Même après être revenu à sa place dans les gradins, l'esprit de Yuan Lian restait engourdi. Les scènes du matin ne cessaient de défiler devant ses yeux.
Une finale de tournoi en arrivant à ce point était vraiment inédite. Aux yeux de gens lucides comme eux, la famille royale de Xingqi avait complètement abandonné toute semblance de dignité, recourant à tous les tours bas imaginables pour s'assurer la victoire. C'était parfaitement méprisable !
Même les spectateurs qui étaient venus à l'origine simplement pour profiter du spectacle semblaient avoir réalisé qu'il y avait un problème. Avant la bataille par équipes de l'après-midi, l'atmosphère était extrêmement tendue. Les supporters de l'Académie Linyuan et de l'Académie Royale de Xingqi s'étaient divisés en camps opposés, assis dans deux sections complètement séparées.
« L'équipe de Gu Huai est au complet... » Yuan Lian poussa un soupir de soulagement. « On dirait que Qin Fenglin et les autres n'ont pas été grièvement blessés... »
Mais ensuite, il se rappela que ce résultat n'était possible que parce que l'Académie Linyuan avait déclaré forfait si vite...
Quelle amère plaisanterie !
Yuan Lian ne put s'empêcher de demander : «... Mademoiselle, allons-nous vraiment organiser le Tournoi des Pouvoirs du continent dans de telles circonstances ? »
Tout au long de cette compétition, l'Académie Linyuan semblait être le seul camp à respecter réellement les règles. Ils étaient arrivés jusqu'ici entièrement grâce à leur propre force, ce qui montrait à quel point ils étaient terrifiantement puissants.
Yuan Lian savait pertinemment qu'il ne possédait pas ce genre de capacité. Il espérait certainement ne jamais avoir à affronter l'Académie Royale de Xingqi lui-même !
Li Zhuoyan secoua la tête. «... Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons décider. Il faudra procéder étape par étape. »
Son regard s'attarda un moment sur l'équipe de l'Académie Linyuan. En vérité, elle ne croyait pas que Gu Huai se laisserait simplement mettre dans une telle position désavantageuse sans rien faire. Il avait forcément fait des préparatifs, mais Li Zhuoyan ne parvenait pas à deviner lesquels.
Non loin de là, Shao Yuanchen partageait visiblement les mêmes pensées. Une expression contemplative apparut sur le visage du jeune homme héroïque. Jing Guanyu, quant à lui, avait depuis longtemps abandonné son attitude moqueuse initiale pour devenir extrêmement sérieux.
L'attitude de l'Empire Xingqi et la force de l'Académie Linyuan l'avaient profondément ébranlé...
Après ces finales, la réputation de l'Académie Linyuan comme première académie de Pouvoirs du continent deviendrait probablement totalement indiscutable. La seule question maintenant était de savoir jusqu'où ils pourraient aller...
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« Mesdames, Messieurs, bienvenue pour la suite de la finale du Tournoi des Pouvoirs de Xingqi ! Lors des matchs spectaculaires de ce matin, les talents exceptionnels de notre Académie Royale et les challengers de la lointaine Académie Linyuan ont livré des combats sanglants, nous offrant un match inoubliable après l'autre ! Et maintenant, avec un score de 1 à 1, la bataille par équipes finale va commencer ! Accueillons les capitaines des deux équipes pour qu'ils remettent leurs compositions pour la bataille finale ! »
« Whoooaaa— »
Les paroles de l'animateur ramenèrent l'arène à la vie.
Gu Huai et Xu Huafeng montèrent sur la scène. Xu Huafeng tendit le premier la main, mais Gu Huai l'ignora froidement. Après avoir remis la composition de son équipe, le jeune homme aux cheveux blancs fit demi-tour et quitta la scène sans attendre.
« ... »
La main de Xu Huafeng resta suspendue en l'air, se raidissant un instant. Néanmoins, il maintint son masque de parfaite sérénité et tourna les talons pour partir.
... Un petit insolent qui ne savait pas ce qui était bon pour lui.
« Académie Linyuan, sans rivale sous les cieux ! Que votre force parle pour vous ! Battez-les ! »
« Académie Royale de Xingqi, fierté de l'Empire ! Montrez votre éclat et remportez le championnat ! »
Aucun des deux camps n'était prêt à céder le moindre pouce. Les supporters de l'Académie Linyuan avaient même commencé à insinuer ouvertement que l'Empire Xingqi agissait de manière injuste. Xu Huafeng leur lança un regard glacial et fut surpris d'y voir pas mal d'habitants de la capitale royale.
... Des traitres ingrats.
Mais ils n'étaient que des fourmis insignifiantes. Xu Huafeng ne s'en souciait pas particulièrement.
Comme d'habitude, il obtint la composition de l'Académie Linyuan avant même le début du match. D'un seul coup d'œil, un sourire sinistre s'étala sur son visage.
« Juste comme prévu... Gu Huai entre enfin dans la bataille. Jin Buhuan. »
Il se tourna vers son subordonné fou, sa voix douce.
« — Tu sais ce qu'il te reste à faire. »
Jin Buhuan porta une main à son sourcil et scruta le camp de l'Académie Linyuan avant de glousser.
« Il est si blanc ! Je parie qu'il sera particulièrement beau quand il saignera ! »
« ... »
Un silence de mort s'abattit sur l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi. Su Mingyou tordit nerveusement le coin de ses vêtements entre ses doigts, évitant le regard de Jin Buhuan.
Miyue essuyait distraitement l'arme dans sa main. Sa lame courbe du matin avait déjà été envoyée en réparation, donc c'était son choix de secours. À la Cité de Xingqi, quelqu'un de la Famille Mi ne manquerait jamais d'armes de rechange. Même ses blessures avaient été soignées par les meilleurs médecins.
Elle n'avait même pas besoin d'écouter pour savoir ce que Xu Huafeng préparait —
Blesser grièvement Gu Huai pendant ce match.
Les étudiants de l'Académie Linyuan ne resteraient pas nécessairement à l'Académie Linyuan pour toujours. Hormis les quatre membres du Pavillon Linyuan, la personne de l'équipe de l'Académie Linyuan ayant les liens les plus profonds avec le Pavillon Linyuan était Gu Huai.
Un membre du noyau du Pavillon Linyuan à quinze ans !
Quel talent terrifiant ! Quelle existence dangereuse !
Xu Huafeng avait déjà expérimenté de première main à quel point l'intelligence et la maturité de Gu Huai surpassaient celles de ses pairs.
À l'avenir, Gu Huai deviendrait inévitablement un ennemi redoutable de l'Empire Xingqi. Par conséquent, Xu Huafeng comptait saisir cette occasion inespérée pour mater son futur adversaire et lui laisser des blessures cachées difficiles à guérir.
La carte maîtresse sur laquelle Xu Huafeng comptait était le Jin Buhuan totalement imprévisible.
Et Miyue avait sa propre mission...
Xu Huafeng n'avait aucune intention de laisser un seul membre de l'équipe de l'Académie Linyuan s'en tirer indemne.
« L'Académie Linyuan joue le tout pour le tout avec cette composition, hein ? »
Xu Huafeng sourit.
« Quelle idée puérile. Qu'ils essaient donc. L'arène n'est qu'une prolongation du vrai champ de bataille, et sur le champ de bataille, la victoire s'obtient par le meurtre. La victoire finale appartiendra inévitablement à notre Empire Xingqi ! »
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« Le match va commencer !
« Au milieu des acclamations tonitruantes de la foule, accueillons l'équipe de l'Académie Linyuan par un tonnerre d'applaudissements — Le participant Gu Huai, la participante Chang Mingyu et le participant Lu Ming ! »
Tout ce qui devait être dit l'avait déjà été. Sans hésiter, Gu Huai fit demi-tour et conduisit tout le monde vers la scène.
En frôlant Qin Fenglin, il entendit le jeune homme aux cheveux noirs murmurer doucement :
« — Fais attention. »
Gu Huai tourna la tête et croisa ces yeux sombres.
Derrière eux, Sheng Huan et Luo Nianxin, assises sur des chaises pour récupérer de leurs blessures, lui firent aussi signe de la main.
Une chaleur traversa les yeux violets du jeune homme aux cheveux blancs, et il hocha la tête.
« Et leur faisant face dans cette bataille féroce sera l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi — La participante Miyue, le participant Jin Buhuan, le participant Su Mingyou, le participant An Yaochen et le participant Xu Yan ! »
Xu Huafeng était assis droit sous la scène, observant ses coéquipiers monter sur l'arène l'un après l'autre, s'avançant sous les projecteurs devant des dizaines de milliers de spectateurs.
« Mademoiselle Miyue !! »
« Su Mingyou ! Tu peux le faire ! Retourne la situation pour l'équipe une fois de plus ! »
Pas une seule personne ne cria le nom de Xu Huafeng.
Ses yeux s'assombrirent légèrement.
Ces finales avaient fini par rendre ses coéquipiers célèbres à sa place...
En vérité, une si belle occasion de faire connaître sa réputation, il la souhaitait naturellement pour lui-même, surtout lors de la bataille par équipes finale.
Malheureusement, l'Académie Linyuan avait probablement déjà découvert son Pouvoir.
Cette fois, l'Académie Linyuan avait aligné une composition exceptionnellement puissante, et il n'était pas confiant dans sa capacité à tenir sur l'arène. S'il était éliminé immédiatement, cela équivaudrait à gaspiller l'un des slots de l'équipe...
Pourquoi aurait-il dû entrer dans l'arène alors qu'il pouvait commander depuis en bas ?
Pour la victoire de l'Empire Xingqi, Xu Huafeng estimait avoir fait un sacrifice.
De l'autre côté de l'arène, tout ce qu'il pensait transparaissait sur son expression, clairement visible pour Xuanhuang.
La jeune fille aux cheveux rouges ne put s'empêcher de rire. Elle se rappela ce que Gu Huai avait dit lorsqu'ils discutaient de leurs tactiques plus tôt —
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À l'époque, Gu Huai avait dit : « — Je pense que le capitaine adverse, Xu Huafeng, semble plutôt facile à influencer. Devrions-nous essayer de l'influencer pour influencer l'issue du match ? »
Lu Jin et Xiong Yin venaient juste de revenir avec les renseignements sur l'Académie Royale de Xingqi. Avec leur expérience, ils avaient naturellement remarqué pas mal de choses, mais ils choisirent tout de même de laisser les élèves prendre les devants pour organiser leur propre stratégie.
« Oh ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les autres élèves regardèrent aussi avec curiosité. Après tout, les exploits passés de Gu Huai étaient extraordinaires, et tout le monde avait une confiance considérable en ses idées.
Gu Huai dit : « D'abord, il y a eu l'incident à l'Abîme de la Lumière Déchue, puis Qi En nous a interceptés. Je crains que l'Empire Xingqi n'ait aucune intention de respecter les règles cette fois. Si nous préparons le pire scénario, je pense que la chose la plus probable que Xu Huafeng fera une fois les matchs commencés sera d'utiliser le Décret Stellaire pour enfreindre les règles. »
Les élèves de première année furent tous saisis d'effroi. Ils venaient à peine d'apprendre le nom complet du Décret Stellaire, donc ils n'avaient pas encore réagi à ses implications.
Les pensées de Qin Fenglin s'emballèrent, et il demanda confirmation.
« ... Miyue ? »
« Exactement. » Gu Huai hocha la tête. « Les règles que Xu Huafeng a établies pour les duels sont extrêmement favorables pour nous. Il doit y avoir un piège caché dedans. S'il n'était pas extrêmement confiant dans la capacité de ses coéquipiers à nous infliger de graves dommages, il n'aurait pas fait cela. »
Miyue en était un exemple parfait.
Avec le Décret Stellaire de Xu Huafeng la soutenant, les marques de malédiction de scellement qu'elle pouvait activer à distance possédaient un pouvoir destructeur terrifiant.
Mais sans le Décret Stellaire, ses marques de malédiction ne pouvaient être activées que par contact physique...
Contre l'Académie Linyuan, cela les rendait considérablement moins menaçantes.
Xu Huafeng renoncerait-il vraiment à une carte maîtresse aussi précieuse ? Surtout quand l'Empire Xingqi était son territoire...
« Putain ! » Long Peng jura en comprenant ce que Gu Huai voulait dire. « Ils peuvent vraiment faire ça ? S'il active vraiment son Pouvoir depuis en bas de la scène, on ne peut pas juste le trainer dehors ? »
« Malheureusement, probablement pas, » répondit Chang Mingyu. « La famille royale de Xingqi est connue pour son attitude intransigeante. Elle ne coopérerait jamais avec notre enquête. Sans preuves concrètes, elle n'admettrait certainement pas ses torts devant tout le monde. »
« C'est beaucoup trop putain de fourbe ! Est-ce vraiment quelque chose que ferait l'un des Trois Grands Empires ? » Long Peng s'emporta avec colère.
Ce n'est qu'après avoir parlé qu'il réalisa que, dans un certain sens, c'était précisément le genre de chose dont les Trois Grands Empires étaient capables.
Chaque nation qui avait émergé victorieuse des guerres chaotiques du passé et avait gagné le titre d'Empire avait une histoire exceptionnellement sombre derrière elle...
Gu Huai hocha la tête, l'air un peu désemparé.
« C'est pour ça que mon idée est la suivante — si Xu Huafeng veut vraiment un match équitable contre nous, tant mieux. Mais s'il a l'intention de recourir à ce genre de tours, il ferrait mieux d'être prêt à ce qu'ils se retournent contre lui.
« — Pour les détenteurs de Pouvoir, leur propre force est ce qui compte le plus. Après s'être battus sous le Décret Stellaire pendant si longtemps, je crains qu'ils n'aient progressivement oublié comment utiliser correctement leurs propres Pouvoirs, non ? »
Et donc, une fois privés du Décret Stellaire...
Leur réelle efficacité au combat serait facile à imaginer.