Après les brèves remarques d'ouverture, plusieurs écrans lumineux s'allumèrent dans la salle d'exposition, diffusant une vue en direct de la plateforme d'enchères pour les invités installés plus loin. C'était la même technologie que Zhang Hongyun et les autres enseignants avaient utilisée pour surveiller leurs actions pendant l'examen d'affectation.
À l'intérieur de la loge privée, Xi Ning régla également l'écran lumineux. L'instant d'après, une pierre gemme d'une beauté exquise y apparut. C'était un artefact spirituel de Protection de haut grade, et les motifs gravés sur sa surface ressemblaient beaucoup à ceux que Chang Mingyu leur avait donnés auparavant.
Zhao Ming sourit et dit : « Veuillez examiner notre premier lot. Il s'agit d'un artefact spirituel de Protection de haut grade produit par le Pavillon Linyuan, capable de bloquer un coup à pleine puissance de n'importe quel Pouvoir réputé pour son offensif. Lorsque les détenteurs de Pouvoir voyagent à l'extérieur pour s'entraîner ou combattent l'Abîme, le danger est inévitable. En posséder un revient pratiquement à avoir une seconde vie. Personne ne met en doute la qualité des artefacts spirituels du Pavillon Linyuan. Leurs effets sont sans conteste les meilleurs du continent. Cet artefact de Protection a été forgé à partir du Noyau Magique d'une Bête Magique de foudre de classe Seigneur. Le Maître des Motifs Magiques qui l'a créé a fait preuve d'un génie exceptionnel et y a même incorporé un certain degré de force de répulsion... Artefact spirituel de Protection de haut grade, prix de départ : cinq mille pièces d'or. Enchère minimum : cent pièces d'or. »
C'était manifestement un lot destiné à chauffer la salle. Les artefacts de Protection avaient un marché extrêmement large, surtout ceux de haut grade produits par le Pavillon Linyuan. Ceux-ci étaient des trésors exceptionnellement précieux. Un instant, tous les invités en bas manifestèrent de l'intérêt, et les palettes d'enchère se levèrent les unes après les autres.
Xi Ning expliqua : « Les artefacts de Protection de haut grade du Pavillon Linyuan sont généralement réservés à ses propres membres éminents et circulent très rarement à l'extérieur. Même lors de la Vente de Zhenyuan de cette année, un seul a été proposé. Le prix du marché d'un artefact de Protection de haut grade tourne habituellement autour de six mille pièces d'or, donc le prix actuel reste tout à fait raisonnable. Si l'un d'entre vous prévoit de partir en entraînement dans un avenir proche, l'acheter pour sa protection serait un bon choix. »
Bien que les artefacts de Protection que possédaient Gu Huai et Qin Fenglin n'aient pas été produits par le Pavillon Linyuan, aucun des deux ne manquait d'équipement protecteur. Ils en avaient même fourré un dans les mains de Sheng Huan.
Quant à Luo Nianxin, son propre Pouvoir avait déjà un effet protecteur, ce qui rendait cet objet encore plus superflu pour elle. Elle avait refusé l'artefact que Gu Huai avait tenté de lui donner à l'époque, alors comment aurait-elle pu en enchérir un maintenant ?
L'artefact de Protection de haut grade fut finalement adjugé à six mille cinq cents pièces d'or, une prime restant dans la fourchette normale. L'atmosphère dans la salle des ventes devint également nettement plus animée.
L'objet suivant présenté était un artefact spirituel de haut grade appelé « Marchevent ». Son effet était exactement ce que son nom suggérait. Forgé à partir du Noyau Magique d'une Bête Magique de vent de classe Seigneur, il pouvait augmenter la vitesse de l'utilisateur et même lui permettre de stationner en vol pendant une courte période. Son prix de départ était également de cinq mille pièces d'or.
Les yeux de Luo Nianxin s'illuminèrent immédiatement.
N'était-ce pas l'outil parfait pour s'enfuir ?
De plus, l'artefact Marchevent n'était pas à usage unique. Une fois son énergie épuisée, il pouvait être rechargé avec des Noyaux Magiques de grade relativement bas et réutilisé. C'était simplement un objet indispensable pour un détenteur de Pouvoir de type soutien, faible et sans défense, à la maison ou en voyage !
Sans même attendre que Xi Ning explique davantage, Luo Nianxin fit immédiatement signe pour qu'elle relève l'enchère.
Cependant, Qin Fenglin lui dit alors quelques mots en voix basse.
Luo Nianxin se figea, puis acquiesça solennellement et monta directement le prix de mille pièces d'or.
La Loge privée 001 offrit six mille pièces d'or, et toute la salle des ventes tomba instantanément dans le silence.
Le prix du marché de « Marchevent » était en réalité légèrement inférieur à celui d'un artefact de Protection de haut grade. Six mille pièces d'or en étaient déjà la limite haute, donc personne ne continua d'enchérir. D'ailleurs, ils étaient dans une loge VIP, et les occupants de loges VIP qui jettent des milliers de pièces d'or par les fenêtres n'avaient rien d'inhabituel. Personne n'y trouva à redire.
En revanche, les occupants des autres loges privées portèrent un regard supplémentaire dans leur direction.
La Vente de Zhenyuan était aussi une plateforme où les grandes puissances affichaient leur force. Cette loge était idéalement située et portait le numéro 001, ce qui en faisait la loge VIP de plus haut niveau. Pourtant, ses occupants n'avaient fait aucun effort pour révéler leur identité.
Qui étaient-ils donc ?
Après avoir jeté un coup d'œil aux insignes entourant les autres loges, certains parvinrent progressivement à une réalisation.
Xu Huafeng leva un sourcil. « Des gens du Pavillon Linyuan ? Ou peut-être les descendants de l'un des Anciens du Pavillon ? »
Bien que « Marchevent » fût pratique, il convenait davantage à l'évitement du combat, ce qui ne collait pas tout à fait au style d'un membre officiel du Pavillon Linyuan. Xu Huafeng penchait plutôt pour l'hypothèse qu'il s'agissait des descendants de l'un des Anciens du Pavillon.
« Intéressant », dit-il. « Je croyais que tout le monde au Pavillon Linyuan se préparait pour cette affaire majeure et que personne n'assisterait à cette vente. »
Il chargea alors l'intendant à ses côtés de surveiller cette loge.
Dans une loge voisine, les yeux de Li Zhuoyan scintillèrent.
« Serait-ce eux ? L'Académie Linyuan est vraiment prodigue. Ils ont confié la Loge Numéro Un à un groupe d'élèves de première année pour qu'ils s'amusent ? »
« ... » Du Jin dit d'une voix basse : « Continuons à observer. »
Pendant ce temps, Shao Yuanchen s'affaissa dans son fauteuil, observant les lots défiler sur la scène les uns après les autres, ses pensées insondables.
Plusieurs lots plus tard, Sheng Huan passa également à l'action. Elle aussi augmenta directement l'enchère de mille pièces d'or et acquit une herbe spirituelle extrêmement rare pour six mille trois cents pièces d'or — l'Herbe Cléarde-Esprit Transformatrice. Cette plante médicinale avait une nature exceptionnellement douce et était considérée comme une médecine sacrée capable de renforcer la puissance mentale.
« Cette herbe spirituelle suffit juste pour nous quatre. Ma famille possède par hasard une formule médicinale précieuse qui l'utilise. Pour un détenteur de Pouvoir, la puissance mentale n'est pas moins importante que le corps. » Sheng Huan se tourna délibérément vers Gu Huai, ses yeux se plissant en un sourire. « Elle peut aussi renforcer la barrière mentale, pour que vous ne subissiez pas de contrecoup si facilement à l'avenir. »
Xi Ning en resta figée.
Ma famille ?
Cette jeune fille pourrait-elle réellement provenir d'une famille de médecins et pharmaciens ?
Bien sûr, elle ne posa pas la question. Elle se contenta d'ajuster la manière de présenter les lots restants avec davantage de soin.
« ... »
Une chaleur se répandit dans le cœur de Gu Huai. Il savait que Sheng Huan avait délibérément choisi l'Herbe Cléarde-Esprit Transformatrice pour cette raison.
À l'époque où toute la Famille Sheng avait déménagé à la ville de Zhenyuan, ils avaient été immensément reconnaissants envers les quelques personnes qui les avaient aidés à sortir de leur mauvais pas. Mais ils venaient à peine de quitter leur patrie, et d'innombrables affaires restaient à régler. Pour le moment, ils n'avaient pas pu offrir quelque chose d'assez substantiel pour exprimer leur gratitude.
Bien sûr, vu l'amitié qui liait leur groupe de quatre, il n'était pas nécessaire de rembourser chaque contribution à l'euro près...
Mais Sheng Huan usait de sa propre façon pour rendre cette amitié.
Maintenant, Li Zhuoyan pouvait en être certaine.
Les gens dans cette loge étaient bel et bien Gu Huai et les autres. Sheng Huan s'y trouvait certainement aussi !
La Famille Sheng aimait ce genre d'herbe spirituelle plus que quiconque.
« Que font-ils ici ? »
Au moment même où la pensée lui traversait l'esprit, vint le tour du Liquide de Tempérament Corporel mis en consignation par la Famille Sheng.
La plateforme d'enchères descendit lentement, emportant l'Herbe Cléarde-Esprit Transformatrice vendue vers les réserves. Simultanément, le lot suivant monta en vue.
À la surprise de tous, il se composait de trois flacons de jade.
Le commissaire-priseur Zhao Ming sourit.
« Hehe, si l'Herbe Cléarde-Esprit Transformatrice que nous venons de voir peut être qualifiée de trésor sacré pour nourrir doucement l'esprit, alors le liquide spirituel qui suit peut être qualifié de trésor sacré pour nourrir doucement le corps.
"Tout le monde sait que le meilleur Liquide de Tempérament Corporel de ce continent, le Liquide Glacé du Chaos, s'est vendu au prix stupéfiant de cinquante mille pièces d'or à la précédente Vente de Zhenyuan. Les trésors célestes de ce genre sont d'une efficacité exceptionnelle et peuvent renforcer rapidement le physique d'un détenteur de Pouvoir. Cependant, ils ont un défaut : le processus de tempérament corporel est d'une douleur extraordinaire. Les jeunes enfants ne peuvent pas les utiliser, surtout les enfants frêles et maladifs. Ce sont précisément ceux qui ont le plus besoin de tels trésors, pourtant ils ne peuvent que regarder avec envie.
"Ces trois flacons de liquide spirituel, en revanche, proviennent de la première famille de médecins divins du continent — la Famille Sheng. C'est une préparation médicinale d'une douceur extrême, dit-on améliorée par le chef de la Famille Sheng selon une formule mystérieuse.
"La réputation de médecins divins de la Famille Sheng est connue à travers le continent. Ce liquide spirituel peut être utilisé même par un enfant malade. Une cure complète se compose de trois flacons et contient plus de trente trésors célestes exceptionnellement précieux. Il peut transformer fondamentalement la constitution et jeter les bases pour devenir un puissant détenteur de Pouvoir.
"Ce liquide spirituel a été préparé personnellement par des membres de la Famille Sheng, et les impuretés qu'il contient sont pratiquement inexistantes. Même si quelqu'un obtenait la formule elle-même, il serait encore incapable de reproduire ces résultats. Si vous manquez cette occasion, il pourrait être extrêmement difficile d'obtenir un autre ensemble...
"Liquide de Tempérament Corporel, prix de départ : sept mille pièces d'or."