Cette nuit-là, il ne dormit pas particulièrement bien. Chang Mingyu et les deux autres avaient probablement signalé son état à Zhang Hongyun, car dès le lendemain, Gu Huai se fit embarquer à l'infirmerie par ce dernier.
C'était sa première visite à l'infirmerie. Le médecin de l'école était une femme douce aux longs cheveux vert pâle. Difficile de deviner son âge, mais sa présence entière était extraordinairement apaisante, donnant l'impression de se prélasser dans une brise printanière.
Zhang Hongyun s'arrêta devant elle et s'inclina respectueusement. « Aînée Suxin. »
Gu Huai : « ………… »
Gu Huai se figea à mi-chemin pour s'asseoir. Qin Fenglin, qui l'avait suivi par inquiétude, en fit autant. Tous deux restèrent côte à côte et baissèrent docilement la tête.
« Salutations, Aînée Suxin. »
Ils avaient tous deux entendu parler de la réputation illustre de cette aînée. C'était quelqu'un que Sheng Huan admirait énormément. Quand on commérageait en privé sur Xiong Yin, on avait aussi mentionné comment son bras avait jadis été sectionné par un Pouvoir de type Espace, et comme c'était logique qu'il se méfie tant de Gu Huai, lui aussi de type Espace...
Et la personne qui avait réattaché le bras de Xiong Yin à l'époque n'était autre que l'Aînée Suxin.
Le problème, c'est que Gu Huai ne pensait vraiment pas que son état fût assez grave pour exiger l'intervention personnelle d'une aînée !
Peut-être ses pensées étaient-elles trop lisibles sur son visage, car l'Aînée Suxin rit.
« Ne soyez pas surpris. Notre Académie compte beaucoup d'élèves aux constitutions inhabituelles, et les méthodes pour les soigner varient également. Je me rends donc occasionnellement dans les infirmeries de l'Académie pour aider à diagnostiquer et soigner tout le monde. Allez, asseyez-vous, enfant. »
Gu Huai cligna des yeux et comprit.
C'était donc son Pouvoir de type Espace qui avait attiré son attention.
D'ailleurs, parmi tous les Pouvoirs, les Pouvoirs de type Espace étaient vraiment une catégorie exceptionnellement inhabituelle, précisément à cause de leur violence. Bien que Gu Huai eût contrôlé son Pouvoir extrêmement bien jusqu'ici, il était naturel que les aînés s'inquiètent encore.
L'Aînée Suxin effleura délicatement le front de Gu Huai du bout frais de son doigt. Une force douce s'écoula en lui, et Gu Huai sentit immédiatement son esprit s'éclaircir tandis que la douleur lancinante dans sa tête s'atténuait considérablement.
Les yeux de Gu Huai s'écarquillèrent légèrement.
Quel genre de Pouvoir était-ce ? Soin ? Il pouvait réellement guérir l'esprit ? N'était-ce pas un peu trop miraculeux ?!
Les aînés du Pavillon Linyuan semblaient constamment redéfinir sa compréhension de ce que les Pouvoirs pouvaient accomplir.
« Ce n'est pas un problème sérieux. » L'Aînée Suxin retira sa main et dit doucement : « Les Pouvoirs de type Règle sont les Pouvoirs les plus proches des lois fondamentales du ciel et de la terre. Plus un Pouvoir de type Règle est puissant, plus son utilisateur risque de subir un contrecoup de ces lois lors d'une percée. Cependant, votre puissance mentale et votre volonté sont exceptionnellement fortes, vous avez donc réussi à encaisser le choc cette fois. Toutefois, il vaudrait mieux que vous n'utilisiez pas votre Pouvoir pendant la semaine à venir. Mettez également vos autres entraînements en pause pour l'instant. »
Gu Huai acquiesça, complètement convaincu.
Puisque la Famille Sheng lui avait déjà donné un médicament spécifiquement adapté à son cas, l'Aînée Suxin n'effectua aucun autre traitement et les laissa partir. Zhang Hongyun était également un homme extrêmement occupé. Après avoir confirmé que Gu Huai n'avait rien de grave, il lui donna encore quelques instructions soigneuses avant de décoller sur place et de s'envoler vers le Pavillon Linyuan.
Gu Huai et Qin Fenglin échangèrent un regard. Avant même qu'ils n'aient pu pousser un soupir de soulagement après la nervosité d'avoir inopinément croisé une aînée, une voix familière vint de derrière eux.
« Gu Huai, Qin Fenglin ? »
Ils se retournèrent. Qui d'autre que Lu Ming, une autre élève de rang S ?
Après des vacances entières séparées, revoir un camarade donnait une impression particulièrement chaleureuse et familière.
Cependant, la jeune femme à l'allure vaillante était actuellement dans un état pitoyable. Des bandages entouraient son front, ses bras et ses chevilles. Bien qu'elle n'eût aucun mal à marcher, il était évident qu'elle avait déjà subi un traitement.
L'Académie Linyuan possédait naturellement ses propres Pouvoirs de type Soin — et si même les Pouvoirs de type Soin ne pouvaient guérir quelque chose, c'était que c'était du poison.
Gu Huai jeta un coup d'œil aux petites zones de peau visibles à côté des bandages de Lu Ming. Effectivement, une teinte bleutée faible les colorait.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Lu Ming grinça sans souci. « Je ne suis pas partie avec ma mère pendant les vacances pour renforcer un Abîme quelque part ? Quelle coïncidence — on est tombés nez à nez avec une meute de Loups Argent Noirs. Je vous le dis, le Roi Loup Argent Noir en vrai est encore plus oppressant que celui de l'illusion ! On dirait que les aînés s'étaient vraiment retenus pendant l'examen d'affectation. »
Gu Huai et Qin Fenglin : « …… »
Même rien qu'à l'écouter, cela avait l'air incroyablement mouvementé.
Lu Ming dit : « Ce n'est pas grave. Ils ont déjà fabriqué l'antidote. Encore deux changements de pansements et je serai sur pied. Qu'est-ce que vous deux faites à l'infirmerie ? »
Gu Huai : « ...Je m'entraînais à une nouvelle technique et j'ai accidentellement subi un contrecoup. »
Lu Ming éclata de rire. « Je le savais ! Je pouvais le sentir à vos auras que vous êtes redevenus plus forts ! Mais je n'ai pas pris de retard moi non plus. Attendez juste l'entraînement conjoint de ce semestre ! »
Sur ces mots, elle s'éloigna d'un pas décidé, la tête haute et le torse bombé.
Qin Fenglin regarda sa silhouette s'éloigner et dit doucement : « ...Elle a dû pénétrer dans les profondeurs de l'Abîme. »
Gu Huai ressentait la même chose. Il semblait qu'ils n'étaient pas les seuls à avoir connu des vacances mouvementées. Leurs autres camarades n'étaient pas restés inactifs non plus !
Il ne put s'empêcher de ressentir une légère urgence.
Malheureusement, Gu Huai n'avait pas le droit d'utiliser son Pouvoir pendant la semaine à venir, il ne put que regarder ses compagnons reprendre progressivement leurs routines habituelles.
La Famille Sheng s'installa bien plus vite que quiconque ne l'avait imaginé — on disait que lorsque la nouvelle de leur arrivée à la ville de Zhenyuan se répandit, toute la ville en fut légèrement ébranlée. Il n'y avait pas grand-chose là-bas qui requît l'aide de Sheng Huan.
Ainsi, tout en organisant les résultats de ses recherches sur les poisons accumulées au fil des ans, Sheng Huan commença aussi à consulter les archives de la Famille Sheng sur les poisons.
C'était exact. En réalité, pour développer des antidotes, la Famille Sheng possédait des archives sur une grande multitude de poisons étranges et mortels. Ils avaient simplement refusé de les utiliser par le passé. Bien sûr, cette restriction n'existait plus désormais.
Sheng Huan avait auparavant développé tous ses arts du poison par sa propre expérimentation. Maintenant qu'elle avait soudainement accès à l'héritage de sa famille, sa force fit un bond considérable.
Pendant ce temps, Luo Nianxin se concentrait sur l'étude de son artefact spirituel.
En tant que faible, pitoyable et impuissante détentrice de Pouvoir de type Soutien, elle avait choisi un artefact spirituel appelé Fils des Mille Mécanismes parmi les récompenses de l'examen d'affectation.
Cet artefact possédait à la fois des capacités offensives et défensives et lui convenait particulièrement, mais il était difficile à maîtriser. Luo Nianxin avait passé toutes les vacances occupée par ses propres affaires et n'avait ni le temps ni l'état d'esprit pour s'y entraîner, aussi ne faisait-elle que tout reprendre maintenant.
Gu Huai la vit s'exercer une fois — et il pouvait aisément imaginer que si elle avait déjà pleinement maîtrisé cet artefact spirituel à Nanbin, elle n'aurait probablement pas été battue jusqu'à avoir une tête de cochon par les sœurs Bai aussi facilement...
Quant à Qin Fenglin, son plus grand gain de ce voyage avait été l'Art de l'Épée Cangqiong contenu dans le « Fil d'Épée d'Une Pensée ».
Bien que les écrits dans ce « Fil d'Épée d'Une Pensée » fussent incomplets, ils suffisaient déjà à résoudre beaucoup de ses doutes. Combinés aux nombreux manuels d'épée qu'il avait lus dans la bibliothèque de l'Académie...
Le Qin Fenglin actuel tentait de condenser ses propres idées en un art de l'épée entièrement nouveau qu'il pourrait utiliser comme techniques quotidiennes.
Bien que cet art de l'épée eût pour origine l'Art de l'Épée Xingqi, il avait été perfectionné par l'Art de l'Épée Cangqiong puis modifié davantage par Qin Fenglin lui-même. À moins que quelqu'un ne connaisse extrêmement bien l'Art de l'Épée Xingqi, il était déjà très difficile d'en reconnaître les traces, tandis que sa puissance s'était élevée à un niveau entièrement nouveau.
Tous ses trois compagnons étaient revenus sur les rails, mais les choses n'allaient pas tout à fait aussi bien pour Gu Huai.
Durant cette période de repos et de récupération, il avait prévu à l'origine de trouver Rong Leshan pour lui parler de « l'Or Noir » et de l'existence du Motif Magique de type Espace. Après tout, cela ne nécessitait pas qu'il utilise son Pouvoir.
Inattendu, lorsqu'il se rendit à la Société des Runes, il ne trouva personne. Il s'avéra que Rong Leshan n'avait pas été à l'Académie récemment et était parti s'occuper de quelque chose.
Gu Huai pouvait certainement lui écrire une lettre, mais si le responsable du Département de Soutien était personnellement sorti pour régler une affaire, ce qu'il faisait était évidemment loin d'être simple. Après y avoir réfléchi, Gu Huai décida qu'il n'y avait pas lieu de précipiter l'affaire de « l'Or Noir ». L'héritage resterait là où il était ; il n'allait pas pousser des jambes et s'enfuir. Gu Huai laissa donc tomber l'idée pour le moment.
À la place, Tao Shanfeng, qui était resté à la ville de Zhenyuan, apprit qu'ils étaient de retour et revint spécialement à l'Académie pour demander à Gu Huai de sortir de son « espace » certains de ses anciens plats d'entraînement afin qu'il les goûte.
Apparemment, Tao Shanfeng avait passé deux mois comme chef cuisinier à la Tour Fengdeng et y avait gagné de nombreuses nouvelles idées.
Gu Huai regarda Tao Shanfeng goûter, un par un et dans l'ordre chronologique, les plats qu'il avait faits par le passé.
Selon la théorie de Tao Shanfeng, chaque plat contenait les émotions qu'il avait ressenties en le préparant — à l'époque, il avait possédé plus qu'assez d'émotion mais manquait de technique. Pourtant, après s'être entraîné dans la Graine de Moutarde Bodhi pendant si longtemps, il était devenu quelque peu insensible, se retrouvant avec plus qu'assez de technique mais une émotion insuffisante.
À un moment comme celui-ci, le fait que Gu Huai puisse l'aider à retrouver les saveurs et les émotions de son passé était vraiment une aide énorme !
Tao Shanfeng l'invita avec enthousiasme à rendre visite à la Tour Fengdeng d'ici quelque temps pour goûter aux nouveaux plats qu'il développait, promettant qu'il ne serait absolument pas déçu.
Gu Huai : « …… »
Il eut le vague pressentiment que peut-être, un jour, Tao Shanfeng parviendrait vraiment à créer un mets légendaire de rang or...