C'était bien entendu le plan de Gu Huai. On pouvait dire qu'avec l'examen parvenu à ce stade, tout se déroulait exactement comme il l'avait anticipé.
Ce jour-là, quand les cinq s'étaient réunis pour discuter de leurs tactiques, Gu Huai avait dit :
« — Une fois qu'on aura passé la première heure de la mêlée initiale, avant que toute la promotion ne se mette à nous traquer, on retournera dans la zone de roc nu avant eux... »
Son doigt effilé tapota légèrement la carte, et un éclat vif traversa les yeux violets de Gu Huai :
« — Ensuite, le plus vite possible, on éliminera Lin Caizhe, Liu Jian et Gong Jixu un par un ! »
Dans cet examen de fin d'année, d'où venait réellement le danger pour un élève de rang S ?
Pour Tao Shanfeng et Lu Ming, qui opéraient seuls, c'était peut-être le fait d'être véritablement piégés dans un siège de groupe sans issue. Après tout, ce n'était qu'un examen. Beaucoup de leurs coups excessivement destructeurs ne pouvaient tout simplement pas être utilisés ici...
Pour les frères et sœurs Xiao, dont les capacités de dissimulation étaient extraordinaires mais la force de combat frontal pas particulièrement forte, c'était peut-être le fait d'avoir leurs positions exposées pendant le combat pour se faire ensuite cueillir par d'autres élèves.
Alors pour eux, éviter le combat autant que possible durant tout l'examen était le meilleur choix.
Mais la situation de l'équipe de cinq de Gu Huai était précisément l'opposée. Avec la composition et la force de combat de leur groupe, ils n'avaient aucune raison de craindre un affrontement frontal. Au contraire, être constamment pourchassés et forcés de se déplacer rendait bien plus facile de tomber bêtement dans une embuscade préparée par d'autres élèves.
Autant changer de façon de penser et transformer cette bataille de poursuite contre toute la promotion... en une bataille de position menée par eux !
La première étape était de choisir la zone de roc nu, un terrain qui leur convenait mieux.
La deuxième étape était de trouver une occasion d'inviter les adversaires les plus dangereux à sortir de l'examen.
Le seul élève de type Terre de toute la promotion capable de tout racler et de remodeler le terrain : Lin Caizhe.
Liu Jian, dont la Manipulation de la Gravité était exceptionnellement utile en terrain découvert.
Gong Jixu, dont le Pouvoir de type Mental était presque impossible à contrer.
Ils n'arriveraient peut-être pas à battre l'équipe de cinq de Gu Huai de front, mais la victoire dans un combat entre détenteurs de Pouvoir n'avait jamais dépendu uniquement de la force absolue.
Ces trois représentaient la plus grande menace pour l'équipe de Gu Huai dans une bataille de position !
Une heure après le début de l'examen, le combat dans la zone de roc nu venait de se terminer. Les élèves de haut rang restants avaient trouvé un consensus et réorganisaient leurs équipes respectives...
C'était la « période de sécurité » dans leur esprit, le moment où ce groupe d'élèves d'élite serait le plus détendu.
Et c'était aussi le meilleur moment possible pour l'équipe de cinq de Gu Huai pour entrer en scène et lancer une attaque surprise !
« Vous pouvez commencer à nous encercler maintenant ! »
Là-haut, les cheveux blanc neige du jeune homme flottaient dans le vent, comme la neige au sommet d'un pic élevé. Ses traits étaient exquis comme une peinture, inoubliables au premier regard.
Et pourtant, comme il était arrogant !
Les gens qu'il provoquait étaient l'élite de toute la première année de l'Académie Linyuan !
Cependant, personne ne put lui répondre.
À cet instant, les élèves d'élite qui s'étaient crus les chasseurs ne savaient soudain plus quoi faire.
Le coup inattendu de Gu Huai avait brisé tous leurs plans et failli écraser leur moral avec eux !
Ils n'avaient même pas seize ans !
Être capables de concevoir des tactiques pour l'examen de fin d'année basées sur leurs propres atouts et de les mener à bien dépassait déjà les attentes. Mais Gu Huai n'était pas du tout à leur niveau à cet égard.
Il avait connu un vrai champ de bataille.
La cruauté de l'apocalypse l'avait de force trempé en soldat. Son expérience était quelque chose que les autres élèves ne pouvaient simplement pas comparer, et donc il comprenait aussi une chose :
Parfois, les meilleures tactiques étaient aussi les plus faciles à prévoir !
Après avoir passé une année entière ensemble jour après jour, il n'avait jamais douté de l'excellence de ses camarades — alors, avec l'examen parvenu jusqu'ici, pas un seul coup joué par les élèves de haut rang n'avait dépassé ses prévisions !
Finalement, après que Gu Huai eut mené son équipe dans une attaque surprise réussie et nettoyé le terrain, l'initiative n'était plus entre les mains de qui que ce soit d'autre.
« ... » Long Peng éteignit les flammes dans sa paume et serra les dents. « ... Caizhe. »
Il ne chargea pas bêtement en avant.
La position qu'avaient choisie Gu Huai et les autres était exceptionnellement avantageuse. C'était le point le plus haut de toute la zone de roc nu. Se tenir là-haut permettait de dominer tout le champ de bataille sans la moindre obstruction, ne laissant pratiquement aucune possibilité de lancer une attaque surprise contre eux.
Et ceux qui s'y tenaient étaient cinq élèves de rang S dont la force était sur un tout autre niveau.
Sans organisation et tactiques appropriées, peu importe le nombre de gens qui montaient, ils ne feraient que se livrer eux-mêmes à la mort !
« ... » Lin Caizhe secoua la tête. En regardant les cinq personnes là-haut, ses yeux brulaient d'une intense réticence.
« Si j'étais encore dans l'examen... »
Son contrôle sur la terre et la pierre n'était plus au niveau qu'il avait à son entrée.
S'il était encore là... avant que le groupe de Gu Huai ne l'élimine, ces cinq n'oseraient jamais rester sur le même bout de terrain pendant une longue période.
Il était censé avoir été la force de frappe principale derrière le choix de la zone de roc nu par ses coéquipiers, pourtant il avait été éliminé dès le début !
Les élèves éliminés ne pouvaient pas rester longtemps sur le terrain d'examen, sinon cela compterait comme une violation.
Lin Caizhe mordit sa lèvre et baissa la tête. En passant près de Long Peng, il dit doucement :
« Désolé. Je n'ai pas pu t'aider à obtenir un rang S ! »
Gong Jixu et Liu Jian étaient extrêmement proches et avaient depuis longtemps discuté duquel d'entre eux recevrait la plaquette de jade de rang S.
Mais n'étaient-ils pas les trois dans le même cas ?
Les innombrables heures passées dans chaque recoin de l'Académie, à étudier les tactiques encore et encore, refirent surface devant ses yeux...
Et tout comme ça, sa part dans cet examen était terminée.
Au moment final, Lin Caizhe cria soudain :
« — Mais il reste encore cinq heures ! Ils n'ont pas encore gagné ! »
Les yeux de Long Peng s'élargirent légèrement, réveillé par ces mots.
Lin Caizhe passa près de lui, puis sourit à Tong Ran aussi.
Ce cri semblait avoir réveillé tous les présents, leur faisant réaliser —
C'est vrai.
À cet instant, ces cinq n'avaient toujours pas gagné !
Un élan de combativité réapparut dans paire après paire d'yeux brillants et clairs.
Une silhouette menue s'avança et tendit une main.
Fan Lei la saisit et, avec difficulté, emprunta sa force pour se relever du sol. En regardant Wen Jing devant lui, son expression était complexe.
« J'aurais jamais cru... qu'entre nous deux compagnons d'infortune, je serais le premier éliminé... Fais de ton mieux ! »
Wen Jing hocha la tête.
« Je n'ai pas l'intention de les laisser continuer à faire les arrogants ! »
Fan Lei grinça. Sa poigne se raidit, comme s'il lui confiait quelque chose, et il dit solennellement :
« Casse-leur la gueule... Toute la première année vous acclamationnera ! »
Puis il lâcha sa main et, l'anesthésiant encore présent dans son corps, s'éloigna d'un pas difficile à la fois.
Liu Jian et Gong Jixu échangèrent un regard. L'un étreignit Tong Ran, tandis que l'autre frappa aussi Long Peng dans la poitrine avant de se hâter sur les traces de Fan Lei. Tous deux le soutenaient de chaque côté.
Le coup de poing de Gong Jixu avait apparemment été plutôt costaud. Long Peng poussa un cri et hurla furieusement :
« Pourquoi tu m'as frappé ?? »
« Essaie de comprendre ! Vieux camarade. » Sans même se retourner, Gong Jixu dit : « On n'a plus aucun coéquipier sur le terrain ! »
Long Peng se figea.
« — Bonne chance. »
« ... »
Le départ de quatre élèves de rang A fit retomber le silence sur le champ de bataille de roc nu, naguère si féroce.
Face au défi de Gu Huai, les élèves restants choisirent de ne pas les affronter de front. Au lieu de cela, ils parvinrent à une entente tacite et se replièrent en ordre vers la lisière de la forêt dense, se cachant parmi les arbres.
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! »
Quatre fusées de signalisation rouges s'envolèrent dans le ciel.
Dans le monde extérieur, elles représentaient une énorme catastrophe — une marée de Bêtes Magiques menée par une Bête Magique de classe Seigneur.
Mais ici, c'était le signal que chaque membre de l'équipe de Gu Huai s'était regroupé !
Peut-être, pour ce groupe d'élèves, l'équipe de Gu Huai à cet instant était-elle vraiment la « marée de Bêtes Magiques de classe Seigneur » qu'ils devaient désormais affronter !
À l'intérieur de la forêt dense, Lu Ming fixa les fusées de signalisation, abasourdi.
« La zone de roc nu ? Qu'est-ce qu'ils foutent ? »
Ailleurs, Tao Shanfeng arracha une feuille de ses cheveux, le coin de la bouche tressaillant.
« Quelle tactique bizarre cette fois... Qui va se faire baiser maintenant... »
À cet instant même, tous deux faisaient tout leur possible pour se dissimuler tout en gérant les poursuivants derrière eux.
Quant à Xiao Miu et Xiao Rong, qui étaient restées cachées avec succès tout du long mais étaient actuellement les plus éloignées de Gu Huai et des autres, elles tombèrent dans une incrédulité totale...
Certains élèves fixèrent les traces devant eux, hésitèrent un moment, et choisirent finalement de continuer la poursuite à travers la forêt dense.
D'autres virent leurs pupilles se contracter, et sans la moindre hésitation, changèrent immédiatement de direction pour se ruer vers la zone de roc nu...
L'attaque surprise éclair de l'équipe de Gu Huai avait mis tout le terrain d'examen en mouvement.
Un temps, des courants cachés déferlèrent à travers l'énorme terrain d'examen, et pourtant, étrangement, tout restait calme en surface !
À l'extérieur, les spectateurs purent enfin pousser un soupir de soulagement.