Envoyer un groupe de gamins de seize ans leur laissait une marge de manœuvre dans les deux sens. S'ils gagnaient, ils pouvaient s'en vanter ; s'ils perdaient, ils auraient une excuse. Quoi qu'il arrive, ils auraient quelque chose à dire — comme c'est décevant !
À Xingqi City, cet avis avait gagné une traction considérable.
Mais qu'en était-il maintenant ?
L'Académie Royale de Xingqi avait aligné son détenteur de Pouvoir de type Amélioration Physique le plus fort, son détenteur de Type Mental... et même sa vice-capitaine.
Les spectateurs présents connaissaient tous la force de ces membres. Ils figuraient sans conteste parmi les meilleurs de l'Académie Royale, des talents exceptionnels même à l'échelle nationale — et pourtant, ils avaient été balayés trois sur trois par un garçon qui n'avait même pas seize ans !
Si la défaite au premier tour en 1V1 pouvait encore s'expliquer en prétendant que Qin Fenglin était une anomalie inattendue, alors la défaite en 3V3 suffisait à briser la détermination des supporters les plus obstinés de l'Académie Royale de Xingqi...
En repensant à la décision de l'Académie Linyuan, les gens en avaient maintenant une interprétation totalement différente.
L'Académie Linyuan n'avait pas envoyé des élèves de première année comme force principale pour éviter un affrontement direct...
C'était parce qu'elle estimait que battre l'Académie Royale de Xingqi ne nécessitait rien de plus que ses élèves de première année ! Inutile de déranger les membres du Pavillon Linyuan !
Quelle arrogance ! Quelle terreur !
C'était donc ça... la première académie de Pouvoirs du continent...
Tandis que l'Académie Royale de Xingqi s'enfonçait dans un silence de mort, Li Yuanliang, Lu Ming et Wen Jing sautillaient joyeusement sur la plateforme — comme s'ils avaient été possédés par la troupe de chant et de danse qui s'était produite plus tôt, saluant chaque spectateur en vue.
« Merci, merci, tout le monde, d'avoir soutenu notre Tactique de la Tortue Volante~ » lança Li Yuanliang avec exubérance.
Non seulement cette Tactique de la Tortue Volante était bizarre et imprévisible dans son exécution, mais son nom était aussi le fruit de l'intelligence collective des élèves de l'Académie Linyuan. Il était si parfaitement descriptif que quiconque l'entendait s'effondrait presque de rire.
« Haha. » Même Wen Jing, d'ordinaire si silencieux, rayonnait en descendant de la plateforme. « ...J'ai vu la tête de Xu Huafeng ! Il était si vert qu'on aurait dit qu'il avait été empoisonné. Il va forcément réagir par désespoir maintenant ! »
Lu Ming s'exclama, excitée : « Cette victoire, ça fait un bien fou ! Je crois que leur moral est au bord de l'effondrement. Si ça continue, on pourrait vraiment gagner deux à zéro ! »
Les acclamations des spectateurs environnants montèrent comme une vague déferlante.
« Balayez les trois ! Deux à zéro ! »
Pour l'Empire Xingqi, ce score n'était rien de moins qu'un cauchemar. Mais pour les élèves de l'Académie Linyuan, il représentait l'honneur suprême.
Grâce à l'avertissement préalable de Gu Huai, tout le monde s'était à l'origine préparé à la possibilité de perdre le round en 3V3.
Mais au fond, ils restaient des adolescents. Baignés dans de telles acclamations tonitruantes, ils ne purent s'empêcher de se laisser emporter par l'excitation, et leurs attentes pour le combat à venir grandirent encore.
Gu Huai échangea un regard avec les quatre membres du Pavillon Linyuan et esquissa un léger rire.
« Ça dépendra de la réelle puissance des "atouts" que Xu Huafeng a préparés... »
-
« La première académie de Pouvoirs du continent !! »
« Invincible ! »
« Pavillon Linyuan... »
« ... »
« Notre Académie Royale est encore bien trop inférieure... »
« Comparée à Son Altesse la Princesse Aînée d'alors, Son Altesse le Premier Prince est aussi... »
« Chut ! Tu as une envie de mort ? »
« ... »
Les voix venues des gradins semblaient tisser un filet dense, s'enroulant fermement autour de Xu Huafeng jusqu'à ce qu'il ait, un instant, l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Les trois vaincus regagnèrent leur équipe, la tête basse. Inquiets, anxieux, ils dérobèrent des regards furtifs vers son expression, mais Xu Huafeng n'avait aucune attention à leur accorder.
Le Roi semblait avoir cessé de regarder dans leur direction.
C'était un signe dangereux...
Il n'avait plus le droit à l'échec.
Il n'aurait pas dû utiliser le premier match en 3V3 pour tester le terrain. Il avait sous-estimé la pression de l'opinion publique...
Non, pas seulement ça.
Il avait sous-estimé l'Académie Linyuan.
Il avait sous-estimé Gu Huai...
« Balayez les trois ! Deux à zéro ! »
Les spectateurs continuaient d'acclamer.
— Le balayage des trois adversaires avait déjà eu lieu. Quant au deux-zéro, il ne pouvait absolument pas permettre...
Les muscles du visage de Xu Huafeng tressaillirent. Il inspira profondément et releva la tête.
Bien que la situation soit extrêmement défavorable, les autres membres principaux de l'Académie Royale de Xingqi savaient que les atouts qu'ils gardaient en réserve étaient assez puissants pour renverser la situation. Pour l'instant, ils ne paniquaient pas particulièrement.
Qi Man tortillait ses manches entre ses doigts, fixant Sheng Huan de l'autre côté. La haine dans ses yeux ne montrait aucun signe d'apaisement alors qu'elle serrait les dents.
« Elles ne resteront pas satisfaites bien longtemps... »
« Bon, on n'y peut rien. Elles ont gagné si magnifiquement que moi aussi, je serais plutôt satisfaite. »
Naturellement, la seule personne capable de dire une chose pareille était Jin Buhuan.
Il rit tout seul deux ou trois fois, mais comme personne ne réagissait, il ne put s'empêcher de trouver ça un peu ennuyeux.
Alors il fourra simplement sa tête devant Xu Huafeng et s'exclama, tout excité :
« Plus la situation est désespérée — plus ces expressions de souffrance deviennent délicieuses ! Votre Altesse, c'est à moi ? Je passe au prochain match, c'est ça ? Laissez-moi me battre ! Ma lame devient impossible à retenir... »
« Non. »
Inattendu, Xu Huafeng secoua la tête et dit froidement : « Qi Man, Su Mingyou, An Yaochen. Vous trois, vous y allez. »
« ...!! »
Au moment où ces mots furent prononcés, Su Mingyou et l'autre coéquipier, An Yaochen, se raidirent tous les deux.
Après tout, l'importance de ce match allait de soi. Il n'était pas difficile d'imaginer la pression qui retomberait sur celui qui entrerait dans l'arène à cet instant.
Mais face à Xu Huafeng, ils avaient peu de marge pour protester.
Seule Qi Man s'écria, choquée : « Mais Votre Altesse, vous m'aviez clairement promis — »
— Que vous me laisseriez affronter ce petit morveux de la Famille Sheng !
Son regard croisa celui de Xu Huafeng, et le reste de sa protestation fut avalé de force par la frayeur.
Xu Huafeng dit doucement : « Je suis désolé, mais nous sommes à un point critique qui décidera de la victoire ou de la défaite. Nous ne pouvons pas nous permettre d'indulger des caprices personnels. Compte tenu de la stratégie de déploiement de Gu Huai, tu es mieux adaptée au second match. Quant à Sheng Huan, laisse-la à Jin Buhuan. Elle ne finira pas bien... D'accord ? »
Il restait raffiné et courtois, son ton ne différant en rien de l'ordinaire.
Cependant, ces doux yeux bleus s'étaient, à un moment donné, remplis de vaisseaux sanguins, virant presque entièrement au cramoisi !
Se faire dévisager par lui, c'était comme être épié par une Bête Magique acculée, sans issue.
Un frisson glacial parcourut instantanément l'échine de Qi Man, et elle n'eut d'autre choix que de répondre, soumise.
« ...Oui, Votre Altesse. »
Xu Huafeng se tourna alors vers Jin Buhuan et dit indifféremment : « Reste où tu es. Tu auras ta chance de te battre. »
« Hein ? Haha, d'accord ! » Jin Buhuan se gratta la nuque, l'air totalement déçu.
Après avoir arrangé les participants pour le match suivant, Xu Huafeng regagna son siège, l'expression sombre et froide. Nul ne savait ce qu'il pensait.
Le petit différent au sein de l'Académie Royale de Xingqi n'avait pas échappé à Gu Huai.
Un éclat traversa les yeux du jeune homme aux cheveux blancs, révélant une profonde vigilance.