemin, elle l'a choisi elle‑même. »
Droit, culture, technologie, aide humanitaire...
Les pions que Lu Chenyuan avait posés dans le pays portaient tous leurs fruits sur leurs champs de bataille respectifs.
Ces forces convergèrent pour former une énergie potentielle puissante et douce.
Peu à peu, elles contréraient la pression rigide de l'hégémonie du Pays A.
...
Le Pays A avait évidemment remarqué ces « petits coups ».
Ils ne pouvaient pas empêcher les entreprises du pays Xia de faire de la charité dans les pays du tiers‑monde.
Ni empêcher les œuvres cinématographiques du pays Xia d'être lancées sur leurs plateformes.
Alors, ils déversèrent toute leur colère sur le Pays J, un allié « indocile ».
Une tempête plus grosse se préparait.
Cet après‑là, l'ambassadeur Li Wenbo fit une nouvelle visite.
Son visage était plus grave que jamais.
« Monsieur Lu, la situation a changé », dit‑il sans détour.
« L'ambassadeur du Pays A auprès du Pays J a soumis hier un mémorandum fermement libellé au parti au pouvoir du Pays J. »
« Ils accusent le Pays J d'avoir une efficacité judiciaire faible, de couvrir des "criminels commerciaux" et de porter gravement atteinte aux intérêts des entreprises du Pays A. »
« Ils exigent que le Pays J mette fin à l'enquête sur Madame Lu dans la semaine et engage des poursuites publiques. »
L'air du bureau devint instantanément oppressant.
« Poursuites publiques ? » Les yeux de Lu Chenyuan devinrent glacés.
« Oui », acquiesça Li Wenbo. « Ça veut dire qu'ils veulent traîner cette affaire dans une longue procédure judiciaire. »
« Une fois entrée dans la phase de poursuites publiques, il sera difficile d'en sortir. »
C'était un ultimatum final, sans fard.
Le Pays A ne pouvait plus attendre.
Ils voulaient utiliser Mo Qingli comme otage pour forcer Lu Chenyuan et Yuanlong Technology derrière lui à faire des concessions.
« Quelle est l'attitude du Pays J ? » demanda Lu Chenyuan.
« Il y a une grosse pression au sein du parti au pouvoir », soupira Li Wenbo. « La faction pro‑A est en position dominante. Ils penchent pour nous sacrifier afin d'obtenir le pardon du Pays A. »
« Il semble que nos efforts précédents n'aient pas suffi », les doigts de Lu Chenyuan tapotèrent doucement sur la table.
Pas de panique sur son visage.
Seule la calme de quelqu'un sur le point d'entrer en bataille décisive.