Quiconque se lançait dans l'assassinat de deux élèves de première année pour ne provoquer qu'un tumulte équivalent à une attaque contre le Pavillon Linyuan aurait probablement eu bien du mal à rester plus calme que la jeune fille en robe noire.
Sans parler des autres membres du Pavillon Linyuan — même deux des responsables des trois grands départements de l'Académie Linyuan s'étaient déplacés. Quel genre de dispositif était-ce ? Ces gens étaient tous des experts au sommet du continent. Leurs méthodes dépassaient tout ce qu'elle pouvait imaginer.
La jeune fille en robe noire n'osait même pas jeter un regard dans cette direction, de peur que le moindre mouvement ne trahisse sa présence. Elle se contenta de mobiliser tout son Pouvoir, fusionnant complètement sa silhouette avec les ombres.
Dans l'obscurité, le pendentif sur sa poitrine émit une lueur pâle et inquiétante qui l'enveloppa tout entière. L'instant d'après, toute trace de sa présence s'évanouit, comme si elle s'était transformée en une pierre sans vie...
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Dès qu'il aperçut Lu Jin et Xiong Yin parmi les arrivants, Gu Huai comprit que l'affaire avait pris une ampleur considérable.
Chang Mingyu avait raison. C'était un signal de détresse envoyé au moyen d'un Jeton Linyuan à l'intérieur de la ville de Zhenyuan ! Une chose pareille ne s'était pas produite depuis de nombreuses années.
Au début, tous avaient cru à un nouveau trouble dans l'Abîme derrière l'Académie, au point de se diviser en deux groupes pour enquêter séparément. Une fois sur place, après avoir réalisé ce qui s'était réellement passé, chacun d'entre eux fut saisi de fureur.
Huit détenteurs de Pouvoir expérimentés, agissant de concert, avaient tenté d'encercler et de tuer deux enfants de quinze ans sous le nez même de l'Académie Linyuan ! C'était d'une effronterie et d'une honte sans nom !
Comme s'ils avaient craint que l'assassinat ne rate d'une manière ou d'une autre, ces gens avaient même mis en place une Formation de Bête Piégée.
Devant l'expérience de Hua Duan et de Rong Leshan, au seul découverte de la Formation de Bête Piégée, même eux faillirent tourner de rage.
Ils n'avaient vraiment ménagé aucun effort pour cibler les deux garçons. Compte tenu de la coordination des assassins, si Gu Huai et Qin Fenglin avaient mis les pieds dans la Formation de Bête Piégée, alors même qu'ils se trouvaient à l'intérieur de la ville de Zhenyuan, ils n'auraient probablement pas survécu assez longtemps pour que les renforts arrivent.
Qui plus est, même après que les deux enfants eurent percé à jour cette embuscade vicieuse, même avec une protection sur eux, même avec un Jeton Linyuan en main, et même après avoir lancé un signal de détresse dès le premier instant — malgré tout cela, au moment où Hua Duan arriva, ils étaient encore dans une situation de vie ou de mort où un seul instant aurait pu tout décider.
Alors, s'ils n'avaient pas eu le Jeton Linyuan ?
Ces assassins auraient-ils réussi ?
La nature de cet incident était tout simplement trop vile. Même Rong Leshan, d'ordinaire au tempérament le plus doux, était sincèrement en colère. Il agita la main et dit à la personne qui venait d'arriver derrière lui :
« Viens voir, Vieux Zhang ! Nous ne pouvons absolument pas laisser cette affaire passer comme ça ! »
Zhang Hongyun, chef du Département de Commandement, s'approcha. Un coup d'œil lui suffit pour constater que la formation n'avait rien d'improvisé, et son expression devint complètement glaciale. Il donna discrètement plusieurs instructions à ceux qui l'entouraient :
« Enquêtez sur ces matériaux conducteurs de magie. Les matériaux requis pour une Formation de Bête Piégée sont tous extrêmement précieux. Je refuse de croire qu'ils aient pu transporter tout cela dans la ville de Zhenyuan sans laisser la moindre trace ! Mettez toute la ville en confinement pour cette nuit. Ramenez ces gens à l'Académie. Je les interrogerai personnellement plus tard. »
Ses subordonnés acquièrent l'ordre et partirent.
Hua Duan leva un sourcil. « Tu as une piste ? »
« ... » Zhang Hongyun acquiesça.
L'Aîné Mingjing l'avait choisi comme successeur, aussi, parmi les trois chefs de département, Zhang Hongyun possédait la connaissance la plus approfondie de certains secrets.
Dès qu'il avait reçu le signal de détresse, il avait su que Gu Huai et Qin Fenglin devaient être en danger.
Ce n'était pas qu'il ne s'inquiétait pas pour les deux étudiants. C'était simplement que puisque Hua Duan était déjà partie avant lui, la force de combat dépêchée sur les lieux était certaine d'être plus que suffisante. Il avait donc d'abord pris plusieurs dispositions nécessaires au sein de l'Académie.
Il devrait recevoir un rapport très bientôt !
Cependant, il y avait trop de monde autour pour le moment, aussi Zhang Hongyun ne s'étendit pas. Il se contenta de regarder avec inquiétude Gu Huai, dont le visage était pâle.
« Jeune élève, tout va bien ? »
Gu Huai secoua la tête sans parler.
« Maître, » dit calmement Qin Fenglin, « Gu Huai est encore blessé, et le Son Discordant tout à l'heure a eu un impact trop fort sur son esprit. Pouvons-nous rentrer d'abord ? »
Zhang Hongyun acquiesça et prit les dispositions nécessaires.
Au final, ce furent Chang Mingyu et les deux autres, que Gu Huai et Qin Fenglin connaissaient déjà, qui les raccompagnèrent ensemble avec Lu Jin et Xiong Yin à dos d'Oiseaux-Démons de Feu. Avec une escorte pareille, il n'y avait aucune possibilité qu'il arrive autre chose.
En voyant les deux adolescentsthoroughment meurtris et en piteux état, même Xiong Yin, d'ordinaire si grossier, n'eut guère de mots. Il se contenta de jurer :
« Merde. Ils feraient mieux de prier pour que je ne découvre pas qui se cache derrière tout ça ! »
Gu Huai, quant à lui, resta inhabituellement silencieux du début à la fin, bien que son état parût relativement normal.
Ce ne fut que lorsqu'il franchit la porte de leur chambre qu'il perdit enfin la capacité de réprimer le vertige écrasant qui s'abattait sur lui. Il tendit d'abord la main pour se stabiliser contre le bureau à côté de lui, pour ne toucher que la main de Qin Fenglin.
Leurs regards se croisèrent.
Seulement alors les nerfs qui avaient été tendus à l'extrême tout au long du combat se relâchèrent enfin.
Sans un mot, Gu Huai s'effondra dans les bras de Qin Fenglin.
« ...... »
Qin Fenglin le serra contre lui et vérifia sa température et son pouls. Une fois certain que Gu Huai n'avait pas d'autres blessures, l'expression de son visage s'effaça peu à peu.
Ne restaient que ses yeux noirs, brûlant intensément dans l'obscurité.