En une semaine,
trois autres scientifiques de premier plan du pays Xia, chacun leader dans son domaine, annoncèrent leur retour au pays.
Leur destination était unique : les Technologies Hanqing.
Les oies commençaient à regagner leur nid.
Pendant ce temps, une autre force modifiait silencieusement le paysage de la bataille.
Les Technologies Hanqing annoncèrent la production de masse de leurs puces GPU.
Le plus grand fournisseur d'équipements de télécommunications du pays Xia déclara que les puces RF principales de ses dernières stations de base 5G avaient atteint une substitution totalement domestique.
Parmi sa liste de fournisseurs apparaissait un nom inconnu : « Beidou Xinchen ».
Personne ne savait que le fondateur de cette entreprise figurait parmi les premiers diplômés de l'École Professionnelle de Technologie Yuanlong.
Il détenait le financement d'amorçage que Lu Chenyuan avait investi des années plus tôt.
Peu après, le Groupe Mo annonça une percée majeure dans son système de gestion de batterie.
...
L'une après l'autre, les entreprises technologiques du pays Xia déclarèrent avoir trouvé des alternatives dans des domaines critiques.
Bien qu'un écart de performance subsistât,
le problème fondamental du « avoir » contre « ne pas avoir » était résolu.
Une seule étincelle avait commencé à embraser la prairie.
Les graines que Lu Chenyuan avait semées trois ans plus tôt
perçaient désormais le sol gelé au cœur de l'hiver le plus rude, prenant racine et germant.
Ensemble, elles formaient une digue —
une digue solide capable de résister aux vagues déferlantes.
Au même instant,
à l'intérieur du Laboratoire d'Intelligence Artificielle de l'Institut de Recherche Yuanlong,
désormais renommé zone centrale du « Projet Pangu »,
l'air était saturé d'un mélange étrange de boissons énergisantes et de café.
Les tableaux blancs étaient couverts de formules denses et de lignes de code.
Les yeux de Su Yang étaient injectés de sang comme ceux d'un lapin.
L'écran face à lui était une mer de messages d'erreur rouges.
« Non... ça ne marchera toujours pas », marmonna-t-il d'une voix rauque.
« Cette architecture est fondamentalement défectueuse au niveau logique. Le coût computationnel est exponentiel. »
« Nous allons peut-être dans la mauvaise direction », dit un chercheur, désespéré.
Toute l'équipe travaillait d'arrache-pied depuis un mois, dormant moins de six heures par jour.
Tous étaient au bord de l'effondrement.
Lu Ruoxi restait immobile devant un tableau blanc, telle une statue.
Ses cheveux étaient en désordre, son visage pâle,
mais ses yeux brillaient encore d'une clarté intacte.
Elle réfléchissait, menant un orage de calculs mentaux que lui seule pouvait comprendre.
Ce qu'elle défiait étaient les axiomes fondateurs du domaine —
comme tenter de renverser les lois de Newton.
« Su Yang », dit-elle soudain.
Su Yang releva sa tête épuisée.
« Viens ici. »
Il s'approcha.
Lu Ruoxi saisit un feutre et traça un cercle sur le tableau blanc.
« Nous avons toujours réfléchi à comment faire imiter le cerveau humain aux machines. »
« Exact. »
« Mais pourquoi devons-nous l'imiter ? » demanda Lu Ruoxi.
Su Yang se figea.
Sa voix était douce, mais elle frappa comme la foudre, dissipant le brouillard dans son esprit.
Elle avait raison.
Pourquoi ?
Ceci avait été un postulat implicite,
pourtant personne n'avait jamais remis en question sa validité.
« Nous n'avons pas besoin d'imiter. »
Le feutre de Lu Ruoxi dansa sur le tableau blanc.
Elle y traça une série de modèles mathématiques entièrement nouveaux, révolutionnaires.
« Nous devons créer un paradigme d'intelligence complètement nouveau — un qui appartienne uniquement aux machines. »
« Il ne sera pas basé sur l'imitation, mais sur la logique mathématique pure. »
« Il ne "pensera pas comme un humain." »
« Il pensera comme un dieu. »
Su Yang fixa les formules.
Elles ne ressemblaient à rien de ce qu'il avait jamais vu — simples, élégantes, pourtant débordantes d'une puissance sans limites.
Il comprit. En un instant, tout s'emboîta.
Son sang bouillonna d'excitation.
« Je vois... » dit-il, la voix tremblante. « Je vois ! »
Il se rua vers son ordinateur, les doigts volant sur le clavier.
Cette fois, aucune hésitation.
Le code jaillissait de ses doigts comme une cascade.
Ce n'était pas du rafistolage sur un vieux cadre —
c'était la construction d'un monde entièrement nouveau avec un nouveau langage.
Tout le laboratoire se rassembla autour.
Ils regardaient le code défiler rapidement à l'écran.
Ils étudiaient la théorie divine que Lu Ruoxi avait construite sur le tableau blanc.
Tout le monde retenait son souffle.
Une heure plus tard,
Su Yang cessa de taper.
Il appuya sur Entrée.
« Première compilation du modèle "Pangu" — début. »
Tous les cœurs firent un bond dans la gorge.
La barre de progression apparut.
Contrairement aux innombrables fois précédentes, elle ne se bloqua pas à 5 % avant d'inonder l'écran de rouge.
Elle avançait.
10 %...
30 %...
70 %...
100 %.
Compilation réussie.
Une invite verte apparut au centre de l'écran.
Le monde retint son souffle pendant trois secondes.
Puis, des acclamations assourdissantes éclatèrent.
Les gens s'enlacèrent, pleurant de joie.
Su Yang s'effondra sur sa chaise, fixant le texte vert, et rit.
Puis le rire se mua en larmes.
Lu Ruoxi s'appuya contre le tableau blanc, exhalant profondément.
Dehors, le ciel à l'est commençait à se teinter des premières lueurs de l'aube.
Un nouveau jour arrivait.
Elle sortit son téléphone et envoya un message à Lu Chenyuan.
Une seule phrase.
« Frère, le jour se lève. »
...
Tard dans la nuit, aux Résidences Cloud Peak,
l'appartement de Lu Chenyuan n'était éclairé que par une chaleureuse lampe sur pied.
Il venait de terminer son dernier courriel.
En sortant du bureau, il aperçut Mo Qingli assise sur le tapis.
Devant elle se trouvait une boîte en bois banale — que Lu Chenyuan avait presque oubliée, servant à ranger des objets divers.
Dans la main de Mo Qingli se trouvait un petit ornement de broderie en étain, grossièrement fait, manifestement l'échec d'un amateur.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Lu Chenyuan s'approcha et s'assit à côté d'elle.
Mo Qingli leva la tête. La lumière de la lampe, douce comme le clair de lune, tremblota dans ses yeux, portée d'une tendresse chaleureuse.
« Ton "passé obscur", » dit-elle, brandissant l'ornement.
« Je me souviens que tu m'avais donné le plus beau. Pourquoi garder ces ratés ? »
Le regard de Lu Chenyuan s'attarda sur l'ornement, son expression marquant une brève pause.
Il ne répondit pas, se contenta de le prendre de sa main, ses doigts effleurant les bords rugueux — traces de son inexpérience d'alors.
L'attention de Mo Qingli revint vers la boîte.
Elle en retira un papier soigneusement conservé, légèrement jauni mais portant encore une écriture ferme et nette :
« Réduire la capacité de 15 % à 37 °C. Usage vital. »
« Et ça... je croyais l'avoir perdu lors du déménagement », murmura-t-elle.
« Alors tu l'as gardé. »
Ce bout de papier était le point de départ réel de leur histoire.
Un test de volontés silencieux, un carrefour de destins.
Lu Chenyuan regarda la note, puis l'ornement dans sa main.
C'était tout lui.
Ne rien dire, seulement agir en silence.
D'un bout de papier ambigu,
au clair de lune froid sur la colline occidentale et deux silhouettes fusionnant en une seule,
à ce petit ornement en étain maladroit.
Des détails que personne d'autre ne remarquerait — seule elle les comprenait.
Mo Qingli contempla son profil silencieux et parla doucement, sa voix tendre mais d'une clarté cristalline :
« Chenyuan, on dirait que tu essaies toujours de me dire des choses à ta manière. »
« Me dire que tu me protégeras. Me dire que tu tiens à moi. Me dire que tu es là. »
Le cœur de Lu Chenyuan fut légèrement ébranlé par ses mots.
Il remit soigneusement le bibelot et la note dans la boîte, puis referma le couvercle.
Ces traces du passé n'avaient plus besoin d'être revisitées sans cesse — elles étaient depuis longtemps devenues le socle qui les avait façonnés tels qu'ils étaient maintenant.
« Tout cela est dans le passé », dit-il.
« Oui, tout est dans le passé », répondit Mo Qingli en souriant, se blottissant naturellement contre son épaule.
Le geste était devenu une seconde nature.
« Les batailles dehors sont assez dures », murmura-t-elle.
« Mais ici, je me sens en sécurité. »
« Cette maison est notre forteresse. »
Le cœur de Lu Chenyuan se radoucit complètement.
Il se tourna et l'embrassa profondément.
Le baiser portait une tendresse infinie et la certitude silencieuse d'une tempête apaisée.
Dehors, les lumières de Jingzhou scintillaient comme des étoiles éparpillées.
Dedans, leur monde n'appartenait qu'à eux.
Dans ce monde turbulent, ils étaient l'ancre immuable l'un de l'autre.