Malheureusement, s'il était incontestablement l'instructeur le plus fort, la bouche de Xiong Yin n'en était pas moins notoirement grossière. En conséquence, toute la souffrance qu'avait endurée la classe 3 jadis était désormais vécue en plein par tous les autres.
Une fois que tout le monde fut arrivé, Xiong Yin ne perdit pas de temps et se mit immédiatement à les provoquer.
« Bon, le combat commence maintenant. Mêmes règles que la semaine dernière. Les perdants feront trois séries d'entraînement d'endurance. Voyons combien de temps vous tiendrez face à l'équipe de Gu Huai cette semaine ! »
...
Après les examens d'affectation, chaque élève avait progressé à des degrés divers. Pour les aider à assimiler ces acquis le plus complètement possible, la méthode d'enseignement favorite de Xiong Yin consistait en un combat libre sans restriction, suivi de ses critiques.
Bien entendu, vu la virulence de sa langue, ces critiques n'étaient jamais rien que qui que ce soit apprécie réellement entendre...
Le match n'avait même pas commencé, et il avait déjà accumulé une énorme quantité de ressentiment sur l'équipe de Gu Huai.
Bien qu'ils sachent tous qu'à ce stade, attirer la haine n'avait plus d'importance. Quoi qu'ils fassent, leur équipe deviendrait toujours la cible principale de tous. Malgré cela, Luo Nianxin protesta :
« Hé, hé, Professeur ! C'est un favoritisme flagrant contre nous ! »
Elle se plaignit à haute voix, pourtant ses mains ne cessèrent jamais de bouger. De pâles points de lumière s'épanouirent autour d'elle tandis qu'elle appliquait des buffs de soutien sur elle-même et ses coéquipiers avant de reculer vivement pour se cacher derrière Gu Huai et Qin Fenglin.
Elle avait retenu la leçon après s'être fait rosser pendant les deux derniers mois !
Tant que c'était cette classe, tout le monde essaierait toujours d'éliminer en premier le pauvre soutien faible et sans défense.
Heureusement, Gu Huai et Qin Fenglin n'avaient plus vraiment besoin de ses buffs protecteurs, ce qui lui permettait de les utiliser sur elle-même. Rien que cela l'avait aidée à survivre à d'innombrables situations dangereuses.
D'ailleurs, Luo Nianxin n'était plus un soutien totalement dépourvu de capacité de combat.
La récompense de rang S du Département de Soutien avait été un choix libre dans le Trésor de l'Académie. Après en avoir discuté avec Gu Huai et les autres, Luo Nianxin avait finalement opté pour un Artéfact Spirituel appelé Fils des Mille Mécanismes.
Il était tissé à partir de la soie d'une Araignée-Démon de classe Seigneur. Les fils étaient d'une solidité incroyable, pouvaient être manipulés librement pour l'offense comme pour la défense, et possédaient d'innombrables applications. En temps normal, il lui suffisait de les enrouler autour de son poignet.
Malheureusement, l'artéfact était extraordinairement difficile à maîtriser. Même après deux mois, Luo Nianxin n'avait toujours pas appris à s'en servir avec aisance.
— Cette fois, toutefois, elle ne semblait pas être la première cible de tout le monde.
Les cheveux blanc neige de Gu Huai dérivèrent doucement tandis qu'il sentit immédiatement la gravité sous ses pieds s'affaiblir. Ses jambes faillirent se décoller du sol.
C'était le Pouvoir de Liu Jian — Manipulation de la Gravité.
Clairement, après les examens d'affectation, son contrôle sur son Pouvoir s'était énormément amélioré.
Parce que Gu Huai était d'une puissance écrasante, tout le monde avait précédemment atteint une entente tacite pendant les combats d'équipe : l'ignorer d'abord et éliminer ses coéquipiers.
Mais cette fois...
Ils l'utilisaient réellement comme point de percée ?
« Si on vous laisse bouger librement, vous nous éliminerez un par un ! On n'est pas assez stupides pour tomber dans le même piège encore et encore ! »
Un éclat froid passa entre les doigts de Lu Ming. D'innombrables brins d'or jaillirent de sa manche, se condensant instantanément en une lame tranchante comme un rasoir qui fendit l'air droit sur Gu Huai.
Elle avait également choisi le Département de Commandement et avait donc reçu une Graine de Moutarde Bodhi.
Selon la rumeur, le monde à l'intérieur du sien était un enfer de fer. Une fois qu'un corps spirituel y entrait, il se retrouvait piégé à l'intérieur d'un bloc de métal massif. Quiconque était incapable de le contrôler serait écrasé à mort presque immédiatement.
Grâce à cette Graine de Moutarde, la maîtrise du métal par Lu Ming avait progressé à une vitesse stupéfiante.
Au même moment, Tao Shanfeng se rua également vers Gu Huai.
Sa progression récente n'était pas particulièrement spectaculaire. Après tout, il n'existait que dix Graines de Moutarde Bodhi, et tout le monde ne pouvait pas en obtenir une adaptée à sa personne.
Même ainsi, Tao Shanfeng était parfaitement satisfait.
Parce que l'épreuve à l'intérieur de sa Graine de Moutarde était...
La cuisine.
Les grands experts de l'Antiquité étaient vraiment extraordinaires.
Le "Dieu de la Cuisine" autoproclamé, Tao Shanfeng, avait été bloqué dès la toute première épreuve. Soi-disant parce qu'il s'était reposé bien trop lourdement sur son Pouvoir tout au long de sa carrière culinaire.
Après tout, utiliser Décomposition et Reconstruction pour cuisiner était un raccourci incroyablement peu conventionnel. Tant qu'il le souhaitait, il pouvait créer des plats étonnants sans effort. Pour cette raison, cependant, ses techniques culinaires fondamentales étaient comparativement faibles.
Il n'avait aucun moyen de réussir une épreuve comme celle-là.
Gu Huai s'était déjà demandé si, tout comme l'escrima possédait des techniques ultimes héritées sur ce continent, la cuisine en possédait peut-être également.
Si Tao Shanfeng la maîtrisait vraiment un jour...
Les plats qu'il cuisinerait se mettraient-ils à briller d'une lumière dorée et gagneraient-ils toutes sortes d'effets spéciaux ?
En tout cas, bien que ce ne fût pas une augmentation directe de la force de combat, l'épreuve avait considérablement trempé le mental de Tao Shanfeng, lui apprenant à prêter une attention bien plus grande aux détails.
Maintenant, lui et Lu Ming avaient indépendamment pris la même décision — engager le combat rapproché.
Les combats précédents leur avaient appris une chose très clairement.
Aucune attaque à distance qu'ils lançaient ne pouvait jamais surpasser les réactions de Gu Huai. Chacune serait simplement annulée par Dévoration.
Le combat rapproché, en revanche, forçait Gu Huai à faire davantage preuve de prudence, leur donnant au moins une chance de porter un coup.
Tous les autres semblaient également attendre l'opportunité parfaite avant de bouger.
Ils restèrent simplement sur place.
Ce qui laissait Qin Fenglin et Luo Nianxin complètement libres.
Tous deux fixèrent la scène, hébétés, un instant.
Ils n'avaient jamais vu un combat aussi bizarre.
L'ennemi n'essayait pas d'éliminer le soutien.
Ni de neutraliser Qin Fenglin, leur atout caché.
Au lieu de cela, ils s'acharnaient tous sur Gu Huai — alors qu'ils savaient parfaitement qu'ils ne pouvaient pas le battre.
Qu'est-ce qu'ils préparaient exactement ?
Naturellement, un tel siège ne pouvait pas réussir.
Même affecté par une gravité déformée, Gu Huai tenait encore sans effort face à l'assaut combiné de Lu Ming et Tao Shanfeng.
Pourtant, l'instant d'après, les yeux de Qin Fenglin se plissèrent vivement.
Une ombre avait filé.
Les frères et sœurs Xiao.
Contrairement au groupe de Gu Huai, les Xiao avaient intégré le Département de Combat, où leur récompense de rang S avait été la Moelle de Jade Primordiale.
Si la Graine de Moutarde Bodhi renforçait progressivement un détenteur de Pouvoir par des épreuves répétées, la Moelle de Jade Primordiale produisait un bond en puissance si énorme qu'il était pratiquement une falaise.
Les Xiao étaient déjà de terrifiants assassins pendant les examens d'affectation.
Maintenant, ils étaient encore plus dangereux.
Dès le début du combat, leurs corps fusionnèrent complètement avec les ombres environnantes.
Même quelqu'un aux sens aussi aiguisés que Gu Huai ou Qin Fenglin ne pouvait les détecter qu'à l'instant où ils attaquaient.
Au cours des deux derniers mois, l'équipe de quatre de Gu Huai avait maintenu un parcours sans faute lors des entraînements conjoints des trois départements.
Cela ne signifiait pas qu'aucun d'entre eux n'avait jamais été éliminé.
Luo Nianxin, Sheng Huan et Qin Fenglin avaient tous été sortis avant.
La plus grande raison...
Avait toujours été les attaques surprises des Xiao.
Même Gu Huai lui-même avait subi des défaites lorsqu'il était pris au dépourvu.
De plus, par le passé, les autres n'avaient jamais concentré tous leurs combattants les plus forts uniquement sur l'élimination de Gu Huai en premier.
Cette fois...
La situation était réellement dangereuse.
Heureusement, ce n'était pas un problème grave.
Lors des deux derniers entraînements conjoints, cette situation exacte était devenue bien moins menaçante parce que Qin Fenglin avait affiné une perception extraordinairement aiguë.
Il pouvait presque toujours activer l'Arrêt du Temps juste avant que les Xiao ne frappent.
Pour des assassins dont la victoire et la défaite se jouaient en quelques secondes...
L'Arrêt du Temps était pratiquement la parade parfaite.
Il en alla de même cette fois.
Au moment où Qin Fenglin sentit que Gu Huai pouvait être en danger, il s'apprêta instinctivement à activer son Pouvoir.
Mais juste à cet instant, Gu Huai appela —
« Fenglin ! »