« Creak— »
La porte de la cour s'ouvrit, et le seigneur de la ville de Flamme, Long Xiao, y pénétra d'un pas décidé, d'une voix grave :
« Il semble que notre jugement était erroné. C'est une nouvelle marée de Bêtes Magiques ! Il y a deux Bêtes Magiques de classe Seigneur, une à l'ouest et une au nord : une Défense-de-Feu et un Singe-Démon. J'ai déjà envoyé des messagers sur des Bêtes Magiques volantes demander des renforts aux différentes cités-états et à la capitale royale. Xuan'er, enfile ton équipement de combat. Nous partons ensemble sur la ligne de front. »
Une trace d'inquiétude apparut sur le visage de He Xuan, mais elle se mua rapidement en détermination tandis qu'elle se levait.
L'atmosphère chaleureuse s'évanouit instantanément, remplacée par la tension. Long Yue obéit et ferma la bouche.
Long Peng, lui, serra les dents et dit : « … La capitale royale ne viendra pas nous aider. Ils soupçonnent de collusion avec le royaume de Jinwu. »
Sinon, pourquoi aurait-il dû intégrer secrètement l'académie Linyuan, allant jusqu'à passer l'examen d'entrée dans l'empire Xingqi et utilisant les routes marchandes de la ville de Flamme à chacun de ses allers-retours ?
— En réalité, la ville de Flamme et le royaume de Jinwu étaient situés de part et d'autre des monts Feilan, ainsi que de part et d'autre de l'Abîme Éternellement Scellé. Ils partageaient le même sort misérable, aussi les soupçons de la capitale royale n'étaient pas entièrement dénués de fondement.
La ville de Flamme et les cités-états voisines entretenaient effectivement des contacts fréquents avec le royaume de Jinwu. Mais tout cela n'était-il pas pour faire face à l'Abîme ? La situation en était déjà arrivée à ce point, l'Abîme se rapprochant pas à pas. Le Roi faisait preuve d'un esprit bien trop étroit !
Long Xiao dit avec indifférence : « La fondation du royaume de Jinwu est l'humiliation la plus profonde de la famille royale de Yaori. Après tout, le duc de Jinwu fut autrefois leur bras droit de confiance. Aujourd'hui, le Roi ne nous fait pas confiance. Que pouvons-nous y faire ?
« Cependant, depuis cent ans, depuis l'apparition de l'Abîme Éternellement Scellé, notre famille Long garde cet endroit. Ces cités-états ont été établies par nous, le peuple nous a donné sa loyauté, et tous les impôts sont perçus par la résidence du seigneur de la ville. Nous avons gardé l'Abîme Éternellement Scellé pendant cent ans, nous n'avons donc aucune raison de craindre les soupçons de la capitale royale ! Néanmoins, il faut au moins faire semblant de demander. Peng'er, occupe-toi de ton frère et reste à la résidence du seigneur de la ville. Nous reviendrons bientôt. »
Long Peng répondit immédiatement : « Je viens avec vous ! J'ai vaincu des Bêtes Magiques de classe Élite à l'académie Linyuan, et j'ai même combattu une Bête Magique de classe Seigneur ! »
« Bêtises ! » Le réprimanda Long Xiao. « Comment un vrai champ de bataille pourrait-il se comparer à l'entraînement de l'Académie ? Même les détenteurs de Pouvoir adultes doivent commencer par la logistique, s'habituer progressivement au combat ici, et seulement ensuite gagner la ligne de front pas à pas. Et quel âge as-tu cette année ? Tu veux bondir directement sur la ligne de front d'un seul coup ? Tu cherches la mort ? Reste ici ! »
Sur ces mots, il agita sa manche et partit.
He Xuan caressa la tête des deux enfants avant de le suivre vivement.
« … »
Long Peng pinca les lèvres. Tong Ran et Lin Caizhe émergèrent de derrière le corridor, et le premier dit avec inquiétude : « Long Peng… Je veux… »
Leurs maisons étaient proches elles aussi, et se trouvaient très probablement dans la zone affectée par la marée de Bêtes Magiques. Ils étaient venus à l'origine dans l'espoir de gagner un peu d'expérience, pour se retrouver soudain face à un tel revirement. Il n'y avait simplement aucun moyen qu'ils restent là tranquilles.
Long Peng regarda le visage de ses deux compagnons et comprit que tous trois voulaient se rendre sur le champ de bataille.
Après un moment de réflexion, il confia Long Yue à une servante et dit fermement :
« Allons-y. Père ne nous autorisera pas à aller sur la ligne de front, et en un moment pareil, nous ne pouvons pas désobéir aux ordres — mais nous pouvons aller à la logistique et voir s'il y a quelque chose que nous puissions faire pour aider ! Si quelqu'un vient me chercher, dites exactement ceci : nous sommes au Département de la Logistique ! »
La servante comprit et acquiesça.
-
Très vite, le combat sur la ligne de front atteignit son paroxysme.
L'officier qui avait ordonné à tous de tenir bon venait d'abattre une Défense-de-Feu de classe Élite. Le sang gicla sur son visage, pour être emporté un instant plus tard par la pluie torrentielle créée par les détenteurs de Pouvoir de type Eau.
Il n'eut même pas le temps de reprendre son souffle qu'il perçut une aura qui glaça son sang.
Il leva la tête brusquement.
Une créature gigantesque de quatre mètres de long chargeait droit sur lui !
Une Bête Magique de classe Seigneur !
Elle était enfin apparue. Cette fichue bête était tout aussi intelligente qu'on l'avait prédit — elle avait ciblé le commandant dès son arrivée.
L'officier vit ces défenses luire d'une lumière froide et huma l'odeur caractéristique de brûlé émanant du corps de la Défense-de-Feu.
Il sut que la mort se rapprochait de lui.
Le rugissement de son adjoint derrière lui s'estompa progressivement de ses sens. Du coin de l'œil, il aperçut quelqu'un qui accourait vers eux. Il semblait que des renforts étaient arrivés…
Malheureusement —
C'était trop tard !
La défense transperça son abdomen.
Au milieu de la peur et de l'inéluctable, le corps de l'officier, déjà poussé à ses limites, leva son épée lourde et la’abattit avec force !
L'officier s'était déjà résigné à mourir.
Qin Fenglin fronça légèrement les sourcils et accéléra brusquement.
L'instant d'après, le ciel et la terre basculèrent dans un silence total.
« ——!! »
Les yeux de l'officier s'écarquillèrent, incrédules.
En un clin d'œil, la scène devant lui changea encore et encore. L'officier ne ressentit qu'une force considérable s'emparer de l'arrière de son col, comme si deux secondes de temps avaient été dérobées. L'instant d'après, quelqu'un l'avait déjà extirpé de la zone d'attaque de la Bête Magique de classe Seigneur.
Il vit un ruban de cheveux cyan clair fouetter la pluie torrentielle et le vent déchaîné.
Le jeune homme vêtu de noir le lança vers son adjoint, puis se retourna violemment et tira son épée, la pointant directement sur la Bête Magique de classe Seigneur.
Une Tranche d'Espace invisible et une rune pâle s'accordèrent leur rythme sans heurt. Avant que le Roi Défense-de-Feu ne puisse ne serait-ce que réagir, les deux attaques frappèrent son corps simultanément, de gauche et de droite !
La Défense-de-Feu possédait une défense extraordinairement puissante, la surface de sa peau couverte de lave, pourtant ces deux attaques en apparence sans effort déchirèrent sa chair, l'obligeant à hurler de douleur.
Ce n'est qu'alors que deux silhouettes atterrirent au sol.
L'un avait les cheveux blancs et les yeux pourpres, comme la neige au sommet du pic sacré des monts Feilan.
L'autre avait les cheveux dorés et les yeux émeraude, comme le soleil éblouissant de l'été.
Le Roi Défense-de-Feu était totalement enragé.
Il poussa un long cri strident, et des flammes jaillirent violemment autour de tout son corps ! La température de ces flammes était terrifiante. La pluie torrentielle se changea en brume dès qu'elle les touchait, tandis que le feu déferlait directement vers les deux.
Les flammes fonçant sur le jeune homme aux cheveux blancs disparurent sans laisser de trace en un instant.
De l'autre côté, un jeune homme maniant un énorme bouclier bondit et bloqua les flammes qui se ruaient vers la jeune femme aux cheveux dorés.
La jeune femme aux cheveux dorés fit un pas de plus en avant, de pâles runes se rassemblant à nouveau dans sa main —
Annihilation !