Au moment où Qin Fenglin prononça ces mots, la classe explosa de stupeur.
Long Peng fut le premier à rire.
« Tu as perdu la tête ? Tu n'es qu'un élève de première année, et tu veux entrer dans l'Abîme ? L'ignorance est vraiment sans peur ! »
Qin Fenglin serra les lèvres, mais son expression resta calme et franche.
Il n'avait pas peur de dire une bêtise en parlant franchement.
Il craignait seulement de ne pas apprendre quelque chose.
« Tu as du cran, gamin. »
Même Lu Jin le regarda avec une certaine surprise avant de dire lentement :
« Exact. C'est bien une méthode. L'Abîme derrière la montagne sert véritablement de terrain d'entraînement où l'élite de l'Académie trempe sa volonté. »
« ... »
« Comme vous le savez tous, l'Abîme derrière notre montagne était autrefois le plus vaste et le plus dangereux du continent. Aujourd'hui encore, personne n'a trouvé son Cristal Spatial pour l'éradiquer. »
« Lorsque le grand fondateur a établi cette Académie, il a choisi cet emplacement précisément pour garder l'Abîme. Ce n'est que grâce à cela que l'humanité a pu bâtir une ville sur cette terre périlleuse. »
« Cette ville est l'actuelle ville de Zhenyuan. »
« Depuis ce jour, l'Académie Linyuan est devenue une force n'appartenant à aucune nation. Elle n'existe que pour un seul but : détruire l'Abîme. »
« Au cours des deux derniers siècles, grâce aux efforts d'innombrables prédécesseurs, la région externe de l'Abîme derrière la montagne a été progressivement explorée. Aujourd'hui, la plus grande partie de sa zone externe a déjà été cartographiée, son danger considérablement réduit. Elle est donc devenue le terrain d'entraînement de l'Académie, et l'une des raisons pour lesquelles les élèves de Linyuan se spécialisent dans le combat contre l'Abîme. »
Deux siècles de gloire et d'épreuves à la plus grande académie de Pouvoirs du continent furent condensés en quelques phrases brèves.
Les élèves écoutaient, le cœur gonflé d'admiration.
« Cependant », continua Lu Jin, « s'entraîner à l'intérieur de l'Abîme derrière la montagne ne concerne qu les élèves de deuxième année au plus tôt. Cela n'a rien à voir avec vous pour l'instant. »
« Quelqu'un d'autre a-t-il une autre réponse ? »
Les élèves se regardèrent les uns les autres.
Personne ne trouva rien d'autre.
Lu Jin hocha la tête et soupira.
« Comme prévu. »
« Naturellement, vous n'y auriez pas pensé. »
« Viser trop haut est le défaut commun des premières années. »
« Alors laissez-moi l'expliquer clairement maintenant, avant que des émotions inutiles ne surgissent pendant votre entraînement. »
« Qu'est-ce que la force de l'âme ? »
« C'est votre volonté. »
« Et par quel biais la force de l'âme s'exprime-t-elle ? »
« Par vos corps. »
« Premières années. »
« Pour ce mois, vous n'avez que deux matières fondamentales. »
« Culture Générale. »
« Et Conditionnement Physique. »
« ... »
La salle explosa immédiatement en discussions.
Culture Générale ?
Conditionnement Physique ?
Personne ne s'y attendait.
La supposée éducation stricte de la plus grande académie de Pouvoirs du continent...
N'était rien d'autre que le genre d'entraînement de base qu'on peut faire n'importe où.
C'était complètement différent de ce que tous avaient imaginé.
Après tout, tous les présents étaient considérés comme des prodiges dans leur pays d'origine.
S'ils l'avaient voulu, même les académies royales des Trois Grands Empires les auraient accueillis.
Pourquoi avaient-ils choisi l'Académie Linyuan ?
N'était-ce pas précisément pour les ressources uniques de l'Académie ?
« Professeur ! »
Quelqu'un se leva immédiatement.
« J'ai déjà suivi ces cours fondamentaux chez moi ! »
Un autre élève demanda, anxieux :
« Ce sont vraiment les seules choses qu'on va travailler ? »
« L'Examen d'Affectation de Classe n'a lieu que dans un mois ! »
« Ne devrions-nous pas nous concentrer sur une préparation intensive ? »
Au milieu de la discussion bruyante, la voix de Lu Jin trancha net dans la classe.
« Je dois corriger un malentendu. »
« Ces deux cours fondamentaux ne dureront pas un mois. »
« Ils dureront une année entière. »
« C'est exact. »
« Pendant toute votre première année, vos études principales seront ces deux matières. »
Ces mots laissèrent chaque élève sans voix.
Passer une année entière à poser les fondations ?
Cela...
C'était absurde !
« C'est exactement pour cela que j'ai dit que vous visiez trop haut. »
« ... »
Lu Jin croisa les mains dans le dos et parla calmement.
« Je viens d'entendre quelqu'un parler d'entraînement intensif. »
« Si c'est ce que vous cherchez, vous êtes au mauvais endroit. »
« L'Académie Linyuan n'a jamais enseigné aux élèves comment bourrer. »
« Nous n'avons pas besoin d'élèves qui ne savent que passer des examens. »
« Ce que nous formons... »
« ...ce sont des guerriers capables de combattre l'Abîme. »
« ...et des puissants capables d'aller plus loin que quiconque. »
« Toi. »
Elle désigna au hasard l'élève qui avait parlé le plus fort.
« Tu as dit que tu avais déjà bâti des bases solides chez toi. »
« Alors dis-moi. »
« Quelles sont les habitudes du Loup Argenté des Ténèbres ? »
« Combien de méthodes d'attaque possède-t-il ? »
« Quelles capacités défensives a-t-il ? »
« Et si tu te fais griffer par ses griffes, comment soigner la blessure pour sauver ta vie ? »
L'élève se raffermit avant de répondre.
« ... Les Loups Argentés des Ténèbres vivent en meute et se trouvent couramment dans les régions internes de l'Abîme. »
« L'alpha est exceptionnellement puissant et commande toute la meute. »
« Ils peuvent transformer leur peau et leurs griffes en métal pour l'offense et la défense. »
« Leurs griffes portent aussi un poison mortel. »
« Autant que je sache... »
« Si tu te fais griffer... »
« ... il n'y a pas de remède. »
« Presque entièrement correct. »
« Malheureusement. »
« Obsolète. »
Lu Jin fit signe qu'il s'assoie.
« Il y a un mois, un membre du Pavillon Linyuan a découvert que, si on traite la victime dans l'heure qui suit l'empoisonnement, un antidote peut être préparé en utilisant l'Herbe de Salle et la Fleur de Rosée comme ingrédients principaux. »
« Cette découverte sera bientôt annoncée sur tout le continent. »
« Je vous la donne simplement en avant-première. »
L'élève la fixa, choqué.
Les autres comprirent vite ce qu'elle voulait dire.
« Exactement. »
« Les connaissances que vous étudierez ici sont les dernières découvertes de recherche de l'Académie. »
« Et pas seulement. »
« Vous apprendrez aussi à suivre régulièrement les dernières découvertes. »
« Vous devez apprendre à évaluer l'information, la filtrer, et maintenir vos propres connaissances à jour. »
« Cela deviendra l'une des compétences les plus pratiques de votre avenir. »
« Ensuite... »
« Qu'en est-il du conditionnement physique ? »
Les élèves parlèrent avec bien plus de prudence maintenant.
Il était évident que ceux capables d'entrer dans la plus grande académie de Pouvoirs du continent possédaient tous la capacité de penser par eux-mêmes.
« Pour exactement la même raison. »
Lu Jin avait l'air presque agacée.
« La force de l'âme grandit à mesure que vous endurez les épreuves, acquérez des connaissances et gagnez en sagesse. »
« Et le biais par lequel votre âme s'exprime... »
« ...c'est votre corps. »
« Ce n'est qu'en renforçant votre corps que votre pensée deviendra plus claire. »
« Ce n'est qu'alors que votre culture future obtiendra deux fois le résultat avec la moitié de l'effort. »
« À cet égard, l'Académie Linyuan possède les meilleures ressources de tout le continent. »
« Vous devriez chérir votre première année. »
« Tant que votre emploi du temps est encore relativement léger, travaillez dur pour maîtriser les fondements. »
« Apprenez à protéger votre propre corps. »
« Apprenez à générer correctement la force. »
« Apprenez à disperser la force. »
« Entraînez chaque muscle de votre corps. »
« Ce n'est qu'ensuite que vous passerez aux techniques et aux styles de combat. »
« Des questions ? »
« Non ! »
Cette fois, les élèves répondirent immédiatement, sans la moindre hésitation.
Même Gu Huai ne put s'empêcher d'admirer la philosophie de l'Académie Linyuan.
Si...
Si sa patrie...
Si l'Étoile Bleue parvenait un jour à lancer une contre-offensive contre l'Abîme...
Des écoles comme celle-ci verraient-elles aussi le jour ?
Il n'eut guère le temps d'y songer.
Lu Jin hocha la tête.
« Bien. »
« Le premier cours de Conditionnement Physique commence immédiatement. »
« Préparez-vous. »
« Dix minutes. »
« Rendez-vous au Terrain d'Entraînement Un. »
—
L'Académie Linyuan couvrait une zone immense.
Pour éviter le cauchemar d'élèves passant une heure à marcher de leurs dortoirs aux salles de classe, le campus avait été divisé par année en zones semi-circulaires s'étendant depuis la porte principale vers la montagne.
Le plus près de la ville de Zhenyuan se trouvaient les élèves les plus faibles —
Les premières années.
Le plus près de la montagne dangereuse derrière l'Académie —
Se trouvaient les quatrièmes années les plus fortes.
Les dortoirs, les salles de classe, la cantine...
Ainsi que le Terrain d'Entraînement Un, réservé exclusivement aux élèves de première année...
Étaient tous situés à l'intérieur du district des premières années.
Ce district seul avait à peu près la taille d'une école ordinaire.
À ces excellentes installations...
Correspondait une discipline tout aussi stricte.
Dès le premier jour de cours, avant même que les élèves n'aient reçu leurs uniformes, les cours formels avaient déjà commencé.
Le rythme d'enseignement de l'Académie Linyuan était étonnamment rapide.
En chemin, Qin Fenglin rattrapa Gu Huai.
« À propos de tout à l'heure... »
« Merci. »
Naturellement, il faisait référence à Gu Huai qui avait stoppé l'attaque de Long Peng.
« Pas besoin. »
Gu Huai secoua la tête.
« Mes paroles ont provoqué Long Peng. »
« Naturellement, je ne pouvais pas rester sans rien faire ensuite. »
« Bien que... »
« Quand je t'ai arrêté tout à l'heure, ton attaque m'a paru complètement décidée. »
« On aurait dit que tu avais déjà un moyen de t'en sortir. »
Quand Gu Huai avait saisi la main de Qin Fenglin plus tôt, il avait senti une détermination inarrêtable.
Combinée au Pouvoir de Qin Fenglin —
Arrêt du Temps —
Peut-être...
Si Gu Huai n'était pas intervenu, Qin Fenglin aurait pu obtenir sa chance de faire ses preuves.
Qin Fenglin sourit.
« Je n'ai même pas pu esquiver son poing. »
« Donc même si j'avais une solution... »
« ...ce aurait été une où nous aurions tous les deux été blessés. »
S'il avait été blessé le tout premier jour de cours...
Cela aurait inévitablement affecté tout son entraînement ultérieur.
Ça aurait été une perte bien plus grande.
Gu Huai le regarda avec une véritable surprise.
Qin Fenglin serra les lèvres, cachant sa nervosité.
Sa mère lui avait appris...
Quand quelqu'un vous aide, vous le remerciez.
Quand on traite avec les autres, on doit être ouvert et sincère.
Alors il tendit la main le premier.
« Ravi de te rencontrer. »
« Je m'appelle Qin Fenglin. »
Sa personnalité correspondait par hasard remarquablement bien à celle de Gu Huai.
« Gu Huai. »
Retirant son gant, Gu Huai lui serra la main.
Cette fois, contrairement à la poignée de main perfunctaire qu'il avait donnée à Long Peng, elle était entièrement sincère.
« Il semble... »
« ...que tu sois mon colocataire. »
Les yeux de Qin Fenglin s'illuminèrent.
Il hocha la tête.
Il avait clairement remarqué ce fait bien plus tôt.
Les amitiés entre adolescents se forment souvent avec une facilité surprenante.
Tout comme ça...
Ils étaient devenus amis.
Pas loin, Long Peng grimaça en les regardant.
Il avait voulu se lier d'amitié avec Gu Huai aussi.
Pourtant Qin Fenglin l'avait devancé.
Ne pouvant rien y faire, il ne put que maudire sa malchance intérieurement avant de se détourner.
Pendant qu'ils parlaient, ils arrivèrent devant une énorme installation d'entraînement fermée.
Gu Huai entendit la fille aux cheveux bleus devant lui chuchoter à sa compagne.
« Tu le savais ? »
« On a vraiment eu de la chance cette fois. »
« Notre instructeur d'encadrement est la professeure Lu Jin. »
« La professeure Lu Jin est l'une des enseignantes qui aiment le plus enseigner et qui comprennent l'éducation mieux que presque quiconque à l'Académie Linyuan. »
Sa compagne, une fille aux courts cheveux châtains qui dégageait l'aura inconfondable d'une surdouée, haussa un sourcil.
« Vraiment ? »
« Comment ça ? »
« Tu sais que notre Académie est célèbre pour combattre l'Abîme. »
« Beaucoup de professeurs passent tellement de temps sur le front qu'ils n'aiment pas vraiment enseigner aux premières années. »
« D'autres sont simplement trop habitués à entraîner des soldats professionnels et ne savent pas guider des débutants complets comme nous. »
« Mais la professeure Lu Jin est différente. »
« Dit-on, elle aime vraiment enseigner. »
« Elle ne va au front que pour rapporter les connaissances les plus récentes. »
« Et elle est particulièrement douée pour découvrir les forces de chaque élève. »
« Chaque année, les classes qu'elle enseigne se classent parmi les toutes meilleures à l'Examen d'Affectation de Classe. »
L'éloge sonnait quelque peu inattendu.
Après tout, Lu Jin paraissait froide et stricte, rien à voir avec l'image accessible qu'on associe d'habitude aux professeurs.
Mais après avoir assisté à tout ce qui s'était passé plus tôt...
Gu Huai se trouva tout à fait d'accord.
Laissant de côté la précision avec laquelle elle avait géré le conflit dans la classe —
Ces soi-disant cours fondamentaux étaient les matières les plus arides.
Ils exigeaient la plus grande quantité d'autodiscipline et d'effort personnel.
Compte tenu de la philosophie de l'Académie Linyuan, chaque élève recevrait probablement exactement les mêmes leçons.
Mais ceux qui travailleraient dur...
Et ceux qui ne le feraient pas...
Obtiendraient inévitablement des résultats radicalement différents.
En vérité, cela seul servait déjà de sélection.
Lu Jin n'avait pas eu besoin d'expliquer tous ces principes avec tant de minutie.
Elle aurait facilement pu s'épargner la peine.
Les détenteurs de Puissants étaient des gens occupés.
L'enseignement n'était qu'une partie de leur charge de travail.
Pourtant, pour l'avenir de ses élèves...
Elle avait patiemment expliqué chaque principe en détail.
Elle se souciait vraiment profondément de ses élèves.
La fille aux cheveux châtains s'intéressa.
« Alors... »
« Ça veut dire qu'elle est particulièrement douée pour enseigner le combat ? »
« Exactement. »
La fille aux cheveux bleus grina.
« Le seul point négatif, c'est... »
« Parce qu'elle comprend si bien les élèves... »
« Chaque séance d'entraînement qu'elle conçoit nous pousse précisément à notre limite absolue. »
« Tu souhaiteras être mort... »
« ...mais on ne te laissera pas mourir. »
Les deux filles parlaient très bas.
Même ainsi, Gu Huai remarqua Lu Jin jeter un coup d'œil dans leur direction.
La fille aux cheveux bleus se raidit immédiatement.
L'instant où elle réalisa qui l'avait regardée, elle se redressa, mima le geste de tirer une fermeture éclair sur ses lèvres, et ne prononça plus un mot.
Gu Huai repensa aux jours avant ses onze ans, quand il était encore assis dans des salles de classe sur l'Étoile Bleue et regardait ses camarades se faire gronder par les professeurs.
Il n'avait jamais imaginé assister à une scène aussi familière dans cette vie.
Un sourire entendu apparut sur son visage.
Qin Fenglin le regarda avec acuité.
Puis il sembla geler.
Ce ne fut que lorsque Gu Huai se tourna vers lui, perplexe, que Qin Fenglin se reprit et détourna maladroitement les yeux.
À ce moment, les dix minutes étaient déjà écoulées.
Devant les élèves, Lu Jin parla.
« Certains d'entre vous le savent peut-être déjà, mais l'activité abyssale s'est récemment intensifiée sur tout le continent. »
« La plupart des professeurs de l'Académie soutiennent actuellement le front. »
« Par conséquent, je prendrai temporairement en charge vos cours de Conditionnement Physique pour la première semaine. »
« Cependant... »
« Cela ne veut pas dire que vous pouvez vous relâcher. »
« Ma philosophie a toujours été simple. »
« Conditionnement physique. »
« Ce n'est qu'après avoir été trempé des milliers de fois qu'il mérite vraiment le nom de "conditionnement". »
« Si quelqu'un a une objection... »
« ...qu'il avance. »
Personne ne bougea.
Bien que ses mots portassent une intention de tuer inconfondable, ils résonnaient parfaitement avec les prodiges fiers de l'Académie Linyuan.
Surtout après tout ce qu'elle avait déjà dit ce matin...
La classe entière avait pratiquement subi un changement de mentalité complet.
Tous lui faisaient confiance.
« Très bien. »
Lu Jin hocha la tête, satisfaite.
« Alors commençons la leçon d'aujourd'hui. »
« Gu Huai. »
« Avance. »
« ... ! »