Cette impression de déjà vu, d'une intensité déconcertante, restait incroyablement floue, glissant juste hors de sa portée. Mais avant longtemps, quelqu'un à proximité se mit à expliquer aux élèves le rôle de l'Essence Primordiale de Jade. Après un court silence stupéfait, la foule entière explosa en une frénésie.
Pour les détenteurs de Pouvoir, leur Pouvoir constituait leur plus grand atout — le prolongement de leur propre corps. Un trésor céleste capable de faire progresser directement un Pouvoir sans le moindre effet secondaire... de quel genre de trésor s'agissait-il ?
C'était quelque chose d'inestimable, que nulle richesse au monde ne pourrait jamais acheter.
Même Sheng Huan et Luo Nianxin, qui en avaient vu plus que la plupart, sentirent leur respiration s'accélérer légèrement. Les autres élèves étaient naturellement encore plus bouleversés.
La légende voulait que, en raison des conditions extraordinaires requises pour sa formation, l'Essence Primordiale de Jade ne puisse jamais être créée artificiellement. En trouver une relevait entièrement du destin. Elle était aussi d'une délicatesse extrême — une fois extraite du lieu où elle s'était formée, elle se dissipait rapidement, à moins d'être conservée dans une bouteille de jade de la plus haute qualité.
Personne n'avait imaginé que l'académie Linyuan produirait un trésor aussi incomparable pour en faire simplement l'une des récompenses sélectionnables pour un élève de rang S.
Et ce n'était que la première récompense.
Qu'allait bien pouvoir être la suite ?
Une bouteille de jade...
Une bouteille de jade...
Gu Huai se frotta le front.
Il se souvint soudain où il avait vu quelque chose de similaire.
— À l'époque où il avait reçu le jeton du Pavillon Linyuan, il lui avait semblé qu'une bouteille de jade reposait sur la table devant l'aîné Mingjing.
Le vieil homme l'avait fixé de ses yeux gris limpides, pleins d'une malice taquine, et avait porté un doigt à ses lèvres.
« C'est un cadeau, gamin. Tu vas l'adorer. »
À ce moment-là, Gu Huai venait de voir son secret le plus profond dévoilé avant d'assister brutalement au renversement de la situation. Son esprit était en plein chaos, si bien qu'il avait inévitablement négligé bien des détails autour de lui.
Par la suite, il avait simplement supposé que le « cadeau » dont parlait l'aîné Mingjing était la leçon attachée au jeton du Pavillon Linyuan.
Cette leçon lui avait été d'une aide immense. Depuis ce jour, Gu Huai n'avait plus jamais souffert de contrecoup de Pouvoir et avait pu consacrer toute sa force à se préparer pour l'examen d'affectation.
...
Mais en y repensant maintenant...
Quelque chose paraissait plutôt étrange.
Les enseignements de l'aîné Mingjing avaient certainement été profonds tout en restant accessibles. Il était, sans conteste, le meilleur professeur que Gu Huai ait jamais rencontré.
Mais c'étaient encore des « enseignements », pas du « savoir instillé ».
Et ce qu'il avait enseigné était d'une profondeur extraordinaire.
Quels que fussent les dons de Gu Huai, dans des circonstances normales, il aurait encore eu besoin de temps pour étudier et tout assimiler.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre...
Ce temps avait été compressé au-delà de toute raison.
Pendant ces dix petites minutes passées sur le dos de l'Oiseau-Démon de Feu, alors qu'il écoutait les instructions de l'aîné, son corps et son esprit avaient sombré dans un état d'illumination indescriptiblement mystérieux. Sa vitesse de pensée avait été multipliée par bien plus de cent.
C'était tout à fait comparable au légendaire état d'illumination soudaine.
Par la suite, Gu Huai n'avait jamais revécu rien de semblable. Il avait supposé qu'il s'agissait simplement de la combinaison parfaite du moment, du lieu et des circonstances, quelque chose d'impossible à recréer.
Mais peut-être qu'un autre facteur était intervenu depuis le début.
...
Maintenant qu'il y pensait...
Lorsqu'il avait accepté le jeton du Pavillon Linyuan, la paume de sa main avait semblé... peut-être... éventuellement... s'être réchauffée un instant ?
Gu Huai : « ... »
Gu Huai : « ............ »
Il resta complètement figé.
Heureusement, presque tous les élèves autour de lui arboraient la même expression stupéfaite, si bien qu'il ne se démarquait nullement.
À la place, Hua Duan ourla les lèvres en un sourire, sa confiance grandissant secrètement.
Pendant ce temps, Qin Fenglin jeta un regard discret sur l'expression de Gu Huai. Ce qui traversa son esprit fit légèrement briller ses yeux, comme s'il devenait soudain plein d'anticipation.
Ils avaient évidemment mal compris quelque chose.
Mais c'était parfaitement normal.
Pas même la personne la plus imaginative au monde n'aurait pu deviner ce que Gu Huai était en train de penser à cet instant.
Même Gu Huai lui-même développa un violent mal de tête à force de spéculer.
...
Alors...
La toute première fois que l'aîné Mingjing l'avait rencontré, tout en sachant déjà qu'il y avait quelque chose d'inhabituel dans son identité, non seulement il lui avait donné le jeton du Pavillon Linyuan...
Mais il y avait aussi attaché un trésor céleste du niveau de l'Essence Primordiale de Jade et l'avait laissé l'utiliser directement ?
Pourquoi ???
Malheureusement, il n'avait aucun moyen d'obtenir la réponse maintenant.
Gu Huai inspira profondément.
...
Quoi qu'il en soit, si l'aîné l'avait reconnu comme un compagnon de route destiné à lutter contre l'Abîme...
Alors Gu Huai était certain de ne jamais le décevoir.
Ce n'est qu'après avoir à peine réprimé le choc au fond de son cœur qu'il continua d'écouter.
Inattendu, Rong Leshan, qui prit la parole ensuite, lâcha une nouvelle bombe sur les élèves.
Il annonça que tout élève de rang S rejoignant le Département de Soutien pourrait choisir n'importe quel objet unique dans le Trésor de l'Académie.
Le Trésor de l'Académie.
Et ils pouvaient choisir librement !
Les élèves furent une nouvelle fois stupéfaits.
Ce n'était même pas le genre de chose dont on ose rêver.
En tant que plus grande académie de Pouvoirs du continent, avec la ville de Zhenyuan — la plus grande plaque tournante commerciale du continent — située juste en contrebas, l'académie Linyuan possédait d'innombrables trésors inestimables.
Tout ce qui méritait d'entrer dans le Trésor de l'Académie figurait parmi les plus fins de ces trésors.
Des matériaux célestes capables de faire progresser un Pouvoir aux artefacts spirituels d'un grade extraordinairement élevé, si on pouvait l'imaginer, il y avait de bonnes chances qu'il s'y trouve.
Naturellement, rien au niveau de l'Essence Primordiale de Jade n'y était disponible.
Mais en échange, les élèves pouvaient sélectionner librement l'objet qui convenait le mieux à leur propre situation.
En vérité, bien que le Département de Soutien ne fût pas particulièrement influent au sein de l'académie en raison de la mentalité dominante qui valorisait le combat avant tout, les choses étaient complètement différentes après l'obtention du diplôme.
Un spécialiste du soutien véritablement puissant pouvait augmenter de façon spectaculaire la force de combat et le taux de survie d'une équipe de détenteurs de Pouvoir.
Les détenteurs de Pouvoir de type soutien formés par l'académie Linyuan étaient le genre d'équipiers qu'une escouade entière accepterait volontiers de protéger au prix de sa vie.
Et par-dessus cela, parmi le Département de Soutien, les Inscripteurs de Runes gagnaient des sommes d'argent stupéfiantes.
Alors, quel que soit le reste, les élèves du Soutien ne manquaient ni de perspectives ni de richesse.
Sur l'estrade, Hua Duan ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers Zhang Hongyun.
Les nouveaux élèves de cette année étaient tout simplement trop exceptionnels.
Tous avaient sorti leurs plus beaux trésors pour les recruter.
Ce qui ne fit qu'accroître sa curiosité.
Ce vieux renard de Zhang Hongyun...
Qu'avait-il bien pu préparer ?
Naturellement, Zhang Hongyun n'avait aucune intention de lui répondre.
Elle n'avait qu'à observer par elle-même.
L'homme au sourire avança.
Une sphère de porcelaine blanche, pas plus grosse qu'un pouce, apparut dans sa paume.
L'instant où elle émergèrent, un parfum extraordinaire se répandit dans l'air.
N'importe qui pouvait dire que ce n'était pas un objet ordinaire.
Le problème était...
Il était bien trop obscur.
Presque personne ne le reconnaissait.
Même Hua Duan et Rong Leshan marquèrent une pause de surprise, fouillant rapidement leurs souvenirs.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps.
Zhang Hongyun sourit et parla.
« — Ceci est une Graine de Moutarde Bodhi. »
Au moment où ils entendirent le nom, des souvenirs oubliés remontèrent à la surface.
Hua Duan comprit immédiatement de quoi il s'agissait.
Quel coup bas.
La soi-disant Graine de Moutarde Bodhi n'était ni un trésor spirituel né naturellement ni un artefact spirituel créé par les détenteurs de Pouvoir modernes.
C'était une relique d'épreuve laissée par l'Empire de la Voûte Céleste au sommet de sa gloire, il y a mille ans.
Aujourd'hui, de telles reliques étaient devenues excessivement rares.
Lorsque l'Empire de la Voûte Céleste existait encore, l'Abîme n'était pas encore apparu.
Les puissants détenteurs de Pouvoir et les gens ordinaires vivaient presque comme les habitants de deux mondes entièrement différents, un peu comme la distinction entre immortels et mortels dans les légendes anciennes.
Certains détenteurs de Pouvoir immensément puissants qui préféraient la solitude — ou des experts sans pareils aux normes impossiblement élevées — n'avaient pas trouvé de successeurs dignes de ce nom avant leur mort.
Afin de transmettre tout ce qu'ils avaient appris, ils créèrent ces « Graines de Moutarde Bodhi » et les dispersèrent à travers le monde, établissant couche après couche d'épreuves secrètes en attendant qu'un successeur prédestiné les découvre.
Un détenteur de Pouvoir n'avait qu'à saisir la Graine de Moutarde Bodhi et y envoyer sa puissance mentale pour participer à l'épreuve.
Quiconque la réussissait hériterait de l'héritage.
Les histoires de gens accédant à la grandeur du jour au lendemain étaient courantes.
L'épreuve elle-même était comme un monde entier ouvert au sein d'une minuscule graine de moutarde.
À l'intérieur, son corps spirituel pouvait combattre, se reposer, cultiver et gagner l'illumination...
Tout se déroulait tandis que le temps restait synchronisé avec le monde extérieur.
Même après mille ans, les Inscripteurs de Runes modernes avaient encore échoué à comprendre comment un tel objet avait pu être créé.
Et à cause de l'immense passage du temps et de la rupture de civilisation, il était devenu presque impossible pour quiconque aujourd'hui d'obtenir les héritages cachés à l'intérieur.
Cependant...
À l'époque présente, elle avait acquis un but entièrement nouveau.
Elle était devenue le terrain d'entraînement simulé parfait pour les détenteurs de Pouvoir Spéciaux.
De nombreux Pouvoirs étaient trop dangereux ou impraticables pour être libérés librement dans le monde réel.
À l'intérieur de la Graine de Moutarde Bodhi, en revanche, il n'y avait pas de telle restriction.
L'Empire de la Voûte Céleste de mille ans auparavant chérissait immensément les jeunes talents.
Même si quelqu'un échouait à l'épreuve, il n'était jamais puni.
Son corps spirituel était simplement escorté en toute sécurité hors du royaume secret, et il pouvait retenter le défi une semaine plus tard.
De plus, comme un Pouvoir était une puissance gravée sur l'âme humaine, toutes les techniques comprises au cours de l'épreuve pouvaient également être utilisées dans la réalité.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Zhang Hongyun avait sorti ce trésor.
Il était destiné spécifiquement aux « détenteurs de Pouvoir Spéciaux ».
Alors...
Gu Huai avait-il besoin d'un terrain d'entraînement simulé comme celui-ci ?
Il en avait un besoin désespéré.
L'instant où il eut fini d'entendre ce que la Graine de Moutarde Bodhi pouvait faire, la lumière qui s'alluma soudain dans les yeux du garçon aux cheveux blancs fut impossible à cacher.
Depuis l'obtention de son 【Pouvoir de type Espace avancé】, pourquoi Gu Huai n'avait-il appris que deux techniques — une offensive et une défensive ?
Pourquoi restait-il si déterminé à combattre au corps à corps chaque fois qu'il utilisait son Pouvoir ?
Était-ce vraiment parce que le Pouvoir de type Espace possédait autant de limitations ?