Le lit, recouvert de soie d'esprit de glace, était doux comme une mare d'eau fraîche, les enveloppant aisément. Les bras et les jambes emmêlés, les deux jeunes gens se mirent à rouler sur l'immense lit.
Gu Huai comprit immédiatement ce que Qin Fenglin projetait et tenta de se débattre. Mais Qin Fenglin connaissait ses faiblesses sur le bout des doigts. Il rangea soigneusement les longs cheveux de Gu Huai pour qu'ils ne s'emmêlent pas, puis le chatouilla sur le flanc, le faisant rire si fort qu'il perdit toute sa force.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent, Qin Fenglin avait cloué Gu Huai au lit, l'empêchant de bouger ni les bras ni les jambes.
« Tu continues à me taquiner ? » demanda Qin Fenglin en souriant.
Leurs souffles se mêlaient. À cette distance, il pouvait même effleurer le bout du nez retroussé de Gu Huai.
« Tu triches, Fenglin ! »
Les sensations de picotement et de chatouillis arrachaient des rires à Gu Huai alors qu'il protestait.
Il exploitait carrément les effets secondaires du Liquide spirituel de salive de Liuye !
« Même si je triche, c'est toi qui t'es jeté dedans à pieds joints... »
Qin Fenglin s'arrêta à mi-phrase.
Il croisa le regard de Gu Huai sous lui, et il était évident que tous deux venaient de se remémorer simultanément cette nuit de « désensibilisation ».
Gu Huai : « ... »
Tomber deux fois dans le même piège. Il n'avait vraiment rien appris.
— Tout simplement parce que Fenglin était trop attachant.
Pendant ce temps, sentant la familiarité de leur position actuelle, Qin Fenglin se souvint probablement de la façon dont il avait tourmenté Gu Huai auparavant. Il lâcha soudain ses mains comme s'il avait reçu une décharge électrique, puis étudia l'expression de Gu Huai avec l'air de quelqu'un qui a fait une bêtise.
Gu Huai s'était plus ou moins habitué au contraste entre l'audace occasionnelle de Qin Fenglin et son obéissance tout aussi soudaine.
Il se contenta de le ramener contre lui, l'enlaça et enfouit son visage plus profondément dans son étreinte.
Sous le poids de cette curieuse culpabilité, Qin Fenglin se laissa faire docilement, comme s'il était une énorme peluche.
C'était incroyablement confortable.
Enveloppé dans la chaleur de la personne qui lui procurait le plus grand sentiment de sécurité, Gu Huai ne put réprimer un long bâillement. Ses longs cheveux se répandirent en désordre autour de lui, et il commença à ressentir une légère somnolence.
Qin Fenglin demanda doucement : « Tout à l'heure, tu n'as pas... »
« Tant que tu ne m'immobilises pas comme avant, je ne me sentirai pas mal. »
Gu Huai sentit la main de Qin Fenglin tester le terrain avant de se refermer enfin autour de sa taille. Qin Fenglin enfouit alors son visage dans les longs cheveux de Gu Huai.
Gu Huai pouffa en secret.
« En fait, même si tu le refaisais, ça ne ferait pas vraiment mal... Mais si je ne peux pas me relever après, tu devras t'infiltrer tout seul. »
« ... »
Au moment où Gu Huai prononça « t'infiltrer tout seul », la respiration juste à côté de son oreille devint soudain un peu plus lourde.
On aurait dit que Qin Fenglin se sentait terriblement lésé.
Il était vraiment trop facile à taquiner !
Gu Huai mourrait d'envie d'éclater de rire dans ses bras, mais la somnolence le gagnait de plus en plus fortement.
Au final, il ne parvint qu'à donner une dernière tape dans le dos de Qin Fenglin.
« C'est bon. Je ne te laisserai pas y aller seul. Dormons d'abord... Mm, j'ai mis un réveil. Je n'arriverai peut-être pas à me réveiller quand il sonnera, alors souviens-toi de me secouer. »
Qin Fenglin fit un faible bruit d'assentiment.
Gu Huai ferma les yeux, pleinement satisfait.
Bien qu'il n'ait participé qu'au combat d'équipe aujourd'hui, l'effort mental qu'il avait fourni avait été considérable.
Au final, Xu Huafeng avait vomi le sang en public et subi une humiliation totale. On pouvait dire que Gu Huai l'y avait poussé pas à pas.
Maintenant que la finale était terminée, il pouvait enfin déposer le fardeau de capitaine d'équipe.
Avec Qin Fenglin à ses côtés, il se détendit complètement et sombra bientôt dans un sommeil profond.
Après que Gu Huai se fut endormi, Qin Fenglin baissa doucement la tête et le contempla longuement dans la pénombre.
Ce n'est que lorsque son corps épuisé commença à protester qu'il ferma les yeux à regret, enfouissant affectueusement son visage dans les longs cheveux de Gu Huai.
La pièce tomba dans le silence.
Les deux jeunes gens gisaient blottis l'un contre l'autre, leurs cheveux noirs et blancs entremêlés, comme s'ils faisaient tous deux un merveilleux rêve.
Ils dormirent d'un sommeil exceptionnel.
Lorsque le réveilla sonna, Gu Huai ouvrit les yeux pile à l'heure.
Il serra la couette contre lui et seeturna, ayant l'impression que tout son corps revenait à la vie.
Qin Fenglin, lui, avait déjà enfilé sa robe extérieure. Il contemplait la nuit au-delà de la fenêtre, l'expression difficile à déchiffrer.
« Allons-y. »
Gu Huai sortit du lit, rejeta ses longs cheveux en arrière et vint se placer à ses côtés.
« — Peut-être que l'arbre d'alors t'attend encore à l'entrée. »
Cette fois, Qin Fenglin tenait une véritable épée dans sa main.
« ... Mm. »
La détermination revint dans les yeux de Qin Fenglin.
Puisqu'ils s'infiltraient cette fois, ils n'emprunteraient naturellement pas l'entrée principale.
Ils passèrent par la fenêtre.
Les aînés du Pavillon Linyuan avaient disposé de nombreux artefacts spirituels d'alerte précoce dans les environs. Ceux-ci auraient pu être efficaces contre des étrangers, mais ils ne représentaient aucun obstacle pour eux deux.
Gu Huai et Qin Fenglin employèrent toutes les techniques d'infiltration qu'ils avaient jamais apprises, parvenant finalement à éviter d'alerter Lu Jin et Xiong Yin, qui étaient de service cette nuit.
Deux silhouettes s'éloignèrent rapidement de la Résidence des Étoiles et disparurent dans les rues nocturnes.
L'instant d'après, des dizaines de silhouettes vêtues de noir surgirent à l'extérieur de la Résidence des Étoiles, en apparence intacte.
L'un d'eux arrêta ses compagnons et dit, dépité :
« J'ai eu une frayeur... Ce sont ces deux gamins. Qu'est-ce qu'ils font à s'infiltrer en pleine nuit ? Ils n'ont même pas prévenu leurs professeurs. Vieux Wen, Vieux Tan, vous deux, suivez-les et assurez-vous qu'ils restent en sécurité. »
Les deux hommes en noir acquiescèrent et les suivirent en silence.
Il s'avéra que, bien que Lu Jin et Xiong Yin paraissent être les seuls enseignants dirigeant la délégation de l'Académie Linyuan, les soupçons des élèves étaient fondés.
Il y avait des forces de protection supplémentaires opérant dans l'ombre.
Si le Roi de Xingqi avait choisi d'attaquer cet après-midi, ces gens se seraient révélés.
Après avoir arrangé pour que Gu Huai et Qin Fenglin soient accompagnés par des gardes, les autres silhouettes en noir se fondirent silencieusement dans l'obscurité.
Ces gens étaient indubitablement de véritables experts.
Lorsqu'ils se cachaient délibérément, ils se fondaient si parfaitement dans les fleurs, l'herbe et les arbres environnants que, à moins qu'ils ne fassent du bruit, ils étaient pratiquement indiscernables de leur environnement.
Même Gu Huai ne les avait pas détectés.
Ainsi, la Résidence des Étoiles était actuellement aussi imprenable qu'une forteresse. Aucune créature vivante ne pouvait l'approcher sans être repérée.
Cependant, cette nuit était destinée à être tout sauf paisible.
Peu de temps après le départ de Gu Huai et Qin Fenglin, une autre silhouette s'infiltra furtivement à l'extérieur.
Les hommes en noir : « ... »
Les gamins d'aujourd'hui aiment-ils tous se faufiler pour jouer en pleine nuit ?
D'un geste de la main, le chef dépêcha un autre homme en noir, qui suivit silencieusement le nouveau venu...
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La résidence de la Princesse Aînée se trouvait dans le district intérieur de la Cité de Xingqi, au nord-est du Palais Royal.
Hormis le Palais Royal lui-même, elle occupait l'emplacement le plus sûr et le plus prestigieux de toute la ville.
Sous le clair de lune, le magnifique complexe de bâtiments se dressait silencieusement à sa place d'origine, exactement tel qu'il était toutes ces années auparavant, proclamant en silence la splendeur de ses jours révolus —
Même l'actuel Prince Héritier, Xu Huafeng, n'avait pas obtenu le privilège d'établir une résidence princière indépendante.
Le Roi de Xingqi, Xu Zhaochen, avait été réputé à l'époque pour sa brutalité comme pour l'affection extraordinaire qu'il prodiguait à la Princesse Aînée.
Cela dit, ce n'était pas particulièrement inhabituel pour quelqu'un d'aussi méfiant, cruel et obstinément autocrate que lui de déverser toute son affection sur son premier enfant, surtout un enfant dont les traits lui ressemblaient si fortement.
Cependant, l'année suivant la mort de la Princesse Aînée, personne d'autre n'emménagea dans cette résidence.
Ses forces de sécurité ne pouvaient plus se comparer à ce qu'elles avaient été à l'époque.
Gu Huai et Qin Fenglin avaient tous deux suivi un entraînement d'infiltration à l'Académie, et ils disposaient même de leurs Pouvoirs pour tricher.
Après plusieurs tentatives, ils parvinrent à éviter les gardes et à pénétrer dans la résidence de la Princesse Aînée.