« Su Mingyou ! Su Mingyou ! Su Mingyou ! »
« Qi Man ! Qi Man ! Qi Man ! »
« Récupérez la victoire ! »
Chang Mingyu et Xuanhuang traînèrent Tao Shanfeng, abattu, hors de l'arène, encore emplie de brume poison.
« Je suis désolé. » Tao Shanfeng serra les dents. « Tu m'avais pourtant prévenu d'éliminer Su Mingyou le plus vite possible... »
Gu Huai secoua la tête et esquissa un sourire amer.
« Ce n'est pas comme si je pouvais prédire l'avenir — je t'ai dit d'éliminer Qi Man le plus vite possible ! Heureusement, tes instincts étaient assez affûtés pour ne pas t'approcher d'elle... Gagner ou perdre un match n'a pas d'importance. Tant que vous êtes tous en sécurité, ça suffit. »
La Fleur Dévoreuse d'Esprit... Quelle rare et puissante capacité apparaissait ici ! C'était totalement au-delà de ses prévisions !
Sous l'influence du Pouvoir de Xu Huafeng, nul ne savait si la capacité de Qi Man pourrait subir quelque transformation bizarre. Gu Huai n'oserait jamais parier sur la sécurité de ses coéquipiers.
D'ailleurs, l'Académie Royale de Xingqi avait soigneusement conçu la composition de son équipe pour ce match, ne laissant à l'Académie Linyuan presque aucune marge d'erreur. On ne pouvait même pas dire que Tao Shanfeng avait commis une faute. Il n'avait eu qu'une fraction de seconde de retard...
Cette défaite pouvait donc presque être considérée comme inévitable !
Sous le regard d'innombrables spectateurs, Qi Man leva la main et demanda calmement l'intervention des officiels du tournoi. Plusieurs détenteurs de Pouvoir travaillèrent de concert pendant vingt minutes pleines avant de finalement détruire le dernier « grain » dangereux dans l'air.
Ce ne fut qu'à son retour dans l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi que la douleur sur son visage devint enfin insupportable. Son expression se tordit si hideusement qu'elle en oublia de maintenir son apparence habituelle, délicate et fragile.
« Xuanhuang... Cette garce... » Qi Man gronda entre ses dents serrées. « Si elle avait osé mettre les pieds dans ma brume, j'aurais fait pousser la Fleur Dévoreuse d'Esprit sur son cadavre... Votre Altesse... J'ai si mal à la tête ! J'ai si mal à la tête !! »
Elle se cramponna la tête à deux mains. Elle avait l'impression que son cerveau était violemment malaxé à l'intérieur de son crâne. Elle n'avait jamais souffert d'une telle agonie de toute sa vie.
Le médecin secoua la tête vers Xu Huafeng, indiquant que Qi Man serait absolument incapable de participer aux matches restants.
Bien sûr, si Xu Huafeng la contrôlait pendant tout le match, ce serait une autre affaire.
Malheureusement, Qi Man n'était pas une roturière comme Hu Tong ou Lu Jingshan. C'était une pièce d'échecs qu'il fallait manipuler avec plus de précaution...
Quel gâchis...
Il avait perdu Qi Man comme atout utilisable, pourtant pas un seul élève de l'Académie Linyuan n'avait été infecté par les graines mutées de la Fleur Dévoreuse d'Esprit...
Après tout, une fois la Fleur Dévoreuse d'Esprit renforcée par le Décret Stellaire, la vitesse de croissance de ses graines doublait. Elles pouvaient éclore en moins de dix minutes et drainer la force vitale d'un détenteur de Pouvoir...
Quel terrible gâchis.
La capacité de Qi Man aurait dû être une technique divine dans le combat d'équipe, mais maintenant elle ne pouvait plus être utilisée.
Heureusement, Xu Huafeng avait anticipé cette possibilité.
Que ce soit Jin Buhuan ou Qi Man face à Xuanhuang, cette personne perdrait inévitablement la capacité de participer au combat d'équipe.
Xu Huafeng avait à l'origine prévu que Jin Buhuan encaisse les dégâts cette fois. Malheureusement, la pression exercée par l'Académie Linyuan avait été trop écrasante, le forçant à envoyer Qi Man sur le terrain pour assurer la victoire.
Au moins lui avait-elle accordé un peu de répit. On pouvait considérer que Qi Man avait apporté sa contribution.
Xu Huafeng tendit la main et lui tapa dans le dos, arrangeant un doux sourire sur son visage.
« L'Académie Linyuan est toujours aussi arrogante, s'appuyant sur sa force pour intimider les autres. N'aie pas peur. Le médecin a dit que tes blessures mentales n'ont besoin que de quelques jours de repos pour guérir... Je ferai en sorte que Jin Buhuan te venge. »
Recevant le réconfort de l'homme qu'elle aimait, Qi Man ne put s'empêcher de sentir une vague de grief. Elle s'étrangla :
« Votre Altesse, au sujet de mon père... »
« Mm. » Xu Huafeng acquiesça et dit froidement : « La Famille Sheng n'aura pas la vie facile. »
À côté d'eux, Jin Buhuan porta une main à son front et scruta l'équipe de l'Académie Linyuan. Puis il ricana.
« Ne t'inquiète pas, petite Manman. Cette fille aux cheveux couleur marron, hein~ ? Je m'en souviendrai ! »
—
« L'Académie Royale de Xingqi a vraiment dévoilé tous ses atouts dans les deux derniers matches 3V3... Je soupçonne que le prochain match suivra la même stratégie que celui-ci, nous forçant à déclarer forfait. Je me demande quelle est réellement la capacité de Jin Buhuan... »
Gu Huai prit une grande inspiration et se tourna vers Sheng Huan, Luo Nianxin et Long Peng.
Ces trois-là formaient l'équipe programmée pour le troisième match. C'était aussi l'équipe poison qui avait développé une coordination sans faille pendant leurs matches d'entraînement.
Mais bien qu'ils soient forts, l'Académie Royale de Xingqi avait clairement préparé le terrain pour faire absolument n'importe quoi afin de décrocher la victoire !
Comment Gu Huai aurait-il pu ne pas s'inquiéter ?
Sheng Huan et Long Peng le regardèrent tous deux avec de la détermination dans les yeux.
Long Peng le taquina.
« Gu Huai, depuis quand es-tu devenu si hésitant et inquiet pour tout ? Diriger cette finale doit te mettre pas mal la pression, hein ? »
Gu Huai : « ... »
Même Luo Nianxin, qui était restée apathique tout ce temps, releva la tête et murmura :
« Bien sûr ! Si l'Empire Xingqi acceptait de jouer loyalement, je ne pense pas que Gu Xiaohuai aurait quoi que ce soit à craindre. Mais ils sont prêts à faire absolument n'importe quoi. C'est ça qui fait peur... »
...Et c'était précisément pour cela que Gu Huai s'était fixé des objectifs stratégiques si prudents pour les matches 3V3.
Depuis la blessure de Qin Fenglin, Gu Huai était extrêmement tendu. Cependant, tout le monde comprenait ce qu'il ressentait.
Pour être juste, diriger ce tournoi aurait mis une pression énorme sur n'importe qui !
Sans compter que, depuis le début de la compétition jusqu'à maintenant, pratiquement toutes les tactiques avaient été conçues et dirigées par Gu Huai seul.
Lu Jin, Xiong Yin et les quatre membres du Pavillon Linyuan avaient tous été prêts à intervenir pour soutenir Gu Huai si nécessaire.
Cependant, la performance de Gu Huai avait dépassé les attentes de tous. Même s'ils avaient personnellement pris le commandement, ils n'auraient peut-être pas fait mieux que lui.
Du coup, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était regarder depuis les lignes de touche.
Heureusement...
Un capitaine qui s'était distingué parmi les génies extraordinaires du Pavillon Linyuan n'était certainement pas quelqu'un qui s'effondrerait sous la pression.
Sheng Huan lança un coup d'œil à Gu Huai, puis à Qin Fenglin, qui était allongé derrière eux et les observait avec inquiétude.
Un pâle sourire apparut dans ses yeux.
« Ne t'inquiète pas, Capitaine. On est ton soutien, pas ta faiblesse ! Notre premier objectif en entrant dans l'arène, c'est de forcer l'Empire Xingqi à dévoiler ses atouts. Gagner le match vient en second. Si quelque chose tourne mal, tout dépendra de la vitesse à laquelle tu crieras qu'on déclare forfait ! »
La plaisanterie de Sheng Huan fit rire tout le monde de l'Académie Linyuan.
Néanmoins, les yeux des trois participants brillaient toujours d'esprit combatif.
« Y a pas intérêt à rester plantés là à trop réfléchir. Le vrai test, c'est sur le terrain — encouragez-nous ! »
Long Peng tendit enthousiastement la main.
Douze mains s'empilèrent.
« — Académie Linyuan, invincible sous le ciel ! »
—
« Bienvenue à tous, mesdames, messieurs ! Prochainement, le match final de la compétition 3V3 ! L'Académie Linyuan va-t-elle décrocher le point du championnat ? Ou l'Académie Royale de Xingqi va-t-elle faire le deuxième pas vers une remontée incroyable depuis le bord du gouffre ? Attendons de voir !
« Représentant l'Académie Linyuan pour ce match, nous avons le participant Sheng Huan, le participant Long Peng et la participante Luo Nianxin ! Pendant ce temps, l'Académie Royale de Xingqi a aligné le participant Jin Buhuan, le participant Lu Jinghe et la participante Tao Fenru !
« Il convient de noter que chaque membre aligné par l'Académie Linyuan est un élève de première année. Ils ont vraiment une confiance débordante ! Quant au participant Jin Buhuan de l'Académie Royale de Xingqi, c'est le deuxième atout que l'académie gardait caché jusqu'ici. Je me demande quel genre de surprises il nous réserve ! »
Au moment où la liste des participants fut annoncée, tout le monde du côté de l'Académie Linyuan se figea.
La sélection de l'Académie Royale de Xingqi était tout bonnement bizarre !
Jin Buhuan, dont la capacité restait inconnue, se tenait là, grinçant, l'air complètement détendu. Quelque chose dans son expression mettait profondément mal à l'aise.
C'était l'un des atouts de l'Empire Xingqi, donc son apparition n'avait rien de particulièrement surprenant.
Mais Lu Jinghe était le frère de Lu Jingshan, la participante qui avait utilisé précédemment l'« Armure d'Os ».
Leurs traits étaient extrêmement similaires. La seule différence était que Lu Jingshan était musclée et puissamment bâtie, tandis que Lu Jinghe était maigre et émacié.
Les deux frères possédaient des capacités d'Amélioration Physique.
Quand Lu Jinghe entra dans l'arène, son visage était empli d'une sombre noirceur. Sa bouche ne cessait de produire des bruits de croquement, comme s'il mâchait quelque chose.
À son sujet, l'évaluation initiale de Xiong Yin avait été :
« Il devrait s'agir d'un détenteur de Pouvoir de type Amélioration Physique qui suit une voie différente. Les détenteurs de Pouvoir naissent avec des niveaux de talent variés. Parfois, il y a des détenteurs de type Amélioration Physique qui sont naturellement fragiles, et l'entraînement physique ordinaire est moins efficace pour eux que pour leurs pairs. Certains individus particulièrement extrêmes adoptent des méthodes d'entraînement spécialisées. En d'autres termes, ils abandonnent le conditionnement physique de base pour se consacrer entièrement à la modification de leur corps... Certains vont jusqu'à ingérer d'énormes quantités de toxines pour développer une résistance àvirtuellement tous les poisons en peu de temps. Ce genre d'entraînement produit des résultats très vite. Bien sûr, ça raccourcit aussi leur espérance de vie. »
« ... »
C'était précisément à cause de cette explication que Gu Huai comprit immédiatement que ce que Lu Jinghe mâchait n'était probablement pas des bonbons, mais du poison.
C'était l'attaquant principal que l'Académie Royale de Xingqi avait préparé spécifiquement pour contrer Sheng Huan.
Sa situation était déjà assez étrange, mais l'autre participante était encore plus déconcertante.
Quant à Tao Fenru, c'était une détentrice de Pouvoir de type Feu extrêmement puissante, tout comme Long Peng.
Le problème ne venait pas d'elle personnellement.
La question était de savoir pourquoi l'Académie Royale de Xingqi avait choisi de l'envoyer au combat.
Après tout, si le feu ordinaire peut contrer les vignes, la Glycine Venimeuse de Sheng Huan devenait de plus en plus toxique plus elle brûlait. Face à elle, les détenteurs de Pouvoir de type Feu ordinaires étaient ceux qui étaient désavantagés !
Il n'y avait plus le temps d'y réfléchir davantage.
Le match avait commencé !
Luo Nianxin prit une grande inspiration.
Elle comprenait à quel point cette bataille était importante et refusait absolument de devenir un fardeau pour ses coéquipiers.
Elle joignit les mains, serrant fermement les étoiles entre elles, et accorda une nouvelle série d'améliorations à tous ses coéquipiers.